第76章
“我也没想着受你欢迎，”瑞伊说，“我是为比利来的。”
喂，要点饭吧，阿什琳的胃突然生气地说。
闭嘴，她反驳。
该死，难道你想饿虚脱吗？胃骂骂咧咧，你现在和干尸区别不大。
但我不能随便讨要食物！她回应，努力走了几步。其实她的胃说得对，她真的太饿了，恐怕过一会儿就连腿都迈不动。卢卡斯应该和她一样饿，但他一直躺在她肩膀上当围脖，用不着走路，保持了更多能量。
玛拉先生这才不情愿地让他们进屋。
阿什琳本以为会有温暖将她怀抱住。她错了。屋里的确比外面暖和些，却阴冷依旧。窗户禁闭，窗帘拉得严实，外面那点儿从树上透来的阳光全然不敢跃过。
很难称这里是一户人家。屋子又破又小，闷得透不过气。天花板低矮得好像随时都会塌陷，油灯摇摇欲坠，那纤细的灯绳叫人十分担心；一张桌子，一个书柜，三把椅子，三张床，以及一个没有放柴火的壁炉，就将这里填得满当当。
所有家具都以最简陋、最潦草地形式存在着，除了家具以外什么也不是，只有壁炉上方的画像说明这里还住着人。那本是一家四口，却只有三个豹人；瑞伊的脸被涂掉了。
地面和桌子上满是灰尘，阿什琳顿时觉得自己得了鼻炎，喷嚏连天。她甚至有点想回到外面去了，至少树林还有点生命气息。
最靠里的床上，躺着一个同样是豹头的兽人，他的呼吸带着可怕的嘎吱嘎吱声，仿佛喉咙里充斥着苍蝇。
“咳咳……咳咳……”那兽人咳嗽起来，接着继续嘎吱呼吸。
“神啊，他怎么了？”看他这模样，阿什琳也觉得喉咙痒痒的，像有东西在爬。
“和你有什么关系？”玛拉先生阴戾地瞥了她一眼，“瑞伊，趁我耐心耗尽把你们扔出窗外之前，解释。”
阿什琳怀疑他能不能做到这一点，因为这屋子的窗户太小了。
“这是女巫阿什琳和她的猫。阿什琳，这位是我父亲，安德鲁·玛拉。”瑞伊介绍，“是阿什琳帮我伪装成别的模样，我才得以进来的。”
“这个人类小姑娘？”豹子怀疑地打量她，“小小年纪就会幻术了，哼？”
“是的。很高心认识您。”阿什琳伸出一只手，但玛拉先生没有握。
豹子歪着脑袋，眼睛像蒙了一层阴雾一般，那黑色的眼圈就像舞台妆造。
“您真可爱，先生——我是说，帅气。”阿什琳纠正，“我很喜欢您脸上的纹路，太时髦了。”
瑞伊扬起眉毛，卢卡斯则紧张起来：“你说什么呢！”
玛拉先生面不改色，爪子动了动，可能是想摸自己的脸，但忍住了。他那双暗沉的金瞳盯着她看了好一会儿，久到阿什琳以为他即将大发雷霆，真的把她从窗户外面扔下去。
“对不起，先生！”阿什琳后退一步，“我没有想冒犯您——我只是觉得——”
“你真这么想？”玛拉先生突然问，“我的纹路……？”
“当然。它们是独一无二的！你在人类脸上就见不到这样的花纹。”阿什琳指指自己的脸，“我们参加宴会的时候还得用笔额外在脸上涂鸦呢。”
玛拉先生沉默片刻，又狠劲儿哼了一声，然后拖着沉重的步伐，为他们倒了三杯野梅茶。
“喝完就滚。”他说。
阿什琳急不可耐地喝了几口，卢卡斯小心翼翼地舔着，瑞伊没有动。豹子女孩靠着墙角，半张脸藏在阴影里。
“爸，最近过得如何？”
玛拉先生根本不愿施舍给她一个眼神。“差极了，多亏了你。市集对诺瑞拉的摊费又涨了，加上兽人觉得我名声不好，我淘的书一本也没卖出去。你的所作所为令我蒙羞。”
“我只是做了大家都想做的事。”
“——以那样卑劣的手段！从此我们和矮人族的关系都破裂了！”
“哈，难道我们以前和矮人关系很好？”
“咳咳咳咳……”床上的豹子人又咳嗽起来。
“医师说病根在他的肺部。”玛拉先生道，“但是怎么也治不好。我上次提供给你的线索，你找到什么了吗？”
阿什琳竖起耳朵。线索？
“没有。”瑞伊答，“但我找到了这位小女巫，可能能用魔法治好比利。她是来参加试炼的，我承诺说要是她治好比利，你就带她去找大祭司。”
玛拉先生推开桌，怒气冲冲：“没门儿！我什么时候同意了？魔法不会起效的。”
“试都没试，你怎么知道？”
他冷冷看了阿什琳一眼：“一个十几岁的孩子，能有多明白魔法？我看还是别折磨比利了，他就是因为整天研究那些没用的魔法才把自己搞成这样的。”
阿什琳撇嘴。
比利的病症和卢卡斯当时的很像，同样是肺部，同样是咳嗽。既然她用萨诺瓦的治疗咒治愈了卢卡斯，那么如果她不念错的话，也是可以治愈比利的。
“先生，我相当明白魔法。”阿什琳说，“我从小跟着治疗师学习。比利的症状我见过，也很有把握能治好。”
玛拉先生的尾巴像鞭子一样拍打起来。他猛然站立，高大的身躯形成的阴影将他们笼罩。
阿什琳按耐住逃跑的欲望，迎上他的目光。
“口气倒是不小！听着，女巫，我可没找你帮忙，别多管闲事！魔法在北方早就失去了力量，”他转过身，抄起那张家庭画像，疯狂挥舞双臂，“我的妻子被蛇咬过之后，正是一个魔法师搞错了魔法，蛇毒没有褪去反而被放大，害死了她！离开吧，女巫，我已经接受比利的事实了，你最好也接受无法参加试炼的事实。你连大祭司的队伍都排不进去，也获得不了试炼资格，更别提通过试炼。”
阿什琳也站起来，抬头与他平视，忽视他对试炼的说辞以及肚子的咕咕叫。
“我很抱歉听到这些。但我不是您口中的那位魔法师，我能治好比利。只是一道咒语的事，我不会搞错。而就算真的出了问题，我向森林女神发誓，我也会解决。”
玛拉先生呲起牙，发出一阵低吼。
“那位女神已经抛弃我很久了，向她发誓毫无用途。你最好有更有说服力的誓言。”
“很好，那我以我养父的名义起誓。”阿什琳立刻说。
玛拉先生凝视着她，尾巴拍打的力道逐渐减弱。他终于让开道路。
阿什琳来到比利床前，举起法杖，清了清嗓子，让魔力聚集到手掌与绿萤石上。然而那魔力感觉和她的胃一样空虚。
“阿什琳，你还好吧？”肩膀上的卢卡斯注意到她发颤的手，“也许我们应该先休息休息——”
“我没事。很快就好了。”阿什琳说。
她能够完成治疗。她已经以萨诺瓦的名义起誓。如果这回她不成功，她就没有机会见到大祭司。饥饿又算什么？
是的。她希望比利健康，希望这豹子一家能过上舒坦的生活，就像她和萨诺瓦一样安然。她看到狐尾河湾爬满常青藤的家，心中充满温暖，所有饥饿感都灰飞烟灭。
她要改变玛拉先生对魔法的偏见。魔法是美妙的，魔法是真正的奇迹。
忽然，她感到某种更深沉的力量淌出她的灵魂。
“corpus sānetur per lumen felinum。”她沙哑地念出咒语。
力量消失了，取而代之的是筋疲力竭，就和那天在酒馆一样。
吃的，她的胃又抱怨道，饭！
然后，在看到任何事情发生之前——
她两眼一黑，头倒向地板。
失去意识之前，她想，至少这次她念对了咒语。
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作者有话说：重修了这一章
第49章 生命绿屋 他碰了碰她的手，又闪电般离……
“扎克, 我觉得我联系到她啦。”黑暗中，一个小女孩的声音说，十分耳熟。
“呃, 你是说那个精神连接的玩意儿？但阿什琳后来没有再用它了啊。”一个男孩的声音道。
“没错, 不过现在看来它是互通的！但好像, 只有出现什么极端情况的时候才行呢。”
男孩的声音变得紧张：“极端情况？她要死了吗？”
阿什琳努力睁开眼，接着怀疑她到底是否睁开了眼。四周漆黑一片，一无所有。
“阿什琳！你还好嘛？你活着吗？”
一抹巨大的红色伴随着一个小灰点出现。
阿什琳惊喜地叫出来：“爱苏萨和扎克！”
她冲上前去想要拥抱巨龙，却扑了个空。不仅如此，除了他们两个以外，周围还是黑暗无比。
“这是怎么回事？我在哪儿？”
“你在咱们的精神连接里。”红色的龙宝宝快活地说，“我和扎克发现了一座废弃的图书馆, 书上说训龙者和龙的精神连接可能会在对方极其虚弱的极端情况下触发, 形成新的空间！然后我用了点龙族魔法, 把扎克也弄进来了。”