第42章
带头者疼得浑身痉挛，嘴唇哆嗦着说不出话，只能拼命点头。
“废物。”
神秘男子忽然收回手，药碗“哐当”一声砸在地上，碎瓷片混着药汁溅得到处都是。
他像是耗了力气，又躺回榻上，喘得急了些，脸色更白了，可望着那人满头满脸药汁、狼狈不堪的模样，眼里的阴郁竟淡了些，反而漾开点病态的满足。
“二十个人换不回一个消息，留着你，倒不如留着药渣有用。”
他摆了摆手，没再看地上的人，只对着空处轻描淡写地吩咐：“拖下去，断了他的手筋，扔去后山喂狼，记住，别让他死得太痛快——让他好好想想，‘失败’两个字，该怎么写。”
带头者喉咙里发出“嗬嗬”的哀鸣，却被闻声进来的两个灰衣人捂住嘴，像拖死狗似的往外拖。
青砖上留下一道药汁混着血的痕迹，阁楼里的药香，忽然就染上了点血腥气，闷得人喘不过气。
榻上的人闭上眼，长长的睫毛垂着，又恢复了那副病恹恹的模样，仿佛刚才那个泼药汤、说疯话的人不是他。
只有被角被他攥皱的地方，还留着几分失控的痕迹。
竹梯被踩得发出轻响时，地上拖人的血迹还未干透。
吴道子提着件素色长衫下摆，缓步登楼，鬓角虽有霜色，脊背却挺得笔直。
眼神扫过地上蜷着的人影与碎瓷药渣，连眉头都没动一下，只抬手捻了捻颌下胡须，指尖沾了点药味，又若无其事地放下。
“少主息怒。”他声音不高，却带着种沉缓的笃定，像投入静水的石子，压下了阁楼里残留的戾气。
榻上的神秘男子正喘着气，方才泼药汤时耗了力气，脸色白得像张薄纸。
闻言掀起眼皮，眼尾那点病态的红还未褪，语气懒懒的，带着没散尽的烦躁：“祖母让你来的？”
“是。”
吴道子答得干脆，在离榻三步远的竹椅上坐下，竟不像是来回话，倒像寻常赴茶会。
“老夫人已知了上京的事，截杀失手不算大碍，后续的事，由老夫亲自去办便是。”
神秘男子扯了扯嘴角，中衣领口滑得更低，露出锁骨处凸起的骨节，笑声里裹着冰碴：“倒是听话。”
他抬眼睨着吴道子，眼神像淬了毒的针：“祖母养的狗，向来是最听话的，只是不知——”
他顿了顿，舌尖抵了抵齿龈 ：“这狗骨头里，有没有几分狼的野性子？”
第40章 谋士入局
吴道子像是没听出那话里的尖刺，端起案上冷了的茶盏，指尖摩挲着杯沿，慢悠悠道：“少主说笑了，老夫人待老夫恩重，听话些也是应当的。”
话锋一转，他抬眼看向榻上，语气软了些，竟带了点刻意的温和：“对了，神医这几日就会从江南动身，老夫人特意请的，说是新药方稳妥，少主的身子，定然能渐渐好起来。”
“闭嘴！”
话音未落，神秘男子猛地坐直身子，方才还松垮垮挂着的中衣被他攥得发皱，眼里的阴郁瞬间翻涌成怒色，连呼吸都粗了几分。
那“病”字像根针，精准扎在他最敏的逆鳞上——他这副病骨，哪里是药能医的？吴道子分明是借着话头，回敬他那句“狗”的讥讽。
他手往袖中一探，指尖已扣住三枚银亮的手里针，指节因用力泛白，腕子一振，针便带着破空的轻响朝吴道子面门射去！
速度极快，银光几乎要刺破阁楼里的昏沉。
吴道子却早有防备。他头微侧，动作不算急，却恰好让那几枚针擦着鬓角飞过，“笃”地钉进身后的竹柱里，尾端还在嗡嗡轻颤。
他甚至没回头看，只放下茶盏，脸上仍挂着那副半带笑意的模样，仿佛躲过的不是夺命的暗器，只是飞虫。
阁楼里静了一瞬。
神秘男子手还悬在半空，胸口因急促的呼吸起伏，眼里的怒色慢慢褪了，剩些说不清的冷意。
他本就没打算伤吴道子，那几枚针力道收了大半，不过是个警告。
吴道子也站起身，拍了拍长衫上并不存在的灰尘，目光落在竹柱的针上，又转回来看向榻上：“少主的手，还是这么稳。”
语气里没半分恼意，倒像是在夸。
两人对视片刻，谁都没再说话。药香从窗缝溜进来，混着针上残留的冷意，缠在空气里。
神秘男子缓缓躺回榻上，背过身去，只留给吴道子一个清瘦的背影，算是默认了这场对峙的落幕。
吴道子知道，这是让他走了。他弯腰捡起地上一块没沾药汁的碎瓷，指尖捏着转了转，又松开手任其落在地上。
他在这盘棋里的分量，少主清楚；少主那点警告的心思，他也明白。
“那老夫便先去安排上京的事了。”
他没再多言，转身下楼时，竹梯的吱呀声渐远，阁楼里又只剩药香与榻上那人浅促的呼吸声，仿佛方才的针光剑影，不过是药气催出的一场幻梦。
日子白驹过隙，恍惚之间到了农耕的时节。
田埂上的土松了，带着新翻的湿意，混着野菜的清香往人鼻子里钻。
晨光刚漫过竹林时，就见有老农扛着锄头往地里去，路过溪边时，总不忘朝对岸那片齐整的田垄望一眼。
那是长公主府的地，开春时雇了不少退伍的老兵来打理，其中就有邻村断了条胳膊的李老卒。
如今正弯腰侍弄青苗，虽然动作慢些，脊背却比去年挺直了不少，见人路过还能笑着打招呼：“这土肥得很，长公主给的种子也好，今年定能多收两成！”
不远处的镇上，几家挂着“连城记”招牌的铺子也热闹。
布庄里，掌柜的是个脸上带疤的妇人，据说丈夫曾是卫将军麾下的兵，去年战死在了边关，长公主寻到她时，她正抱着孩子在破庙里缝补浆洗。
如今她坐在柜台后算账，指尖麻利地拨着算盘，见有客人来，眼角的疤都柔和了些，递布时总多给半尺：“长公主说了，实在些好。”
这些话顺着买布的妇人传出去，上京城里渐渐少了“长公主骄纵”的闲话，多的是“许连城心善”的念叨，连街头说书的，都添了段“长公主恤老怜贫”的新话本。
而城北的羽林营里，却全然是另一番景象。
校场上的青石地被踩得发亮，卫锦绣一身玄色劲装，站在演武台边，看着士兵们扎马步。
往日里总有些老兵油子偷奸耍滑，要么膝盖弯着，要么肩膀垮着，如今却个个脊背绷得笔直，额角的汗顺着脸颊往下淌，滴在地上砸出小水洼，也没人敢动一下。
前几日有个校尉仗着资历老，站没站相，被卫锦绣拎出来，陪着全营扎了三个时辰的马步，直到腿抖得站不住，自此再没人敢懈怠。
“出拳要稳，换气要匀！”卫锦绣扬声喊了句，声音裹着风，落在每个人耳里。
她随手拿起旁边一杆长枪，手腕一抖，枪尖划破空气，带起“嗡”的轻响，挑落了不远处树梢上的一片枯叶。
“看清了？发力不在臂，在腰！”
几个年轻士兵看得眼睛发亮，低声赞叹：“将军这枪法真绝！”
“不光枪法绝，心也细。”旁边一个老兵接了话，往嘴里灌了口凉水：“前日我家小子发热，将军知道了，竟让人送了药来，还准了我半个时辰假回去瞧——咱跟着这样的将军，值！”
风言风语飘进卫锦绣耳里，她没回头，只抬手抹了把额角的汗，指尖触到温热的皮肤，心里却莫名软了软。
日子就这么不紧不慢地过着，她和许连城竟真没见上几面。
许连城要盯着春耕，要查店铺的账，忙得脚不沾地；她要整饬军纪，要编排新的训练章程，也抽不出空。
偶尔在宫宴上远远见着，许连城穿着朝服坐在席间，端庄得像幅画，目光扫过来时，只来得及和她递个眼神，就被旁人的话岔开了。
倒是黄昏时，校场边的老槐树下，总多了个“闲人”。
许连城会换身素色的布裙，头发松松挽着，只带一个小丫鬟，远远站在槐树后，看卫锦绣在演武台上教士兵们练枪。
她不靠近，也不声张，就那么站着，风拂起她的裙角，和槐树叶一起轻轻晃。
有时卫锦绣转身，目光似有若无地扫过来，她会像个被抓包的孩子，慌忙往树后缩一缩，等再探出头时，见卫锦绣已经转了回去，才敢又露出半张脸，眼里漾着笑。
卫锦绣其实早看见了。
她知道那片槐树叶晃动的弧度不对，知道风里除了汗味，还混着点许连城常用的、淡淡的兰花香。
所以每日黄昏训练收尾时，她总会故意在演武台上多站片刻。有时是抬手理一理被风吹乱的发，有时是弯腰捡起地上的枪缨，目光掠过槐树下时，不看，却能感觉到那道视线落在自己身上，暖得像落日的光。
今日也是。
夕阳把天染成了橘红色，士兵们收了队，校场上渐渐空了，只剩她和几个亲兵在收拾兵器。