第109章
阎止垂下眼睛，拿起手边的药茶啜了几口，思索起来。
黎鸿渐的名字他从小就听说过。此人德高望重，门下弟子不计其数，说是黎氏一家的顶梁柱不为过。
近年来黎家式微，除了黎太后还在宫中坐镇，其余几乎没有能在朝中说得上话的。
但黎鸿渐不一样。他是早年间的新科状元，素来以清誉美名博天下。及第之后没踏入过官场，就留在官学里教书，一路官拜大学士。
几十年过去，多得是各部尚书见到他，先拱起手来恭恭敬敬地叫一声恩师，品阶官位倒要往后放了。
阎止七八岁时，就已跟着衡国公四处走。他曾经混在新晋的进士堆儿里，见黎鸿渐与人论道。他听了一天，兴奋得不得了，晚上回来便缠着衡国公说个没完没了。
“黎大学士真是太厉害了，一番道理辩得对方哑口无言，您都不知道当时对面那个儒生脸色有多难看。两个当场挂不住走了，剩下的当场改叫他师父，大学士还不认呢。”
衡国公听了，放下手里的没写完的奏折，说道：“黎鸿渐的学问好，可胜负之心太重，一味争强好胜。他占了上风不算，非要对方颜面扫地、狼狈而逃不可，人们还往往乐于叫好。你学他的学问是好事，至于品貌风度，须得再考量考量。”
阎止问道：“可与人论道不就是如此吗，辩得过是胜，辩不过是负，何须留颜面呢？您教我下棋，不也是要让对方片甲不留吗？”
衡国公笑起来，从书桌后起身，提了一盏灯送他回卧房。他说：“太晚了，你该睡觉了。这些道理你现在不用懂，记着就好，往后有的是机会给你讲。”
故人音容犹在，阎止眼前的灯闪了闪，只觉得更亮了些。傅行州刚用镊子挑了烛心，他把绢罩子放下，问阎止道：“你刚刚在想什么呢？”
“想起一些之前的事情……说起来这黎鸿渐我见过，年轻时锋芒颇利，国公爷不喜欢他。”阎止单手撑着额头，不知道是不是药劲儿上来，一时倦怠起来，“他早在七八年前就告老退隐了，怎的南裕苓见他不去黎家，反而到官学来？”
傅行州道：“这便不知道了，告老后又回来，朝廷也不是没有过这样的先例，我着人再去问问。”
阎止合上卷宗，困意涌上来，他快要睁不开眼睛了，却还不忘问道：“南裕苓现在在什么地方？”
“萧临彻派人抓了他，应当不日就到京城了。”
傅行州说着，把他抱起来往床榻边走。阎止顺势靠在他的颈窝里，闭着眼睛用鼻尖蹭了蹭他的脖子，用力哈了一口热气。
他等了一会儿，没像料想中一样落到高床软枕上。四周围反而有一阵阵的热气蒸腾上来，哪里都像是湿漉漉的。
阎止睁开眼睛，见浴桶里热水蒸腾，懒散地问道：“还没睡呢，将军备热水做什么？”
外袍委在地上，傅行州将他胸前的扣子一路解下去，长命锁在亲吻中摇晃着浸湿了，细链子像受不住一般弯出动人的弧线，精巧脆弱，几乎一摧即断。
“我陪着你好好地洗，”傅行州从身后把住他，贴在他耳畔道，“让你睡得踏实点。”
殿外天光明朗，是京城冬日难得的好天气。
殿里燃着檀香，正中坐着一位美妇人，纱帘从旁侧掩了半面，正是当朝太后，黎绛。黎太后出身名门，年过五十，身姿样貌仍与四十出头时不相上下，风华依旧。
无论是什么时候，黎太后的咸安宫里都是极安静的，宫人在两侧服侍，低头不语，多一声动静也不敢发出来。
大宫女苏典穿过帷幔走上前，将一柄玉滚轮递到太后手里，而后半跪在榻下，给太后轻捶起腿来。
太后用滚轮按了一会儿太阳穴，向阶下道：“你接着说。”
萧临衍正跪在殿中央，手掌在砖上洇出了汗，说道：“皇祖母心明眼亮，京中的局势比儿臣看的清楚。老三与傅家沆瀣一气，意在儿臣的东宫。您想一想，如果儿臣真的倒了，京中只有老三得父皇的青眼，您当如何自处？”
太后问：“你这话是什么意思？”
萧临衍道：“老三狡诈阴狠，断不可能听您的。平王殿下聪慧，可又因黎总兵的缘故又不与您亲近。儿臣若不在了，朝局便只能由父皇摆布，何人能与之抗衡？”
太后勃然变色，将玉轮往榻上一扔，扬声斥道：“放肆！”
宫人立刻屏息凝神地跪了一地，大殿里一点声音也没有，仿佛窗外的日光也冻住了一样。
香炉里的檀香没有味道了，太后打发人下去换了，只留下苏典在身边，让她把帘子掀起来，让太子坐下了。
“你也太大胆了，”太后道，“宫里有些话是说不得的。也就是在哀家这里，你胡说几句也就罢了，这话要是传出去，你东宫的位置今日便不用要了。”
萧临衍道：“皇祖母说的是，可情形急迫，顾不上这许多了，儿臣有一事相求。”
太后道：“哀家久在深宫，能做得了什么呢？”
萧临衍抬眼看她，短促地顿了一下，说道：“新春时节将近，皇陵需有人祭扫。儿臣想恳请皇祖母下旨，准儿臣去聊表心意。”
太后手里的玉轮猛然一停，皇陵外有一队陵卫铁骑，人数比禁军多了三倍有余，是距离京城最近的驻军。萧临衍一开口，太后立刻知道他要做什么。
她虽有猜测萧临衍会要这支兵，心里却不由得还是寒了一寒，停了一下才说话：“当下不是扫皇陵的时节，发这道旨意名不正言不顺。哀家要如何说服皇上。”
萧临衍起身便跪，抬头直面着太后，话像刺破丝绢的钢针一样又利又急。
“皇祖母顾及父皇，可还记得先皇叔的事情？先皇叔是您一手带大的，父皇为了争位，背着您取了他的性命，更是伤了黎家的根基。”
太后脸色冷下来，呵斥道：“住口，谁教你说的这些话？”
萧临衍挺直了背，面无惧色，一头深深地磕了下去，求道：“漓王是您唯一的孩子，衡国公府覆灭之后，漓王唯一的孩子便寄养在东宫。而今他也受到株连，关在刑部的大牢里。事已至此，您就算不偏帮儿臣，就能看着他去死吗！”
正午的阳光从天幕中洒下来，铺在咸安宫前的玉阶上，白花花的。
苏典跪坐在榻边，手里仍给太后捶着腿，侧头看向殿门外萧临衍远去的背影。他走得匆忙，身上的大氅都系歪了，转眼消失在红墙金瓦之间。
太后用玉轮敲一敲苏典的手背，说道：“你走神了。”
苏典回身告罪，却笑道：“奴婢粗浅，只是看不明白，您知道太子殿下此局并无胜算，为什么还是同意了？”
太后没有回答她，停了半天才道：“午饭之后，替哀家传元昼进宫一趟吧。”
日头向西偏斜过去，京城四处都镀上一层薄暖的金色。
阎止身上盖着一条纯白的毯子，暖和厚实，衬得脸色也好起来。
他正在桌前看棋，萧翊清坐在对面，手边放着一盏热热的汤药，搅了搅又催促了一遍：“快点，你再不落子就过了。”
阎止道：“四叔是棋中高手，我加上黎总兵也下不过你。你再容我看看，这就好了。”
萧翊清端着药碗喝了一勺，没再催他。
案子在刑部审的差不多了，阎止这几日便得了闲。傅行州盯他喝药盯得紧，萧翊清又时时过来看他，阎止便哪里都不能去，索性就在屋里躲起懒来。
他落了子，又道：“听说南裕苓已经归案。他致仕多年，却还消息灵通，在许州东躲西藏，费了好一番力气才把他抓住。这么一个人，押回京城便是得了靠山，恐怕是依仗多于恐吓了。”
“南裕苓不开口不要紧，可以让他做鱼饵。”萧翊清道，“他身后是黎鸿渐也好，黎太后也罢，总不能看他坐困刑部，任你们把什么都问出来。如今我们在明，他们在暗，一举一动自然受制于人。用一个南裕苓，把所有人都拉到台面上来，对我们有好处。”
他说着落下一子，白棋将阎止剩下的三路堵了两路，只有勉勉强强的一口气可活。
阎止还没来得及心疼，只见一道黄色的影子从侧门溜进来，是一只身量尚小的橘猫。
这是周之渊前几天在外面捡的，起了个名儿叫宝团，一直爱不释手。估计是刚刚没看住，跑进屋来了。
宝团玩着阎止的袍子扑腾了几圈，喵喵叫了两声，一跃窜到桌上，对着棋盘好奇地看了几眼，伸爪啪嗒嗒将几枚棋子拨到地上。
周之渊正好此时跑进来，气喘吁吁道：“宝团，你又瞎闹！”
萧翊清一手拎了猫颈子，放到膝盖上道：“它既然跑进来了，就在我们这儿关着罚一会儿，过会儿再还给你。”
门扉合上，阎止看着人和猫觉得好笑，笑叹了口气，又去捡地上的棋子。
他在家里穿得松散，弯腰间头发滑到一侧，白玉似的后颈露了出来，滑出长命锁精巧的链子，带着一点没消下去的红痕。