第75章
“嗷！你干嘛？”
在阿什琳行动之前卢卡斯就明白了。这个坏女巫！她扮演他一次还不够，现在竟然让一个野蛮的兽人假装他！
阿什琳举着猫毛，刚要对瑞伊念下幻术咒——
轰。雪怪的巨腿猛然扫过，他们三个顿时像被拍散的苍蝇，通通翻滚在雪地里。
卢卡斯抖了抖身上的雪，吐出雪泥，咳嗽着，顺带还吐了点毛球。
阿什琳再次试图用松树阻挡，却已为时过晚。雪怪可怕的阴影笼罩在他们头顶，如同末日。
卢卡斯紧贴住阿什琳的腿，心怦怦跳。
雪怪伸出脚。
就在这时，怪事——或者说，奇迹——发生了。
脚下嗡嗡震动，像是有东西即将冲出地面。
混着泥土的雪倏然自个儿翻腾起来，往雪怪前方飞速滚动，好像沸腾的水花，白点四溅。这片土地都好像要裂开一般，令他们纷纷摔倒在地。
雪怪被泥水这么一扯，像踩了香蕉皮似的向后滑倒，不断后退。
阿什琳喘着气，面色惨白，看起来非常虚弱。卢卡斯刚想关心几句，她却坚定地念出幻术咒语。
绿光过后，瑞伊变成了半人半猫的卢卡斯模样。
时不时就能看到别人顶着自己的脸可真够怪的。
在雪怪再次爬起来之前，他们连忙穿过小溪，踏进寒爪林。
雪怪的怒吼声逐渐减退，那奇怪的雪泥，也终于停止不动，仿若从未惊起。
第48章 好想吃饭 动物脑袋明明很萌。
踏进寒爪林, 阿什琳的体温恢复了四分之一，但依然觉得半死不活。
林子里除了树顶外没有雪，道路被打扫得还算干净。雪松上的火把与屋子前的篝火令她感觉活过来了一点。
只有一点, 因为她太饿。
她甚至饿得感觉不到饿了, 肠胃叫得累, 已经扭成一团，变形、蠕动，尽力捣鼓出疼痛来引起她的注意，让她满脑子只剩下一个念头：吃点东西。就连卢卡斯看起来也有点儿像会走路的黑面包。
刚刚对松树施展的魔法和伪装瑞伊的幻术的确令她虚弱，但真正感觉“被抽干”，似乎却与这两种魔法没有关系。可能是饥寒交迫导致的，她也说不清。
再撑一会儿, 她对自己说, 这没什么难的, 那些故事里的主角都是这么来的。
瑞伊从腰包里掏出一面镜子，扒了扒她被幻术覆盖的面孔，反复观赏, 然后失望地叹了一口气。
“唉！我没有以前帅了。”
卢卡斯不满：“不好意思？”
阿什琳咧咧嘴。瑞伊的确是一只非常英气的豹子，他一只小猫没什么可比之处。
瑞伊着迷地盯着镜子：“不过这魔法真有趣啊！要是我会施展这样的咒语……”
“……你肯定会到处偷窃。好了，现在你可以假装自己是随便什么猫人。”阿什琳说。
“棒极了, ”卢卡斯嘟囔，“我的名声就此毁于一旦。”
瑞伊爽快地笑起来。
“哈哈, 别担心，小王子。我们都没见过你的脸, 你在这儿本就没有名声可言。”她整理了一下着装，“来吧，来帮忙看眼我的病号哥哥, 你们就能去见大祭司。”
四处是树屋与树洞，还有的房屋骨架似乎是用驯鹿角构建的，屋顶与墙壁则被大片大片的桦树皮与松木片覆盖，层层叠叠，以浸泡过的树根固定。
几棵树还张贴着醒目的海报，画着一个面目可憎、凶神恶煞的豹耳女人。
瑞伊·玛拉
赏金200塞银
“画师真是抓住了你的神韵。”卢卡斯评价，赢得了瑞伊的白眼。
“瑞伊……你为什么被通缉？”阿什琳好奇地问。
“天哪，所有人类女巫问题都这么多吗？”
“不一定，我想我算比较烦人的那款。”
瑞伊盯着阿什琳看了一会儿，随后耸耸肩。
“我偷了一样东西。”她轻描淡写道。
卢卡斯嗤笑一下。“猜得出来。我听到我的钱包在你那儿叫唤了。”
“我能知道是什么吗？”阿什琳问。
“恐怕不能。”
“和那个矮人诺瓦有关吗？”
瑞伊锐利地看了她一眼。“或许吧。”
“你偷了诺瓦的东西？”阿什琳惊讶道，“那为什么兽人会通缉你？难道不应该是矮人通缉你吗？诺瓦去过寒爪林？”
瑞伊挠了挠豹子耳朵：“你的问题太多了，小女巫。我一时忙不过来。”
“你有四只耳朵，我问了四个问题，刚刚好。”阿什琳指出。
瑞伊回想了一下。
“我的答案是：是、不告诉你、不是、是。”她说，“现在轮到我了。你们要参加试炼是为什么？不，先别回答我，让我猜猜——拿到花环来修复你心爱的王子？”
“我不是任何人心爱的王子。”卢卡斯抗议，不过没人理他。
“花环只是解除诅咒的一部分。”阿什琳承认。这一回，她没有把事情全盘托出。
“是吗？”瑞伊豹耳竖起来，“祭司的花环力量很强大，按理说是可以修复任何形态的，比如把动物变回人——或者，人的部分更多的兽人。每年，有多少兽人都是为此而来！”
“人的部分更多的兽人？”卢卡斯问，“哦，她是说格里塔！”
“什么是格里塔？”
“兽人可以分为两种。像瑞伊这样人脸带动物特征的兽人，就叫格里塔，在兽人语里是‘亚人’的意思；而动物头的兽人则是诺瑞拉，意思是‘纯兽’。”
阿什琳一下子明白了。
“那么，诺瑞拉们会参加试炼戴上花环，利用花环的力量，将自己变成格里塔？为什么？”
“因为这个该死的偏爱人类的世界。”瑞伊说，“大家都想把自己整得像人类。你的小猫咪戴上花环后，应该也可以变回长猫耳朵的人的模样。”
“但那能解除诅咒吗？我是指，让卢卡斯王子完全变回人类？”
“我从未听说花环能解除什么诅咒，恐怕那需要更强大的魔法。花环出自大祭司之手笔，她会根据试炼对象的特质来制作独属于获胜者的花环，赋予获胜者修复与改善的力量。从诺瑞拉变成格里塔，便是‘改善’。”
“真没品味。”阿什琳脱口而出，瑞伊挑起眉，“呀，对不起，我收回我的——不，我不收回。就是没品味。动物脑袋明明很萌，诺瑞拉没有任何需要改善的地方。”
瑞伊停下脚步，若有所思地看着她。
“你还是我见到的第一个这么说的人类，小女巫——也许女巫的审美都比较奇葩。”她说，“然而这可不仅仅是审美的问题。诺瑞拉们……从各方面来看，比格里塔都更像野蛮的动物。”
一路上，兽人们新奇地望着他们，用鼻子嗅嗅：一个大帽子女巫、一只黑猫和一个泛着点绿光的猫人，但很快就失去了兴趣。
大家都有自己的事要忙。一家子狐狸脑袋的诺瑞拉兽人在树洞前八卦，两位健壮的熊人在树桩上掰手腕，旁边许多小熊孩子在大喊加油。
人头有动物特征的格里塔们衣服更厚重，更华丽，通常是动物皮做的；兽头的诺瑞拉们则穿得单薄朴素，更多是亚麻布衣。
林子中央挤满了形态各异的兽人，都在焦急地等待。阿什琳踮起脚尖，才看清是怎么回事——他们在排队。队伍近处是大祭司的住处。那是一棵参天古树，比伊洛文亚的神橡树还要古老。
而队伍尾部……阿什琳没有看到。
看来这就是瑞伊之前说的。
先前阿什琳还不完全信服，毕竟瑞伊是个通缉犯，说不定只是为了让他们治疗自己的哥哥而撒谎。但她说的是真的——大祭司的确很忙。
如果他们也跟着排队，恐怕在排到之前，卢卡斯的诅咒就彻底加深了。
卢卡斯形态的瑞伊在一幢极其破烂的小树屋前停下。它歪歪扭扭，弱不禁风，似乎轻轻一碰就能七零八落。树屋门上挂着毛毯与鹿骨风铃，刻了一只豹子和一本敞开的书的图案。
瑞伊深吸一口气，抬起手，又放下，接着又抬起手，敲了敲门。
没有动静。
她又敲了敲，这回更用力，屋顶上有点雪花落下来。
一个骂骂咧咧的声音传过来：“该死的这么早是谁——”
门开了，露出一只毛茸茸的豹子头，凶狠地瞪着他们。
阿什琳惊讶地眨眨眼。
豹子头？可是瑞伊……瑞伊是一个格里塔，她的家人应该也是才对。也许她基因突变。
“早上好。”瑞伊说，“我——”
“我不喝牛奶，滚。”
他“碰”地把门关上。
瑞伊提防地看了看周围，才小声冲门缝道：“爸，是我，瑞伊·玛拉。这是幻术伪装。”
于是门又开了。玛拉先生再次审视一下他们三个。
“你在我这里不受欢迎。”他生硬地说。