第208章
“杀光这帮山匪！”官兵们士气大振，原本疲惫的身体仿佛又活了过来，一个常州军挥舞着长刀，“老天有眼！咱们不用死在这儿了！杀出去！”
有了援军的支援，战局瞬间逆转，白莲军虽然凶悍，但在官兵的合力围攻下，很快溃不成军。阮小五带领水军迅速攻破了白莲军的防线，白莲军见势不妙，纷纷丢下武器，四散逃窜。
方貌更是暗骂一声，迅速撤离，抢了匹快马朝北跑去。
就在这时，峡谷北侧的山路上突然传来一阵马蹄声，只见一队骑兵正从山路疾驰而来，林冲一马当先，骑兵们迅速包围了逃窜的白莲军，将方貌活捉。
*
赖方平跟随梁山军援军回到苏州城时，已是月明星稀，黎明时分，城墙上灯火通明，守城的士兵见梁山军归来，连忙打开城门，迎接船只入城。苏州城内一片寂静，街道上不时有巡逻的士兵拿着火把匆匆而过。
把船只送到苏州府厢兵营，赖方平一行人又被引至城外广德军营。主帅营帐之内，潘邓听闻此行捉了方貌，已起身穿戴好，此时正坐在案前，见赖方平等人进来，他起身迎接，“赖将军。”他上前拍了拍赖方平的肩膀，又看了看他身后的常州兵，语气中带着几分赞许，“尔等这次运送军备，历经艰险，却也依旧不辱使命，实在是解我苏州府燃眉之急！”
赖方平连忙抱拳行礼，“此次若非援军及时赶到，末将恐怕早已葬身虎丘峡！节度使大人谬赞，末将愧不敢当！”
潘邓摇了摇头，“赖将军不必过谦，如今苏州府百废待兴，又有秀州未定，这批兵器至关重要。”他又看向赖方平身后的常州军，“……诸位不仅保住了军备，还击溃了白莲教，活捉方貌，此乃大功一件，待本官过后向常州尹为尔等表彰。”
常州兵们闻言，纷纷抱拳行礼，面上露出喜色，“多谢节度使大人！”
潘邓随后又看向赖方平，“如今秀州府已被叛军占据，周边村县也相继失守。既然方貌已擒，本官便命两位将军率兵前去收复失地。你是秀州府兵马都监，对当地地形和叛军情况最为熟悉，本官望尔能随军前往，协助收复秀州。”
赖方平闻言心头微震，他本以为自己是戴罪之身，此次能保住性命已是万幸，却没想到节度使不仅没有追究他的过失，反而给了他戴罪立功的机会，他连忙拱手拜道：“末将愿为节度使大人效犬马之劳！此次定当竭尽全力，收复秀州，以报大人知遇之恩！”
潘邓微微一笑，伸手扶起赖方平：“赖将军不必多礼，你先在苏州整顿，三日后随军出发。”
*
东京城皇宫
赵佶从睡梦中惊醒，近几个月他总是半夜醒来，一觉睡不到天亮，太医说此乃多虑少眠，宜少思虑。可他身为皇帝，日理万机，如何能不多思多虑？
如今南面方腊死了，白莲教又出了个吴念九，哪日吴念九又被潘卿家斩于马下，江南会不会又出了个王廿八，李廿七？白莲之祸无穷无尽矣……到底为何他赵家百姓宁可信这个白莲教也不愿供奉天家？
赵佶叫小黄门提了一盏灯笼，出了寝宫，去往明堂，看着明堂之内他家祖父兄三人画像发呆，心中难免想到那“太祖之后，将再有天下”的谶言，难道真是天不授命他家一脉？
张宝不明所以，但还是劝道：“官家，夜已深了……”
赵佶发出一声叹息，而后才又返回寝宫，睡了个回笼觉。一早醒来，南边有奏报，言潘节度使驻守苏州府，活捉三大王方貌，现已带上京城，与方貌共同收押的，还有苏州府兵马都监万昌业。
赵佶听了捷报顿时满面红光，可嘴角咧到一半却卡住了，嗯？把方貌反贼押送上京，怎么还带了个万昌业？
第194章 狱中相见
潘邓上书痛陈万昌业八条罪状，条条皆是重罪，赵佶火冒三丈，“处斩！潘卿家到苏州不过半个月就擒获方貌反贼，尔苏州府七个月也没有战功，朕本不欲计较，却没想是你这乱臣贼子！竟敢纵容手下为祸苏州，祸乱纲常！处斩！”
皇帝大发雷霆，其余人哪敢说个不字？把万昌业押下去，就要明日正午行刑。
万昌业万念俱灰，不敢直面圣上，他看着朝中诸公，只记得韩府尹认得朝中李相公，却不知哪个是，也没人替他求饶，只得被人拖下去，押进大理寺监牢。
李邦彦见此人被拉下去，眼观鼻观心，并未发一言。
赵佶还在兀自生气，把那奏书看了又看，一把摔在地上，“苏州府好大的胆子！此事岂是他一个兵马都监做得了主的！府尹韩钟况呢！还有他那府中一众官员，为何没人上报！统统治罪！”
二府官员劝慰道：“陛下息怒，此事只万昌业认罪，其余人等并未查明，还是不能草率治罪……”
又有人岔开话题：“梁山军还有军情未禀，不如叫他先复了命，再说其他？”
众人便看向堂中来送信的梁山小兵，那人说道：“小人此处还有潘节度使所遣密匣一具，内藏潘节度使抵达苏州后重造兵籍的副本。苏州府兵员折损颇巨，原籍散佚，潘节度使点检现役，仅存三四成！潘大人虑苏州地处偏远，朝廷难以实时掌控其军情，故特遣此兵籍副本至东京，托付诸公，以备稽考！”
二府听了这话顿时议论纷纷：“只余三四成！”
“苏州府一共多少兵马？他说只余三四成是苏州府厢兵还是加上广德军的？”
“这是死了多少人……”
李邦彦不似刚才一般气定神闲了，他凑到前面去，想要一探究竟。
张宝把那密匣交给皇帝，皇帝打开，先没看那一沓沓的军籍副本，而是先看了潘卿家密信。李邦彦便做主把那兵籍拿了过来，二府一众官员打开详看，越看越眉头紧皱，“这，这是加起来只剩了不到四成？”
赵佶越看越怒，拍着桌子怒斥：“韩钟况是干什么的！两万人守苏州城，最后就剩七千多人！死了这么多人，连白莲军那些个人都打不垮！他要朕亲自去苏州上阵吗！”
赵佶气得吹胡子瞪眼，张宝连忙给拍胸脯，众二府官员也神情凝重，李邦彦劝慰道：“苏州府兵士折损甚众，此皆因白莲教凶残肆虐之故。苏州士卒皆为守土卫民而死，实忠义之举，可歌可泣矣，若潘节度使早日挥师苏州，或可免此生灵涂炭之祸，可惜蹉跎数月，致使苏州损失惨重，令人叹息呀……”
白时中凝眉，“李舍人这是何意？潘节度使连平五州，功勋卓著，还有错不成？韩府尹治军无方，致使万昌业贪赃枉法，收受贿赂，纵容手下兵卒趁乱抢劫，兵不是兵，匪不是匪，纲纪败坏，民怨沸腾，此等情状，尔等竟视而不见？反倒对潘节度使指手画脚，是何居心！再者白莲教猖獗之时，韩府尹坐镇七月，未见寸功；潘节度使甫到半月，便擒获贼首方貌，此等功绩，岂容尔轻慢？”
李邦彦冷笑一声，语气中带着讥讽：“白相公身为中书侍郎，竟连如此浅显之理都不懂？若你吃八个炊饼方能饱腹，莫非前七个炊饼便毫无用处，可弃之不食？潘节度使之所以能一举平定苏州之乱，不过是因为韩府尹前七月耕耘之功，如今只剩摘桃之人罢了！再者说，潘邓手握两万精兵，若以此兵力尚不能擒拿方貌，岂非无能至极？此等功劳，何足挂齿！”
白时中简直气笑了，他此生从未见过如此厚颜无耻之人！
“李邦彦此言太过偏颇！潘节度使以两万兵力平定白莲教之乱，乃是运筹帷幄、用兵如神！岂是尔等坐而论道者所能妄加评判？若依李相之见，韩钟况怎么没平定苏州之后，再领着他那两万人去平定别的州府？他若深谙兵事，如何不能像潘节度使一样连定五州！”
李邦彦轻蔑一笑，刚要还嘴，赵佶一拍桌案，“都别吵了！”
二府大臣都依言沉默。
赵佶手里拿着潘卿家所写奏书，“潘邓上书言苏州缺粮一月有余，要朝廷发放救济粮，这又是怎么回事！苏州府都要了几回救济粮了！”
陈文昭说道：“苏州弊病未除，不事生产，想来因此钱粮紧缺。”
赵佶心烦道：“叫户部和司农寺的人来！”
户部官员不一会儿就上殿了，面对皇上的诘问，自然不会说自己的不是，“这……苏州府的钱粮花得也太快了些，十万石才到苏州不久，两万人哪里要这么多军粮？怎么没过两个月又没粮了？”
李邦彦冷哼一声：“潘邓不到苏州府时，未曾听闻苏州府缺粮，怎么他一到那儿就开始要粮了？”
余深眉毛一皱，觉得此事并不简单，“他苏州府损兵折将过半，哪里还要这么多钱粮？那奏书上却说苏州府缺粮一月有余，这是何道理？怕是另有隐情吧！”
这话提醒了皇帝，赵佶眉头深锁，觉得此事怕不是普通的死伤众多，钱粮匮乏。当初太祖年间，忠武节度使王全斌率军平定后蜀后，便与部下将领大肆抢掠，贪污财物，高达六十四万贯，大宋虽承平日久，没有战事，可也保不准有人就会大发战争财！