第108章
众女听闻有此等好事，纷纷叩谢。
“都起来吧。”周念慈朝众人一挥手，看着众人叩谢起身，忽然感觉到阿胡拉的快乐，原来权力如此让人迷醉。
仆役鱼贯而入，抬上烤全羊、波斯葡萄酒、蜜饯堆成的小山。
堂下众妓女战战兢兢地献舞，红袖翻飞间，不时偷瞥主位上那道墨绿身影。
“姑娘，这曲《春莺啭》可还入耳？”白月娘亲自捧来冰镇葡萄。
周念慈慵懒地拈起一颗，葡萄汁染得指尖艳红：“调子软了……”她突然捏碎果肉，“该再狠些。”
琵琶声立刻转为金戈铁马之音。
周念慈讽刺地扯扯嘴角，正当此时，小厮匆匆穿过珠帘，附耳低语。
周念慈的笑意骤然凝固。白月娘警觉地看向她。
“你们继续，我去去便回。”
第91章 为虎作伥请周姑娘掌教
周念慈踏入幽暗的祆祠，火把的光影在石壁上跳动，映照出奄奄一息的安祈康。她心下一沉，当即向阴影中的阿胡拉跪拜。
阿胡拉阴森森地盯着她，“我的神使，考验你的时候到了。”
周念慈低眉顺目，恭敬答道：“属下就是教主大人的一条狗，教主大人让咬谁，属下就咬谁，主上若要属下死，属下绝不敢多活一刻。”
阿胡拉盯着她，忽然笑了。
“好，很好。你比那些自以为是的蠢货更识相。”他挥手让她起来，“也是时候告诉你本教的最大秘密了。”
他转身走向圣火池，声音低沉而狂热——
“祆教多代教主，百年筹谋，为的是什么？不是区区西域，不是金银财宝——而是让祆教成为大唐国教，政教合一，真正拯救万民于火海！”
阿胡拉猛地挥手，火焰池中的烈焰骤然暴涨，映
照出墙上诡异的壁画——
“祆教的秘籍里记录着特殊的祭祀仪式——天启，它不是普通的祭祀，而是逆转光阴的钥匙！你可能已经从这蠢货口中听到一些，”阿胡拉不屑地瞥了眼安祈康，“二十年前曾经有人实验过，失败了。可我不会，我花了二十年时间研究、验证，终于找到了成就天启的诀窍！”
“这次天时、地利、人和都齐了，只要完成仪式，我就能回到武氏登基之前——杀死那个篡位的女人，辅佐李显登基，让大唐重回正轨！”
周念慈心跳如擂，但面上仍旧恭敬：“主上宏愿，属下愿肝脑涂地！”不管阿胡拉做什么匪夷所思的“大事”，作为属下都是无权置喙的。
“我遇到一点麻烦，有人要冒充我举行天启，你帮我找到这人杀了他！”
“敢问主上此人有何特征？”
“你找到玉面灵傀或者玄霜灵使，便能从她们口中知道此人。”阿胡拉恨恨说道。
火光倏忽一晃，殿外传来靴底碾碎砂砾的声响。一道浑厚的声音传来：“法鲁克，你还是这么胆小，明明猜到是我了，还不敢承认。”
门外身影淡定地走进，阿胡拉浑身一震，盯着门廊处渐近的身影，只见到麂皮靴上金线纹样在火光中明明灭灭。
“法尔扎德？”喉结上下滚动，阿胡拉声音里掺着砂砾，“你还活着？——你果然还活着！”
“护法！护法何在！”阿胡拉突然厉喝，贴身弯刀当啷出鞘。
门外一片死寂。阿胡拉这才注意到，门外的阴影里似乎躺着人，鲜血正顺着石缝蔓延进来。
“不必喊了。”来人披着黑袍，帽檐盖住半张脸，手指抚过门旁火把，被灼烧的皮肉发出滋滋声响，却不见半分痛色，“你当年将人推下光明塔时，可没这般惊慌。”
阿胡拉踉跄后退，频频摇头，“不可能，你……你会换魂”
来人冷笑不答，忽然将帽檐掀开，“你看看我是谁？”
“镇安王爷？”阿胡拉脸色顿时煞白，扭曲着嘴脸，紧紧盯住对方五官，震惊得说不出话来。“你，你，你……”
一旁的周念慈和挂在刑架上的安祈康都瞪大了眼睛，震惊一点都不比阿胡拉少。
“二十年，我就在眼皮底下看着你，甚至默默配合你，不然你那些暗地里的勾当哪会进展得那么顺利？”镇安王心平气和地说道，“还得表扬你啊大祭司，二十年为我教殚精竭虑，利用马贼掳掠商旅做人牲，结交权贵扩大祆教势力，不都是为我铺路吗？”
阿胡拉气得目赤欲裂，大喊一声挥刀而上，忽然刀光一闪，众人还没看出严朔怎么出的手，阿胡拉的头颅便滚落到周念慈脚边，喷溅的鲜血溅在她的裙摆上。
周念慈强忍着没有惊叫出声，但脸色已经煞白如同死色。她刚坐上神使的位子，教主就当着她的面被杀了，这大起大落谁受得住？
“不识时务。”镇安王掏出一块丝帕，慢条斯理地擦着身上阿胡拉残躯溅出来的血。
一代教主就这样身首异处，刚刚挥斥方遒的人只剩下无头身。变故发生得太快，室内两人瑟瑟发抖，预想着下一个该轮到自己。
周念慈不愧是经过多次生死变故的人，第一个反应过来，朝镇安王跪倒在地，额头重重磕在血泊里：“愿为明尊效死。”
一直发愣的安祈康吸了一口冷气回过神来，晃动着身体恨不得跪下，“祠主安祈康，愿为大人效死。”
镇安王居高临下地审视他们，两人吓得头不敢抬，身体一点动静都不敢发出来。
只觉时间流逝极慢，才听镇安王不屑地一笑：“你们两个，一个蠢一个坏，本来不想用你们的，但时间紧迫，一时也没别的人选。”
周念慈连忙叩谢，安祈康也拼命喊着感谢的话。
“把他解开，戒指给他戴上。”镇安王发号命令，严朔几下砍断安祈康的束缚，又一刀砍断阿胡拉的五根手指，将中指戴着的圣戒用刀尖挑起，送到安祈康面前。
安祈康看着滴血的圣戒，瑟瑟缩缩不敢接。严朔瞪他一眼，才抖索地接过。
“从今天起，你就是祆教教主。”镇安王瞥了眼周念慈，“你是光明神使。五天后，我要举行‘天启’，你们把人牲给我准备好。”
说罢便转身而去，连威胁的话都不用多说。
“恭送明尊。”
恶鬼一走，室内两人即时瘫坐在地。
……
……
烈日当空，即便是十二月，戈壁的盐田仍蒸着温差带来的热气，再被吹来的寒风一层一层地带走。
凌双被粗麻绳紧紧捆在木桩上，毒辣的阳光直射在她身上，裸露的皮肤已被晒得通红。寒风裹挟着沙砾，像无数把小刀割着她的脸颊。干裂的嘴唇渗出血丝，又被热浪蒸干。
远处，一道黑色身影踏沙而来。
“怎么，王爷没让你做封疆大史？”凌双强撑着抬起头，声音嘶哑却带着挑衅。
玉面灵傀停在她面前，黑色面纱在风中微微飘动。“阶下囚还这么嘴硬。”她的声音透过面纱传来，冷得像冰。
“看在相识一场的份上，我好心劝你，”凌双舔了舔嘴唇，“镇安王跟阿胡拉没什么两样，你为他卖命，他不会感激，只会觉得天经地义。”
“自古以来，多少开国皇帝上位后，第一件事就是诛杀功臣？”凌双自顾自说着，“飞鸟尽，良弓藏。这个道理，你不懂吗？”
玉面灵傀突然走近，一把掐住凌双的下巴。“你以为我是三岁孩童？这些道理需要你来教？”
凌双疼得皱眉，却仍不退缩：“你要是有野心，为何不取而代之；要是没野心，你何苦为虎作伥二十年？”
“你别想着挑拨离间了。”玉面灵傀松开手，站开一步，坚定地道：“我的选择，自有我的道理。这场天启，是必须要成的。”
沉默片刻，凌双望着远方，幽幽地道：“我和魏明翰本来不至于落到这种田地的，你可知这一切都是为了答应你的承诺——保住戒现，为了掩护他，我们只能留下来挡枪。”
玉面灵傀无声地动了动。
“看着我们用命保住戒现的情分上，至少……帮我给魏明翰传个话。告诉他别来救我，死一个总比死两个强。”
玉面灵傀冷哼一声，“呵，倒是个痴情种。”她声音忽然变得飘忽，“我以前也像你这样，为他背叛祆教，可他根本不领情，一意孤行，不但自己殒命，还连累了她的性命……”
凌双一怔：“他？哪个他？”
玉面灵傀突然警觉地转头，望向远处的沙丘。
凌双顺着她的视线看去，隐约看到金属的反光——是埋伏的弓箭手。
玉面灵傀迅速从袖中掏出一块布，粗暴地塞进凌双口中。“省省力气吧。”她压低声音，“想活命就闭嘴。”
凌双正要挣扎，突然尝到布条上湿润的水汽。她惊讶地看向玉面灵傀，却只看到一个远去的黑色背影。
凌双用力咬住湿布，清凉的水滴缓缓渗入喉咙。她望着玉面灵傀渐行渐远的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。