第20章
兰昀蓁目光落定在那间被红绿流苏和点翠薏珠子遮掩着的红木门上，转头对青锁言谢，接着便上了褐漆木梯。
青锁拉不住她，在身后压低声音唤:“你小心着些！”
一场折子戏落，另一场接起来继续唱，弄管调弦，鸾鸣凤奏，青锁的声音险些全然被掩去，她面有忧色地在后头望着，也不知她听见没有。
兰昀蓁迈上二楼，莞尔对她轻轻一扫手。
青锁蹙起的细眉松了些。
……
二楼最东边的包厢门外，吊挂着精致油亮的木雕镂花门牌，门外无人，兰昀蓁径自掀开红绿流苏与点翠珠珞织成的门帘，迈步进去了。
身后的珠玉碰撞，发出清脆悦音，她绕开梅花纹酸枝木的四折屏风，扑鼻袭来的是檀木熏香的气息，往内里走近，有厚重的敲击木桌之声，每隔一两秒便咚咚作响。
“副总巡捕可还要添些茶水？”一旁打杂模样的男子躬身提着刚烧热了的铜水壶。
被问到的那人不耐地摆了摆手:“你先下去，待会儿不要进来打搅。”
“欸。”打杂的应下来，转身退出里间，恰巧与进来的兰昀蓁碰上。
对面的人对她点了一点头，侧身把逼仄的过道让出来半条。
她又掀过了第二道珠帘，踏上吱呀的木板地，里面咚咚的敲桌声便骤地息了。
副总巡捕身子往后靠着，倚坐于越黄柳桉木的官帽椅子上，手中的水烟袋还磕在桌边框，这会儿眯眼打量着来人，认出了她，冷冷一笑。
“这莫不是聂家的三小姐？呵，我说那信封是谁人送来的，往昔旧人里，也就聂老太爷且记着那些陈年往事了。”副总巡捕松弛地换了个姿势翘腿，耷拉着眼皮子点燃了纸媒儿，给水烟袋接上火星。
兰昀蓁径自在半圆桌另一侧坐下:“信中写的什么，我也不知，想来是他老人家忆昔抚今，想找旧友叙叙旧罢了。”
“叙旧。”副总巡捕舌尖抵着后槽牙愠笑，恨得咬牙切齿。
昨日送到他府上的那封信，白纸黑字地一一列出他坐上巡捕之位的这些年里，因公假私谋来的利处，条条框框，看得人汗洽股栗，后脊阴凉。
兰昀蓁微笑:“瞧着副总巡捕这副模样，想来是叙得愉快了。”
对面那人皮笑肉不笑:“要我今日约在这处见面，是三小姐你的意思，还是老太爷的意思？”
正对着戏台子那面的三扇冰裂纹雕花鸟槛窗悉数朝外敞开着，兰昀蓁不急不缓，悠哉淌了淌茶碗盖，微微偏头看着台下旦角低眉甩袖，唱得是入木三分:“老太爷颇爱听戏，尤其爱这丹桂第一台。从前我未去留洋时，常要到这儿来陪他听上一折压轴戏。”
京班戏园在四马路、宝善街一带先后开设的不下半百个。不过时移世易，水流花落，某些招牌易名，某些东家改换，若要数正真有影响的戏院，福州路上的新丹桂定要算上一个。
副总巡捕唇角衔着水烟袋，一动不动，默声抽着，斜眼盯她。他一吸气，水烟袋的盛水斗便发出绵长的“咕噜噜”声响，好似包厢内烧水案炉上将开未开，被烫得沸热的那壶滚水。
“后来啊，为了老太爷的心脏病，我赴美留洋学医，这陪老太爷听戏的人便成了七舅。”兰昀蓁眼瞧着楼下的戏，轻轻一笑，“可惜七舅英年早逝，现今就算我回来了，老太爷也不再想听戏了。”
对面倚坐着的那人终有了些动静，皱着眉深深吸一口水烟袋，吞云吐雾，呵笑道:“谁人不知聂老太爷最疼溺这个小儿子！可惜啊，他闹什么不好？不闹大洋，不闹女人，非要去闹什么革命，这般光景，惹恼了英国人会有什么好果子吃？我早叫老太爷劝过了的。”
台下密锣紧鼓地咙咚响着，戏已唱到高潮。
“俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！
眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！”
兰昀蓁收回视线，朝他淡笑着摇头:“副总巡捕说得是。可人死不能复生，讲得再多，老太爷总归是掉了一块心头肉。”
水烟的烟雾渐渐漫上来，横隔在二人中间，朦胧氤氲了兰昀蓁柔和的面庞。副总巡捕瞧不真切，拧着眉头，紧眯眼，上牙下牙咬着烟嘴儿。
空气中有茶碗轻碰的脆响声，她低头吹了吹滚烫的茶汤:“七舅走时不体面，副总巡捕或许听了，他面上被人啐了口痰，令人发竖。”
那人依旧拧着眉，嘴角咬着烟嘴儿，一双眼费力地瞧清她:“是么，竟如此过分。老太爷是为这事叫你来的？要他老人家放心，我定寻出这作恶之人。”
兰昀蓁摇头道:“老太爷也在找这幕后主使，他说了，一物抵一物，七舅被那人啐了口痰，他便要割断那人舌头，教他再不能做这等卑劣之事。”
一窝烟已尽，那人面上镇静不显，后脊背却听得直渗冷汗，嘴中仍旧衔着烟嘴儿，抽了又抽，这才发觉烟碗里的烟已燃尽了。
白袅袅的烟雾愈渐消散开来，兰昀蓁的脸庞再次清明地映在那人眼底。她笑问:“副总巡捕可要叫条手巾？”
那人挪动了下僵硬的身体，不动声色地揩去额发间的细微汗珠，频频点头:“好，好。”
门口又碰出珠帘碎响，原先提着铜水壶、打杂模样的男子这时两手端着银脸盆躬身进来。
他将银脸盆搁在半圆桌对面的小四方红木端景台上，站在背光的昏暗处，后背对着二人，捞起一块热腾腾的白毛巾，两手朝反向用力拧着。
“……莫愁湖鬼夜哭，凤凰台栖枭鸟。
残山梦最真，旧境丢难掉……”
戏台子上，那戏子之声愈发哀戚悲楚、凄凄悱恻。
包厢里，毛巾拧水滴落脸盆之声与楼下吹奏打鼓之音严丝缝合、紧密接连。
副总巡捕忽觉如坐针毡，水烟袋搁在半圆桌上，借帕揾汗，以此掩去紧张神色。
兰昀蓁低头啜饮一口清茶:“副总巡捕是吃茶吃热了？不必用帕子拭汗了，手巾已送来了。”
副总巡捕恍然放下手帕，只得又道:“好，好……”
端景台那边的打杂男子拿着一条拧干了的毛巾走上前，站在那人身侧。此刻将毛巾抖开，平整摊在手掌上。
那人挪动了一下身子，未正眼瞧他，只伸手去接，过了好几秒，手里却空落落的。
副总巡捕隐约觉察不对劲，终于抬头瞅他，下一霎，热腾腾的毛巾扑面而来，遮盖住眼睛，死死捂住他口鼻。
兰昀蓁动作不疾不徐，只垂眸饮着茶。
那对面官帽椅子上原坐着的人，此刻已被男子拽倒在地，挣揣之余，他手臂胡乱挥动着，撞翻了烧水案炉上已滚开了的沸水，火烫的茶水燎洒在他前半身，只看见双脚上的皮鞋跐着地挣扎，两手死命地抓住面前压住毛巾的那只手，嘴里发出吭哧低吼声，欲掰开，却也是徒费气力，奄奄待毙。
两人坐的位置靠窗边，男子将那人拖去里厢，空着的那只手于裤口袋里迅速摸出一样物什，那东西在他手中微旋了一面，借着墙上的木雕花灯，反照出一瞬刺目的银光。
戏台子上，戏已唱到了尾声，兰昀蓁起身靠在槛窗边垂眸瞧。台下宾客如云，座无虚席，折子戏一完，最后一拍乐声还未落下，便赢得满堂喝彩。
众人拊掌不绝，交口称赞，欢声雷动，似若潮水，没过最东头包厢里的压抑着的哀叫。
兰昀蓁阖了槛窗，转身离开。
步履走过分隔开里外间的黄花梨嵌云石六扇屏风时，依旧可嗅见郁郁檀香。
里厢有瓷器摔裂在木地板上的碎裂声，紧跟着是肉躯重重坠在地面的沉闷声响，一声凄怆哑哼被楼下戏台上新唱出的戏湮没。
她出了包厢，不再回头，冷冷阴风溘然卷过，廊道上弥散着淡淡的烟草气味。
兰昀蓁脚步慢下来，又渐渐停住。
她瞧见，唐培成站正在最西头包厢的门口，手撑在雕栏上，指间夹着一根快要燃尽了的香烟，偏着头，双眉紧蹙，眼盯着她。
兰昀蓁回看回去，视线并不躲闪:“很巧，唐先生，不过，我可不是在跟踪你。”
唐培成的眉宇并未松缓，尖锐的目光扫过她身后的来处:“云小姐是从最东头的包厢里出来的？”
兰昀蓁自若道:“唐先生既瞧见了，便不必再问了。”
他低首嗤笑一声，烟头被捻灭在扶栏:“今夜订了那间包厢的人，可是参与镇压两月前那场游行示威活动中为数不多的国人。”
兰昀蓁知道他在说什么，但无需与他作解释，静静地瞅了他一眼，打算绕开他下楼。
“云小姐既有这般人脉，着实是叫唐某开了眼界。”身后，那道声音又传来。
兰昀蓁只付之一哂，头也未回，出了这丹桂第一台。
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东方饭店里。
天色蒙蒙亮，高瞻侧身站在卧房窗边，四指将窗帘支开一道罅隙，透过熹微的晨光，迅速观察了一眼饭店外的景象。