第95章
果然，这位领导是她认识之人？
会是谁呢？
江愁余放下茶杯，身体微微前倾，光亮在她眼中跳跃，形成一种隐约的压迫感。“香姐姐，我还有个问题，希望你能替我解惑，东胡是不是同西北什莫族联盟？”她直接抛出章问虞所记载的事。
香娘猛地抬起头！这是她第一次主动和江愁余对视。那双眼睛里不再是冷嘲，而是瞬间涌起的惊涛骇浪！尽管她立刻用意志力压制，但那抹震惊和难以置信的锐利光芒依旧无法掩饰。她甚至下意识地想要反驳，嘴唇微张，却在对上江愁余洞悉一切的目光时，硬生生将话咽了回去，重新死死抿住唇，脸色比刚才更加苍白。
江愁余的心脏在胸腔里有力地撞击着，香娘的反应已经足够说明，但她忍不住疑惑，按照章问虞所书，明明东胡叛乱是在年底，甚至两族合作是在明年，如今却提前了。
不会真是她的蝴蝶效应吧。
江愁余没有乘胜追击逼问何时合作的，毕竟对于如今局势已经不再重要，同样她知道此刻的香娘警惕性已提到最高，再逼问细节只会让她彻底龟缩。江愁余反而向后撤了些，给了香娘喘息的时间，甚至端起自己那杯水，轻轻啜了一口。
“香姐姐。”她放下杯子，眼神却变得难以捉摸，“你难道不好奇我为何知道这些事吗？”她站起身，拿起琉璃灯。“毕竟连‘她’都颇为忌惮我的存在，所以等不及想要你杀了我。”
江愁余走到地窖口，停下脚步，没有回头，声音清晰地传入阿月耳中：“香姐姐，你难道没好奇过你的过去吗？你是谁？亲人何在？为何会出现在北疆？”
说完，江愁余不再停留，提着灯径直走了出去。沉重的地窖门在她身后轰然关闭，隔绝
了光线，也隔绝了声音，只留下香娘一个人，被重新投入冰冷的黑暗与死寂之中。
一切归于死寂，只剩下火把燃烧的微弱噼啪声。香娘维持着抬头的姿势，身体僵硬得像块石头，脑海中不停充满了剧烈的挣扎。
她心惊肉跳的是江愁余那洞悉一切的眼神和笃定的语气，绝对这不是在诈她，她语气中的自信，让香娘第一次对自己的任务，对于那位发布的命令产生了巨大的动摇和恐慌。尤其是那位对江愁余的评价都是——阻碍。
香娘的眼神在绝对的黑暗里剧烈地闪烁着，内心掀起了前所未有的惊涛骇浪。
一出地窖，江愁余语气如常，对旁边的禾安说:“快来扶一下我。”
禾安赶紧捏住她的手，明显感觉到她的手在颤抖。
江愁余垂眸看向自己的不争气的手:……怕毛！
还好没被看出来。
……
西北部族营地边缘，落日熔金，将西边的天空染成一片血红。首领图伊高大的身影伫立在一处土丘上，如一块沉默的磐石，他身上的沾染着西北一贯的沙尘，粗粝的手指无意识地摩挲着腰间弯刀的刀柄，目光如鹰隼般锐利，穿透渐起的暮霭，死死锁在东边的远处——那是东胡族的领地。
半月前，东胡族的使者不请自来，双手奉上一卷羊皮纸，图伊认的中原字不算多，使者便以口述——两方联盟，合兵一处，突袭那道如天堑般横亘在草原与南方沃土之间的连绵千山，往南是丰饶的沃土，不同于西北的苍茫，什莫族能够分得的战利品在使者口中唾沫横飞而出。
图伊没有应下，也没有回绝，只说他要同族中商量，还要问询长生天，使者笑着道应当，眼中的鄙夷他也没有忽视。
东胡族的邀约太过突然，甚至让他嗅到阴谋的味道，图伊思考了数日都还未定下，在他身后，年轻的勇士哈则按捺不住心头的躁动和困惑，上前一步，声音带着年轻人特有的急切和一丝不易察觉的向往：“首领，东胡族的鹰旗已经竖起，他们的勇士像沙暴一样聚集。使者说，机会千载难逢……我们，答应吗？”
图伊没有立刻回头，裂风吹动他鬓角夹杂着霜雪的头发，许久，低沉的声音才响起，像滚过戈壁的闷雷，每一个字都砸在哈则的心上：
“答应？”他缓缓转过身，脸上深刻的皱纹在阴影中如同刀刻，眼神复杂得如同暴风雨前的天空，混合着疲惫、洞察和一种沉重的无奈。“哈则，你看到的是什么？一场分享盛宴的盟约吗？”
哈则被他眼中的沉重震慑，一时语塞，不知该作何言语。
图伊抬起粗糙的手，指向那片南边的土地，声音带着一种近乎残酷的冷静：
“南边的大国有他们的守护神，就像我族的长生天，你见过那个人吗？”
哈则摇头，他才成年，参加过族中的许多次游猎，却没有见过族外的人。
图伊继续道：“我像你这般大时也有野心，族中的所有勇士我都挑战过，却败给了他。”
“那时的他，我想想，比你的年岁还小，人却是无法刺穿的顽石。”
图伊嘴角扯出一个苦涩的弧度，“东胡的那位野心不小，邀请我们联盟，是想让我们作为他用来撞开那道天堑的‘攻城锤’，是消耗品！是铺在胜利之路最前面的、注定要流尽鲜血的石头！”
哈则的脸色白了白，争辩道：“可是首领，使者说……战利品按战功分配……”
“战功？”图伊发出一声短促而冰冷的嗤笑，打断了他，“在东胡的天平上，我们整个部族战士的性命，不值一提，我们倾巢而出，就算侥幸不死在山下，最后能分到的，不过是他们啃剩下的骨头渣滓，还要付出多少好儿郎的性命？”
他顿了顿，目光扫过脚下自己部族的营地。那里篝火点点，炊烟袅袅，隐约传来孩童的嬉闹声和妇人呼唤归家的声音。经过内乱之后，他致力于让大家休养生息，如果此时再起战争，那族中的勇士只会越来越少，毫无疑问，那便是部族的衰落。
“更重要的是，哈则，”图伊的声音低沉下去，带着一种穿透岁月的悲凉，“那道关，不仅仅是山。它隔开的，是两种部族。草原是我们的根，是长生天赐予我们驾马驰骋的地方。关内的世界，繁华似锦，却也暗藏杀机，如同极易忽视的沼泽，一旦卷入其中，就像雄鹰被关进金丝笼。东胡想成为关内的王，而我们……”
“或许会在那片不属于我们的土地上，失去生命，更会忘记曾经孕养我们的雪水。”
一阵寒风掠过土丘，卷起枯草和尘土。图伊闭上眼，深深吸了一口带着寒意的空气，胸膛剧烈起伏了一下。当他再睁开眼时，那里面翻涌的痛苦挣扎都沉入深潭，只剩下一种磐石般的决绝和深不见底的忧虑。
“不答应，东胡的兵师可能立刻就会调转方向，踏平我们这片水草并不丰美的营地，拿我们的头颅祭旗，再裹挟我们的妇孺去填充他的部族，甚至成为他们的试药人。我们……没有选择。”
他猛地攥紧了拳头，指节因为用力而发白，声音却异常平静，仿佛在陈述一个与己无关的事实：
“草原的法则就是如此，哈则。狼群捕猎，弱小的狼要么追随，要么被撕碎。我们太弱小了，弱小到连拒绝的资格，都是一种奢侈的妄想。”
图伊的目光再次投向自己部族那相对黯淡、却充满生活气息的点点篝火。他的背影在血色残阳的映照下，显得无比孤独而沉重，仿佛背负着整个部族的命运。
“传令下去吧，”他的声音疲惫而沙哑，却带着不容置疑的命令，“召集所有能拿起刀枪的勇士。告诉族人们……准备打仗。不是为了荣耀和财宝。”他停顿了一下，每一个字都像从牙缝里挤出来，浸透了苦涩与无奈，“是为了……活下去。像草原上最卑微的野草那样，汲取水的滋养，愿长生天会庇佑我们。”
他说完，不再看哈则，而是朝着天空做了几个手势祈祷，身后的哈则不知为何，草原最英勇的男儿第一次感到不安，是为了部族悬而未决的前途。
但愿长生天保佑我们。
他想。
千山之隔的西北军营中，烛芯“啪”地爆开一星火花，伏案疾书的章修笔锋一顿，一滴浓墨迅速在军报上洇开，他搁下笔，捏了捏紧锁的眉心，目光却不由自主地再次投向桌角——那里空空如也，本该摆放着来自京城的邸报，已经连续七日空无一物。
“殿下，”赵峰的声音沙哑，“您已批阅了半日，歇息片刻吧？巡防营报，今日风沙过大，各部已按令加强警戒。”
章修没抬头，手指无意识地敲击着冰冷的案几，发出单调的叩击声，在空旷的大堂里显得格外清晰。他声音带着一丝不易察觉的紧绷，“京城的消息还没传来吗？”
“许是天寒地冻，驿道艰难……”赵锋试图宽慰，但这话连他自己都觉得苍白。西北驿道虽苦寒，但朝廷传递军情政令的八百里加急，从未无故断绝七日之久。
就在这时，一阵急促杂乱的脚步声由远及近，伴随着甲胄碰撞的铿锵声，打破了堂内压抑的寂静。