第20章
编排完薛通没两日，薛柔便遇着了他，伸展胳膊，挡住他去路，颇有打家劫舍的架势：“哎呦，最不爱打扮的人都打扮得光鲜亮丽的，竟不知哪位有这么大的面子呀？”
薛通攥拳抵唇下轻咳一声，避重就轻道：“明觉约我上松山书院参观，自然得重视起来，稍稍整一整衣装有什么可奇怪的。”
薛柔忽闪忽闪洞悉一切的眼睛，语调山路十八弯：“哦——”
而后慢慢转到他侧面，趁其不备，顺下他腰间佩戴着的绿竹香囊，掂在手心举给他瞧：“我记性好的话，九哥哥似乎从不戴香袋子的，嫌它太香了，闻着不舒服。今儿个怎么转性了？”
薛通恼了，一把夺回来，干脆揣怀里，省得她胡碰：“妹妹也别取笑我，你自己不也借花献佛，献得性情大变吗？”
“好啊九哥哥，伶牙俐齿的。想来你有了心上人，就把妹妹抛之不顾了，实在令人伤心。”薛柔瘪着嘴，假装吃味。
在她这，任薛通神通广大亦施展不开，好言好语哄了半天，又将予他香囊之人的身份揭晓，才算冰释前嫌。
“周家二姑娘？”
薛柔劣迹斑斑，人缘跟着也差，京中这群贵女，不认得几个。
“就是王中书令家的亲戚，将来太子妃的远房表妹。”薛通点拨道。
王媖，钦定太子妃，薛怀义未过门的妻子。
薛柔一下子丧了脸，暗自犯嘀咕：
天底下那许多高门闺女，九哥哥怎的偏偏倾心于王媖的表妹，这下连清清白白的九哥哥亦免不得和薛怀义扯上关系了。
“非得是周家姑娘吗？”薛柔头脑一热，表明心迹，给薛通一愣，好笑道：“这种事，岂能另换他人？妹妹才起床，睡迷糊了吧？”
意识到失言，薛柔借坡下驴，笑嘻嘻道：“整日被皇祖母监管着，不得自由，我浑身的经络都快打结生锈了。你不是赶着赴约吗，我不碍你事了，就去吧。”
薛通爽朗道：“回来给你带九连环、孔明锁解闷玩。”
“我这么大个人了，会稀罕那些小孩子的玩意吗？”薛柔白了他一眼，“便捎些外面时兴的话本子，我爱看这个。”
薛通记在
心上，嘴上却说：“小心被皇祖母抓住现行，打你手板。”
薛柔不耐烦，推他赶紧走。
又过了小半个月。
薛柔跪坐于慈宁宫的一张矮几前，一边回忆上个月学的点茶，一边半生不熟地动手尝试，陈嬷嬷在旁看着，太后则在窗下假寐。
“水放多了。”陈嬷嬷及时纠正错误。
薛柔抿抿嘴，换个干净的茶碗，撒上一层茶叶末，斟酌添入沸水，听陈嬷嬷没动静，上手调拌。
窗外掠过几道影子，陈嬷嬷眼尖，走出去查看。
薛柔手上忙活，眼睛也不肯落闲，歪头偷看。
没一阵子，打起的门帘下，依次进入三个人。
为首的乃一个长挑身材女子，扁扁的、窄窄的鹅蛋脸，容颜清丽。
后面的显然是她一起的丫鬟。
陈嬷嬷则垫后，轻步至太后跟前，将人唤醒：“娘娘，王姑娘来看您了。”
太后缓缓睁眼，王媖福身称：“太后娘娘万福金安。”
追溯起来，太后便是当年从王家出来的皇后，和当今的中书令是姑侄关系，按辈分排，王媖应唤太后一声姑奶奶，不过王家人有规矩知方圆，太后即使挂着王姓，那也先是皇室中人，没法按寻常亲戚来对待，必恭恭敬敬呼为太后娘娘。
太后抬抬下巴，示意陈嬷嬷搬把椅子给王媖坐，王媖只沾着椅子边坐下。
“你父亲母亲可还康健？”
太后近年深居简出，不大召见人，连母族王家人，近四五年里，不过堪堪传唤过五六次。
王媖垂眸答：“自前年病了一场后，母亲的身子便大不如前了，一年有半年离不了汤药；父亲一直没扔下马背上那套，坚持锻炼，这些年没病没灾，硬朗不输壮年人。”
太后点头，另起话题：“今年冷得早，冬至又不远了，你多加注意身体，以防病了痛了，延误了婚期。”
侧耳倾听至此，薛柔方弄明白局面——眼前那温婉小姐，合着正是准太子妃。
她不觉多瞄几眼王媖，见其婉约柔媚，风姿天成，由衷一叹：怎就栽在了薛怀义那贱种手上！
王媖察觉到侧方的打量，眼梢略斜，余光里出现一个明媚少女，恍惚有几分熟悉。
“小十，你过来。”早知薛柔那头心不在焉，太后索性成全她，喊她过来，与王媖互相认识认识；薛柔依言走近，乖巧站着，“这是王家小姐，长你两岁，不久你就该唤一句嫂嫂了。”
薛柔悄悄不屑。
既不承认薛怀义这个哥哥，哪还需要这个嫂嫂呢？
薛柔一时没表示，王媖却面面俱到，决不容许气氛僵化，客气疏离地笑一笑：“百闻不如一见，十公主好。”
其实，王媖见过薛柔几次，对她的印象不算好，向来抱以敬而远之的态度。
薛柔提起笑脸，勉强应付了事。
薛柔敷衍的做派，王媖全然领会，心想：
这十公主果然不好相与……
罢了，惹不起躲得起。
以后能避则避，确实避无可避，不管占不占理，悉数让着她为妙。
第19章
冬月二十，东宫大喜。
阖宫上下到场观礼，偏有一人不在——薛柔前夕吃坏了肚子，上吐下泻一夜，至东方既白才缓和下来。
盛装参与婚礼，乃无稽之谈，虚浮着半口气躺被窝里歇养，方为头等要事。
整个坤宁宫因她彻夜未眠，一趟趟进人来关切她的病势，尤属皇后伤心，两只眼肿成了桃子，对她半责备半是心疼道：“你这孩子，总叫我提心吊胆，我上辈子真是欠了你的，这辈子为你操碎了心……”
说时，挥泪如雨。
薛柔虚弱无力，没法替母后拭泪，权且叫三喜递帕子。
“母后别哭了，我人没事，就是事出突然，耽误了东宫大事……”她楚楚可怜，很是愧疚的样子。
皇后给她提了提被子，又转头命人添碳火，确保屋子暖如春日，安慰道：“这也是无可奈何的事。你就安安心心养着，没人会怪你。”
时辰不早，不能再逗留了，皇后扶着膝盖起身，搭许嬷嬷的胳膊去了。
探头确认皇后整装离开坤宁宫，三喜缩回脖子，同榻上抻胳膊伸懒腰的薛柔搭腔：“就为了不去东宫，半夜不睡觉，往肚子里猛灌凉水，这还不放心，又洗凉水脚……何苦呢，殿下。”
刚抱怨完，薛柔便打了个喷嚏。
“……我宁可大病不起，也不愿意出席那种场合。”她果决道，“看见薛怀义的脸，还是志得意满的脸，我就犯恶心。既然如此，我干嘛为难我自个儿。”
她乐意目睹薛怀义愤恨到扭曲的面目，而他欣然开朗的模样，只会唤起当日桐花台那段令人作呕的记忆。
三喜斜着眼珠子，咕唧：“那您可不值当，今儿小崔大人也会进宫来呢。”
薛柔乍然瞪大眼睛，半晌没眨眼，过后拍脑门懊悔不及：“我怎把这茬子忘了！”
光顾着躲避瘟神，疏忽了薛怀义顶着太子的名头，他娶亲，朝里的官员须携各家命妇入宫恭贺，崔介自然在列。
她都好久未看见过他了……
三喜撇撇嘴，俯身把她露在外面的手臂塞回被子底下，掖掖被角：“事已至此，您姑且踏踏实实歇着吧，可不要再节外生枝了。奴婢就在外面守着，您哪里不好受了随时吩咐就好。”
薛柔身上尚可，心里似长出一只手，又抓又挠。
悔恨无益，她摆摆手，翻身冲里边。
是夜，云澜在宫门外接到崔介，忙牵马迎上前嘘寒问暖：“折腾一个白天，公子定乏了吧，不如省了骑马，坐车子回去吧。”
建议完毕，照以前一样，伸手作出接崔介官帽的动作。
崔介视而不见，直接踩马镫翻上马背，策马扬鞭离去。
云澜摸不着头脑。
公子是在跟谁置气吗？
总不能是针对他吧，他没做错什么啊。
一到家，崔介向父母说明自己不饿，不用等他用膳，就回了书房。
右手边立着一个朱红雕漆柜子，上有锁头，锁的正是薛柔送与他的两样东西。
睹物思人，薛柔的音容笑貌渐渐清晰起来。
今日没瞧见她，她那么张扬，为何会错过东宫的良辰吉日？
是嫌束手束脚，悄悄躲去别处喘气了吗？
亦或是天寒地冻，受了凉，抱恙在身，不宜出门？
……
该过问一下的。
另一方天地，薛怀义亦因一人而心神不宁。
他的大喜日子，他的十妹妹，光明磊落地缺席了。
她是故意的——不吝将自己作践得下不了地，只为躲开他。