第96章
“报——！”一个浑身裹挟着寒气与尘土的小兵几乎是扑进堂来，单膝跪地，气息粗重，脸上带着惊惧，“启禀统帅！北、北边出事了！”
章修“霍”地站起：“何事？”
小兵喘着粗气，声音因恐惧而发颤，“小的随斥候小队深入空谷附近哨探，发现……发现什莫族的精骑正在大规模集结！人数远超以往秋掠！他们似乎在向千山方向移动，动作极快，绝非寻常游牧！”
“千山？！”赵锋冷声道，“那里已近我朝边域！他们想干什么？”
章修的脸色瞬间难看，虽说什莫族换了新首领，还向安国求亲，但圣人没应，因此不放心才派自己前来督军，自他来此，什莫族一直老实，没想到这回居然懂了，而且绝不是
小规模的劫掠，这是有预谋的军事调动！是战备！
更深的焦灼猛地窜上章修心头。部落异动，狼烟将起！这本是边关常事，他身为镇守大将，自有应对之策。但此刻，那七日断绝的京城音讯，让他有种更加不好的预感。
简直是内忧外患。
“集结规模？可看清旗号？”章修回过神，每一个问题都直指要害。
“回统帅！尘土太大，旗号未能辨清，但马匹精壮，甲胄反光，必是主力！”小兵努力回忆着方才所见。
“再探！”章修沉思片刻道，“加派三倍人手，我要知道他们每一刻的动向！快去！”
“得令！”小兵如蒙大赦，连滚带爬地冲了出去。
堂内再次陷入死寂，只剩下风沙扑打窗户的呜咽声，以及烛火不安的跳动。赵锋看着郡王走到巨大的舆图前，目光落在代表什莫族领地的那个标记上。
“殿下……”赵锋想到什么，上前一步，声音凝重，“西北异动，非同小可。是否……立即整军备战？同时，是否要向京城八百里加急奏报？”
“备战！立即备战！”章修踱到窗边，猛地推开沉重的木窗。凛冽的寒风裹着沙粒扑面而来，吹得他衣袍猎猎作响，也让他滚烫的头脑稍微冷却了一瞬。他望向南方，那是京城的方向，目光仿佛要穿透这无垠的戈壁和连绵的群山，声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血杀伐之气，暂时压下了所有纷乱思绪，“增兵一倍！烽燧台十二时辰双岗！所有斥候撒出去！粮草、军械、滚木礌石，全部给我检查到位！告诉各营主将，随即应战！”
“是！”赵锋抱拳领命，肃杀之气弥漫。
“至于京城……”章修的声音低沉下来，“再派一队精锐信使，乔装改扮，分三路，走最险的密道，务必把军情和我的亲笔信送出去！同时，放出我们的猎鹰，往京城方向。”
“属下明白！”
章修沉默片刻，忽然下令，“牵马来。”
“殿下？您要去哪里？此刻外面……”赵锋惊问。
“去空谷！”章修抓起案上的佩剑，剑光映着他锐利的眼睛，“什莫族这回太过突然，我觉得有蹊跷。”
“殿下！千金之子坐不垂堂！您身份尊贵，万不可亲身涉险！探察之事交给斥候……”赵锋垂首劝阻。
“尊贵？”章修语调没有起伏，却隐隐带着讽意，“你怕了忘了我这封号如何来的？”
先忠才有尊贵，而且退一万步说，如若西北被破，那虎视眈眈的北疆更是毫无顾忌。
赵锋不敢再劝，只得紧随章修身后，风沙似乎更大了，呜咽着，好似提醒他们即将面临的风暴。
第78章
十一月,快至年末，城中百姓陆续准备着年货。
街道的大小铺子还开着，与之前的冷清景象截然不同，纵然是傍晚时分,进城的队伍依旧排得长,人气鲜活,挑担的汉子扁担两头晃悠着盖了红布的箩筐，妇人仰着笑同前后的人说话,还指着自己篮子里的菜蔬，说这些都是嫩生生的,可舍不得卖。
“江娘子回来啦！”一个嘹亮又带着沙哑的嗓音,如同投入嘈杂的小石子,偏生激起更大的喧嚣,说话之人正是城门旁卖豆腐的王嫂,她系着洗得泛白的蓝布围裙,手里还拿着舀豆浆的长勺，脸上荡起爽朗的笑容，朝着缓缓停住的车马说道：“娘子来一碗热乎的豆浆！”
她这一招呼,众人的目光瞬间聚集过来,也附和着，方才说自己不卖菜的妇人直接往前挤过去,嘴上喊道：“江娘子,我这菜就是给你留的。”
马车停住，有人缓缓掀了青布帘伸手接过王嫂的热豆浆，笑着道：“好喝！下回我来尝尝豆腐。”
听到江愁余的话，王嫂激动难以言喻，嘴角都快咧到耳畔：“娘子的豆腐我都包了！”
不过其余人的江愁余都一一婉拒,毕竟窠林城才从瘟疫中缓过来，众人的口粮其实也不多。
“噼啪！噼啪——！”清脆的爆炸声就在马车侧后方不远处炸响，带着一股硝石特有的刺鼻气味。几个追逐打闹的总角孩童，手里捏着刚点燃的摔炮，正嘻嘻哈哈地互相投掷。其中一个穿着臃肿棉袄、脸蛋冻得通红的小丫头，被同伴推搡着往前踉跄了几步，恰好停在马车窗下。她懵懂地抬头，一双黑葡萄似的大眼睛，毫无遮拦地撞进了那张脸。
小丫头愣了一下，显然认出了这位常在告示榜下、或是在修屋舍的街口见过的“大人”，脸上还带着玩闹的兴奋红晕，竟咧开缺了颗门牙的嘴，脆生生、毫无顾忌地喊了一句：“江姐姐好！”
江愁余今日出门没有带饴糖，不然高低得给这小姑娘几个，说话甜滋滋的，同百姓打完招呼，她放下车帘，目光落在马车上的另外一人。
他盘腿坐着，高耸的颧骨如同山峦突起，身姿却像草原上随时准备扑击的豹子，舒展中带着野性的张力。古铜色皮肤在车厢略显昏暗的光线下泛着微光，颈间、腕上缀满了打磨得油亮的狼牙和不知名的兽骨饰物，随着马车的颠簸轻轻碰撞，发出细微又清晰的“咔哒”声，身上那件翻毛的旧皮袄，边缘磨损得厉害，透着一股风霜尘土的气息，似乎没察觉到江愁余在看他自顾，自拿着马车上的糕点狼吞虎咽，多出来的空隙用蹩脚的中原话说道：
“这点心还不错，刚才的那白花花的是什么？”
江愁余欣赏完，心想这就是好友羡慕不已的骨相脸吗？同时也是佩服这人的好心态，耐心解释道：“豆浆。”
他模仿江愁余的口音念了一遍，露出大白牙：“记住了。”
江愁余没打扰他进食，脑海里划过遇见这人的场景，胥衡走后，她帮着孟别湘处理窠林城的事宜，对城中进行时疫后重建，等到百姓的营生逐渐走上正轨，孟别湘接到垣州的信，信中所言事情紧急，她犹豫再三还是打算回垣州一趟，让江愁余暂代窠林城城主一职。
城中值得信任的话事人少之又少，她能相信的只有江愁余。
江愁余也万万没想到，自己也是吃上公家的饭了，难道这就是主角光环吗？这般想着，她还是应下了。
东胡族攻占南西崖的消息不胫而走，胥衡也到了锡府集合残部以部署，京城亦是很快传出圣人令，命胥衡为北疆统帅，诸州支援，共守北疆。江愁余那日审过香娘之后，便着人去打听西北的情况，得到的消息无一不是安稳无异动，但她还是给胥衡和章问虞分别去信，告知胥衡西北什莫族或许会同东胡联合，数日后回信至，信中称他已知晓，不必担忧，若是事有急变，可退至京城。
江愁余在最后一句停顿片刻，才拆开章问虞的信，信中写会替江愁余盯住谢家，京城局势变化亦会及时知会她。先不谈京城如何，如今大战一触即发，窠林城周围州郡都起了不少乱子，囤粮抢财帛的事情不胜枚举。
前两日，离窠林城最近的官道上忽然有了一队来历不明的劫匪，害命夺财，消息传到江愁余此处，她便带着禾安和魏促前去剿灭。他们伪装成普通商队，跟着的马车装了米粮，都是如今千金难买的东西，果然，到了山口处，那伙悍匪就跳出来，江愁余正准备命禾安动手时，一人像从路旁石头缝里蹦出来的一样，突兀地出现在道中，一身功夫诡谲狠辣，出手毫不含糊，两三下便解决对面十几人，禾
安瞧着他的身手，同魏促一道将江愁余护在身后：“此人非安国人，身手也像是北边的。”
江愁余心道，不是北疆还未被攻破吗？怎么敌国细作这么光明正大就出来了？？
尘埃落定后，那人拍了拍沾上的沙土，不紧不慢径直走到江愁余面前，像是没看出众人脸上的警惕，目光灼灼：“你看起来有很多财宝。”
江愁余：……那你看错了，我浑身都是粗布，哪里像有钱的样子。
那人继续道：“你可以招我吗？我可以当……赘……赘婿，保护你。”他用着不熟练的中原话说道，又往前迈了一步，似乎完全没认识到自己说的什么惊天之语。
他这话一出，江愁余忽然想到那句总结的小说名言——路边的男人不要捡。
她反应迅速地按下禾安和魏促的刀剑，盯着面前这位高个子却不太聪明的傻大个，灵光一现，声音放缓：“我不缺赘婿，我缺长工，你如果愿意的话，那每日都能吃饱。”