第17章
“谢谢……”晏清喝完水，低声道谢，声音依旧虚弱。
兰音没说话，只是轻轻将她放回枕上，细心地掖好被角。她坐在床边的小凳上，守着炉火上咕嘟咕嘟煎着的药，昏黄的灯光在她脸上投下柔和的阴影。屋子里很安静，只有药罐沸腾的声音和晏清略显粗重的呼吸声。
“楠儿……”晏清不放心地问。
“睡了。”兰音简短地回答，目光落在跳跃的火苗上，“我让她去隔壁阿婆家待一会儿，免得过了病气。”
晏清点点头，心中一片暖意融融。她看着兰音安静的侧影，昏沉的大脑里，许多画面交织闪过：初次醒来时兰音死寂的眼神、挡在楠儿身前那决绝的背影、灯下缝补的剪影、醋意爆发时的冰冷、情潮期时脆弱绝望的泪水、标记时那带着泪光的沉沦眼神、以及此刻病中这无声却细致的守护……
一种强烈的情感冲破了病痛的迷雾和长久以来的谨慎克制。
“兰音……”晏清的声音很轻，带着高烧的沙哑，却异常清晰。
兰音闻声转过头来。
“对不起……”晏清看着她清澈的墨眸，一字一句，无比认真，“为我到来之前，‘她’对你和楠儿所做的一切……对不起。”
兰音的身体明显一震，眼神瞬间变得复杂无比。这是晏清第一次如此明确地提及“原主”与她“穿越者”身份的区别，如此直白地为过去的暴行道歉。
“还有……”晏清的声音有些哽咽，带着前所未有的脆弱和坦诚，“谢谢你……没有放弃。谢谢你……让我留在这里。谢谢你……照顾我。” 她的目光真挚而灼热，带着病中特有的不加掩饰的依恋，“我会……我会一直这样努力下去。为了你和楠儿……也为了我自己。”
兰音定定地看着晏清烧得通红的脸颊和那双盛满了愧疚、感激、决心和……某种更深沉情愫的眼睛。她的嘴唇微微翕动，却一个字也说不出来。
心口像是被什么东西重重地撞了一下，酸涩、胀痛，却又带着一种前所未有的暖流。她猛地低下头，掩饰住瞬间泛红的眼眶和汹涌的情绪。
她只是伸出手，重新将晏清额头上有些温热的布巾取下，在旁边的凉水盆里重新浸湿、拧干，再轻柔地敷上去。动作比之前更加温柔。
这一次，当那微凉的手指不经意拂过晏清滚烫的额角时，晏清没有躲闪，反而像寻求慰藉般，轻轻蹭了蹭她的指尖。
兰音的手微微一顿，却没有收回。她任由自己的指尖停留在那滚烫的皮肤上，感受着那灼热的温度下，传递出的无声的信任与依赖。一种从未有过的、近乎圆满的平静感，在两人之间弥漫开来，驱散了病痛的阴霾和过往的冰冷。
窗外，倒春寒的风雨依旧凛冽。屋内，炉火正旺，药香弥漫，两颗饱经风霜的心，在病榻旁无声的守护和坦诚的剖白中，终于真正地、缓缓靠近。
晏清的风寒在兰音精心照料下很快痊愈，甚至因祸得福，得到了夫子特批的几日休养，精神反而更胜从前。家中氛围彻底转变，如同初夏的天气，温暖和煦，空气中流淌着无声的甜蜜与默契。
夜晚的灯下时光，终于不再是晏清孤身奋战的战场。那盏摇曳着暖黄光晕的蜡烛，将两人相依的身影温柔地拓印在斑驳的土墙上。
兰音缝补衣物的位置，悄然从角落里那片带着疏离感的阴影，挪到了离晏清书桌更近的矮凳上。
距离把握得恰到好处——既不会干扰晏清的专注，又让她能清晰地感知到另一个人的存在。
她依旧安静，低垂着头，纤长的手指捏着细针，在粗糙或磨薄的布料间灵巧地穿梭，发出极细微的“嗤、嗤”声，像春蚕在夜里啃食桑叶，反而衬得这方寸之地更加宁静。
晏清能清晰地感受到她。不仅仅是因为那窸窣的缝纫声，更因为那萦绕在鼻尖、独一无二的气息——清苦的梅香中透出红梅的冷艳芬芳。
这气息在封闭的室内氤氲开来，如同无形的丝线，温柔地缠绕着她。
更奇妙的是，临时标记的存在，让这气息对她而言不再仅仅是嗅觉的感知，它带着一种奇异的安抚力量，像一层无形的、温软的纱，轻轻包裹着她因苦读而紧绷的神经。
枯燥艰涩的文字似乎也变得不那么面目可憎，笔尖流淌出的墨迹仿佛也染上了一丝不易察觉的甜意。
偶尔，晏清会卡在一个艰深的经义节点上，或是被一道刁钻的策论题困住。她无意识地蹙紧眉头，手指烦躁地捻着书页边缘，笔尖悬在半空，久久无法落下。空气仿佛也随之凝滞，只剩下蜡烛燃烧时细微的噼啪声。
就在这时，一只素白的手，端着一个粗陶茶杯，无声地递到了她的书页旁。杯中茶水清澈微黄，袅袅升起的热气在灯光下氤氲成雾，带着淡淡的、令人安心的草药清香。
晏清的目光从书卷上抬起，顺着那端着茶杯的手，看到兰音不知何时已停下了针线，正安静地注视着她。那双墨色的眸子在灯光下显得格外清澈，里面没有询问，没有打扰，只有一种全然的、沉静的等待与支持。仿佛在说：慢慢来，我在这里。
“谢谢。”晏清的声音有些干涩，放下笔，伸手去接。
指尖不可避免地相触。
兰音的指尖带着微凉，是长年操持家务和体质偏寒的缘故。而晏清的指尖则因长时间握笔而带着薄茧和暖意。
这短暂的、一触即分的接触，却像一道微小的电流，带着对方肌肤的温度和临时标记赋予的更深层联系感，瞬间从指尖窜上心头。
一股暖流毫无预兆地涌起，驱散了方才的烦躁和卡顿的滞涩感，直达心底最深处。那暖流并非炽热，却异常熨帖，带着无声的慰藉和力量。
晏清端起茶杯，温热透过粗陶杯壁传递到掌心。
她轻轻吹开浮沫，啜饮一口。温热的液体滑入喉咙，带着微苦回甘的滋味，不仅滋润了干渴，似乎也熨平了思维里的褶皱。
晏清放下茶杯，重新拿起笔，再看向那晦涩的难题时，心中竟奇异地平静下来，思路也清晰了几分。
兰音见她重新埋首书卷，便也低下头，继续手中的针线。她的唇角在灯影的遮掩下，几不可察地弯起一个极小的弧度。
那杯茶，那短暂的触碰，便是这漫漫长夜里，她所能给予的最温柔、最无声的陪伴与力量。
灯光将两人低头的剪影拉长，在墙上温柔地依偎着，一室静谧，唯有书页翻动的沙沙声与针线穿梭的细微声响交织，谱写着独属于她们的、平淡却深沉的灯下夜曲。
第 18 章
暮色四合，清溪镇却亮如白昼。家家户户门前悬起了各色花灯，主街两旁更是摊贩云集，吆喝声、笑语声、孩童的嬉闹声汇成一片热闹的海洋。空气里弥漫着糖炒栗子的甜香、油炸果子的焦香，还有点燃的松枝和蜡烛混合的独特节日气息。
晏清特意提前结束了今日的功课，换上了一件浆洗得干净挺括的青布长衫。
兰音则穿了一身新做的、水蓝色细棉布襦裙，外面罩着晏清用抄书钱买的、厚实暖和的兔毛滚边斗篷。
她的墨发难得地梳了个精巧的垂鬟分肖髻，簪了一朵小小的、绒布做的红梅。
楠儿被打扮得像个红彤彤的小福娃，扎着两个小揪揪，兴奋得小脸通红，一手紧紧抓着晏清的食指，一手拽着兰音的裙角，小脑袋左顾右盼，眼睛亮晶晶的，看什么都新奇。
“母亲!娘亲!灯!好大的鱼灯!”楠儿指着不远处一盏巨大的鲤鱼灯，兴奋地蹦跳。
晏清低头看着女儿雀跃的模样，嘴角不自觉地上扬。她侧头看向身边的兰音。灯火阑珊处，兰音素来清冷的侧脸被暖色的灯光镀上一层柔光，那朵小小的红梅在她发间俏皮地颤动。
她似乎也被这热闹感染，唇角带着一丝若有似无的、极浅的笑意。那清苦的红梅香气，在喧嚣的人潮和混杂的香气中，依旧清晰地萦绕在晏清鼻端，带着一种让她心安的熨帖。
“嗯，看到了。”晏清应着楠儿，声音温和。她自然地伸出手臂，虚虚地护在兰音身侧，隔开拥挤的人流，“小心些，人多。”
兰音感觉到那靠近的气息和手臂带来的无形屏障，身体几不可察地放松了些，微微向晏清的方向靠了靠。她没说话，只是轻轻“嗯”了一声，目光落在前方流光溢彩的花灯上，长长的睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影。
三人随着人流慢慢前行。
晏清不再是那个只知埋头书堆的呆子，她耐心地解答着楠儿层出不穷的“这是什么?”“那是什么?”的问题，偶尔遇到些灯谜，也会驻足片刻，低声念给兰音听，甚至会笨拙地尝试猜一猜，猜不中时，便自嘲地摇摇头，惹得兰音眼底的笑意更深了些。
“母亲笨笨!”楠儿指着晏清猜错的一个简单谜语咯咯直笑。
晏清也不恼，笑着捏了捏女儿的小脸蛋：“是是是，母亲不如楠儿聪明。”