第52章
正如阿什琳所言, 假面舞会的乐趣就在于“假面”, 他要是黑猫的话反而是做了自己。
他戴着据说是由精灵谷最厉害的画师劳瑞尔设计的乌鸦面具，比这夜空更加漆黑，头顶插了几根假羽毛，眼下绘制着精美的银色螺纹。
面具有魔法加成，在脸上十分服帖，好像与他的皮肤融为一体。
他的蓝色披风是从艾丹那里借来的，上面绣着银色的鸾尾花, 领口镶嵌着蓝宝石。
相较于艾丹, 卢卡斯身材更为苗条, 个子也稍矮些，因而那长披风穿在他身上略微显大。
一些黑色猫毛粘在披风上，抖不掉, 他怀疑今后艾丹都不敢再穿这件披风了。
他轻轻敲了敲阿什琳的门。
屋内传来一声惊恐的尖叫，好像谁的鸡被拿去杀了。
“嘿，你还好吗？”
“当然！你先走吧！”阿什琳在屋里慌乱地喊, “我的顺发咒发生了一点错误！”
他听到屋里一阵瓶罐掉落的声响，还有几句见不得人的咒骂和慌张的脚步声。
“需要帮助？”
“不用！”阿什琳叫道, “我现在已经完全掌控了——”
接着是一声可怕的爆炸。
这就是她的“一点错误”吗？？卢卡斯叹了口气。
“天哪，你这个蠢货。”阿什琳说, 大概率是在骂她自己。
“嗯，我可以等你。”卢卡斯耐心道。
毕竟他们将是舞会中唯二的人类，一起去是最合理的安排, 这样没有谁会感到突兀或尴尬。
再说，他们昨天一起练习了舞步。
又是一阵急促的脚步，夹杂着镜子摔在地上的声音。
“哦不，不用了，我答应了要和——”阿什琳潦草地说，“哎呀，该死——回来，你这该死的头绳！”
听起来她是去追赶头绳了。
卢卡斯本想问她答应了什么，但最终只是抿了抿嘴，一甩披风，前往主殿的宴会厅。反正他们之后还有机会一起跳舞。
大厅被重新布置过，穹顶在魔法的作用下化作暗蓝的星空，壁画中的颜料隐隐泛亮。
目之所及的空气中，皆是发光颗粒飞舞，又因没有实体而不会像萤火虫那样恼人。
精灵们的礼服似乎都是用会流动的布料缝制的，绚烂的颜色在魔法星辰下变幻不断，令他眼花缭乱。
他们戴着千奇百怪的动物面具说笑走动，所有那些羽毛或绒毛都是设计师专门设计，没有任何精灵会过敏。
“晚上好呀，小黑鸟。”一个精灵拍了拍他，是一个戴着火烈鸟面具的女精灵，头发像一团火焰在身后展开着，造型夸张的硕大裙子和她的头发一样鲜红，“听说你们打败三头犬夺回了魔笛，恭喜。”
卢卡斯被这突如其来的识破整得有点沮丧。
“谢谢您。您怎么知道我是——？”
火烈鸟大笑。
“你的面具就是我设计的！作为画家，我会详细关注所有到伊洛文亚的旅客，你走路时的姿态暴露了你。”
看来是画家劳瑞尔。
“真是厉害。”
“有空你给我讲讲详细的故事情节呗？”火烈鸟说，“我得说我真是厌倦了画那几个神的事儿了。啊，没有任何不敬的意思！”
说完她紧张地看向壁画上的神，好像在等待惩罚。
“当然可以，不过我现在有点忙。”卢卡斯冲她微笑道，目光却望向别处。
阿什琳还没到吗？头绳能跑多远？
“唉，塔拉也是我的朋友。”火烈鸟望了望其他精灵，垂下脑袋，“如果她现在在这里，肯定会打扮成小麻雀，和我一起跳舞的……不过她大概在灵界过得也不错。那姑娘坚强得很！”
她离开他，又和别的精灵打招呼去了。
卢卡斯来到长桌前，桌上摆满精美的银餐具，盛着各式各样的佳肴，每隔几盘就出现一个多层点心盘，冰冻橙子、奶油苹果塔和榛果巧克力争相朝他招手，甚至有他最爱的杏仁布丁。
它们比狄亚斯的美□□致许多，每一样都是厨师的艺术品，让卢卡斯觉得吃掉它们简直是破坏艺术。
会飞的酒杯比之前在星月晚会上时有礼貌多了，显然被调整了咒语，十分优雅地悬在他身边，等他拾起。
卢卡斯毫无胃口，也不怎么渴，只是出于对酒杯的尊重喝了一口。酒杯非常高兴地跳了一段舞，对他鞠躬。他只好又为它鼓了鼓掌。
舞会上的精灵很多，但没几个注意到他的，全部匆匆经过。
开始他还试图和一只猫头鹰和一只白狐狸搭话，可他们很快也找好了自己的舞伴，一起饮酒歌唱去了。
倒是不用像之前在宫廷那样一味迎笑了，卢卡斯苦涩地想，可完全无人陪伴？
依然无趣。
所有美食与音乐都与他毫不相干，他不是舞会的嘉宾，只是个旅行者，一个局外人。
“乌鸦先生。”一个高冷的女声自他身后响起。
他回头，雪豹面具的长发精灵用深不可测的眼神看着他。
她的面具挡住的脸不多，他能认出来这是梅莉娅陛下，便微微倾头。
雪豹将一封印有太阳金纹的信塞进他手中，没多说一句话便藏匿于灵群中。
这里太嘈杂，他只得按耐住好奇心不去打开看内容。
守卫将大门关上，雪豹已经登上高台，即将发表致辞，可卢卡斯还是没看到那个熟悉的身影。
他不禁反思：难道他错了，他们没有他自以为的那么熟，以至于一戴上面具他就彻底认不出阿什琳了吗？
他一直默认他们会一起参加舞会，从没有考虑过全场都认不出对方的可能性。
过于自以为是，他心想。
说到底他们才认识了多久，真的算朋友么？阿什琳或许嘴上说他们可以做朋友，但“朋友”这个词对卢卡斯几近陌生，他所能想到的除了阿什琳以外也就是伊莱恩了。可伊莱恩是他的姐姐，因此也不能算数。
宫廷里那些同龄孩子自然是算不上的——他们比精灵文的语法还要无聊，礼貌相待已是他最好的态度。
可阿什琳不一样。
她在自由自在的环境长大，肯定有数不胜数的朋友。现在他知道她不像别人那般在意身份与等级，这样一来他岂不更一无所有？
连王子也无足轻重，那么他在她心中其实可能什么也不是，无非是她那讨厌的包袱。她的生活中充满大自然与友谊，他只是她森林中一根微不足道的猫毛，需要被摘掉。
卢卡斯突然意识到，他从来没有正经邀请过阿什琳。
她当然有可能早就来到舞厅，和别的精灵一起玩儿。
精灵们叽叽喳喳，没有谁再理会一只不断寻找他人的乌鸦；乌鸦也没有心情主动邀约别的动物。乱七八糟的八卦冲进他的耳朵。
“你们知道泽兰暗恋过塔拉吗？”
“不会吧……”
“他看着不像，一定是在掩藏悲伤。”
“还有啊，大乐师艾丹似乎对那个可爱的人类小女巫很有兴趣！”
“真的吗？他已经多少年没有恋爱过了……”
卢卡斯手一抖，杯子摔在地上。
见到同伴的尸体，他身侧另外的杯子尖叫一声飞走。
“不好意思！”他连忙说，也不知自己在给谁道歉。
无论是杯子还是精灵都没理他。
雪豹清了清嗓子，大厅一秒内变得肃静。
“今天，是个特殊的日子。”她说道，“我们依照传统，汇聚于此，狂欢一夜，庆贺伊洛文亚的生辰，也感激森林女神的恩典。但也不要忘记，我们刚刚失去了一位重要的伙伴。或许她的行径是不正当的，但她的死是光荣的。”
她停顿片刻，精灵和酒杯们低下头。
“我们也重获了诺卡利魔笛。”雪豹用更为上扬的语气说，“这要归功于两位亲爱的人类友人，以及我的弟弟——很遗憾，他似乎迟到了，可能是为了保持他的神秘感。”
精灵们轻笑起来。卢卡斯则有种不祥的预感。
雪豹冲一侧的乐队点点头。“本来接下来是我与我的弟弟领舞之时，鉴于他此时不在——”
“他在。”一个动听的声音道。
所有精灵都回过头，大厅门口，是身着深紫色长袍、戴天鹅面具的男子，面具上的白羽毛与卢卡斯的黑羽如出一辙，不过更具展翅翱翔的姿态。
卢卡斯呼吸一滞，但不是因为天鹅。
他身旁，则是一个金色狼面具的女孩，薄荷色的纱裙上星星点点地缀着白蝴蝶，蝴蝶的翅膀真的在一张一合。裙尾染上淡粉色，像花瓣一般。
这时，有节奏的音乐轻快响起，天鹅长袍上的音符开始发紫光。
灯冲天鹅与金狼的方向打下，令他们成为全场中心，舞会的第一支舞。
天鹅摘下面具，露出艾丹的面孔。
“我想，第一支舞，就明面献给大家。”他轻柔地说，“你怎么想，狼小姐？”