第19章
余夫人小门小户出来的女儿，见识浅薄，有幸嫁到名门望族崔家，本以为好日子来了，怎奈崔寿性格温吞，不争不抢，由此二房长期被其他几房压着，没一点话语权。
长此以往，心眼子越长越小。
及崔介功成名就，二房终于扬眉吐气，偏生招来一个荒唐公主。
余夫人一闭上眼，尽是其他人指指点点的嘴脸，加上亲儿子一心向着薛柔，且明里暗里提防着她，她万万接受不来。
“你们父子，只管帮着一个外人宣排我，我是为谁辛苦为谁谋，不是为你们崔家百年世家的脸面么？“余夫人冤屈得不得了，滴下泪来，“我算认真了，再优秀的儿子，终究是娶了媳妇忘了娘。”
余夫人一个劲埋怨，正经道理一丁点听不进去，几乎无解。
几次三番折腾下来，崔寿累了，把脱到一半的衣服重新套回去，抬脚去东厢房凑合住了。
*
年纪最小的薛柔说定亲事，排行在前却孤身一人的皇子公主们，纷纷行动起来，怂恿各自的生母，到景帝那吹枕边风。
这之中，舒婕妤跳得最欢，一个月里，车轱辘话反复讲，搞得景帝有些怵她，后面整整一个月没驾临钟秀宫。
舒婕妤尽管抓耳挠腮，薛嘉尽管侥幸自喜，同时，花一段日子说服了自己：
太子哥哥对薛柔只是淡薄的兄妹之情，别无他意，是她自己看差了，因此拜访东宫的次数只增不减。
这日照常去送粥，不巧扑了个空，一问方知是被景帝叫御书房了。
个中细节，东宫的人没提，薛嘉不好意思打破砂锅问到底，单说不差这一会，稍等等便是。
谁料热腾腾的粥都凉透了，薛怀义仍没消息，薛嘉按捺不住，搁下食盒，出去迎，好歹没落空，把人一道迎回。
“太子哥哥看起来不甚高兴，可是父皇说了什么？”
薛嘉两只眼坚持不懈地盯着薛怀义，凡他一颦一笑，全然做到第一时间发觉。
薛怀义矢口否认：“并无什么。”
无什么？分明就有什么。
薛嘉死抓着手，愤懑不平，无法释怀，不自禁疑心上了薛柔。
太子哥哥鲜少有丢魂丧魄的时候，独她所见，仅那么一次，他远远望着薛柔，陷入了无知无觉的境地。
薛嘉不敢亦不愿肯定是薛柔在兴风作浪，聪明地闭口不谈，光笑吟吟关切薛怀吃粥。
“中午吃过饭了，不饿，先放着吧。”薛怀义回以微笑，瞧着很通情达理，口吻却坚定得令人无话可劝。
薛嘉没招。
又坐了会，日常的话题全问遍了，委实无理由待下去，薛嘉强颜欢笑道辞。
如果她晚走一步，或者回个头，必定为薛怀义的阴翳满容而惊愕失色，乃至毛骨悚然。
程胜睃着那揭开盖的食盒，语态谨慎：“殿下，那粥……”
“照以前一样，倒了便是。”
其实，与薛怀义之间的情谊，净是薛嘉的自以为是。
几个年头以来，她精心准备的粥饭，大半与东宫的泔水混为一团，余下的一小部分，才真真实实进了薛怀义的肚子——她当场监督，不好做手脚。
薛嘉图谋在何，薛怀义洞若观火。以他所见，薛柔不遗余力骂他虚伪的力气，使在薛嘉身上更名副其实。
程胜打发小太监执行命令，他则积极为主子排忧解难：“殿下同陛下关起门来谈了好久，不知所为何事？”
殿下已经够命运多舛的了，但愿不是倒霉事。
程胜忠心耿耿，薛怀义比较信任他，不介意告诉他一些事：“父皇念我后宫寂寞，有意为我侧立太子妃。”
景帝的原话如下：
“你十妹妹最小，现今也有了人家，你们兄弟姐妹中未行嫁娶之礼的，属你年长，你又担着太子的名分，偌大后宫，冷冷清清，不免遭人非议。朕考虑了不少人，门户品貌皆配得上太子正妃的，当属中书令王偃的女儿。此女小你一年，大门不出二门不迈，知书达理，温柔贤良，堪为京中女眷之典范。你以为如何？”
中书令王偃，当世第一能臣，为天子的膀臂。他们王家也是百年世家，与李、崔、卢、郑几大家族平分秋色，如若收归王家女，借王家之势撑腰，那太子之位将固若金汤。
至于王家女本人的相貌性情如何，薛怀义不关心，他现阶段所野心勃勃的，乃金銮殿上那把龙椅，乃睥睨天下的权力，儿女私情暂牵绊不住他。
他要爬得更高，凌驾于尘世之上，那时，新仇旧恨，他将一笔一笔清算。
“儿臣但凭父皇做主。”
……
“那敢情是天大的喜事！”程胜眉飞色舞道，“咱们东宫总算要迎来太子妃了！”
薛怀义笑而不语。
第18章
话说崔介配了天子掌上明珠，风光一时，惹得崔家大房横生妒忌，定要也求娶一个公主回家。
薛嘉同崔斓交好，崔家人都熟悉她，都觉得她落落大方，温柔可人，长房的李夫人就此打起了求她做儿媳的主意。
母子连心，崔碌心悦薛嘉已久，但自知是个草包，一无所成，惟好强忍真情，哪怕睡梦间也不敢亵渎于她。
眼下母亲有意撮合，欣喜若狂，若非一屋子丫鬟看着，怕是要手舞足蹈起来。
母子俩一拍即合，李夫人当晚就和丈夫崔安商量。
崔安继承故去的崔老太爷衣钵，时下任户部尚书。
一年中赶上年节，宫中设宴，内宫诸人出席，他远远见过薛嘉几次，虽则走马观花，浮光掠影，但一个人与生俱来的气质是藏不住的，薛嘉诚是位面善可亲的公主。
崔安姑且算个有良心的，情知崔碌是什么德性，远远不配作驸马，不加犹豫地驳回李夫人的主张：“崔碌的婚事我一直操着心，新近相中了一家，各方面条件跟咱们门当户对，你看看行的话，改日就请官媒婆登门提亲吧。”
李夫人、余夫人明里暗里攀比较劲十多年，余夫人先生养了一个人中龙凤的儿子，又抱得十公主这尊大佛当儿媳，意气风发，好不神气，反观李夫人，独苗不成器，儿媳还哪样都差了些，怎能善罢甘休。
“崔碌是从我肠子里爬出来的，他的人生大事，我头一个做得了主！”
李夫人把话说绝，崔安有异议，便使唤丫鬟将他的东西搬出卧房，连他的人也一并撵出了门。
崔安是有些俱内的，毕竟她背靠一个高门大户的李家，有无数有头有脸之人为她撑场子，轻易得罪不起。
忍了几日，心有松动，半推半就地同意了崔碌求娶薛嘉。
舒婕妤消息灵通，那头向景帝提起，紧跟着便将事态摸了个清楚，一刻等不得，忙忙叫来薛嘉促膝长谈。
薛嘉脑子里轰然一声，眼睛都看直了：“他们怎么敢打我的算盘……怎么敢的？”
舒婕妤一面劝，一面揪心，急派遣心腹，捧着半兜子金叶子，用以贿赂御书房的太监，以便打探最近进展。
万幸，景帝悬而未决，推说不久要给太子娶亲，事多，忙，且容后再议。
薛嘉闻知，一颗心松了又紧。
太子哥哥要娶亲了？
她聪慧过人，立刻联想起前儿在东宫，太子的反常表现来。
一切都串起来了。
所以，不日册封太子妃，他究竟开不开心呢……？
一个有违人伦的念头缓缓浮现：她希望他是不开心的。
东宫将迎来太子妃这股风儿，薛柔听说了，只是嗤笑戏谑：“王家那么出色的一个女儿就要毁了，真可悲。”
三喜搭茬：“这也仓促，赶在冬至前便要完婚呢。”
屈指一算，距离冬至，仅仅两个多月，果然够匆促的。
薛柔不掩唾弃之意：“王家有实力，薛怀义那种下等货色，当然上赶着倒贴，唯恐晚个几日，王家回过味来拍拍手反悔了，那他不得活活气死。”
同流合污惯了，三喜下意识和她站一边，举双手认可：“王家以前是出过皇后的，与王家结亲，可遇不可求，也就是东宫，方能打动王家人。”
“出过皇后又怎样！”一句话不投机，薛柔的火爆脾气复冲腾而上，“父皇母后健朗，他想正式坐上龙椅，扶王家小姐正位正宫，权且等三十年以后吧！”
有关薛怀义的话题，她决计无法平常心对待，三喜吃一堑长一智，转移话头：“还有一件趣事。昨儿九殿下休沐，与皇后娘娘请安，袖袋里不留神掉下一个香囊，绣着翠茵茵的竹子，倒似女子的东西。娘娘看见问九殿下，九殿下目光闪烁，一口咬定是从外边买的，买的时候没仔细过目，错拿了女子的款式。您说好笑不好笑。”
亲身经历一场情事后，薛柔机敏不少，立刻觉察端倪，耐人寻味一笑：“九哥哥这是瞧上谁了，那香囊不是他特意买来准备赠人的，便是人赠给他的。都亲密到送贴身香囊的一步了，还对外瞒得密不透风，九哥哥可真狡猾！”