第169章
田高明倒退着摔了个趔趄，伸手往旁边去摸刀。阎止却抢先上前，一把抄起地上的琵琶，毫不犹豫地重重砸在他头上。
咚——
沉闷的巨响与清脆的断裂声同时而起，琵琶颈应声而断，田高明连惨叫都来不及发出来就倒在地上。
阎止并未就此停手。他猛地喘过一口气，扼着田高明的喉咙，朝着额头连续砸了十几下，直到真的毫无声息了，才慢慢地停手。
他的手还在抖，却很利索地将断掉的琵琶颈掰断，像举着一把匕首那样，双手握着从上而下插进了田高明的脖子，滚烫的鲜血立刻喷了他一脸。
阎止这才如梦初醒一般跌坐在地，口鼻间粘稠而炽热，血的味道让他几乎呕吐出来，心里却一片空茫，什么感觉也没有。他撑着地坐起来，勉强地把自己靠在墙上，过了半天才长长地呼了一口气。
他把琵琶残骸慢慢地抱在怀里，像抱着什么取暖似的，缩在墙边发怔。而不知过了多久，他终于一点点地站起身来，向外走去。
京城宫中。
皇上用力一拍桌子。御书房里阒静一片，上上下下谁也不敢出声：“傅行川他好大的胆子！竟敢抗旨私自离京，简直是不把朕放在眼里！朕要是现在一纸调令命他回来，他是不是还未必肯答应了！”
他越说越气，将呈上来的请罪折子用力掷到地上，扔在刑部尚书马诘的面前：“你说，怎么处置？”
马诘双手持笏出列，心道一声难办。
傅行川半路就发了告罪折子回京，算时间这时候应该刚到。皇上接了折子顺理成章地震怒，天不亮就把傅老将军传召进了宫。这会儿已经快要午时了，没给看茶没给落座，硬生生地把老头子晾了一上午。
若不是看在他身有功勋又年迈的份上，恐怕早给罚到院中的太阳底下去了。
马诘临进殿前，盛江海悄声告诉他，近几日陈贵妃没少伴驾，把奴婢们远远地都遣散开，在御书房一待就是两三个时辰，谁也打听不出来在谈什么。
他听罢觉得头皮发麻，瑞王就在幽州，陈贵妃除此之外还能有什么打算？可幽州故地留下了多少故人亡魂，今日竟要旧事重现吗？
皇上见他不说话，颇为不耐烦地敲敲桌子，喊他的字：“马元问，朕在问你话。”
马诘赶紧拱手告罪，诚恳道：“西北侯未经调遣，擅离京城返回关外，于理于法都必得重罚。西北军为朝堂中众军表率，若是傅行川都这般目无法纪、肆意妄为，往后军中上下一旦效仿起来，实在不成体统。傅行川所为，依律当立即传召回京。陛下若觉不妥，也请示下，兵部好代为拟旨。”
“别在这儿和稀泥了，”皇上冷哼了一声， “你把好话说完了，到底想说什么？”
马诘忙道不敢，又说：“北关与幽州不过一线之隔。傅行川匆匆而返，又赶上春耕在即，臣斗胆猜测，难不成是幽州出了什么事儿？”
“幽州之事不是已经议过了吗，”皇上怒道，“幽州幽州，天天盯着这个地方不放，瑞王的折子早已回来了，还要说什么？”
马诘心中一紧，正想着怎么把话头再扯回来，只听身后有人微微咳了几声。傅老将军把手放下垂在身侧。屋里众人皆噤声，皇上的目光落了过去。
皇上一手杵着龙椅的扶手，不知怎么想起许多年前，他还尚且称得上年轻的时候，傅老将军与衡国公常常奉召来御书房议事。同那个时候相比，傅老将军的背至今也没佝偻，一双鹰眼如旧，只有鬓边额角生了白发。
此后的许多年，老将军将北关交给长子，自己几乎不涉政事。他站的这样远，是因为看到故友一个个远逝，觉得畏惧与惶恐了吗？
皇上想到这里，心中忽然莫名其妙地有点恼怒，皱着眉开口：“朕有许多年不曾这样同你说话了，如今再见面，竟是要判长随的罪责。看在故旧情分上，朕不愿拂你面子，想说什么便说罢。”
傅老将军微微拱手，徐徐道：“臣自多年前领皇恩，带着孩子们远守北关。人道我父子手握重权，却不知皇恩如雷霆雨露，成败皆由得陛下。言及今日，幽州是粮患聚集之地，其中动乱戕害，早在十数年前何人不知、何人不为之惊愕？如今京城之乱余祸未平，幽州又接二连三地出事。陛下，朝中的隐患您是看不到，还是不敢看？”
“给朕住嘴！”皇上霍然起身，抄起茶碗朝着他不分青红皂白地扔下去，瓷片崩裂溅出哗啦一声脆响。
盛江海趋步下阶，将外间的小黄门都轰了出去，回身守在御书房门口。
皇上从书案后绕出来，背着手走到老将军面前，恼羞成怒道：“朕知道，你把他们那些人的死都怨我，心里早就恨透了吧。朕念着往日的情分，对傅家已经很优容了。既然这样，你傅家从即日起封府，什么时候长随和长韫回来了，让他们亲自来宫里给朕说个明白！”
屋里一片僵持，皇上怒气冲冲地拂袖坐回桌后，高声喊盛江海过来拟旨。他连喊三声才见着人，刚要发作，见盛江海神情凝重地跨进暖阁来。
与此同时，门外陡然响起咚咚的磕头声。有人在外面高喊：“微臣温自新，御前失仪，状告幽州知府田高明！幽州府衙戕害命官、谋害我儿，请皇上降旨责罚！”
屋里阒寂一片，磕头的声音还在继续，咚咚的响声如同砸在人的心上。
皇上面沉如水：“外面是在做什么？”
“回陛下，”盛江海道，“平王殿下携温大人求见，幽州有急报。”
皇上深深出了一口气，往椅背上一靠：“宣。”
两人才进殿来，众人隔着老远就闻见了血腥味。温自新额头磕得血肉模糊，顺着脸颊往下流，脸上分不清是眼泪还是鲜血，远远看上去很是骇人。他手里还捧着一封白绢，上面血迹斑斑地写了什么。
“先带下去给包一包，禁庭宫中，血流满面的成什么样子。”皇上皱眉，“老四过来说话。”
盛江海吩咐侍女往香炉里又加了一勺沉香，徐步站回玉阶上，见萧翊清一身绛红亲王服制立在屋中，腰间美玉下缀着月白色的长涤，身形削瘦挺拔，如同月下修竹一样。官帽两侧露出乌黑端正的鬓角，与雪白的皮肤一衬却折去锋芒，尤显得温润如玉，端的是宁静平和的模样。
皇上问：“这是怎么回事？”
萧翊清拱手道：“自年前幽州丢粮，京城风言风语始终不断。几日前，瑞王上书称丢粮一事业已查明，原以为可以松一口气，然而我偶访翰林院，却遇上温大人四处哭求，写了血书要呈到御前。粮道命脉是要事，我不敢疏忽，斗胆特带他上殿，还望皇兄恕罪。”
皇上道：“温自新在翰林院干了一辈子，与幽州有什么干系？”
萧翊清说：“皇上可还记得寒昙寒大人的旧案？跟随同往的温澄，正是温大人之子。”
皇上看向帘外，温自新刚包扎好，因为品秩太低，只得跪在水晶帘外回话。瘦小的老人脊背整个垮了下去，佝着身子不住地流泪，头坠坠地向前倒去，血书摊在膝前，鬓角的白纱，倒像是给黑发人戴孝似的。
皇上问：“你刚才说是谁，田高明？”
温自新勉力磕了个头，直起身来将事情原原本本地讲了，末了道：“当年我儿擅自离京，实属不妥。但事出紧急，臣替亡故的孩子向陛下求个宽恕……但田高明为掩盖勾当，大肆诬陷杀害，视人命如草芥。倘若有半句虚言，即便是斩立决臣亦在所不惧，须要我儿一个公道！”
皇上捻着翡翠珠一言不发，他本是要找傅家兴师问罪的，不想半路杀出个喊冤的温老头，这一口气噎得他不上不下，此时倒不好再发作了。
“皇兄，”萧翊清适时地说，“温大人所言字字如血，父子血脉相连，陛下不妨一听。”
他顿了顿又说：“如今幽州正值春耕，倘若田高明再行勾当，来往于北关内外，傅将军在幽州岂能袖手旁观？正如温大人所言，侯爷擅离京城实属不妥，可若军情紧急，不妨稍待后议吧？”
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第137章 枯城
皇上没有应声，手中捻着翡翠珠，单肘支在扶手上，抬头向萧翊清看去。
殿中阒寂无声，只有翡翠珠接续不断轻磕在檀木扶手上的声音。窗外的天光拉得极长，投下细而深的阴影落在御书房的地上，如同悬剑般落在他身前。
马诘站在后方依旧双手持笏，指尖和笏板间汗津津的，让他几乎拿不住。他心里清楚，皇上一声最恨为人所要挟，温自新这样半求半逼地情愿，硬论起来和告状没什么两样。这老头子的生死前路，全在皇上一念之间。
他越是琢磨越心里发毛，便不着痕迹地微微侧了些头，向萧翊清身上打量过去，忽的听皇上突兀地开了口，把翡翠珠往桌上一撂，问道：“既说北关乱起来了，到底是怎么回事？”