第233章

  帐外北风大作。无星无月，夜色无边。
  *
  风雪初歇，夜已沉沉。
  江陵皇都，檐铃时响，大殿内炉火微明，暖雾如香，宫人已屏退多时，只剩新帝心腹。
  新帝半倚在长椅。
  宫中最信得过的老臣低声回报：“兵部上奏，将军班师之日，应敕封功勋……陛下意下如何？”
  新帝轻笑：“班师之日？倘若她战死呢？”
  老臣惊慌：“陛、陛下！”
  新帝不言，只垂了眸，指尖拨了拨炉灰，火星悄无声息地崩出一星。
  老臣于是止了声。
  隔了会儿，新帝才缓缓开口：“那便封。照旧制，二等昭武侯，加五万户封邑；金虎符，许建私府。”
  “是。”老臣低首。
  新帝又笑着问了一句：“你说，届时燕将军回京，会先入朝谢恩，还是回营整军？”
  老臣略一迟疑，恭敬回道：“陛下封赏得体，朝中无异议，将军想必会先来觐见。”
  新帝像笑了笑，却又像没笑。“如今军中不听朝调，只听将军令。谁才是天下主君？你说。”
  这话落下，屋内一时寂无声，只有火星劈啪炸了两下。
  宫闱还未冷透。
  新帝不稳，最忌人心。其最惧者，不过军心不听朝廷调令，战神无需听从傀儡皇帝。
  新帝对少年将军，忌惮已久。
  新帝缄默许久，目光落在老臣手边，才似有所感：“爱卿手边之物是……”
  老臣抬眼：“密探来信。”
  须臾，一封墨封帛书被恭敬地捧至新帝膝前。
  新帝未立刻拆，反问：“从何处来？”
  “军帐，燕将军幕中。”
  新帝记得自己在军帐布下的眼线，那个与燕翎来自同一母族的侍从，眼下有一道紫青的疤。
  新帝于是点点头，手指极轻地剥开封绳。
  帛纸极薄，字迹细瘦。
  “……是日大寒，边界交战处，将军在雪地中带回一位女子，不知名姓。女子伤病，卧于帐中，不理军务，然将军待之极重，几乎言听计从……将军曾道，女子神秘，似能窥见天意。将军心意深陷。那日将军离去，我本想捉拿女子，岂料争执之后，女子化作万千蝶影，不翼而飞。无处可寻。”
  新帝不动声色地读过两遍，沉默地将那信折起、投进炉中。火焰很快舔上纸边，密信转瞬焚尽。
  新帝没有说话，只静静靠着椅背看着火。
  炉火中的焦黑一角尚未燃尽，贴在铜匣边缘，仿佛一点疑窦不肯离去。新帝轻声自语：“女子神秘，似能窥见天意……化作蝶影，不翼而飞？世间当真有这种人么？”
  年迈的老臣低头如故：“不曾有闻。”
  恰此时，窗外忽传三声敲击，是宫鸽来报。
  宫人匆匆取来密函递上。
  “江陵之战，燕将军日夜不眠，亲提兵锋，大破西贼四十万，擒敌帅，阵前斩六校。京畿再无忧患！”
  老臣大喜，正欲称贺，却见新帝眼底并无喜色。
  新帝眼底冷淡，但还是笑：“你说她战无不胜，是否借了‘天意’？”
  话音落下，炉火里的最后一缕灰也终于散尽。
  老臣小心斟酌：“也许，只是天意佑我江陵——”
  新帝闭上双眼，唇角勾笑。“罢。为国为民之功，自当厚赏。天底下的臣子，都是靠养的。”
  老臣一躬到底：“谨遵圣意。”
  新帝只望着炉中已熄的炭火。透过炉火，好似能望见千里之外那匹踏雪归来的战马。
  一缕冷风从窗缝中钻进来，将火中的余灰拂得一颤，殿中香炉微斜，炉盖上浮雕着王母蟠桃宴图，仙人环坐，白鹤低首，祥云腾空，而正中那位王母娘娘，执权杖，凌于众仙之上。风吹落一片烬灰，竟正好覆在娘娘的脸上——新帝盯着那团灰落了片刻，开口再道：“常胜将军……既已打了胜仗，此刻，我倒是没什么兴趣了。那位未卜先知的女人，我却想见一见。”
  老臣一惊，又伏地：“只是听说、她已无处可寻……”
  新帝却道：“这世上，惟有一个时刻，她会显形。”
  老臣试探着道：“将军……垂危将死之时？”
  新帝点头，眼中忽有一点光，像炉心最深处那一枚红烬。“世人都爱常胜将军，却不爱孤……”新帝靠在椅上，缓缓阖目，语声极轻如呢喃，亦如箴言，“将军功高，既已无敌……不若庆功宴后，且大病一场，奄奄一息，不知那时，那个女人会不会现身呢？”
  第167章 愠司命怫灼业火莲（八）
  ◎臣愿领死◎
  江陵正殿灯火不炽。
  细长的宫烛黄蜡慢慢滴落，在玉盘里结出瘦高的烛山。
  少年将军入殿那刻，殿中文武百官起身，朝中众臣早习惯她的戎装铁靴，今夜却是素衣入宫，墨发不束，左肩还缠着纱布压药。
  那是夜中一战，被明火擦出的伤。
  新帝已在上首坐定，烛光将其眼梢一分为二。
  “将军负伤归来，朕心惶然。且坐。”
  燕翎谢恩，又道：“臣不敢劳陛下挂念。”
  君臣对坐，觥筹交错，琴声不慌不忙。
  内侍呈酒。酒名白瓷，酿于幽州初雪，今岁恰一坛，放在燕翎身前。
  “爱卿请畅饮雪酿。”
  燕翎不明所以，饮下谢恩。
  新帝旋即柔声道：“将军为我南征北战，天下皆知。只是，朕身为君主，不可不问——如今这江陵沃土，狂野疆汀，是听朕令，还是听你一人？”
  话音落下，殿中一静。
  连乐声都仿佛歇了一拍。
  燕翎自然道：“兵随令出，令在天子。”
  “可若这‘命’，不是来自朕呢？”新帝声音极轻，抬手，屏后宫人，执着一封密信，跪呈在案。新帝道：“朕曾听说，将军营中藏有‘巫’，能未卜先知，蛊惑人心。此人若不除，朕难安眠。”
  巫……
  燕翎微垂睫羽，一瞬似嗅到军营里血尘未净的锋寒。
  ——当她凯旋而归，回到营中，游扶桑早已消失不见。侍从只与她说，此女妖异，化蝶而去。
  游扶桑不辞而别。
  而此刻，燕翎想，也许她的身份早已被随从添油加醋，报与新帝了。
  此时殿中燕翎久久未言，新帝于是站起了身，走下玉阶。
  殿中千灯照影，火光映红一双多疑又贪婪的眼眸。
  新帝缓缓向燕翎靠近，面色柔和，语气却沉了一寸：“常胜将军，朕未必想夺你兵权。只是那‘巫’——你可知，她预言过谁的命？她蛊惑的，是天下，还是你？”
  燕翎低声答：“她……不曾预言任何人。不曾蛊惑任何人。”
  新帝笑：“不曾蛊惑爱卿，缘何此刻爱卿对她，意在维护？”
  殿中风过，火光一晃，雕梁上的朱雀翘首侧目。
  燕翎忽而跪下，单膝叩地，闭眼而见不清神色，口中只道：“臣倾心于她。”
  新帝似笑非笑：“不过数日，便敢言‘倾心’？想来便是蛊惑了。”
  燕翎不言，不争不辩，低首而跪，似一座沉寂的碑。
  碑文无字。
  新帝轻声叹息，带了极浅的玩味：“如此说来，她便是有罪了。”
  殿中众臣变色。
  有人伏首，有人屏息。
  燕翎却不改色，只道：“她不曾有罪。臣愿请罪。”
  此言落地，众臣哗然，四座动容，远远的钟鼓声似也迟疑片刻。
  新帝却未应，静静凝视她良久，转身而回，举杯向空处：
  “将军若死，她会现身吗？”
  这一杯未饮，杯盏倾倒，酒溅地面，清脆作响，酒水静静沁入地砖，如雪化入淤泥。
  冷风穿过雕花高窗，拂动珠帘轻响。
  *
  与此同时，殿外大雪纷飞，鹅毛雪下寒松，有一人独立。
  燕翎似有所感，自殿中窗棂抬头凝望。
  隔着那么远、那么远的距离，她看见了她。
  燕翎唇齿微动。
  常人自然听不得她言语，游扶桑道行匪浅，又与她最是熟悉，自然可听得：
  “师姐，我已醒来，不要救。”
  *
  史书卷七：
  太初二年冬，北地大捷，将军燕翎振旅还朝。上大悦，设宴于宫中，赐雪酿白瓷，群臣称贺。
  言辞间，上疑心将军战术有“巫”，将军认罪。
  是夜风雪骤起，宫门密闭，上命左右收将军兵符，封其军府，曰“休养”。
  时有密旨发于中书，彻查燕氏三族，借“惑于巫蛊，混乱军心”之名，捕其亲信二十七人，籍没其产，抄家处斩。
  众大臣上言：“将军出征有功，未可轻议”，不纳。
  亦有臣言：“巫蛊之说，本不足凭”，上不悦。
  越七日，中书舍人草拟弹章，罪其“挟巫入军、私通邪术、逆揣天命、扰乱国运；暗通叛逆、背国之罪”。