第35章
布面远比想象中坚韧，她用力一戳——
“嘶！”针尖滑脱，狠狠扎进了她自己的指尖，殷红的血珠立刻冒了出来。
狐狸仙面具后的视线凝滞了，他没有出声责备，也没有伸手帮忙，只是静静地看着她。
黎应抿紧嘴唇，忍着痛，将冒血的指尖在破布上随意抹了抹，再次尝试，这一次，她更小心地控制着力道。
针尖终于艰难地穿透了布帛。
她心中一喜，学着狐狸仙的样子，牵引着那缕丝线穿过孔洞，然后是寻找裂口对面的位置，再次下针……
过程缓慢而艰难，手指被针扎了数次，细密的血点染红了布面。
狐狸仙偶尔会轻轻拂过束发的发带，但只在她的针尖走偏太多时，手指隔空轻轻一点，修正方向。
当最后一针落下，黎应长长地吁了一口气，额头上已布满了细密的汗珠。
狐狸仙的目光在那歪斜的针脚上停留了片刻，面具纹丝不动，他缓缓站起身。
“手艺需练。”留下这简短的评语，他的身影再次如晨雾般，无声消散。
黎应不知道的是，在她笨拙地缝补着破衣时，府邸深处那株沉寂数年的古梅树下，悄然凝结出一抹身影。
那是一个女子，身形纤细，她是灵山派来的使者，本体为梅妖，名唤九千岁。
一个充满讽刺意味的名字，预示着她此行的任务：送一个叫黎应的凡人女孩去死，以她的血肉魂魄，完成天道与黎昭然之间某个黑暗的交易。
九千岁奉命潜入黎府，本该伺机接近黎应，在她体内悄然种下“引魂咒”，确保她在祭典上能完美地成为祭品。
然而，当她第一次真正看到那个女孩时，计划便偏离了轨道。
她看到黎应在冰冷的晨光中练剑，小小的身躯挥动铁剑，汗水浸透单衣，每一次跌倒都沉默地爬起。
她看到黎应偷偷捡起飘落的海棠花瓣，珍重地藏在怀里。
她看到黎应对着父亲时紧绷的脊背，和转向母亲院落方向时眼底那抹小心翼翼的渴望。
她更看到了那个戴着狐狸面具的神秘存在，以及他带给黎应那一点点微不足道、却足以照亮她灰暗童年的温暖。
一种从未有过的情绪，在九千岁那颗本应冰冷无情的花妖心中滋生。
是怜悯？是好奇？还是某种同病相怜的触动？她自己也说不清。
她只知道，看着黎应笨拙地缝补衣服，被针扎得指尖冒血却依旧倔强坚持的样子，她无法再将她仅仅视为一个任务目标，一个注定要被牺牲的祭品。
当黎应终于缝补好衣服，带着一丝疲惫的满足靠在树下休息时，九千岁现出了身形。
“你的针线活……真难看。”
黎应吓了一跳，警惕地握住了剑柄，待看清来人那绝美的容颜和奇异的粉眸时，又是一愣。
“你是谁？”
“我？”九千岁歪了歪头，眼瞳里闪过一丝茫然，随即想起自己的任务，努力板起脸，“我……我是来监督你练剑的！对，监督你！”
这个借口蹩脚得她自己都有些心虚。
黎应狐疑地看着她，显然不信。
但眼前这个女子身上没有恶意，黎应放下剑，指了指自己缝补的地方：“很难看吗？可我觉得……还行。”
九千岁凑近看了看那歪歪扭扭的针脚，嘴角微微抽动了一下，最终还是没忍住，伸出手指，拂过那粗糙的“疤痕”。
一点带着梅花清香的灵力悄然注入，那丑陋的针脚瞬间变得平整服帖了许多，甚至隐隐透出梅枝般的坚韧纹路。
黎应惊讶地看着这变化。
九千岁收回手，故作高冷：“哼，勉强能看了吧，以后……这种活，可以找我。”
她似乎觉得这样显得太亲近，又补充道，“省得你把自己扎成筛子，耽误了练剑！”
黎应看着她别扭的样子，忽然觉得有点好笑，这个突然出现的女子，似乎并不坏。
“你叫什么名字？”黎应问。
“九千岁。”
花妖回答，带着一丝与生俱来的傲气。
黎应皱起了小鼻子：“九千岁？听起来……好老气，像庙里供着的泥塑。”
九千岁一噎，眼睛瞪圆了：“你！”
“不如叫阿长吧？”黎应眼睛亮晶晶的，“活得长长久久的，多好！”
九千岁愣住了。
活得长长久久？对一个被派来送她去死的花妖来说，这个名字简直……
她看着黎应眼中不带任何算计的光芒，拒绝的话怎么也说不出口。
“……随、随便你。”她别开脸，耳根却悄悄染上了一抹极淡的粉色。
从那天起，名为“阿长”的梅花妖，成了黎应灰暗世界里另一道奇异的光。
阿长教她认花识草，告诉她山野间的趣事，唯独……绝口不提灵山，不提任务，不提那个注定的结局。
她们最常待的地方，依旧是那株老海棠树下，花瓣落了又生，生又落，从来看不到尽头。
这天傍晚，黎应刚结束一场近乎残酷的对练，手臂上添了几道新鲜的鞭痕，是黎昭然“失手”留下的。
她坐在树下，阿长正用沾了清水的布巾，擦拭她额角的汗珠和手臂上的血痕。
指尖带着清凉的灵力拂过伤口，带来细微的刺痛和舒缓，黎应闭着眼，感受着这短暂的安宁。
阿长忽然停下动作，声音很轻，带着一种近乎祈求的试探：
“黎应……跟我走吧。”
第25章
黎应倏然睁开眼，清浅的眸子看向阿长，里面没有惊讶，只有一片深不见底的平静，平静得让阿长心慌。
“离开这里，”阿长急切地补充道，仿佛生怕自己会后悔，“离开朝歌！我知道路，我能带你走！去很远很远的地方，有山，有河，有大片大片的桃花，春天像落雪一样……”
黎应静静地听着，目光却越过阿长，投向主院书房的方向，那里灯火已亮，映在窗纸上的剪影，如同蛰伏的巨兽。
阿长描绘的美好画卷，在她眼中没有激起任何涟漪，她坚定地摇了摇头。
“不，阿长，我不会逃的。”
“为什么？！留在这里你会……”
“我会杀了他。”
黎应平静地截断她的话。
夕阳的最后一点余晖落在黎应的脸上，勾勒出她过分清晰的轮廓，那双眸子里，此刻没有任何属于孩童的懵懂或恐惧，只有玉石俱焚般的决绝。
阿长倒吸一口凉气，浑身冰凉。
她第一次真正看清这个女孩，那个会笨拙缝衣、会为一块酥饼而眼睛发亮的黎应，此刻被一种更庞大、更可怕的东西取代了。
“黎应！你……”
阿长想说什么，想阻止，想告诉她那是弑父，是滔天大罪，是万劫不复，可所有的话语都哽在喉咙里，在黎应那平静到令人心悸的眼神面前，显得如此苍白无力。
黎应似乎看穿了她的恐惧和劝阻，她反手覆上阿长抓着她的手背，指尖冰凉，带着练剑留下的薄茧。
“阿长，到时候，你……”
她似乎在斟酌用词，最终选了一个极其简单，却又带着令人心碎的句子：
“……一定要跑呀。”
她的声音依旧很轻，像一片羽毛落下。
“不要被吓到了。”她笑起来时，眸子里盛着星光，破碎，却倔强的泛光。
然后，她收回手，不再看阿长瞬间煞白的脸，目光重新投向书房那狰狞的剪影，以及更深沉的夜色。
阿长僵在原地，她看着黎应平静的侧影，寒意从脚底直冲头顶，让她忍不住微微颤抖起来。
她终于彻底明白，眼前这个女孩，早已不是她最初奉命要来“送走”的那个懵懂祭品。
她是一柄被仇恨和绝望打磨到极致的剑，一柄注定要刺向血亲、也刺向自己心脏的剑。
而自己……这个名为“阿长”、本该送她去死的花妖，却成了这柄剑出鞘前，唯一被温柔叮嘱“要跑开”的旁观者。
请神大典的日子，终于还是到了。
黎府的气氛压抑到了极点。
空气里弥漫着香烛和某种奇异香料混合的浓烈气味，乐师们奏响的编钟声宏大诡谲。
黎应穿上雪白祭服，她看着镜中的自己，脸色苍白，眼神却异常平静。
怨气，在她体内悄然滋长。
她感到一种毁灭性的力量在四肢百骸奔涌，让她握剑的手异常稳定，眼神却越来越空洞。
阿长一直跟在她身边，她能清晰地感觉到黎应体内那股失控的力量正在疯狂膨胀。
“黎应！”在黎应即将踏入祭坛前的那一刻，阿长终于忍不住抓住了她的手腕，
“别去！停下来！”
黎应缓缓转过头，她的眼神冰冷，那股怨气几乎凝成实质，在她周身缭绕。
“阿长，”黎应的声音平静得可怕，“让开，我要去……结束这一切。”