第176章
惊刃沉默了很久，终于还是忍不住开口：“主子。”
柳染堤应了一声：“嗯？”
惊刃踌躇道：“若非这些年瘴气与蛊毒消散不少，蛊林终究还是太过危险。”
“其实留在外头查访，深入蛛丝马迹，顺着账与人一路查下去，也未必不能揪出主使。”
她挑选着措辞，询问道：“您为什么一定要进来？”
柳染堤听完，笑了一下。
“问得不错。”她语气闲散，“小刺客，你还记得你刚被我从无字诏背回来时的模样么？”
“经脉寸断，血气逆流，像个碎得拼不起来的瓷娃娃，活不过半个时辰。”
柳染堤转头，望向她：“而在这世上，能在那种紧迫情形下，把你从阎母手里拽回来的人，不多。”
【药谷医宗的白若愚掌门，亦或是她的首席门徒，白兰。】
惊刃脚步一顿。
她想起了什么，面色罕见地开始发白：“我记得，您为了救我和白兰许诺了什么，难不成……”
柳染堤斜她一眼，眼尾含笑：“哟，榆木脑袋还会自己往下想了？”
她懒洋洋道：“你猜得没错，我应下白兰的事，确实与蛊林有关。”
“药谷到现在都还抱着一点希望。她们总想着，当年那些进林的人里，也许有谁侥幸活下来，只是被困在某处。”
人这一生，若‘理’为骨，那情与念便是附着其上的血肉，纵使算得再明白，也敌不过心里那一寸执念。
即使事实摊在眼前，劝言声声入耳，在真正见到至亲旧友的白骨之前，她们终究还是要攥着那一丝明知虚妄的希望不放手。
“白兰拜托我，若能在蛊林里找到活着的白芷，便替她带出来。”
柳染堤顿了顿，叹了口气：“若不能，就把她的随身玉佩与药箱带回去。”
“原来如此。”惊刃喃喃道。
她沉默下来，胸口像是被一只看不见的手从内里拧住，拧得血肉生疼。
她知道这种感觉叫什么。
——叫难过。
不是被刀刃划破皮肉的疼，不是骨节错位拧断时的疼，而是一股又酸又闷的东西。
像一团湿冷的棉花塞在胸腔，从心窝爬起来，一路堵到喉头，让她想说什么，又什么都说不出口。
原来主子会冒着九死一生进入蛊林的其中一重缘由，就写在她身上。
若不是为了救她，主子本不需要对白兰应下此事，也不需要为此而涉险。
“主子……”
惊刃垂着眼，声音发哑，“都是我，是我拖累了您。”
话还没说完，脸颊被人捏了一下，柳染堤忽而凑的很近：“又开始乱想了？”
“其实就算没遇见你，我也是要进蛊林的。”柳染堤道，“不过，大概就只会有我一个人进来。”
她揉了揉惊刃的头，将齐整束好的长发弄乱，又不安分地沿着发丝，一路滑到耳后，捏她软绵绵的耳垂。
“如今多了一个人，多好啊。”
柳染堤笑着道：“有人陪着我，给我抱，给我捏，给我暖身子，还帮我背东西，我可开心着呢。”
说着，她又凑过来，在惊刃躲开之前，轻巧地，吻了吻她的唇角。
主子的唇瓣很软，明明只亲了一下，那点暖意却黏在唇边不散，惊刃没怎么吃过糖，但她总觉得，应该是甜味的。
惊刃的耳尖烧起来，嗫嚅道：“属…属下一定会尽全力帮到您的。”
柳染堤笑了笑，没说话。
-
两人继续向前走着，不知从何时起，脚下的泥土里，开始钻出一两条细藤。
起初，只是埋在枯叶与淤泥间，像一条条枯死的蛇，颜色黯淡发灰。
再往里，藤蔓渐渐多起来，由暗褐转成墨绿，一根叠着一根，从泥地缠上石缝，再从石缝缠上树根。
藤蔓攀上树干，盘绕树梢，交错纠葛，从高处垂落下来，垂落在她们身侧。
没过多久，两人遇到了第一具年轻的骸骨。
那具骨骸半陷在藤蔓之间，整条脊柱被巨力弯折，呈怪异的弓形。藤蔓从她的肋骨间穿过，将她牢牢捆住。
尸骨上的衣物早已被腐蚀，只剩一截袖口，隐约能辨出山峦与剑锋交叠的暗线。
她腰侧斜挂着一柄长剑，剑鞘裂了口子，露出一点剑身，剑脊厚重，上面刻着一串清弯而雅勾的古字。
惊刃停下脚步，道：“看剑徽和衣纹，应该是苍岳剑府的人。”
苍迟岳掌门的女儿，苍岭。
柳染堤在骸骨旁边蹲下，沉默一会，拾起了一条断裂的耳坠。
那对耳坠被藤蔓勾在一侧，半埋在泥里，原本应当是好几色彩带编成的，红、黄、青、紫，如今已被血渍、泥水染成一色的浑浊，边缘破损，断了好几条。
“走吧。”柳染堤道。
惊刃自她手中接过耳坠，小心地收好，而后点了点头。
越往里走，藤蔓便越发肆虐，林间的光线被挤压得越来越窄，只剩几道苍白的光缝落在地上。
很快，她们遇见了第二具骸骨。
这具骨骸栽倒在藤蔓之中，胸前的衣物被撕开了一个大口子，从锁骨一路裂到腹部，肋骨被生生折断了数根，露出空无一物的胸膛。
她的衣物上浸满了干涸多年的血，却仍旧能看出一丝晴空般的蓝，日轮与月弯交错，熠熠生辉。
“幸好……”
惊刃转过头，听见柳染堤在身侧喃喃道：“幸好小齐没有跟进来。”
若是让齐椒歌看见曾经抱着自己，将她举高的姐姐，如今成了这一副模样……肯定会很难过的。
她犹豫了一下，才道：“小刺客，把她的剑穗带上。”
齐颂歌的剑是被藤蔓生生夺走的，整柄剑身被缠得几乎不见形，剑柄完全被藤蔓吞没，只在外头露出一截黏着泥浆与黑血的线穗。
惊刃俯下身，小心拨开藤条。
剑穗被缠在其间，以银丝与浅蓝丝线编成，曾经如水色、如天光，亦如她主子生前那灿烂的模样。
再往里，尸骨便一具接一具地多起来。
有的从腰间被藤蔓勒断；有的半身被淹在黑水与腐叶之中，只露出一截小腿与脚踝，有的骨头上遍布细小孔洞，只能从残破的衣料、纹样与佩饰，大致辨出其所属门派。
两人一边走，一边为每个人都带走了一点小物件，或是玉佩，或是项链，或是一截已经失色的衣襟。
很快，她们在一处藤蔓织出的“穹顶”下，看见了一具被高高悬在半空的尸体。
那具尸体的脖颈被藤条扼住，衣襟垂下，袖摆随风微微晃动。
不远处的一丛藤蔓边，她的头颅掉落在那里。白骨圆滚，眼眶空洞，静静仰着，无声看着自己的身体。
她的药箱从高处摔落下来，被砸得四分五裂，里头的东西撒了一地。
碎裂的瓷瓶、滚出瓶口的药丸，与一些已经认不清原貌的药材，混在泥水与枯叶里，散发出一股淡淡的苦香。
惊刃认得，那是药谷的白衣。
“收一收吧。”柳染堤低声道，“能带走多少，就带多少。”
惊刃应了声，将散落一地的药瓶、药材一件件拾起，又用皮绳将碎成几块的药箱捆好，将收集来的东西放回里面。
做完这一切，她抬起头。
雾气湿重，藤蔓仍在缓慢蔓延着，却隐隐有向某处汇聚之势。
不知为何，惊刃略有些不安，道：“主子，我们还往里走吗？”
“走。”柳染堤道。
她站在一片藤影之中，背对着惊刃，望着藤蔓交织、缠绕而去的深处：“你一路走过来，目前数到了几具尸骨？”
惊刃道：“禀主子，一共二十四具。”
柳染堤点点头：“所以，除去已经背出蛊林的玉无瑕，林中应该还剩下三具遗体。”
她们朝着藤蔓汇聚的地方走去。越往里，藤蔓愈发浓密，枝叶交叠在一处，连风都很难钻进来。
走到一处低陷的洼地时，她们又见到了一具新的尸骸。
她整个人半跪在藤蔓间，双臂诡异地不见了踪影，白衣被泥浸透，只能依稀看出一丝火纹翻卷的纹路。
“还剩两个人。”
柳染堤轻声道。
再往前，藤蔓便近乎疯狂地密集起来。
它们好似奔涌向河川的江，逐步在视野尽头汇拢，聚成一团难以形容的黑影。
越往里走，便越像是走进了某个巨大生物被掏空的胸腔。