第17章
程胜吓得魂飞魄散，鬼哭狼嚎，但他越哭嚎，贝贝的斗性越高涨，两只爪子爬上薛怀义的膝盖，直立起来攻击他。
“太子殿下，您倒是躲一躲啊！”
程胜直纵横躲闪，薛怀义纹丝不动，衬得前者似个疯子。
底下攻势过猛，薛怀义有些力不能支，堪堪倒退半步，程胜心系东宫，抛下所有顾虑，挥起拂尘照着那血盆大口鞭打不休。
薛怀义从中阻挡，干脆把胳膊送至贝贝嘴边，由尖锐犬齿刺破衣裳，刺穿血肉。
须臾，一块浸血衣料割离薛怀义，成为贝贝的战利品，即时叼给薛柔讨赏。
薛柔睨一眼薛怀义的狼狈相，观其小臂血淋淋的一截，存积许久的怨气消解大半，有工夫问三喜时辰。
三喜答说近午时了，太后允许的空闲为时不多了。
她颔首，回头命令贝贝将那脏东西吐了，接着说：“薛怀义，这次且先饶过你，你自己掂量着，切勿不识抬举。”
那伤口犹如泉眼似的，汩汩淌落血水，染红了脚下的地砖。
程胜惊恐万状，手忙脚乱欲止血，怎敌血沫子遍布整条胳膊，根本无从下手，惟好一把鼻涕一把泪哀求入定般的薛怀义，速回东宫包扎处理，就剩跪下磕头了。
他傻子似的不动弹，随便血流成河，薛柔可不稀得理睬他，左右血流干了，那也算他活该，叫上三喜贝贝，潇洒走人。
“别嚎叫了，我没聋。”薛怀义很是凉薄道。
相较于肉｜体的疼痛，耳畔环绕不绝的哭天喊地更令人心烦。
又是一个深夜，东宫书房的窗格一如既往散出点点暖光。
笔触划过纸面，沙沙作响——薛怀义又在作画，仍是那张隐约泛黄的纸张，仍是那幅细腻的丹青。
丹青尚未着色，仅以素笔勾勒完全人脸，纵然黑白无色，那人物颇为传神，这也便是程胜只飞快一眼就认准其上何许人的因由。
持续一年半之久的素笔人像，终于这夜打磨完毕。
薛怀义掷笔，对着它深深端详，一直深进骨子里。
灯芯一跳，烛光暗了一层。
薛怀义理清头绪，安放画纸，铺得平平的，不见一丝皱褶——该上色了。
案头未准备彩墨，他也不觉妨碍，本来也没打算用墨水点染它的色彩。
它已经够冷漠的了，不能继续使用沁着凉意的墨增色。
他的目光朝向裹得蚕蛹似的胳膊。
以血色勾勒，将温热带给那片本应殷红的唇，岂不完美还原了它曾附着在自己唇际的温度。
他记得真切，那个血腥味的触碰是温的，比那两瓣唇的主人的心暖和。
念既起，薛怀义迫不及待去亲手赋予它属于自己的温度。
于是，他一层层一圈圈揭开纱布，使底下可怖的真容得见天光，使才粘上的裂口生生撕开，朱红的、新鲜的血液，恢复它原有的生机，一泻而下。
一套七支的上等画笔，被他弃之不用，干干净净躺在笔山上。
它们的用途，为薛怀义的一招奇思妙想，加诸他的指尖——他蘸着血，指腹点于那缺失色彩的圆唇上，向左向右，仿佛真的在摩挲一个人的嘴巴。
当血迹将将污染锦袍之际，指际的血干涸成血斑，薛怀义拿开手，垂睫观瞻那朱红一片，眉眼蕴笑。
是的，正是这样，那天她的唇便是此态。
一个诡谲的念头荡漾开来：不知今日的血和那日的，尝起来相不相同。
狂风大作，吼得院里梧桐树前倾后倒，梧桐枝叶细密，逆月映入窗台，在整洁的书案上投下一戳戳尖尖的影子，摇摇曳曳。
细碎的阴影下，薛怀义擎起画纸，拿近脸前，口鼻盈着笔墨香并血腥气。
随即，不惜“以身涉险”，轻轻衔住那点赤色。
苦涩之中撷丝丝咸味，仿若塞了把铁锈到嘴里咀嚼，与那天的不一样，没有甜，没有温度，只有倒胃口的腥膻。
他的血是热的，而拼凑到那张脸上的，从头到尾都是凉的。
失败了。
第16章
一晃中秋来临，薛柔捡着便宜，太后给她放了两天假，许可她回坤宁宫与帝后团圆，共度佳节。
往年中秋宴，翻来覆去就那么些花样，一来二去地腻了，皇后建议，景帝首肯，倒不如省却把人们叫过来围在一间屋子里束缚着的流程，直接下个恩典：
有儿女的和儿女过，形单影只的则互相凑个数。没一大堆规
矩须要墨守，各自便宜，心里也自在。
似初一、十五这类的重要日子，景帝无一例外都要到坤宁宫过夜。
趁此东风，薛柔对着景帝好一顿诉苦，景帝不大会安慰人，只问她中意什么，甭管稀有难得，一准满足她。
薛柔窃喜，将早早盘算好的条件提出口：“据说民间有位青山先生，作画一流，每两年才作一幅画，价值连城。儿臣就想瞻仰瞻仰这青山先生的作品，奈何没有渠道，便拜托父皇啦。”
初出茅庐的小狐狸哪哄骗得过久经世事的老狐狸。
“你不爱念书不爱写字，怎的突然开窍，想起来欣赏名家画作了？”景帝呷一口凉茶，揶揄道。
薛柔自知露出马脚，仍脸不红心不跳道：“父皇好没道理，儿臣只是不喜欢诗书，又不是认不得看不懂……那画儿噱头那么大，供不应求的，指定有过人之处，儿臣是个俗人，拿来解解好奇心不成吗？”
听女儿的话越说越密，景帝收起玩笑之意，正经道：“也是赶巧了，前儿朕刚淘来一幅《春山行》，你既张口，那朕只好忍痛割爱了。”
正说时，许嬷嬷擎一盘月饼端上桌，笑言：“陛下和殿下说了这些话，竟一口月饼也没尝尝。不若先吃一块吧，不然皇后娘娘白忙活了一下午。”
一盘子六块月饼，统共三个味：五仁馅的、玫瑰馅的、豆沙馅的。
前两种是景帝和薛柔的口味，最后一种，薛柔依稀记起一件事：前年薛怀义上坤宁宫过中秋时，嘴巴里嚼的恰是豆沙馅的月饼。
母后这是什么意思，今年还打算叫薛怀义来一起过节么？
“嬷嬷，这豆沙馅的月饼，是给谁备下的呀？”景帝在对面掰了一小块月饼入口品味，薛柔不好声张，俏生生地试探。
许嬷嬷光知公主太子平时走动不多，权当他们两个闹小孩子脾气，全然料想不到事态会严重至水火不容的地步。
至于薛柔频频欺辱薛怀义的情形，宫里大概只有二薛及各自的奴仆——三喜、程胜了解。
这得益于薛怀义本人对此守口如瓶，每每伤痕累累，别人问起来，均已各式各样的原因掩盖弥彰。
因他找的理由适合且不离谱，一直以来竟无一人起疑。
“娘娘关照太子殿下吃不惯其他口味的，便特意做了些豆沙馅的，等一会吃完螃蟹宴，多余的叫人打包回东宫。太子殿下爱吃这个，随吃随有。”许嬷嬷慷慨解答。
薛怀义的存在，直接影响到了薛柔的口腹之欲，眼皮子底下那碟色相极佳的月饼，顿时丧失了诱惑力。
“那太子几时过来？”
父皇近在咫尺，面子功夫且得做到位，她可不想被耳提面命地纠正个没完没了。
许嬷嬷仰望夜幕中高高嵌着的银盘，说：“半个时辰前捎的信儿，估摸着就快到了。”
薛柔膈应薛怀义，扭头和景帝有商有量：“父皇，螃蟹生冷，不好消化，再者儿臣中午吃多了食，肚子里胀胀的，再吃恐拉肚子，那螃蟹宴儿臣就不一起了。横竖儿臣空闲，不妨叫福公公寻出那幅画儿来，儿臣赏玩着打发时间。”
好好的一次团圆饭，偏偏缺一个人，景帝最开始不同意，后头顶不住她撒娇卖乖、死缠烂打，松口放她去了。
“三喜，你随福公公去取，我口有些干，回屋子喝杯水。”薛柔井井有条地安排。
口渴是托词，真相是，现在置身的抄手游廊乃进出坤宁宫的必经之路，她实在不想碰上薛怀义，而扫自己的兴，宁肯痛快点避开，是为眼不见心不烦。
三喜脑子不算机灵，手脚却灵活，满打满算不到半个时辰，完成了一来一回的路程，横抱一个老长的朱漆盒子复命。
薛柔当心着打开，平展在桌上，惊叹连连：“不愧是抢手货，看着真真赏心悦目。”
三喜纳闷一个晚上了，四下无外人，便问：“殿下求它来有什么用处吗？这屋子里好像也没地方去挂它呀……”
薛柔偏爱一切华丽炫目的玩意，房间到处陈设着各类摆设、饰物，令人眼花缭乱，十足担得起华而不实的名头。
这画珍贵，薛柔万分善待它，卷起来的时候动作轻上加轻，生怕磕坏碰坏。
瞧她珍重至此，三喜益加古怪了。
“不是给我挂。”薛柔将画儿原路搁回去，使唤三喜拿方干净帕子过来，三喜不明就里，糊里糊涂照做，但见她擦拭起放画的木盒子来，上下左右，里里外外，格外细致，“小崔大人识货，赠给他的。”