第2章
“宁王殿下慎言。”
许连城坐在龙椅上，看着卫锦绣利落的手段，心脏虽仍狂跳，指尖却不再颤抖。
她听见自己的声音透过殿内的混乱传来，竟比方才更稳了些。
“卫将军亦是为了……京中安稳。送各位王爷大人回府，好生‘安置’。”
“安置”二字落下，影卫们不再给人辩驳的机会，架着骂骂咧咧的权贵们鱼贯而出。
殿门在最后一声“卫锦绣你不得好死”的叫骂中缓缓合上，将满朝的喧嚣与叵测彻底隔绝在外，只余下烛火摇曳的噼啪声，以及许连城骤然放松下来的、几不可闻的喘息。
许连城看着卫锦绣转过身来，玄甲上的血渍在烛光下泛着暗紫，像一朵朵凝固的花。
方才在众人面前雷霆万钧的女子，此刻步伐却有些凌乱，越走越快，带起的风拂动了她额前沾血的碎发。
可就在距离龙椅只剩三步之遥时，她却猛地顿住了脚步，像是突然意识到什么，有些无措地抬手摸了摸肩甲上干涸的血痂，又蹭了蹭鼻尖沾染的灰渍，指尖在空气中悬了悬，最终有些赧然地垂下。
“我……”卫锦绣的声音低了些，带着一丝不易察觉的沙哑：“刚从乱军里杀回来，一身脏东西……”
话音未落，御座上的许连城已经跌跌撞撞地扑了下来。
她甚至来不及走下玉阶，就那么张开双臂，像只找到了巢穴的雏鸟，眼眶通红地望着卫锦绣，泪珠儿大颗大颗地砸在明黄的裙摆上，晕开深色的痕迹。
那模样，哪里还有半分女帝的威严，分明只是个受了委屈、终于等到依靠的孩子。
“别……别哭啊……”卫锦绣见状慌了神，单膝跪坐在冰凉的金砖上，想去擦她的眼泪，却又怕自己手上的血污弄脏了她，手伸到一半又尴尬地收回，急得额角青筋都跳了跳：“不怕，我回来了”
“抱抱我吧……卫锦绣……”许连城的声音带着浓重的鼻音，带着三个月来积攒的所有恐惧、无助与思念，颤抖着伸出手，紧紧抓住了卫锦绣染血的衣襟。
“我怕……我真的好怕……”
“别怕，连城，我回来了。”
第2章 连城，不怕
那声音里的脆弱像一根针，狠狠刺破了卫锦绣故作坚硬的铠甲。
她看着眼前人哭得梨花带雨，平日里梳得一丝不苟的发髻散了半边，几缕青丝黏在泪痕交错的脸颊上，那双总是含着怯意的杏眼此刻通红肿胀，却像浸了水的琉璃，盛满了对自己的依赖。
“我这身上……全是血腥味，还有……”
卫锦绣还想推辞，目光却触到许连城眼中几乎要溢出来的惶恐，那拒绝的话便再也说不出口。
她喉头滚动了一下，终是低叹一声，小心翼翼地张开双臂。
下一秒，许连城便猛地扑进了她的怀里。
纵然隔着冰冷坚硬的玄甲，纵然那股浓烈的血腥气混杂着尘土味呛得人几乎窒息。
可许连城却像抓住了救命稻草，将脸深深埋进卫锦绣的肩窝，哭得浑身发抖。
那是一种劫后余生的宣泄，是悬了三个月的心终于落地的崩溃，更是在看到这个人的瞬间，所有伪装的坚强轰然倒塌的真实。
卫锦绣僵了一下，随即放松下来。她能清晰地感受到怀中身躯的颤抖，感受到那滚烫的泪水透过甲胄渗进来，烫得她心口发紧。
她迟疑了一下，终究是抬起手，轻轻覆上许连城的背，一下下笨拙地拍着，动作却异常温柔。
“别怕，我回来了。”她的声音低沉而有力，带着一种令人心安的磁性：“我带着影卫军，从北境一路杀回来的，没人能再伤你。”
“他们……他们说父皇和哥哥……”
许连城哽咽着，说不完整一句话。
“嗯。”卫锦绣的眼神暗了暗，掌心在她背上的力道加重了几分，声音里染上一丝不易察觉的戾气：“父亲战死前，托我护好凉国，突厥与匈奴的先锋军已被我率影卫截杀，主力暂时退了三十里，但……”
她顿了顿，没有说下去。
但许连城能感觉到她话语里的沉重。
是啊，卫锦绣也失去了父亲。
“那你……”许连城抬起泪眼，看着她脸上未干的血渍，看着她眼底深藏的疲惫与血丝：“你是不是打了很多仗？有没有受伤？”
卫锦绣看着她担忧的眼神，嘴角忽然勾起一抹浅淡的笑，伸手，用指尖小心翼翼地替她拭去脸颊上的泪珠，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
指尖的血污蹭到了许连城的脸上，她却浑然不觉。
“小伤，不碍事。”她轻描淡写地掠过，目光却落在许连城苍白的小脸上，心疼得厉害：“倒是你，这三个月……受苦了。”
明明是问句，语气却肯定得让许连城鼻尖一酸，眼泪又涌了上来。
她摇摇头，却把卫锦绣抱得更紧了些，将脸埋得更深，仿佛要将这三个月来所有的委屈都揉进这个怀抱里。
“有我在。”
卫锦绣低头，下巴轻轻蹭着她的发顶，声音里是前所未有的坚定。
“从今往后，有我在，这龙椅，你想坐，我便替你守着；这凉国，你想护，我便替你扛着，谁要是敢动你，先从我的尸体上踏过去。”
殿内烛火明明灭灭，映着两人相拥的身影。
门外，影卫军的盔甲在夜色中闪着冷光，如同一道坚不可摧的壁垒。
而门内，卸下所有防备的女帝与她的将军，在这冰冷的龙庭深处，终于寻得了片刻的安宁与温暖。
屏风处闪过一角黑影悄然消失…
只是这安宁之下，暗流依旧汹涌。
被软禁的大臣们不会罢休，城外的敌军虎视眈眈，而她们之间这不能言说的情愫，又将在这风雨飘摇的凉国朝堂之上，掀起怎样的波澜？
卫锦绣轻轻抚摸着许连城柔顺的长发，目光透过殿内的烛影，望向殿外沉沉的夜色，眸中闪过一丝冷冽的光。
血，或许才刚刚开始流。
灵堂连日燃着长明烛，素白的帷幔从殿梁垂落，如凝固的悲恸。
三具覆盖着龙纹与将旗的灵柩并排停放，最右侧那具玄色棺椁前，镇国老将军的灵位赫然在目，香灰积了厚厚一层。
许连城一身素缟，亲自为老将军的灵位系上明黄孝带时，指尖触到冰凉的木牌，忽然想起幼时随父兄去将军府，老将军总把她架在肩上，教她认兵书战策。
许连城悲叹：“老将军戎马一生，该享这皇族丧礼。”
卫锦绣立在她身侧，同样一身素衣，却掩不住眉宇间未褪的杀伐气。
她望着父亲的灵位，喉咙轻轻滚动：“四个哥哥战死时，爹说卫家儿郎马革裹尸是本分，卫家世代忠良……女郎也是如此的。”
夜色深浓，守灵的宫人被卫锦绣屏退，灵堂内只余下摇曳的烛火与两人相对的身影。
许连城望着卫锦绣在烛光下显得格外清瘦的侧脸，忽然想起她们自幼一同在御花园练剑，那时卫锦绣还是个扎着冲天辫的小姑娘，会偷偷把糖葫芦塞进她袖中。
可十六岁那年，卫家四子接连战死北境，她亲眼看见卫锦绣在将军府演武场挥刀，直到双手磨出血泡，从此眉眼间便多了层挥之不去的沉郁。
“锦绣……”
许连城轻声开口，却不知如何安慰。
她知道卫锦绣看似坚强，可当将军府只剩下她一人时，那份孤独该是何等刺骨。
话音未落，她的指尖忽然被一只微凉的手勾住。
许连城一颤，抬眼便撞进卫锦绣深邃的眼眸里。
烛火在她眼中跳跃，映着未干的水光，却又被她强压下去。
两人都没有说话，只是指尖相扣，那细微的触碰仿佛传递着千言万语——是失去亲人的痛楚，是劫后余生的庆幸，更是彼此心知肚明、却只能深埋心底的情愫。
这灵堂之内，素帷之下，她们是一同长大的挚友，是彼此唯一的依靠，却唯独不能是想成为的那个人。
那份爱像灵前的香灰，细腻而沉重，只能在无人处悄悄堆积，不敢见光。
“连城，你相信我吗？”
“锦绣，纵使你骗我，我也认了。”
“好…那我便为你争出一份锦绣前程来。”
先帝与太子的丧仪持续了七七四十九日，镇国老将军的灵柩则依皇族礼葬入皇陵。
按祖制，新帝需守孝三年，期间皇室不得婚嫁，不得设宴行乐。
这道规矩于许连城而言，恰如一场及时雨——既免去了宗室逼宫选后的压力，也给了她与卫锦绣整顿朝纲的喘息之机。
卫锦绣在守孝期的第三日便递上了整肃朝纲的条陈，许连城朱批“准”字时，笔尖在明黄的奏章上顿了顿，抬眼看向阶下立得笔直的女子。
“此事……需铁腕。”
“臣明白。”卫锦绣眸光冷冽：“乱世用重典，方能震慑群狼。”