九锡 第603节
独虎心头涌起极大的不安，立刻下令道：“鸣金收兵！”
然而为时已晚。
攻城的景军被突如其来的打击弄得晕头转向，还没等他们清醒过来，原本一直紧闭的沙河城门忽然从里面打开。
一杆大旗迎风而出。
旗帜之后，是一员两鬓斑白、骑着战马的老将。
他一手挽着缰绳，一手提着长枪，挺枪指向前方，勃然怒喝：“杀！”
在他的引领下，无数齐军步卒从宽敞的门洞中奔涌而出，随即兵分两路杀向正在抱头鼠窜的攻城景军。
直到这时，远处的独虎终于看清了那面旗帜。
上书“泰兴”二字。
老将便是泰兴军都指挥使康延孝。
在他领兵冲向敌人的短暂路途中，往事犹如画卷一般在他脑海中展开。
少年从军，沙场半生，最终因为岁月的磋磨渐渐失去了血性和锐意。
康延孝怎么都忘不掉那一日在定州都督府的情形，虽然陆沉并非刻意针对他，可他终究没有抗住压力，最后半是无奈半是释然地离开定州都督府，成为淮州厢军的主将。
他很后悔，因为在淮州待的一年多里，他发现自己依旧忘不掉那些金戈铁马的热血，依旧想提枪策马上阵杀敌。
好在陆沉允许泰兴军保留旗号，这让康延孝没有对自己彻底失望。
当几个月前接到陆沉的军令，康延孝只觉得自己年轻了十几岁。
他不是想证明什么，只是不想让自己带着遗憾进入坟墓。
身为军人，理当马革裹尸！
“杀！”
康延孝挥动长枪，苍老的面庞上泛起异样的神采，当敌人鲜血迸发的那一刻，这员老将只觉又回到往昔的峥嵘岁月，身体里仿佛有用不完的力气，心脏无比强劲地跳动着。
主将如此勇猛，士卒们自然大受鼓舞，再加上景军被城头上的守军打得狼狈逃窜，瞬间一败涂地。
上方箭雨如蝗，身后是凶狠的追兵，负责攻城的数千景军直接溃败，甚至连带着影响到独虎派来接应的同袍。
这一仗直杀得血流漂杵。
泰兴军并未深追，当独虎好不容易重整阵型之时，康延孝已经带着麾下勇士返回城内。
血染战袍的老将迈着沉稳的步伐走上城墙，他望着远方极其狼狈的景军，厉声道：“竖旗！”
话音方落，只见一杆杆属于泰兴军的旗帜在城头上挺立，将士们昂首挺胸，杀气冲天而起。
城外，独虎望着城上的景象，听着守军将士响彻天地的欢呼声，这一刻只觉浑身冰凉。
他自然认识泰兴军的旗帜，知道这支军队原本属于定州都督府，后来据说是被南齐朝廷降级变成厢军。
独虎不仅痛心于部下的损失，更惶然于整体的战局。
南齐陆沉竟然早有准备，提前将淮州厢军调来靖州南部，如此也就能解释刘守光为何敢毫不犹豫地将后备兵力调去北方。
如此一来，不光他打不下沙河，想必平阳那边亦会遭遇挫败，更要命的是北方战局可能存在连兀颜术都想不到的变数！
现实比独虎的担忧更加严重。
他率领的这支景军只是被泰兴军打了一个措手不及，看起来十分狼狈，实际上的损失还在可以接受的范围内，但是另外那支进逼平阳城的景军先锋大军踏入了一个残酷的陷阱。
在距离平阳还有五十余里的地界，景军先锋遭遇淮州两万厢军的伏击，一战折损近四千人！
败报飞快地传回飞鸟关，让一直胸有成竹的南勇被当头泼了一盆冰水。
“竟然是淮州厢军……对方的反应怎会这么快！”
南勇在堂内焦急踱步，一时间心乱如麻。
他昨日才收到兀颜术派八百里快马送来的急报，得知刘守光将仅有的后备兵力继续调往北方战场，他没有思虑太多，只知道摆在自己面前的是一个绝佳的立功机会。
不管刘守光在盘算什么，靖州南部兵力空虚是不争的事实，这意味着他麾下的兵马可以肆意驰骋长驱直入。
先取沙河再夺平阳，一战底定大局！
仅仅是过了一个晚上，美梦就变成噩耗。
南勇满面焦躁之色，南齐淮州厢军虽然实力没那么强悍，好歹是边军的底子，如果只是承担守城的职责，他们并不弱于靖州军。
如何破局？
在南勇苦思冥想的时候，一阵急促的脚步声响起，随即一名心腹快速走进来，惶然道：“启禀侯爷，北方急报！”
南勇强忍躁郁，沉声道：“讲。”
心腹道：“侯爷，我军斥候发现在飞鸟关西北边百余里外，出现大股敌军的踪迹！”
“敌军踪迹？北边？”
南勇头昏脑涨，甚至以为这是自己的耳朵出了问题。
心腹面色苍白，立刻应道：“是的，侯爷。根据斥候的观察，这支敌军是代国军队，人数约为四五万，看样子应该都是精锐兵马。”
南勇这个时候终于醒悟，代国和南齐早就勾结在一起，而先前他们在大景西北边境弄出来的阵势只是假象，对方真正的目的是要截断他的退路。
还没等他冷静下来，又一名心腹冲进来说道：“侯爷，南方有变！”
南勇双目泛红，怒道：“出了何事？”
心腹察觉到堂内压抑的气氛，望着怒发冲冠的南勇，小心翼翼地说道：“侯爷，沙州人不老实，他们正在集结兵力，试图接近我军的前沿防线。”
听到这个消息，南勇沉默良久，身体猛然一个趔趄。
“侯爷！侯爷！”
心腹们连忙冲过来，慌张地扶住他的身躯。
南勇的身体在微微颤抖，此时此刻他怎会不明白自身的处境。
东边的部下被齐军挡住，或许对方没有出城厮杀的能力，但是他们可以掐住景军前进的势头，而北边的精锐代军截断这支景军回撤的退路，南边沙州人又在磨刀霍霍。
“快——快通知兀颜术，让他立刻派兵来救援我军，同时他必须撤军返回南京城！”
南勇艰难地吼出这句话，心里情不自禁地浮现四个字，让他感到绝望的四个字。
瓮中之鳖！
第749章 【破晓】
靖州北部，太康城。
刘守光站在东面城楼之下，望着城外连绵不断的景军大营，视线随即落向东南。
纵然看不见那里的情形，他也知道三万援兵的处境只会越来越艰难。
距离他在军议上做出随时主动出击的决定已经过去四天，而从外面的局势来看，援兵还在坚持。
只不过谁也不知道那些同袍能坚持多久。
身边响起脚步声，刘守光没有回头，然后便听见范文定说道：“大都督，将士们已经准备好了。”
刘守光点了点头，继而神情复杂地说道：“范指挥，你说我会不会因为这次的决定抱憾终身？”
范文定默然。
最初他并不知道刘守光和陆沉两位主帅定下的策略，所以也质疑过刘守光的决定，不过随着战事的发展，再加上刘守光向他透露了一部分计划，他便一心一意地支持刘守光。
如今听到刘守光的问题，他知道身边这位大都督承受着多大的压力。
从毫不犹豫地将苑玉吉撵回京城，到不再理会天子对边境战事的干扰，刘守光用实际行动表明态度，他选择站在陆沉那一边，完全服从对方的提督江北军务之权。
再然后刘守光死守太康，将景军主力吸引到这里，又将手中仅有的后备兵力调来此处，甚至不顾及南边平阳府的安危，这完全是置之死地而后生的策略。
如果最后南边防线崩溃，而且北线又无法在景军手里占到便宜，他刘守光就是毁掉江北大局的罪人。
莫说杀头之罪，被天子抄家灭族都有可能。
而刘守光之所以选择背负如此沉重的压力，只是因为他对陆沉的信任。
范文定轻声宽慰道：“大都督，山阳郡公一定会对得起你的信任。”
刘守光望着东方辽阔的天地，忽地自嘲一笑道：“当年韩公将我提拔为京营指挥使，语重心长地对我说，人要有自知之明，你天生就不是善用奇谋的人，踏实练兵才是你的长处。一直以来，我对韩公的话都奉为圭臬，从来没有想过要如何风光，可是陛下非要我来镇守靖州，我又怎能比得上魏国公？”
范文定心中暗叹一声，他如何不想继续在厉大帅麾下带兵？
只可惜厉大帅的身体已经千疮百孔，实在无法继续强撑。
不过从目前来看，刘守光虽然比不上厉大帅，至少也能走在正道上，还好不是韩忠杰那等自命不凡的庸才。
刘守光继续说道：“这一仗结束后，我大概不会继续单独领兵，届时我会尽我所能，举荐你为下一任靖州大都督，你也可以让人去找魏国公说一声，相信他愿意看到你执掌靖州军权。”
范文定怔住。
他定定地看着刘守光饱经沧桑、这段时间仿佛苍老许多的面庞，一时间不知该如何接话。
刘守光之所以会这样说，是因为他这一次将天子抛之脑后，一丝不苟地听从陆沉的安排，哪怕有功劳在身，天子也不会再信任他，因此他才直抒胸臆坦然相告。
“大都督……不至于此。”
范文定心里五味杂陈，最终也只能如此宽慰。
刘守光笑了笑，抬手拍拍他的肩膀，诚恳地说道：“带兵打仗，我远不如陆沉，不过要是说起朝堂纷争人心鬼蜮，我多少还有一些见解。这件事不必多谈，反正陛下不会苛待于我，说不定这次我也能得到一个郡公的爵位，只是却不能继续带兵。靖州都督府的未来，以及边疆的安稳，便拜托范指挥了。”
范文定躬身一礼，不再多言。
刘守光再度看向东南方向，缓缓道：“我事先已经知会过仇继勋，他很清楚我军的详细谋划，希望他能守住最后的阵线，彻底激怒兀颜术和那些骄横的景军将领，将对方拖入泥潭之中。”
范文定顺着他的视线望过去，无比坚定地说道：“大齐儿郎，不畏死亡，不惧强敌，一定可以做到这一点。”
一如他们的猜测，东南战场已近白热化。
景军连续五天发起进攻，多支精锐轮番上阵，然而三万齐军将士靠着并不雄伟的军寨，靠着极其坚韧的意志和决心，一次又一次打退景军，牢牢地守护着身下的阵地。
仇继勋、秦广福和谷魁三人配合默契，每人负责一个区域的防线，又由仇继勋居中统筹，不管是哪里出现危机，他都能及时调兵化解。
在开战之前，将士们或许有些不解，因为他们好像是糊里糊涂就陷入景军的包围，但是当战鼓擂动，这些靖州男儿便忘却一切琐碎，全身心地投入到厮杀中，用血肉之躯筑成一道坚实的城墙，让景军始终无法踏入营内一步。
只是随着时间的推移，将士们的压力越来越大，那根弦已经完全绷紧。