第207章
林冲说道：“主公，林冲请战！愿率领人马活捉方貌！”
此时据他们刚到苏州城已经过了几天时间。梁山军已在苏州城附近扎了营，安定好了后方，也该想想如何剿灭反贼了。
只是如今敌在暗我在明，斥候兵出去查探，却没有探寻到方貌的消息，潘邓看着苏秀两州的舆图，对比着方貌近几次袭击苏州城的路线，陷入了沉思。
自从三月份三大王方貌攻打苏州城未果，这几月之间每月都要抢劫周边村县，同时率兵攻城。
抢劫村县却不占领，是为了补给粮草，同时犒劳军队，可见前几个月方貌想的都是一举攻下苏州城。可方貌一直未能得逞，到了七月一反常态地足足发动了五次袭击，并且规模比起前几月来说小了许多，不再全军出动，而是小股兵马，最终皆被城中守兵击败。
是什么原因让方貌的战术发生了变化，从大规模战役变成小规模袭击？是他的人手因为屡次征战而死伤甚多变少了；还是因为他屡次失败，因此改变了战术，让进攻变得更为灵活；还是因为别的什么？
潘邓正冥思苦想着，帐外忽有奔马声传来，帐内众人都站起身来往外看，只见一守兵带着一个斥候，二人冲进帐中，那斥候兵满面尘土，神情憔悴，见了潘邓，纳头便拜，“拜见节度使大人！不好了！常州府为支援苏州，运来箭矢和佩刀三大船，走运河的时候，被方貌截道了！赖都监随船押送，命我等速来苏州府报信，请潘大人支援！”
“什么！我们军备让方貌给截了？”阮小五大惊失色，“他在哪条道上截的？”
那斥候兵答道：“我们从常州府一路运送到无锡，再从无锡顺着运河往南走，本想一路畅通到苏州府，却没想过了望亭镇，走了一个白天，到黄昏经过段峡谷，那山边冲出一伙土匪来，赖都监和他们交涉几句，便说此人是三大王方貌，暗地里叫我几个水性好的从水下游走，小人到了岸上之后赁了匹快马，就急忙来苏州府报信了！”
张清问道：“你可看清楚那方貌有多少人马了？”
那斥候说道：“当时赖都监当机立断，叫我等赶快报信，是以并未看清方貌山后究竟还有多少人，只看清山前有几百人……约莫五百来人！”
阮小五问道：“你骑马来这多久？”
斥候答道：“小人到这，走了一夜！”
几人对视一眼，“那便是离苏州府已不算远了！”
阮小五拱手说道：“主公，卑职愿领兵救援！”
潘邓点点头，“林冲，阮小五，你二人领八营人马，分领水陆两军，速去救援赖方平！宋万，你领两营人马随后跟上！”
几人拱手领命，那斥候官见了，也紧忙跟随三位将军离去。
*
苏州虎丘峡
上午时分，阳光透过峡谷的缝隙，洒在蜿蜒的江面上。一艘艘满载货物的船只正缓缓前行。大船饱经摧残，桅杆断裂，甲板上都是残骸和血迹，船两边更是有大大小小的划痕，更有铁爪钩在船上，绳索已被砍断，远看像是吸附在大鱼身上的条条长虫。
船只缓慢向前行进，船上的官兵们神情疲惫，满脸憔悴，正精神紧绷地注视着四周。
赖方平同样满身浴血，经过昨天一夜苦战，他浑身刀伤，后槽牙掉了两颗，靴子里装满了血，每走一步都发出咯吱声响。
此时突然听到扑通几声巨响，随之而来的是前面那艘船上传来的号声，有人高声喊道：“有落石！小心！”
第193章 活捉方貌
紧接着又是扑通几声巨响，赖方平猛然抬头，只见前方峡谷上方滚下几块巨大的落石，砸入河中，激起滔天水浪。船只被水浪冲击得剧烈摇晃，官兵们纷纷抓住船舷，勉强稳住身形。
紧接着峡谷北侧的山崖上传来一阵尖锐的呼哨声，白莲军的身影在崖顶若隐若现，昨日已随着天黑而撤退的反贼如今又卷土重来，如狼似虎地奔下山，手中的飞钩和绳索朝船只飞抛而来。
“小心飞钩！”赖方平嘶哑着嗓子大喊，声音几乎被浪声和反贼的呼哨声淹没，他顾不得身上的伤痛，快步冲到船头，拔出腰间的长刀，一刀劈断了一根飞钩的绳索。然而更多的飞钩从河岸一侧袭来，钩住了船舷和桅杆，绳索绷紧，那伙反贼立马转身扛绳拉纤，船只被硬生生地拉向岸边。
“砍断绳索！别让他们靠近！”赖方平一边挥刀砍断绳索，一边指挥着随船官兵。常州府兵虽然疲惫不堪，但依旧听从指挥，迅速跑向船的一边，纷纷抽刀，或砍或磨，一根根绳索被斩断。
“都监，不行了，这绳索磨不断！”他们的配刀都已是常州府作院新打的，只是经过昨晚混战，有些已砍得卷了刃，此时刀口磨不断飞绳。
那一队常州军都头见了，踉跄着从摇晃的甲板上走过去，看着那飞勾深深嵌入船舷，一咬牙举刀将船舷砍出一个缺口来，飞勾脱落，那边拉住绳子的白莲兵扑倒在地。
“兄弟们，守住船！军备绝不能落入反贼之手！”
常州兵们齐声应和，他们虽然人数不多，但个个都是府尹选出来的精锐，一个常兵挥刀砍断一根飞钩，喘着粗气道：“这帮狗娘养的！真是阴魂不散！昨天夜里没得手，今天又来！”
飞钩钩上又被砍断，船体摇晃不断，甲板上士兵个个扎着马步，另一名常州兵一边稳住身体，一边凑到船舷边，咬牙道：“他要来找死，天老爷也拦不得！兄弟们，跟他们拼了！就算死，也得拉几个垫背的！”
“有飞石！小心！”
“怎么又有飞石！”船上人惊慌失措，喊叫声被厮杀声和飞石落水的扑通声掩盖，赖方平声嘶力竭的喊道：“躲避飞石！戴上头盔！没有头盔的抱住头！”
常州兵纷纷躲避，但还是被飞石砸漏甲板，河里又被砸得翻起浪来，大船左摇右晃，巨浪洒在甲板上，浇得人满头满脸，有一个站不住顺着船体倾斜而滚到船舷边上的，紧接着接二连三的人站立不稳，最后大船在扑通的落石中左摇右摆，甲板上的常州兵从船的这头滚到那头，撞得鼻青脸肿，头晕眼花。
方貌眼见船上士兵都倒下了，拿起刀来大喊：“把他们拽到岸边！”
又是一阵飞钩袭来，径直把大船拽走，眼见船已搁浅，方貌率领白莲兵登梯而上，常州兵还在船上站不起来，各个腿软头晕，赖方平紧忙喊道：“都起来！迎敌！”
大船之上刀戈声一片，其他两艘船见为首大船被围攻，岂能袖手旁观？纷纷往这边行船，船舷相接，士兵跳船救援，与白莲军混战一团。
日头由东到西，常州兵拼死抵抗，但白莲军的数量实在太多，一波砍下水中，又从山后涌出一群人来，防线逐渐被压缩，太阳渐渐西沉，天边泛起一抹血色的晚霞，映照在江面上，整条江都被染成了红色。
赖方平身先士卒，身上又添了几道伤口，鲜血顺着他的手臂滴落，他的呼吸变得沉重，手中的刀也渐渐变得迟缓。
难道今日真要死在这里？
赖方平心中苦笑，他本就是戴罪之身，当日吴念九带领百姓攻城，他力战不敌，被逐出秀州，一路逃亡到常州府，被常州尹收留。如今潘节度使带兵救援苏秀，亟缺兵器，他奉常州尹之命押送兵器如苏州府，若是此行顺畅，得见潘节度使，或能戴罪立功，可如今……
赖方平抬头望了一眼渐渐暗下来的天空，戴罪立功已不能想，今日能不能保住性命还未可知。
一常州兵突然喊道：“将军，兄弟们快撑不住了！这帮反贼太多了，咱们……咱们怕是挺不过今晚了！”
另一名小兵也喘着粗气道：“将军，咱们是不是真要死在这儿了？这军备怎么办？”
赖方平一咬牙，“如今紧急之事是守护军备，绝不能让白莲军夺走！若是真只剩最后一口气，砸船！沉江！”
突然，只听江面上传来一阵号角声，紧接着又有烟花声传来。
“援军！是援军！”一名眼尖的士兵指着远处江面，激动地大喊。赖方平猛然转头，只见远处江面上，几艘大船正快速驶来，船头飘扬的旗帜上赫然写着“梁山”二字，援军到了！
“轰！”一声巨响，援军船上的轰天雷猛然开火，炮弹落在白莲军聚集的崖顶，炸得山石崩裂，尘土飞扬。白莲军士兵被这突如其来的炮火吓得魂飞魄散，纷纷四散逃窜。
“停火！快停火！”赖方平冲着援军船只大喊挥手，声音几乎嘶哑。
阮小五站在船上，手拿千里江山镜，看着山石崩塌，显然也意识到了峡谷地形的危险，挥手叫停，“行了……停！打了一炮行了！跟他们船靠拢！”援军船只迅速靠近，船上的官兵们纷纷跳上赖方平的船，加入了战斗。
“兄弟们，援军到了！咱们有救了！”常州军高声大喊。
有人看着“梁山”旗激动大喊：“梁山军来了！是关将军带人来了吗？”