第23章
今年偏暖，虽已入秋，除了晨间略带凉意，其余时辰依旧炎热，尤其是正午，日头依然毒辣。
采集薄荷叶的最佳时间是在清晨与正午之间，此时晨露已然蒸发，叶片尚未被烈日炙烤，采下的薄荷叶最为鲜润。
按理说，主子不开口，奴婢是不能随意说话的，这是做奴才最基本的规矩。然而，小雪进府的时间并不比章韵竹长多少，由于冲喜定亲，事出紧急，被买来后并未曾经过严格调教。至于章韵竹，也是进了顾府才算真正当上主子的。于是，一个不怎么正经的主子，配上一个不怎么正经的丫鬟，两人一边采着薄荷叶，一边聊天，随意得很。
“小姐，幸亏听你的话，带了把小剪子。不然生拔这叶子，时间长了，手还挺疼。”
小雪也不算穷苦人家出生，她原住在河西。
她爹是个剃头匠，钱虽赚的不多，但她从小也不缺一口吃、少一件穿。
她爹原是挑着担子四处给人剃头的，后来熟客渐多，便想着能不能在河东开个小店铺，这样除了河西的老客人，还能再多些河东的新客源。于是，他去牙行借了一笔钱，心想着虽然利息高些，但只要生意稳定，总归是能还上的。
谁知道，门面刚租下，为了省那么一点开支，她爹亲自坐船去城里购置剃头的器具，却在路上染了疟疾，没几日便撒手人寰。
店铺没开成，反倒因为父亲在异地身亡又欠了一笔债，她的哑娘本就身体欠佳，在丈夫骤然离世与身负重债的双重打击下，很快也撑不住了。
就这么着，小雪被迫将自己典给了牙行，也不知是不是她父母在天有灵，恰逢开原首屈一指的顾家急需一位会手语的丫头，她便顺顺利利地进了顾府，没有受到太多磨难。章韵竹也不爱做主子的派头，只要事情不过分，她也随了她们去。因此小雪跟在她身边相比其他院子的丫鬟而言，不太受拘束，有什么便说什么。
用剪子剪薄荷叶是又快又轻松的，不一会儿就装了满满一袋。
虽说是一袋子，但是分量一点都不沉，小雪一边拎着与章韵竹往回走，一边还时不时地抡着袋子转着玩。
“小姐，你怎么那么喜欢薄荷？”
说来也巧，魂穿重生以后，章韵竹发现原主的身体除了没有她之前的病之外，其他几乎一模一样，就连手臂的同一个位置都有一颗一模一样的痣。
“我小时候有一日坐在大树底下乘凉，忽然觉得痒痒的难受，就跑去找我姨母，我姨母撩起衣裳一看，一只那么大的黑蜘蛛从我的脚到腿爬了个遍。”章韵竹用手指框出个小圈，比划出那蜘蛛的大小。
“从那以后也不知怎的，但凡被蚊虫咬了，我的双腿就会起一大片一大片的红疹子，又痒又烫，带着薄荷其实是为了驱虫子，时间久了就喜欢上了，平日不带着薄荷味的东西就不安心。”
这是她小时候发生的事，在前世若是起了疹子，她就会立刻用药膏和过敏药阻断。可是在这里，就没有那么有效的药品了，所以防范于未然更是要紧。
闲聊总是让时间走的飞快，主仆二人不知不觉便已回到了自己的小院。
刚踏进门口，就发现福生兴冲冲地迎了上来：“小姐，七公子方才派人送了两坛好酒来！”
“这酒太金贵，小的不知道放哪里好，正愁着，您就回来了，阿弥陀佛！”
看着福生既兴奋又担心的样子，章韵竹觉得有些好笑，她朝着小雪做起了手语，请她帮忙转达。
“小姐问，七公子送的是不是高粱酒？”
福生点头：“正是，正是，七公子送了两坛过来，两坛！”
看着福生激动地伸出了两个手指头，章韵竹纳闷不已，高粱酒不是很常见吗？至少在前世，高粱酒十分家常普通。
小雪也是个不懂酒的，于是原样说给福生听。
“小姐，您有所不知。这高粱酒可是北方特产，千里迢迢运到南方。不仅路上折腾得厉害，还得交不少酒课，能卖到咱们这儿的本就不多，自然就物以稀为贵了。”
这还是他爹当时说给他听的，他也有样学样，学着他爹掉起了书袋子。
“咱们二老爷也只得了几坛，去年冬天下初雪的时候，老爷才命人取了一坛配着炙烤鹿肉饮。当时还是我爹伺候在老爷身边，帮他添的碳。”
福生一脸向往地回忆起他爹当时给他描述的画面，啧啧道：“我爹说了，那个酒香啊，飘的老远了！连猫闻得都想尝一口哩！”
“小姐，送酒过来的那小子是专门帮管事打理酒窖等库房的，您真应该早些回来，他当时那个眼神哟，别提多刀人了！”
福生一脸的与有荣焉，当时是他爹托人把他分到章韵竹的院子里的，他当时还有些不乐意，为什么不托关系把他弄进老夫人或是夫人的院子。如今他明白了，多亏老爹眼光独到！章韵竹着实没有想到这高粱酒居然这么贵重，当下就想着是否要把酒退回去？可正欲起手知会小雪，转念又想，虽然与顾陵川不太相熟，但直觉觉得把酒就这么地还回去了，未免有些不知好歹。
于是她让小雪告诉福生，把酒放在阴凉且少人走动处就行，之后便在思考应该还什么礼给顾陵川好。
她跟他说过，若是薄荷酊做好了，会送一些给他。但是这至少需要半个月的时间，思来想去之际，目光落在小雪手上那满满一袋的薄荷叶处，顿时便有了主意。
第30章 还礼
她打算取一半的薄荷叶做成薄荷膏当作回礼。因为相较于薄荷酊的制作颇费时日，薄荷膏则仅需一至两日便能完成。于是，她回房将所需的材料写在纸上嘱咐福生备料，预备午膳后便着手制作。
不知不觉两日过去，章韵竹用那半袋薄荷叶做了六小瓷盏的薄荷膏，她取了其中四瓶，并在每个瓶颈处缠上了一圈红绸，还仔细地打了个流苏结。
端详了一下打扮好的瓷盏，觉得还差点什么。于是章韵竹取了一张笺纸，提笔书写一番后，便连同两小瓶瓷盏一同交予福生，让他送去顾陵川的院里，说是赠酒的谢礼。
顾陵川还在康复中，如无紧要事情，他大多时候是在静心堂翻看珍藏的古籍，当年他仅携了部分藏书一同进京。如今正好趁此机会再翻看一番，养身亦养心。
今日是砚心当值，她知道公子读书时不喜人扰。于是只在换茶水的时候才会走近书案。她尽量放轻了步伐，慢慢地朝案上的茶壶伸手探温，谁知公子突然发话，吓了她一激灵。
“你什么时候也熏香了？”
砚心莫名道：“奴婢没有熏香啊！”
公子向来不喜欢香，她怎么可能会忤逆公子。
顾陵川这才将目光从书中抬起，疑问道：“明明有一股薄荷香气。”
砚心恍然大悟，道：“刚才章小姐院里的福生过来送东西，奴婢没敢打扰您，许是方才沾上的味道。”
只见顾陵川把书合上，问她：“东西呢？”
“哦，奴婢见不是您平日喜用的，便放在小匣子里了，您要过目吗？”
砚心有点不知所措，公子今日是怎么了，他看书的时候不是不愿分神吗？以往哪怕是老夫人遣人送补品来，他也不允许人送进屋内。即便那补品需得趁热饮用也不能破例。
看着公子朝她投来不置可否的目光，她不敢再多耽搁，立刻前往摆放杂物的偏厅，把那俩瓷盏连同信笺一齐从匣子内取了出来。
刚将瓷盏放在案上，公子的目光便落在那俩玲珑圆润的盏身上，只见公子用手撩了撩瓶颈处的红绸，似乎觉得有趣。
砚心瞧着没敢多言，把信笺亦放在一旁便退了下去。
顾陵川正饶有兴致地捻起流苏结查看，忽然余光扫到书案边上的信笺，方意识到那是同瓷盏一起送来的。
于是他眉头微蹙，心下暗道，砚心近日行事怎地如此心不在焉，然目光落在她小心翼翼退下的背影上，终究未开口责备。与之相比，他更想看看信笺里写的什么。
在他的印象中，女子偏爱簪花小楷。然而她却偏好行书，不知怎的，今日信中之字与那日所书相比，字体略显单薄，失了锋利。
信中内容倒是简单，寥寥数语向他解释薄荷酊尚需时日完成，故先亲自做了简易的薄荷膏以作回礼，待薄荷酊制成后再奉上云云。
他有些好奇，于是又把退在堂外伺候的砚心唤了进来。
“你可知薄荷膏如何制成？”
“奴婢虽未做过，但曾见奴婢娘亲做过。”
于是在顾陵川的点头授意下，砚心开始描述：“薄荷膏所需配料简易，仅薄荷叶，茶籽油与蜂蜡三样即可。”
“先将新鲜薄荷叶濯洗干净，再将水分晒干。这里有些门道，薄荷叶片既不能有水又不能晒的过干，需得恰到好处。之后再将薄荷叶切的碎碎的，越碎越好。”
砚心一边回想一边继续道：“将这些碎薄荷叶装入瓷罐中，再灌入满满的油，一边浸泡一边上锅蒸一个时辰左右，不一会儿香气就冒出来了。”