第10章
高忠义长叹一声说，事到如今，我看咱庄稼人么，也再寻不上个什么好法子了，只有给苍天龙王爷磕头祷告这一条路了。李福成何尝不清楚这些。老天不睁眼，官府不管百姓的死活，惟一盼着能祈来场好雨，四海龙王也纹丝不动，不肯施救万民，庄稼人还能怎样？极度痛苦而又无奈的李福成欲哭无泪，握着烟袋的手颤抖不已。不过，禀性坚韧的他很快又刚强起来，对于神灵的笃信，也给了他继续执着祈雨的信念，他对高忠义说：“既是这样，那咱就下恒心，一谱真心再好好求告天神龙王爷吧！”
高忠义听了眼前一亮：“对嘛，我这回来，也就是为了这个事。”高忠义补充道，老哥，我琢磨着，这回我们祈雨，一定得把阵势闹得大大的，要把咱这里的八大庙会，所有的天神龙王，全都请起来；你是白龙庙的会长，你挑这个头，名正言顺；只要我们一谱真心，万民祈祷，我就不相信天神龙王爷不开恩？
“你说的也是。这几年我们闹祈雨，总是一庄一会的，阵势是不怎么大，这么祈雨，救小灾还罢了，救大灾怕是不行。”
可是，李福成也担心，这几年天候无常，若是这回再把周围几十里的天神龙王一起请驾起来，兴师动众一场，天神龙王们依旧两眼紧闭，滴雨不落，哪又该如何给大家伙交代了呢？再说，如今人多嘴杂，我一个白龙庙的会长，好不好搬动人家其他几个庙会的人呢？经过一番权衡，李福成下定了决心：“祈！不但要祈，咱还要把阵势闹大，惊天动地！”
当下，李福成叫来了户里的侄子李续仁。李福成把想法说给了李续仁，让他写上几封邀帖，分头送给周围几个庙会的会长，邀请诸位会长乡贤，于五月十三日上午聚会白龙庙执事堂，共商祈雨降旱魔之事。
高忠义要起身回家，可李福成硬要留他住下。“看你，咱老拜识俩难得常能见面，既是来了，咋说也得住上一宿，好好拉拉话才是。”
明子爷留客的话一出口，他奶也赶忙跑过来附和道：“他干爷，盛着罢，有住处，你好不容易来了，着急什么，再忙也不在一半天上，你这么走了，那就生分了，是不是？”
其实，高忠义也是很想住一宿拉拉话的，只是又怕要他们伺前应后添了麻烦，见拜识哥嫂俩都挽留他，高忠义索性也就顺坡下驴住下了。
老拜识好不容易来了，不留肯定是过意不去的；但自打留下了高忠义，亮亮奶就在边窑地下转开了道道，怎么办呢，该给高家他干爷做点什么饭食呀？酒呢肉了的，肯定是没有，即就是一顿再普通不过的揪面片儿，也端不上来，总不能拿糠窝窝烩菜待客吧。老太太着实被难住了，暗自埋怨道：这个死老汉呀，你装什么胖架子呢，又不是不晓得咱家的穷光景？
亮亮奶把儿媳妇悄悄叫了过来，说：“亮亮妈，你好不好过去问问你三婶，或米或面，有的话给咱借上一半碗，就说咱家你干大来了。”亮亮妈脸皮儿嫩，干活从不惧怯，可要让她跟人家借东借西什么的，口还没张开，头却先低了下来。看出了儿媳妇的那股难为劲儿，婆婆马上改口道：“是这，你先给咱拢着火，我跟你三婶那里探摸探摸去，或许还凑手。”
亮亮奶抬起手理了理稀疏的白发，提了个小竹篮儿，里面放了个木半升，绕着墙根儿出了院子。她不想让高家他爷看见，怕看见难为情。
听亮亮奶一说，他三婶倒是答应的爽快：“哎呀我的老嫂子，你还真算是赶巧了，我跟你说吧，头夜里我家女子打发她女婿，刚送来了一点儿九谷米；我那女婿人实在，待我们也重，这二年没少吃我女子家的，还得瞒着她婆婆，这你晓得就是了；听女婿的意思，他打算到三边去，说天就这么旱下去，再不出去飙翻，这一家老小的，日子怎么过的下去呢？”
说着，朝门外瞭了一下，见外面没人便进到里窑，从谷草堆中压着的一个小囤子里舀出一碗，倒在升子里，顺手又用一块旧笼布苫在了上面。
亮亮奶实在觉得不好意思，他三婶推了一把亮亮奶的胳膊，说：“老嫂子，你可不要说这话，什么蹭不蹭的，你是谁，我是谁？他干爷大老远的来了，总得装个门面吧，眼下不是都在难处么，又不是寻常。”
“老哥你说，这二年四乡都在传说，天上三环套，地下人头泡，你说这话究竟有点影儿没？”聊到绥州这几年的怪异天气，高忠义问道。
“唉，那兀的这种天象，十有八九不是好兆头，凶多吉少。你大概也听过老人们说过的吧，大明崇祯年间，天上就出现过“三环套”，后来果不然应验了；同治四年也是……”
一提到同治年间闹饥荒的事，李福成顿觉不寒而栗。那是一段至今令人毛骨悚然的前清旧事。同治年初，陕甘两省暴发了一场持续了十多年的回民反清斗争。为了镇压陕甘回民起义，清朝官府不惜血本，将无定
河两岸所有庄户人家本来就不多的牲畜粮草，甚至连老百姓家里为年迈人备下的棺木寿衣，全都搜掠一空，用以修筑寨堡关防，充实军需粮秣。那时，整个绥州都是战场的前沿地区，官军和起义军几次交锋过后，庄户人家的牲畜和饲草没有了，粮食被搜刮完了，就连窑洞上的门板窗户，也被队伍们撬走烧火做饭去了。战乱中死去的人啊，那真是多得没个数儿，横七竖八，身首异处，漫山遍野都是。来不及挖坟掩埋，人们只得在山水窟窿里，坑洼沟壑里，破窑烂洞里，把尸体一层层地码成马莲垛子状，最后把口子一封，上面壅些黄土乱石，栽棵山榆树做个记号便罢。这种乱坟岗，村村有，寨寨有，到处弥漫着令人作呕闭气的血腥气和腐尸味儿；直到现在，假如晚上路过这些地方，时不时还会看到鬼火在闪动。
同治初年的那场大难，李福成和高忠义两家之所以能够得以幸免，全凭了李福成的祖上在暗窑里藏下来的几大瓮陈粮。患难之交使得他们两家更添了一层亲近，以后每逢大事，或打窑圈墙，或红事白事，或遭灾遇难，或乡俚要事，两家都能互相帮衬，通气商量，三代人几十年交情不断。
李福成掐着指头算了算，感叹道，快呀，真是快呀，从同治年初到现在，整整又过了六十年。唉，人这一辈子，说慢也慢，说快也快，回过头来看，也没觉出多大的工夫，咱们就已经是七十来岁的人了。高忠义也深有感慨，可不了是，正应了一句老话，“往前照没有边，往后看一锅烟”！
不多时，九谷米绿豆稀饭熬好了。莲莲妈盛了两碗，端给了高家干大和老公公。锅里剩下的已经不多，锅台跟前候着的亮亮看见黄灿灿的小米饭，早已馋得流出了口水。
他奶瞧着，赶快给亮亮舀了小半碗，亮亮馋得咽下了一口憨水，端着碗蹲在了炕沿底下。
亮亮先是喝了两大口，见碗里快没了，便细嚼慢咽起来，舀起半勺儿先冲着鼻子嗅嗅，然后才放进嘴里，生怕几口吞完了，再也闻不到那实在馋得让他流口水的米香味儿。
看见亮亮他妈端上来了小米绿豆稀饭，李福成那颗悬着的心总算落了下来。李福成起先担心，今儿可能要出丑，给老拜识端不上来点儿像样儿的吃食，让他脸面挂不住；现在，他的胸脯子挺得老高，乐滋滋的。高忠义自然知道灾年各家的难处，说我又不是外人，吃顿窝窝烩菜咋不行？这年景，粒米贵如油啊！
“看你说的，人说‘好不过拜识，硬不过菜石’，我这也就算慢待你了；喝碗稀饭算个甚，还不够寒碜的，要在好年景里，我拿黄米馍馍捞捞饭，小炒猪肉撬板粉，好好待应你几天，那也是该的。”
见干大碗里的稀饭快要喝完了，门外候着的亮亮妈，故意做出礼让的样子，赶忙过来又要添些；可高干大咋说也不给碗，连连摆手道，对了，对了，快让娃们喝去罢，我好了。其实，按高忠义的饭量说，只是打了个牙祭而已。
回到边窑，亮亮妈把锅里剩下的，给莲莲碗里舀了一勺，剩下点锅底，添了两瓢水，又往灶膛里塞了一把柴，等到锅滚了，接着又在里面掺和了一些像菜又不是菜的藤蔓叶儿，这时才似乎得了闲，默默地站在锅台跟前，看着饭锅咕嘟咕嘟地煮着……
第9章☆、祈雨
第九章
自打邀帖送出之后，福成老汉一直没有消停过。一则因为，邀请了几个庙会的人来议事，该得做一些准备；二则又担心几家会长肯不肯赏脸来，能不能商量出个结果。
第二天上午，福成老汉又约了李续仁和村里的几个人，一起来到离李家老庄五里地的白龙庙，将庙院里里外外清扫了一遍。担心年岁大的人经不住冷窑洞的阴湿，李福成安排大家伙敞开门窗整整晾了两天；之后，几个人又是支锅弄灶，又是扫炕铺席，并从几家凑了些柴炭，生着了灶火，轮流照看着烘烤起来。两三天过后，冷窑里的阴森潮气没有了，李福成这才放了心。