第38章
亦可见，荀鹤对姜盈川身上的猫腻早已有所察觉。
只是如今局势尚未明朗，这狐狸藏着掖着，怕引火烧身毁了前程，不敢贸然行事而已。
谢长离觑着他，一时间倒也不好挑破，只颔首道：“那就有劳荀大人。”
说罢，带了林墨直奔董府。
……
数条街巷之外，董家尚不知昨夜的动静，这会儿炊烟渐起，各处小院里准备用饭，一如往常。
盐商董立躺在罗汉床上，正翘着脚，让小丫鬟扇风纳凉。
其实仲秋时节，气候已极宜人，几乎无需扇子。不过他生得肥胖，平素跑几步都能喘着出些汗，今日晌午被通判姜盈川暗中请到私宅交代了些事情，这会儿刚从外面回来，想着歇会儿收了汗便去书房。
——那里有间小室，藏着他盐务往来的账目，平素不许任何人踏足。
其实前些日姜盈川曾召他过去，说提察司统领谢长离亲至扬州，又夜探府衙窥探卷宗，恐怕是对一些事起了疑心，命他这阵子行事收敛小心些，莫让人窥出端倪，抓住把柄。
董立听进去了，连夜吩咐管事们多加留意。
谁知今日晌午时分，他又被姜盈川叫了过去，说这位提察司统领脾气冷厉手段狠辣，便连京中贵人都摸不清他行事的路数。为稳妥起见，让董立将府里要紧的账目暂且藏到别人万不可能察觉之处，免得漏了底细，引来麻烦。
董立听着，觉得姜盈川多少有些风声鹤唳。
不过人家是通判，违拗不得。
董立当时便绞尽脑汁，想着该将那些账目藏在何处才能够掩尽行迹，让提察司掘地三尺都挖不出来，却始终没个头绪。最后还是姜盈川替他出了个主意，解了这烦恼。
此刻团扇送凉，董立眉头紧皱。
正懒得动弹，忽见管事从外面一脸惊慌地跑进来，鞋都快掉了，口中只是道：“不好了，不好了，外面来了好些……”话音未落，便被后面飞来的一记石子击中腘窝，噗通一声跪在青石板铺成的甬道上，后半句话随之变成痛呼。
董立大惊，一骨碌爬起来，还没来得及细问，就见外面一群人气势汹汹地走来，直奔他歇息的凉亭。
为首那人气势威冷，凌厉慑人。
他身后的也都是身着官服的，各自仗剑疾步，虽认不出那官服到底是哪个衙门，气势却胜过州府万倍。
一霎时，姜盈川的告诫涌上了心头。
董立惊得双腿一软，顺着罗汉床就瘫跪在了地上。
这般反应，足见做贼心虚。
谢长离沉眉，无需吩咐，身后的副手便已拿出公文，高声道：“提察司查案，哪位是董立？”
被这动静惊动的家仆们探头探脑地聚在暗处，目光齐刷刷落向家中主君。董立哪怕身在扬州，也曾听说过提察司的名声，双腿发软有些站不起来，只冷冷看着那纸公文，甚至没敢吩咐管事去姜盈川那儿搬救兵。
不过事情很快就传到了姜盈川耳中。
——毕竟，谢长离亲自去拿一个小小的盐商，且没做半点遮掩，他想不听到都难。
这也让姜盈川极为惴惴不安。
当日谢长离来到扬州，带了那个被纳为妾室的虞家姑娘时，他便隐隐有些不安。不过彼时谢长离并无异样，且接风宴上对那虞氏处处偏袒照料，一副为色所迷的情种模样，姜盈川便不断劝说自己，八成是他想多了。
毕竟，那虞氏确实生得姿貌极美，加之正当韶华之龄，谢长离尝鲜后一时贪恋多加爱护，也是常有的事。
更何况他的事颇为隐蔽，谢长离远在京城，未必就能知情。
但这些终究是指猜测。
单凭那场宴席，姜盈川无从确认谢长离是否嗅到了端倪，直到那晚府衙里闹出动静，他才意识到，谢长离这趟来扬州，恐怕真的是醉翁之意不在酒。难道真是色令智昏，为一介不起眼以色侍人的小妾，特地来扬州重查虞家的案子？
若果真如此，这阵子就得格外警醒了。
好在两地相隔，谢长离既派人到州府衙门去翻看卷宗，想必是还没理出多少头绪，并不知道猫腻究竟在谁的身上。
姜盈川思量过后，当即将董立叫到跟前耳提面命，让他务必谨慎。
而后，姜盈川又暗里留意谢长离的举动。
除了明面上的案子，果真有些奇怪的动静，另外安排了人手在暗里查访些别的。不过依他的眼线回禀，谢长离先前并未留意扬州，这回虽是为帮美妾查案而来，先头功夫并未做足，那些个人手都在他埋的幌子上打转，尚未查到要害。
姜盈川松了口气之余，却也没敢掉以轻心，想着提察司那般手段，假以时日恐怕仍会查到他身上，便又匆匆将董立和旁的涉事之人召来，早些做出应对。
便连后面的事，他都想好了。
若谢长离那儿风声大雨点小便罢，若果真查到他头上，那些个可能成为证据的物件都会按他的主意布置妥当，他只消早些下手，让人灭了口，便可彻底斩断线索——至于这下手灭口的事，自然是有旁人办的，能耐也未必逊色于提察司。
这般折腾了半天，姜盈川才算稍稍放心。
谁知送走那些个办事的，屁股都还没坐热呢，谢长离亲自羁押盐商董立的消息便传到了跟前。
姜盈川听了，当即大惊失色。
而后，便有些手足无措了。
踏上仕途已有许久，他当然听说过提察司的名头，本领如何他不知道，但手段是极为狠辣强硬的。且从先帝到如今的沈太后和小皇帝，对提察司都极为器重，听说这谢长离虽无根基且年纪尚轻，在京城里却是能跟恒王和相爷往来的。
这样的人，哪是他一介新任的通判可比？
此刻搅入董立的事已然十分不妥。
且提察司鹰犬如云，仅凭他自身的这点手段，更不可能将董立捞出来。为今之计，只有等候救兵了。
信鸽已然走了，不知何时会有回音。
姜盈川急得火烧眉毛，却又没有跟谢长离迂回较量的本事，只能再写信求救，焦灼地等那位贵人来替他坐镇扬州。
这般窘境中，更没敢到外头露面，免得让人瞧出端倪。
从傍晚至凌晨，姜盈川心急如焚，嘴角的泡一颗颗冒出来，喝了多少降火的药都没能压下去。
直至天蒙蒙亮时，外头才有了些动静。
听到那熟悉的长短交错的扣门声，姜盈川几乎是迎接救星般扑向门口，亲自开了门。
瞧清那人遮在黑斗篷下的面容，他的声音都有些颤抖了起来，“彭大人，您可算来了！谢长离那厮实在诡诈，不知怎么查到了董立头上，昨日后晌把人带走，这会儿怕是正严刑审问呢！”
“你怕了？”来人声音微哑。
朦胧天光里，他浑身都罩在黑色的斗篷中，脸上一方黑色的面具，只露出两只眼睛。
沉静，也冷酷。
姜盈川听着这沉如静水的声音，猜出这位救星并不慌乱，便似吃了颗定心丸一般，忽而有些踏实起来。他匆忙将人引入屋中，亲自倒了杯早已凉透的茶水，道：“原先是有些担心，怕董立撑不住酷刑。若只是招供下官也就罢了，顶多是个盐务上的罪名。可若他……”
“他肯定撑不住。”黑衣人沉声。
姜盈川噎住，“那依彭大人看，这事儿该怎么办才好？”
“董立知道多少？”
姜盈川稍加思索，很快就说了几个人名，道：“他做的事其实不多，也未必清楚那些人是做什么的。不过提察司里的那些鹰犬实在狡诈，若顺着他招的事深查下去，未必不会察觉这些线索。”
黑衣人闻言颔首，又道：“没了？”
“没了。毕竟只是个盐商，贪利又没多少气性，下官没敢让他掺和太多。”
“好。”黑衣人言毕，便要转身出门。
姜盈川忙道：“彭大人这是打算……”
“灭口。”黑衣人说罢，察觉背后姜盈川的片刻僵硬，忽而又驻足回首道：“放心，主子器重你，不会这样待你。何况你也清楚，倘若万不得已进了提察司，该如何交代。”
“自然，自然。主子的吩咐，下官一向是牢记在心的。只是，主子毕竟为下官这差事费过心，扬州城这么些事，也都是下官亲手办的，若要换人重来也是麻烦。还望彭大人多多费心，若能除了这些隐患，便可省却许多麻烦。”
他说完，恭恭敬敬地作揖行礼。
黑衣人听了这话，倒像是想起什么，又道：“董立的事你赖不掉，这官职也保不住，应早做对策。”
“下官明白。董立的那些账，都是跟沈尚书那边挂着钩的，下官一直都很谨慎，哪怕提察司查出来，也都不会连累到主子。若下官为此遭罪，也定会求救于沈尚书，不给主子添乱。”
他一副乖觉模样，姿态毕恭毕敬。
黑衣人竟自低笑了声，颇满意地道：“沈从时提拔了你这门生，当真是功德一件。”