第24章
“蒸煮完毕后，大概需静待一日，然后再将油滤出。最后往这油里再倒入蜂蜡，隔水搅拌至蜂蜡溶于油中，待冷却后，便成薄荷膏了！”
一边听着砚心讲述薄荷膏的制作过程，顾陵川的脑海中不由自主地浮现出章韵竹忙碌的身影。
他轻声道：“看来这薄荷膏也非那么容易制得。”
砚心当然无从知晓此时公子的心中所想，只是应着公子的话，点头道：“是的，别看仅需几个步骤，但是很费功夫的，就拿切碎薄荷叶来说，就十分费时，还特别废手，记得奴婢的娘切完后，手腕疼了好几日，之后的蒸煮过滤都是让奴婢姐姐代劳的呢！”
原来如此，他恍然，难怪他觉得信中的字迹略显虚浮，原是手腕无力所致。
他轻轻揭开瓷盏的盖子，深青色的薄荷膏细致均匀，散发着清爽的香气，显然制作它的人是用了心的。
“不急不躁，事必躬亲。”
他的声音轻缓，似乎只是说与自己听的。
不知看了多久，他忽然抬头看向砚心问道：“院中可有陈大夫调配的活络油？”
砚心认真地想了想，摇头道：“都落在京城，没有带回呢，这院子里若是有，恐怕也是旧的，大抵是没什么效用了。”
她问：“公子，可是手疼？”
顾陵川闲时极爱作画写字，这几日他刚画完一副竹趣图又开始画冰雪红梅图，砚心以为公子手腕疼的老毛病又犯了。
然而，顾陵川并没有理会，只是伸手抓起旁边的手杖，站起身。记得章韵竹曾提起过，祖母近来肩膀疼痛得厉害，想必祖母那儿会有，于是便打算去祖母院中看看。
砚心见公子起身，赶忙叫了个小厮跟上。她有些着急，也不知孟青这几日办的什么差，竟然连续数日未在公子跟前。
看着公子离去的背影，她有些捉摸不透，她发觉自公子醒后，整个人就变得与从前不大一样，但又说不上哪里不一样。
想来想去，没个头绪，不行，她得找香墨商量商量。香墨主意大，问她准没错。
没走几步路，顾陵川发觉他的身体修养得不尽如人意，否则此刻他早已踏入祖母院中。
片刻后，终是到了，见守在门口的小厮朝他行礼，他问道：“老夫人此刻正在何处？”
“回七公子，老夫人在前厅休息。”
顾陵川迟疑，此时既过了早膳时分，又未至正午，以往这个时辰，祖母大多由管事或是账房相陪，她老人家怎么会选在这个时候休息，而且还只在前厅休息？不是回房？于是未让小厮通报，想进去看看祖母是否安好。
谁知还未走至厅前，便听到祖母在叹气：“韵竹啊，你若是走了，以后就没人给祖母揉肩了！”
只听陈嬷嬷在旁装作生气道：“老夫人，您是嫌我们懒了，还是觉得我们揉得不如小姐好？难道小姐揉的肩膀就比我们揉得香？”
祖母被陈嬷嬷逗笑，笑着应道：“哎，真给你说中了！你们只会用蛮力，韵竹就不一样了，她给我抹了薄荷膏，揉得又香又舒服！”
陈嬷嬷也跟着笑道：“老夫人，您这是偏心！”
整间屋子洋溢着和乐融融共享天伦的暖意，顾陵川似乎也被这样的气氛所感染，他静静地倚在门侧，神情柔和，笑意晏晏。
他的目光不由自主地落在那个专心致志给祖母揉肩的倩影之上，无法再挪向别处。
第31章 七寸
章韵竹直觉门口有一道目光落在她身上。于是佯装不经意地抬头，却发现门前空无一人，想着方才必定是错觉，心中不免觉得自己过于敏感。
而令她以为自己产生错觉的顾陵川，因不想打破祖母与她之间的其乐融融，在门口停留片刻后便安静离去，只是交代小厮莫要告知她们自己曾经来过。
待回到静心堂后不久，孟青也风尘仆仆地赶了回来。
本应向主子知无不言的他，第一次不知如何禀明探查到的真相。毕竟那人也是顾家的人，自己主子的亲堂兄弟。
“有什么说什么！”
顾陵川心里早已料想到顾陵泊在书院必定是作威作福，于是催促孟青，不要有所隐瞒。
只见孟青咬牙，一口气把顾陵泊做的恶全都倒了出来。
“好一个顾陵泊，断人寒门子弟的前程无异于杀其父母弟兄！他怎么敢？！”
顾陵川一掌拍于书案上，连带着茶壶并茶杯都跟着震动起来。
栽赃陷害、敲诈勒索、挑唆他人，这是把能干的都干了一遍！
顾陵川闭上眼睛，似在克制，他没有想过冲喜一事竟然与顾陵泊有那么深的联系，其中的桩桩件件，只要偏差分毫，事情的走向便会大相径庭。不要说当事者了，就连他这个旁听者。在知晓整个事情经过之后，都会心有余悸，忍不住后怕。
他不敢想象，如果一切皆如顾陵泊所愿，她会落到什么地步？
她愿意冲喜也只是想得到顾家的庇护吧？
可是他却对她提出了退亲。
她是不是觉得，如果她能恢复说话，就只用依靠自己而不用再依靠他人？就像她毫不犹豫地将自己替换了程洛的妹妹一样？靠着自己一腔孤勇救人救己？
然而，矛盾的是，她却向他请求让自己的兄弟继续得到顾家的庇佑。
他应该说她是有一种孤勇呢？还是愚勇？
不知为何，她令他想起了祖母院中，那只寿终正寝的狸花猫。
初遇狸花猫是十余年前的年节之时，孩童们最喜欢的就是聚在一起点炮仗，他也会应景地玩一玩，但不多。记得那日，因年节，书院不开讲，于是他自己做了一篇文章之后，也打算同堂兄妹一齐玩耍解乏。却发觉这些孩童们竟然没有了往日的喧闹，以顾陵泊为首的小子姑娘们安静地躲在一处角落，窃窃私语，就连点炮仗的香都扔在了地上。
近前一看，顾陵泊正拿着一支香在逗弄两只满月的小猫。其中一只小狸花猫抖着小小身躯，朝着那燃香伸出锋利的小爪，嘶哈着妄图喝退这些顽劣的孩童。而它的身后，还有另一只小狸花猫瑟瑟发抖，只是这只小猫的胸口比那只逞凶的小狸花多了一撮白毛。
顾陵泊一下一下地拿着燃香去刺激小猫，小猫越凶，他玩得越开心，嘴里还止不住地喊道：“我烫死你，烫死你，你这只不知死活的小猫崽儿，竟然敢挠我！”
他身后看热闹的孩子，有的捂着嘴，有的眼中带着兴奋，有的蒙着眼睛，可就是没有一个上前阻拦。
顾陵川看不下去，一脚踹开了顾陵泊，拎起了那只小狸花，抱在怀里。
小狸花吓得还连带也挠了顾陵川的手臂。他虽吃痛，却还是将它牢牢地护在怀中。
只见他狠狠盯着顾陵泊的眼睛，说道：“哭闹告状之前先好好想想你做了什么事！”
随后便不再看他，而是将另一只小猫也抱在了怀中，留下一班不敢吭声的孩童们呆在原地。
他只觉得章韵竹太像那只护着兄弟的狸花猫，明明自身也是又小又弱，却还是一味孤勇地朝着对方伸出了爪子。倘若当时他不在场，小猫的下场可想而知，而且只会比她的兄弟更加凄惨！
看着主子沉默不语，孟青尝试着缓解公子的震怒：“好在眼下都化险为夷了，公子不必太过担忧。”
这句话不说还好，说了反而更是提醒了顾陵川。什么化险为夷？只是那些受害者都暂时安全了而已，然而那个加害者呢？照样是两条腿架在书案上，逍遥无比吧？
他突然很后悔，怎么当时就没能再踹的狠一点？
思索片刻，他语带克制道：“这件事你做得很好，先下去休息，明日与我一道去见祖母。”
在他原来的计划中，他只是想在回京前帮祖母做一些清理工作。就像是三房安插在外院的那个洒扫婆子，他相信祖母未必没有察觉，只是对方并没有切中要害，故祖母退让，放了三房一马而已。然而顾陵泊的恶行让他发觉，祖母还是对这些人太过宽容，他们仅是在开原还未完全展露出贪婪恶毒的一面而已。但是在其他地方，诸如柳江，已经到了无法无天，无恶不作的地步。若继续放任，待日后事发，遭殃的便不仅仅是三房，而是顾家全族。
更何况，他这回不想轻易便放过顾陵泊。
打蛇要打七寸，他必须抓住顾陵泊的痛处，让他付出应有的代价。
翌日，顾老夫人院中。
“祖母，今后的产业不知有何打算？”
屏退了众人后，顾陵川开门见山，他们祖孙之间没有所谓的弯弯绕绕。
这是个很难回答的问题，如果顾陵泊争气，老夫人早已放手。可是他确实没有任何迹象让众人认为他是可造之才，再加上三房的贪婪与懦弱，才使得老夫人已近六旬却还把持着家业。
“你怎么看？”
老夫人从来不是一言堂，尤其在孙儿面前，她一向认为孙儿做得了探花亦做得了家主，她愿意知道孙儿的想法。