漕河养家日常 第50节
“何止听过？”罗三娘子大叹：“说起来这还是件奇事，你们猜得没错，黄鹂巷这家产妇当真有来历。你记得我们家五娘子吧，她之前出嫁，瞧中了我那套黄花梨的嫁妆，最后也没讨到手。你以为罗帮主给她挑了什么好人家？”
林白棠回忆了一番，试探道：“我隐约记得……罗帮主好像把五娘子送去哪个官员府上当妾了？”
罗三娘子嘲讽道：“你没记错，罗帮主把五妹妹送去河道总督府当妾了。她进府的时候，正赶上一场热闹。咱们这位河道总督大人，姓孙名震，娶了夫人高氏，娘家也是当官的。这位高氏有位最小的庶妹，听说生母早逝，高夫人的娘亲，这位庶妹的嫡母想把她嫁给老头做填房，人选都挑好了。正赶上高夫人嫁女，她跟着嫡母来参加婚礼，结果当晚便滚进了姐夫的被窝。”
林白棠吃惊不已：“……这位庶小姐爬了孙大人的床？”
“没错！我家老五当时已经进府三个月，基本也摸熟了府内后宅对手的底细，谁知平地惊雷又冒出一大劲敌，当时还回来向柯姨娘抱怨过。柯姨娘生怕女儿失宠，还找过我阿娘跟罗帮主，讨了一笔银子回去给五妹妹助阵。”
林白棠不死心：“后来呢？高夫人容不下庶妹，便让她住在了外面？”
“哪儿啊！”罗三娘子道：“这位小高氏也算聪明，她深知在孙府后院，嫡姐是正室，且一定会欺压她，于是主动提出要住到外面去，让孙大人在外面置宅子。我家五妹妹回来还说，一想到自己单独住在外面，不用向正室请安，不必受正室磋磨，就羡慕不已。实话实话，孙大人年纪也不小了，我猜那位高小姐并非瞧上了姐夫，恐怕更多的是想要恶心嫡母跟嫡姐。嫡母要把她嫁去给老头子续弦，她便拿自己的终身给嫡姐添堵，膈应嫡母。”
斯人已逝，已无从追问。
林白棠终于知道那些壮汉为何气焰嚣张的缘故了：“原来小高氏背后的夫家是孙大人，官官相护，韩大人才会宁愿违良心，也要张榜捉拿虎子。”
她现在有点担心陆谦：“这件事情我得回去商量，你家请客的事情，我会转告陆解元的。”他不知小高氏背后之人，也不知会遇上什么事儿。
林白棠出门之
时，又被罗三娘子叫住：“小白棠，还有件事情也得告诉你，再有七八日，漕船便要北上，让解元公早日准备行囊，免得到时候手忙脚乱。”
她心事重重离开了罗府。
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陆解元一朝登顶桂榜，鹿鸣宴饮，偕众举子一起拜见韩永寿，主考官钱学礼、及其余属官，在优美的《鹿鸣》奏乐之中，酒宴正式开始。
钱学礼在巡考之时，早已经注意到了这温润俊雅的少年，当时还停驻在他面前，见过他笔走蛇龙答卷之时的流畅，此时饮过他敬来的酒，少不得勉励几句为国效力之语，盼他明年春闱也有吉信。
陆谦谢过了钱学礼，便道：“说起来，学生与钱大人还有些渊源。”他并不喜欢攀关系，可是为着方虎，却不得不厚着脸皮。
钱学礼奇道：“本官与陆解元从来不曾见过，何来渊源一说？”
当着韩永寿的面，陆谦拉大旗扯虎皮：“学生师从盐城罗先生，曾听老师提过，三十年前，钱大人与老师曾在同一书院读书，后来还一起参加科考，还是同科进士。”
不过此后钱学礼官运亨通，而罗俨之几番宦海沉浮，不过几年便厌倦了官场的勾心斗角，辞官回到盐城老家，办起了东台书院，至今已是桃李满天下。
钱学礼没想到在苏州城内，还能见到旧日同窗的弟子，当即含笑道：“当年罗兄辞官之时，我前去送行，还与他大醉一场。他能辞官归隐，专心治学，令人敬佩。只是这些年不曾有机会再见。”
陆谦便道：“家师前些日子传信，估摸着这两日大约就能到苏州城。家师也曾提过钱大人，大人若是不忙，学生便厚着脸皮代家师邀请大人多留两日。”
钱学礼不意有此惊喜：“那本官便在苏州府多住几日。”
此时有几名学子来向钱学礼敬酒，趁着他被众人簇拥，陆谦便向韩永寿深施一礼，道：“大人，昨日夜审方家人，方虎不但无辜，方家还送了一命，为何今日衙门便贴出追捕方虎的文书？”
韩永寿内心颇为恼火，暗想这姓陆的半点眼色也不会瞧，此时只想拿别话搪塞：“此事原也不归陆解元管，解元还要进京赶考，到时候本官在苏州静等解元的好消息，你又何必为了此事而烦恼呢？”
少年半步不退，眉目凛然：“大人此言差矣！学生就算不是亲历者，我辈中人路见不平也要伸出援手，更何况此事学生原本便是证人！学生昨夜也考虑过了，如果这件案子短时期内难有定论，那学生便暂时不赴京，等三年后再参加春闱。总不能因着学生入京科考，而耽误了韩大人审案，到时候连个证人也无，方家人岂不得冤枉死？”
韩永寿面上的笑意都挂不住了，暗骂这年轻人脑筋顽固，不懂人情世故，但此次平江府头名，若是春闱能中，事关他的政绩，也还要给这年轻人留两分脸面，便带了些苦口婆心的意思，劝道：“陆解元，你可不要自毁前程啊！”
谁知这少年油盐不进：“韩大人，比起人命，学生的前程也没那么重要！比起前程，学生更想求大人出面审理方虎母亲接生一事，免得她不明不白被关在黄鹂巷！”
此时便有几名好事的学子围了过来，还有人提起方家之事：“大人，外面追捕方虎的告示是怎么回事？他不是无辜的吗？”
更有学子建议：“大人，方虎的母亲至今不见，那产妇的夫家也不出面，大人，此案有蹊跷啊！既是一尸两命，难道不该报官审理？”
韩永寿：“……”
这帮没经过官场风浪的小子们不过登上桂榜，便意气风发，各个都把自己当成了清官大老爷啊？
真是好笑！
第66章 第六十六章虚伪的半斤八两，都挂了张……
韩大人为官多年,在官场如鱼得水，还从未遇上过被人逼得左右支绌的地步，没想到在鹿鸣宴上被一帮愣头青堵在原地。
他正想摆出官威吓退这帮不知天高地厚的小子，陆谦轻声提醒：“钱大人过几日便要回京吧？”
钱学礼为人方正,官声不错,还是翰林院侍读学士，为皇帝及太子讲解经史,算得皇帝心腹近臣,偏与姓陆的有渊源。
他能喝退眼前这帮逼问的学子,难道还能捂住钱学礼的嘴巴？
但凡钱学礼进京在皇帝面前多一句嘴,他的苏州知府也就坐到头了！
韩永寿没好气道：“陆解元别着急,此事等鹿鸣宴后本官再处理。”
哪想到陆谦早替他准备好了梯子,非逼着他一时三刻就要走下来：“苏州城内谁人不知方家冤枉？想是下面的人领会错了大人的意思，竟不管大人官声贴了告示！海捕文书贴出去之后，方家人吓破了胆子。他们不过普通小民，心中有冤却无处申诉,还指望着大人为他们主持公道！外面的文书多贴一个时辰,于方家人来说便是头顶悬着的一把刀。只要大人一句话的事儿，便能让升斗小民一辈子都记得大人的恩德，大人何不吩咐人立时去办？”
其余学子纷纷夸赞陆谦想得周到：“陆解元说得有理！方家已经死了老人，估摸着还在办丧事,文书早撤一刻,想来那方虎便能早一刻回去奔丧。”
有那知机的已经瞧出来点眉目，定然是其中有猫腻，但年轻人热血上头，义字当先，且顾眼下痛快,还瞧不见往后的路有多少重艰难险阻，也跟着催促。
韩永寿窝了一肚子火，生怕陆谦声音大点，再把钱学礼招了过来，连忙招手唤了一名属官去办。
那属官听说要撤下缉捕方虎的告示，很是不解：“大人，不是清早才贴出去的吗？”
“让你撤就撤！还不赶紧去办？！”
韩大人很暴躁，不能对着新中的举子们发火，还要维持一州父母官的形象，对着下属便没那么好声气了：“快去！”
那名属官放下酒盅忙忙去了，心里暗骂上官事多，好好的鹿鸣宴，还是丰和楼最好的席面，难得美餐一顿，还要被遣出去跑腿。
他一面骂着，一面坐轿回到府衙，寻了几名差役，亲自盯着把各处贴的海捕方虎的告示全都撕了下来。
袁捕头不解：“不是早晨贴上去的吗？姓方的小子抓回来了？”
他身为捕头，竟不知方虎已经归案。
“不知道！”那属官深感晦气：“袁捕头回头去问大人吧。”
鹿鸣宴上，韩永寿原以为方家之事已经告一段落，正暗中松了一口气，谁知姓陆的小子不依不饶，接着追问：“大人，既然告示都已经撤了下来，那方虎的母亲可还扣押在产妇家中呢。产妇家中动用私刑随意扣押良民不太好吧？既然两方争执不下，大人何不把两方人都召来衙门审问，也免得冤枉了人！”
——姓陆的小子这般执拗，要是真进了官场，骨头得被人打碎吧？！
韩永寿在心里暗骂陆谦多事，但周围皆是“虎视眈眈”的众学子，内中还有人给他戴高帽子：“他日入京赶考，提起咱们平江府，都得夸大人几句！”软硬兼施，立时便要逼着他发话。
几步开外，钱大人扭头扫了一眼，让韩永寿瞬间清醒过来，可怕的不是这些愣头青，而是这位天子近臣！
他深深吸了几口气，终于稍压下心头怒火，在众学子几乎算得上逼视之下，连官腔也不打了，咳嗽一声：“三日之后，本府开堂审产妇一案！”
陆谦笑着拱手：“学生到时定前来作证！”
众学子同登桂榜，若春闱能中，往后入仕途，都算是同乡，有同榜之谊，将来还能互相扶持，自然应和陆谦。
“学生到时候也来旁听！”
“那我也不走了，等案子审完了，再入京也不晚。”
韩永寿：“……”
他冷眼瞧着，平江府学子这是以陆谦马首是瞻啊。
也有学子问姓陆的几时出发前往京城，那小子竟然还作出一副义正言辞的模样：“我身为本案的目击证人，总得等这案子了结之后才能入京吧！”他竟还腆着脸催促：“学生就盼着大人尽早结案，学生也好早日赶赴京都！”
此时，钱学礼终于从那几名簇拥着的学子身边脱开身，几步便到了近
前，恰听到“赶赴京都”之语，也问起陆谦：“不知陆解元几时入京？”
姓陆的小子用眼神征询他：“大人——”
引得钱学礼笑起来：“陆解元，入京之事不归韩大人管！况且韩大人身为父母官，自然盼着平江府人才辈出，你要能早些入京专心备考，到时候金榜题名，也是韩大人为朝廷遴选人才有功！”
韩永寿再不情愿，也知道姓陆的小子这是在逼迫他！
可他只能吃下这记闷亏：“不急不急，等过几日本官亲自备好仪程，送陆解元入京赶考！”暗示他会尽早结案。
姓陆的小子得了便宜还卖乖：“学生静等大人佳音！”
哪里是佳音啊？
想到河道总督孙震，韩永寿的头都大了一倍不止！
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方家人提心吊胆了大半日功夫，先是在下午等到了林白棠带回来的消息，听说那外室竟然是河道总督的外室，都被吓到半天说不出话来。
“这……”方厚朝后跌坐下去：“得罪了河道总督，就算一尸两命不是你娘的错，她也逃不脱了！”他满心绝望：“这可如何是好？”
方珍忍不住流下泪来：“都是我害了阿娘！宋氏太过歹毒，明知那家人有问题，产妇胎位不正，定然是她举荐了阿娘！不然咱们这样人家，阿娘一向接生的都是普通人家，哪里摸得到高门大户的内宅女眷？”
此时再追究，也已经晚了。
方老太还在床上躺着，昏昏沉沉的发着烧，方瑶在厨房煎药，帮忙的邻居们都已回家，只有方厚父女俩在守灵，林白棠便安慰他们：“方叔先别急，说不定此事尚有转机！”
她虽安慰方氏父子，实则自己心里也没底，更担心陆谦在鹿鸣宴上吃亏。
傍晚时分，陆谦喝得醉醺醺回来，进了芭蕉巷便直奔方家：“韩大人已经派了人去办，缉拿虎子的文书可撤下来了？”
方家人守在灵前等了大半日消息，先是知道了产妇身份，等于宣判了曹氏的死刑。
自古以来，民不与官斗，何况方家一家子平头百姓，便是亲戚邻居也没个官场中人，陆谦不过是个刚考中的举子，也没抱多大期望。
谁知他竟带来了一则好消息，方厚不敢相信：“真撤了？”
方珍立时便要起身去外面，林白棠按着她坐了回去：“方珍姐姐，你在家歇着，我去一趟。”
她正自告奋勇要出去，林宝棠一脸喜色从外面回来了：“抓虎子的布告撤下来了！”
陆谦当时在酒宴上设计逼迫韩永寿，原本便是跟众学子商议好的，有人出面拖住主考官，他打头阵与姓韩的对阵，再有几人敲边鼓，就怕错过了鹿鸣宴，姓韩的躲进后衙，他们连见面的机会都没有，更为麻烦。
“看来韩永寿也有办事利索的一天。”他倚在方家门框，呼吸带着淡淡的酒气：“他已经答应三日后审产妇一案，到时候应该会把婶子带到衙门去。”
方家人才解决了方虎被追缉的麻烦，又开始忧心曹氏的安危。
“也不知阿娘怎么样了。”方珍穿着麻衣孝服，跪在灵前一脸愁容。
“再等三日便能见到了，姐姐不要胡思乱想被自己吓到！”林白棠一面安慰方珍，一面去斟了一碗温茶递给陆谦：“散散酒气吧。”
陆谦也懒得动手，就着她的手一口饮尽了，才道：“天色不早了，不如咱俩去接虎子吧？”
林宝棠见他这副醉得不轻的样子，主动道：“我跟白棠去接，你回去歇着吧。”
陆谦拖过林白棠：“多谢宝棠哥，只是还有些事情我要跟白棠商量。此次平江府主考官钱大人与家师是同窗同年，正好趁着钱大人离开苏州城之前，想办法把婶子救回来，再拖下去我也没办法了。”
林白棠便辞别几人，与陆谦往外面走去，只觉得身边这人脚步不稳，便小心扶着他问：“你到底喝了多少酒啊？之前还不让我喝，怎的自己喝起来没数？”
陆谦索性放任自己将大半个身子的重量都压在她身上，鼻端还能闻到她发间馨香，脑子被鹿鸣宴的佳酿泡得晕晕乎乎，耳边是小伙伴的数落声，他竟觉得如听仙乐，笑嘻嘻回道：“我也不知喝了多少……来者不拒吧。”
他们一众学子逼迫韩永寿达成目的，便有同榜的学子来向他敬酒。