第7章
明子站在街心十字，望着来来往往赶集的人，不知道接下来应该往哪儿走才好？头顶炎炎烈日，眼前一片茫然，肚子饥肠辘辘嗓子干得冒烟，明子长这么大，头一次感受到了出门揽工的艰难。
尽管如此，明子并没有灰心，他相信天无绝人之路，他暗自鼓劲，既然出了门，就要耐得住性子，哪怕是磨破鞋底子也得找。他又朝东街走去，挨着门店打听，依然没什么活揽。
无奈，他找了个有荫晾的地方坐下，掏出一个窝头，掰了一半干嚼起来。哪料想，没等得他啃第二口，一个饿汉猛地冲了过来，一把夺走了他手中的窝窝头，撒腿便跑。
明子气火了，紧追不舍，就在快要抓住的一瞬间，饿汉见势不妙，将那半块窝窝头扔在了街边的泔水沟。
明子拽住“咚”地给了他一拳，骂道：“强盗！你还是不是人，讨吃也得张口啊，哪能明抢？”
那饿汉有五十来岁，趴在地上直喊：“小老子啊，饶了我吧，饿啊，我饿啊，我两天没吃一口饭了。”趁明子不注意，转身捡起那半块窝头，一把塞进了嘴里。
看见这般，明子忽然生出几分同情，他边从布兜里掏着窝头，边喊道：“你过来，我这还有，给你一个!”
那饿汉以为又要教训他，一溜烟跑进拐巷，不见了踪影。
第6章☆、祈雨
第六章
以李明子的饭量，他带的那六个窝头，一天都不够吃，但他舍不得也不敢多吃，因为除此而外，他再身无分文，若是两顿吃完了，后面吃什么？天晓得哪天才能揽到活。
方才被那饿汉抢走的半个窝头，明子权当是自个吃了,现在又饥又渴的他，腿也累得拉不动了，得找个地方坐下再歇歇脚，当然，能在饭馆里要碗面汤喝最好，至于揽活的事，只能寄希望于来日，兴许会碰到好的运气。
不远处正好有一家饸饹面馆，明子喜出望外，可是当他走进面馆一看，坐在这里吃饭的人还没有讨饭的人多，尽管饭馆的伙计不停地在嘶吼着，驱赶着，但饿疯了的乞丐们还是赖着不走。
只见一帮乞丐为了争抢到几口残汤剩饭，各自都使出了招数，有磕头作揖的，有撕扯争抢的，一个乞丐为了先手夺得，竟然在吃客刚要放下饭碗的一刹那，猝不及防朝碗里吐了一口痰。明子鄙视这种无赖的做法，怎么能是这样，不是从手里夺，便是往碗里唾，讨饭也得讲个规矩呀。
明子进去并不是要讨饭吃的，讨饭对他而言，现在还没有足够的心理准备，而要碗面汤喝跟讨吃要饭似乎不是一回事，至少他这么认为。可是当明子难为情地提出想要碗面汤喝时，厨头儿却冷冷地回道，“一碗面汤一个铜钱。”
明子嘟囔了一句：“面汤还要钱？”
老板似见我这水也是一担一担雇人担来的？如果街上的人都来白喝，我管得起吗？”弄得明子脸通红，低着头尴尬地出了门。
明子想再找个地方看看，可一连进了几家饭铺，得到的全是冷眼和拒绝，坐在墙角琢磨着之前在街头听到的那些话，明子心头涌起一股酸楚，一阵愤恨。唉，这就是受苦人的命啊，连要碗面汤都这么难，更别说跟人家富户老财比了，这世道，哪有什么公平！闹吧，来它个大闹天宫才好哩，闹得“白”的桨断船翻，“红”的坐了江山，看他道台老儿还逞不逞凶？明子牙咬的咯嘣嘣直响，心下骂道：“日你妈们的，容不得穷人喝面汤，就认得钱！”
愤恨不过却又没处出气的明子，随手捡起一块石头，真想砸了那家饭馆，顿了一下忍住没有出手，只是朝着前面那家饭馆的烟囱狠劲扔了过去，只听得“咚”的响了一声，烟囱口上箍着的瓦片噼里啪啦地掉了下来。
天已抹黑，集市已散，街道上的人不多，两旁的店铺大都已经打烊，位于中街的广聚庄，坚固的门板已将门面挡得严严实实，唯有前面的一家中药铺和一家纸火店还留着一扇小门。
街道两旁的房檐下随处可见蹲着坐着躺着的乞丐，有男有女，有老有小，一个个衣衫褴褛蓬头垢面。小
巷里不时有饿疯了的野狗蹿出，一见了人便呲牙咧嘴直竖毛，让人禁不住瑟瑟发抖。
明子在附近转了转，感觉在街中心过夜心里会踏实点，毕竟这里待的人多，于是便在离广聚庄不远处的一个店铺的廊檐下坐了下来。不坐也罢，坐下来更觉得干渴难耐，嗓子火辣辣的，鼻孔在冒烟，身体像着了火似的。不行，无论如何得找口水喝，明子看了看左右，想打听一下哪里可以找到水。
旁边躺着一位老人，蓬头垢面，一脸菜色，穿一件没扣子的破褂子，身旁放着一个葫芦，里面像是装着水。
不过，明子压根儿没有向他讨水喝的意思，他怎么能跟一个可怜的讨饭老人要水喝呢，只是想和他打听一下哪里可以找得到水。
明子问这老头，哪儿能找到水，口渴得厉害。老头看了一眼明子，不像是讨饭娃，问他家是哪里的，怎么一个人在这里，明子回说是李家老庄的，来镇上赶集，晚了回不去了。
老人一听他是李家老庄的，又问他是李家老庄谁家的娃。看起来这老头儿蛮熟悉李家老庄的，对他并无歹意，明子照实说了。
听说他是白龙庙会长李福成的孙子，老人立刻坐了起来。“哦，你是李福成的孙子，好，好后生！”眼里透出一股钦佩的目光，“你爷可是个好老汉儿啊，一辈子本本分分，净做善事。”
明子很惊奇，没想到偶然在这里碰到个老汉，竟然能认得爷爷，他为爷爷能在四乡人中有这样的好口碑而感到欣喜。明子问道，你认得我爷爷？
老人点头说：“认得，认得，年年领着大家伙闹祈雨。”老人若有所思，叹息了一声，拿起水葫芦摇了摇，给明子递了过来。“娃，你要是不嫌，你就喝去，还有两口。”
明子双手推开老人手中的水葫芦，感激地说“不，干爷，我怎么能喝你老人家的水呢，我年轻扛得住，你留着喝吧。”
“看你这娃娃，人不大还是个犟脾气！你要嫌脏不喝，可以；但要不嫌，你就喝了；喝了我给你说哪里有水。”明子执拗不过，只得接住喝了一小口。老人又从他的口袋里摸出一小块干窝头，“娃，要是不嫌，你拿着吃吧，饥不过三口。”
“不不，干爷我有。”明子赶忙推开老人的手，“我布袋里有，你留着吃吧，我现在不饿。”
看在白龙庙会长李福成的面子上，老人对明子多了几份关照，答应等天亮了带他找个有水喝的地儿。
天刚蒙蒙亮，老人叫醒明子悄声说：“西边有个石崖，离这里三四里地，石崖下有个石缝，有滴水，一般人不知道，每次他到那里，先是喝个够，再接一葫芦带上，可以管一天；现在天旱，水快断了，接满一葫芦得好一阵子。”
明子自然很高兴，能找到这么个不要钱管肚喝的地方，真是一种运气，至少在没有揽到活之前，不至于把人渴坏。
然而来到这里一看，老人顿时愣了，都一整天了才集了不到两瓢儿水，水去了哪里，难道被人发现了不成？仔细一瞅，石缝里的渗水就像眼里打转儿似滴非滴的泪珠。
明子渴得厉害，不管三七二十一，趴在坑上咕噜咕噜牛一般地一阵狂饮，直喝得见了石底儿。明子站了起来，展了展脖子，长长地嘘了一口气，忽然又觉得挺不好意思，我怎么可以这样呢，只顾自个痛快，把半窝儿水喝了个净光？
老人笑道：“没事，你喝够了就好。”
两人坐着聊起了闲天，老人说的大都是以前他跟明子爷一起祈雨的那些陈年旧事。
明子尽管对祈雨到底管多大的用持怀疑态度，但老人的善良和关照，让他感受到了少有的温暖，像是真的碰见了自己的干爷一般亲切。
直到这时，明子还不知道老人是哪个庄的，姓什么，明子问老人，老人却含含糊糊的，只说是后山里的。明子猜想老人不详说，或许是因为自个讨饭不光彩怕人笑话，也就不再细问。
聊到年馑家境，明子终于向老人吐露了实情，说庄里周围的树皮草根都被剥光挖尽了，昨个他到镇上，并不是来赶集的，而是想歪好找个活干，给家里挣口饭钱。
老人听了“哦”了一声，说现在的活就是难找，要找个好的主顾更难。
这么细微的小水滴，接满一葫芦那得多大时辰啊，一心想着找活儿的明子，瞅着似滴非滴的水滴，心里着急但又不好意思甩下老人先走。
老人似乎看出了明子的心思，让明子先走别等他。明子谢过老人又来到了街口。
街上的店铺昨天他已问遍，不再抱有多大的希望，但这样两手空空地回家，又不甘心。那么，现在该去哪儿打问呢？明子茫然地徘徊在街口，不知道路在何方。
走投无路之时，猛然想起了昨晚上饭馆老板甩给他的那句话——“我的水也是买来的！”是啊，揽个挑水的活也行，试试看那家饭馆要挑水的；当然，他绝不会再去昨晚上的那家饭馆，并不是说那家老板没给他面汤喝他就耿耿于怀，而是那个老板说话太呛，眼里没有穷人，这让他脆弱的自尊心受到了极大的伤害，他有一股倔脾气，宁肯渴死饿死也不会给这种人干活。