第16章
她屏住呼吸，小心翼翼地在木板上划下第一笔——歪歪扭扭，像条爬行的蚯蚓。她的脸颊瞬间飞起两抹红晕，是窘迫，也是羞惭。
“没关系，刚开始都这样。”晏清的声音异常温和，带着鼓励，“手腕放松些，看，这样……”她伸出手，虚虚地覆在兰音握笔的手上方，并没有真正触碰，只是引导着姿势，“对，轻一点，稳住……”
兰音的身体因这靠近而瞬间僵硬，但晏清信息素中那清冽的初雪墨香气息，此刻只带来安定，没有任何侵略感。她强迫自己放松下来，依照晏清的提示调整姿势，再次落笔。这一次，虽然依旧歪斜，但至少有了点“横”的模样。
“很好!”晏清由衷地称赞，眼中带着笑意，“比刚才好多了。来，再写一个。”
兰音的心跳得飞快，不是因为恐惧，而是一种奇异的、久违的激动。她抿紧唇，全神贯注地再次落笔。一个、两个、三个……木板上渐渐排满了歪歪扭扭、大小不一的“上”字。每一个都那么稚拙，却仿佛带着千钧的重量。
楠儿看得有趣，也伸出小手嚷嚷：“楠儿也要写!”
晏清笑着给了她一块木板和一小截炭笔头，任由她在上面涂鸦。小厅堂里，一时只剩下炭笔划过木板的沙沙声，楠儿偶尔的嘟囔声，以及蜡烛燃烧的轻响。
晏清的目光扫过兰音低垂的、写满专注的侧脸。昏黄的灯光柔和了她平日里过于清冷疏离的轮廓，长长的睫毛在眼下投下扇形的阴影，微微抿起的唇角透着一股不服输的倔强。
当她终于写出一个勉强算得上端正的“上”字时，那双墨色的眸子里，瞬间迸发出的、如同拨云见日般的光芒，璀璨得让晏清心头一窒。
那是被压抑了太久的光，是求知欲被点燃的火种，是冰山深处悄然涌动的春泉。
晏清移开目光，嘴角却不由自主地向上弯起。她知道，这不仅仅是在教她们认字。这盏蜡烛下的小小课堂，是她在一点点凿开隔阂的坚冰，也是兰音在小心翼翼地、试探性地向她、向一个全新的可能，迈出至关重要的一步。
她拿起笔，在兰音那块写满“上”字的木板角落，端端正正地写下了两个字：
晏清
然后，她指了指自己，又指了指木板上的名字。
兰音怔怔地看着那三个黑字，又抬头看看晏清，眼中是纯粹的、孩子般的茫然。
晏清微微一笑，声音轻柔如夜风：“这是我的名字。”她又拿起一块新的木板，递给兰音，“来，我教你写你的名字。”
兰音的呼吸停滞了一瞬。她的名字……由她亲手写出来?这感觉陌生得让她心尖发颤。
晏清握着炭笔，在木板上，一笔一划，缓慢而清晰地写下：
兰音
两个字，如同四颗星辰，骤然点亮了兰音沉寂已久的心空。她看着那陌生的、属于她的符号，一种难以言喻的酸涩与暖流猛地冲上鼻尖，眼眶瞬间红了。
她慌忙低下头，掩饰住瞬间的失态，只是更加用力地、近乎贪婪地凝视着那四个字，仿佛要将它们刻进灵魂深处。
“兰音”她终于，极其轻微地、带着颤抖的声线，第一次清晰地念出了自己的名字。
晏清没有催促，只是安静地等着。蜡烛的光芒跳跃着，将三人依偎的身影温柔地投在斑驳的土墙上，交织成一个温暖而充满希望的剪影。
窗外的夜色依旧深沉，但这小小的陋室之内，知识的微光与情感的暖流，正悄然汇聚成一条名为“新生”的溪流，静静地流淌开来。
休沐日的“家庭学堂”成了陋室里最明亮温暖的时光。蜡烛的光芒似乎都因这小小的仪式感而显得格外明亮柔和。
晏清不再是那个需要小心翼翼试探的赎罪者，在这个矮几前，她自然而然地成为了引导者。
兰音也不再仅仅是沉默的承受者，她像一块干渴的海绵，贪婪地吸收着每一个墨字的形状和读音，眼中那曾经死寂的潭水，如今被求知欲搅动出粼粼波光。
楠儿是课堂上最快乐的“学生”。她坐在小杌子上，小短腿够不着地，悬空地晃悠着，跟着晏清奶声奶气地念：“人之初，性本善!”虽然常常念得七扭八歪，却总能引来晏清毫不吝啬的夸赞和兰音唇角一闪而过的、几乎看不见的柔软弧度。
晏清的教学内容也在悄然扩展。除了《蒙童训》，她还从老先生那里借来一些图文并茂的农书、简单的算学口诀，甚至偶尔夹杂一两句朗朗上口的诗句。
她发现兰音对实用性的内容尤其敏感。一次，她讲到如何辨识粮食好坏，兰音听得格外专注，甚至破天荒地低声问了一句：“那……米铺的‘陈米充新’，如何辨?”
晏清心中一动，详细讲解起来。兰音听得认真，末了，几不可闻地“嗯”了一声，表示记住了。那细微的回应，让晏清心中像被羽毛轻轻搔过，泛起一阵奇异的满足感。
更让晏清惊喜的是兰音的“小本子”。
那是一个用粗糙草纸装订起来的薄册子，针脚细密，显然是兰音自己缝制的。晏清偶然在灶台边发现它时，它正被一块干净的布巾仔细包裹着。她并非有意窥探，只是布巾被风吹开了一角，露出了里面密密麻麻的墨迹。
晏清犹豫了一下，最终还是没忍住好奇，轻轻翻开了一页。
映入眼帘的是无数个重复的“兰音”、“晏清”、“楠儿”。字迹从最初的歪歪扭扭、大小不一，到后面渐渐有了筋骨，变得工整清晰。
显然，这是兰音在无数个夜深人静或白日劳作的间隙，一遍又一遍的练习。每一个字都凝聚着她难以想象的努力和专注。
翻过几页，后面开始出现一些简单的记录：
“十月廿三：米一升，十五文;盐半斤，五文;蜡烛添，三文。”
“十月廿八：卖绣帕两条，得钱二十文。”
“十一月初五：药草三包，九文(晏……给的)。”
字迹依旧稚拙，有些数字还写得歪歪扭扭，甚至有几处明显记错了，比如盐的价格似乎偏高，但那份认真劲儿却扑面而来。
晏清的手指轻轻拂过那些墨痕，仿佛能感受到兰音在蜡烛下或灶火旁，屏息凝神、一笔一划书写的专注模样。一股暖流夹杂着酸涩涌上心头。她心疼她的不易，更欣喜于这份主动的、笨拙却坚定的“参与”。
她没有点破，只是默默记下了账目上的错误。几天后，当兰音再次拿出小本子记录时，惊讶地发现，自己之前记错的盐价旁边，多了一行朱笔小字，清晰地写着：“市价：盐半斤，三文。”旁边还画了一个小小的、表示“改正”的钩。
兰音的手指猛地顿住，心跳如鼓。她飞快地抬眼，看向正在桌边读书的晏清。晏清似乎毫无所觉，目光专注在书卷上，只有嘴角微微向上弯起一个不易察觉的弧度。
一股热意瞬间从兰音的脖颈蔓延到耳根。她慌忙低下头，把小本子紧紧按在胸口，仿佛揣着一个滚烫的秘密。那朱红的批注，像冬日里一点微弱的炭火，不仅温暖了指尖，也悄悄熨帖了心底某个角落。
从此，这个小本子不仅是她的练习册和账本，更成了两人之间一种无声的、隐秘的交流方式。晏清偶尔会在上面留一首简单的、描绘春日或田园的小诗，字迹工整;兰音虽不回复，但那些纸条都被她小心翼翼地夹在本子里，连同那页朱批，成了她最珍贵的收藏。
识字带来的变化，也悄然渗透进最日常的烟火气里。
第 17 章
一场突如其来的倒春寒袭击了清溪镇。晏清因连日苦读加上抄书熬夜，不慎染了风寒，发起烧来。起初她强撑着不肯休息，被周老夫子发现后勒令回家休养。
晏清躺在自己那张硬板床上，裹着薄被，烧得迷迷糊糊。额头滚烫，喉咙干痛，浑身酸痛无力。她觉得自己像一艘在惊涛骇浪中颠簸的小船，意识时沉时浮。
朦胧中，她感觉到一只微凉的手覆上她的额头。那触感很轻，带着一种小心翼翼的温柔。紧接着，一块浸了凉水的布巾被轻轻敷在她额上，带来一丝舒适的清凉。
晏清费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线里，是兰音那张清冷秀丽的脸。她正拧着另一块布巾，墨色的眸子里没有了往日的冰封，盛满了显而易见的担忧。
看到晏清醒来，兰音的动作顿了一下，似乎有些局促，但手上的动作没停，继续为她擦拭滚烫的颈侧和手心。
“喝水……”晏清的声音嘶哑干涩。
兰音立刻起身，端来一碗温热的、散发着淡淡草药气息的水，小心地扶起晏清的头，将碗凑到她唇边。动作虽然有些生硬，但极其耐心。
温热的水滋润了干渴的喉咙，带着一丝草药的微苦和回甘。晏清靠在兰音并不宽厚却异常安稳的臂弯里，感受着她身上传来的、清苦梅香中夹杂着红梅冷艳的气息，以及那临时标记带来的、更深层次的安抚感。一种前所未有的脆弱感和依赖感涌上心头。