第29章
殿内昏暗起来，锦阁姑姑点了两盏烛，不致太亮，也不至等天完全黑暗了伸手不见五指。
贵妃娘娘沉沉睡了一个下午，日近黄昏时，小声地逸出几句梦中呓语。
“爹，阿娘......”
她在睡梦中平静了一会儿，忽然很急切地死死攥住锦阁姑姑的手，道：“阿娘，送我去罢......”
锦阁姑姑探了探手炉的温度，双手掌心包裹上贵妃娘娘的手背，鼻腔酸涩，痛惜地问道：“娘娘，您想去哪里？”
“送我，去和亲......”
报丧的声音穿透平阔的旷野、起伏的山丘和幽暗的林子。
“贵妃娘娘殁了！”
“贵妃娘娘殁了！”
……
丧钟响起，穿过层峦叠嶂传到猎场各个角落时，猎场已燃起火把照明。
陈良玉风尘仆仆一路飞奔疾驰赶到时，贵妃娘娘歇脚的行宫宫殿已乱作一团。荥芮紧绷着神经，恨不能眼观六路耳听八方。
“荥芮，见过江宁公主吗？”
荥芮如实道：“晌午那会儿你走后公主来过，之后便没见过了。”
陈良玉劫了一个火把，四下去找。在愈来愈急促的口哨声中，红鬃嘶鸣着从一处奔来，看到陈良玉，焦急地原地转了一圈，又转身奔向身后的黑暗。
陈良玉紧跟着红鬃，终于找到了谢文珺。
她坐在一堆石头中间，呆呆地盯着眼前的虚无，眼神空洞，看起来像背书倦怠的学子放空自己发呆。
陈良玉轻声唤了一声，“公主……”
她应当是听到了吧，丧钟刚响完最后一声，余音仿佛还在震荡。
陈良玉方才情急之下只想找到她，但找到她之后她完全不知道接下来要怎么说，要做什么，她连安慰人都显得很吃力。
这个时候，不管说什么做什么，都太苍白。
“母妃走了？也好。”她气若悬丝，瞳仁的光缓缓聚焦在陈良玉身上，“阿漓，我没有娘亲了。”
她没有失声痛哭，甚至没有落一滴泪，如此平静反而更让人心中发悸。
陈良玉走近些，才发现她细弱的四肢都在轻微发抖。
她害怕时便会这样。
她道：“公主还有陛下，有父亲。还有太子殿下。”
“他是皇上，不是父亲。”谢文珺轻而易举否定了她的话，“皇兄他，他要……我很害怕。”
“太子？”她细细地品太子接下来要做什么，但也知道眼下不是追问的时机，即便问，江宁公主也不会说出什么实用的消息。
谢文珺没留给她细想的间隙，问道：“听说今日母妃见了你，可有同你说了什么？”
“娘娘说，让我护着你，不要让人欺负了你。”
谢文珺将脸转过去，不看她，又恢复了放空的状态。好一会儿，才颤声道：“你会吗？”
“我会。”
君子一诺，重于泰山。
她自视算得上品行端正，人品贵重，断是没有言而无信的道理。
她察觉有什么东西向下拉她的衣袖。
低头看，谢文珺扯上她的袖口，将脸埋在布料里，隐忍地小声抽噎起来。
日头落下去之后天冷得很快，呼出的气还能凝成薄雾。
泪珠滴落下来，淌在她手心，是温热的，顷刻就变得冰冷。
她抽出帕子为她拭泪，谢文珺似是委屈伤心到了极点，扑过来抱住她的腰，在她怀里放声大哭。
骑射装是贴身一体的，她没有多余的衣裳可以披在公主身上抵御寒冷，只能扯出身后的对襟红布披风为她挡一挡平地卷起的风。
陈良玉眼眶中溢出两颗泪，滚入尘土中不见了踪影。她这么小的年纪都经历过什么，以至于隐忍到失去至亲这样大悲大痛的事情都不敢释放天性啼哭，那无法言喻的心疼，使心中对她的提防与戒备开始一点点瓦解，如冰消雪融。
“别害怕，”她道：“还有我在。”
待她哭了一阵儿，情绪稍有缓和，她便陪同着她往火把最聚集处走去。
那里进进出出的人正在为贵妃娘娘的丧仪奔忙。
皇上颁布旨意，追封贵妃娘娘为惠贤皇后，按皇后的殡葬规格下葬。那份属于她的皇后的尊贵荣耀，终于在她死后为她加冕。
这次无人再站出来反对。
谁会浪费心力与一个已逝之人计较荣宠？
春猎因惠贤皇后骤然长逝取消了后面的流程。大丧期间，民间禁止婚配嫁娶以及任何形式的娱乐活动。
为期二十天的春猎第二日便草草收场。
在这样一场浩大的殡葬仪式中，有一人也在无人问津中死去，那便是宁王谢洵。
与全境挂白幡追悼惠贤皇后的大丧之仪相比，宁王的葬礼可以说不动声色，只在皇家陵墓选了三尺之地草草埋葬。盖因宁王痴傻，向来被视为皇室血脉之耻，生前便养在城郊，年轻些的官员都不大知道这位王爷的存在。
他死了，皇家的血脉便洗去了污点。
第23章
天气沉闷, 青灰砖瓦的墙沿都显得比平日矮。墙下一片刀光剑影，白刃相接。
低气压使人胸口的起伏都变得更大了些。
严百丈虽跛了脚，可陈远清自重伤后身子没有将养回往日的体魄，气力有些不济, 一番较量下来, 打落花叶无数，严百丈竟没怎么落下风。
下人们端来热水, 二人浸湿了巾帕拂去额角与脖颈的汗水。
严百丈道：“侯爷愁容满面, 可是皇上又提及了良玉的婚事？”
陈远清长吁, 脸上阴云更重, 徐徐而道：“陈家没落至此, 什么风光荣耀到他们兄妹三人这里也就到头了, 族中无人, 想想贵妃娘娘……”
严百丈立即纠错：“侯爷，是惠贤皇后。”
陈远清双手叉扶着腰, 短叹：“老糊涂了。惠贤皇后与陛下有年少最至纯至真的情谊在，也落得那般光景。良玉与太子看不对眼, 先太子妃薨逝侯府又多少沾点因果，太子若因此心存记恨, 嫁去东宫她岂会有好日子过？待哪日我两腿一蹬闭了眼，她不是由人作践去？”
严百丈道：“侯门独女，族中无人，往后便少了外戚干政的忧患。良玉品性纯良，身上又有真本事, 历经战火滔天，见过苍生疾苦，这是再合适不过的太子妃人选了。再者, 将良玉拿住，北境便会乖乖听令于东宫，东宫地位稳固，国本不动，则社稷安定。”他一番说辞，尽是好处，“只是良玉……表面光鲜，一身本事尽数禁锢。你我苦心培育良玉成才，不是为了送她去做庙堂上供奉的泥塑菩萨的。”
陈远清闭上眼睛，头痛地揉了揉鼻梁。
“慎王与太子，侯爷更属望谁？”严百丈道。
属望二字，显然不是在斟酌女婿人选，而是关乎朝政的一问，言外之意是，你觉得谁更有继位的可能？
“眼下慎王看似势头凶猛，可根基还不稳，太子监国理政以来，从无错处，功绩甚伟。且不论东宫根基深厚与否，只论个人，若说谁更胜任来日国君，那便还是太子。”
无论从哪方面考量，太子都会是一个优秀的帝王，这点陈远清与严百丈心里清楚，朝臣们心里清楚，陈良玉心里也清楚。
谢渝会是一个好皇帝。
但好皇帝的评价标准与她愿成之事相悖，治乱中兴，制衡朝臣，太子的手腕与魄力她见识过了，同时也看得明白，太子继位必将以平衡作为治国之本，最忌打破平衡的“变数”，而她所行之事，无论是普及女子书学，还是变革军政，都是谢渝不可能支持的事情。
严百丈又道：“眼下慎王与东宫相争，虽说惠贤皇后大丧期间禁止选秀嫁娶，良玉的婚配可以暂且搁置，可良玉难免会被夹在中间。得找个由头将她支出去一年半载，避上一避。”
一国皇帝或皇后薨逝，是为国丧，国丧期间凡是有爵位、官衔品级的人家，三年内不应考、禁嫁娶。惠贤皇后是贵妃死后加封的皇后尊位，宣元帝一定要惠贤皇后的丧葬与皇后并重，不可有一丝一毫出入，礼部官员考虑到各方面仪制和古法，多番上奏，终缠得宣元帝答应国民为惠贤皇后服丧时间裁半，由原来的三年减为十八个月。
严百丈要找一个“由头”并不难，甚至不劳自己去想，便自己来了。
陈良玉油烧火燎地跑来，“爹，您得进宫一趟，今儿得劳您去陛下面前卖个脸。”
见一旁站着严百丈，行了师生礼，“严伯。”
严百丈点了下头，“什么事这么急躁躁的？”
“富商巨贾搬迁的风口，西岭一带的山匪劫了不少财物和人质。朝廷眼下正在物色剿匪将领，准备对那带的山匪全面清剿。”
能攒下巨额家财的不是一方地头蛇，便是朝中有靠山，甚至是沾了皇亲的。
西岭匪患一直比较令朝廷头疼，那一带山脉绵延数百里，匪徒打家劫舍抢了人，随便哪个山头一遁，便无影踪了。朝廷不是没有派兵剿过，剿了多次，端了不少山寨，可那帮匪徒怎么也打不尽似的，春风吹又生。