第474章
派出的援军带回了仓垣城失守的消息，贼首苏馀旋即又派人送来一封信，随之而来的，还有陈留太守血淋淋的头颅。
耀武扬威的字迹，刺得他眼眸生疼。
“好个苏馀，阴魂不散！”宗棠齐牙关咬得咯咯作响，斑白胡须也簌簌颤抖。乾宁末年这贼首率众袭扰河南，都打到了他眼皮子底下，恨只恨当初力有不逮，竟让这余孽猖狂至今。
小窗外传来“咔嚓”脆响，是庭中梅枝被积雪压断的声音。
宗棠齐赫然起身，猛地拔出佩剑，寒光闪过，案角应声而落。被劈飞的木块翻滚着掉落炭盆，顿时腾起青烟，散发出柏木特有的香气。
“璧田还没有消息么？”他厉声问道。
堂下的府吏小心答道：“胡虏围城日久，并无消息传来。”
宗棠齐松了手，佩剑“哐当”一声落地。他狠狠顿足，道：“胡虏南侵，绝非只在璧田城。命四方郡县严加防守，断不可给胡虏可乘之机！”
说罢，他将苏馀的信笺掷入炭盆，字纸被烈焰舔舐得蜷曲变形，化作灰烬的余响，竟好似雪落的声音。
时值隆冬，天寒地冻。苍茫雪幕中北风呼啸，掩盖了绵延不尽的车辚马嘶。
慕容颂打马踏过结冰的官道，随行铁骑在雪原上如黑龙蜿蜒，马蹄掀起的雪雾旋即被飞雪吞噬，斑驳了天地的分野。
他突然勒马。
崔湛轻唤道：“陛下？”
慕容颂朝他微微抬了抬下巴，目光落在道旁一株被雷劈过的老槐树上，树干的空洞里积满了新雪。
他伸手折下树上的冰凌，对着阴沉的天空眯起眼。冰棱折射的光斑，正落在南方那座看不见的城池上。
远处隐隐约约传来马蹄声，龙骧将军丘穆陵折古纵马而来，翻身拜倒在雪地里，言语间难掩雀跃：“陛下，前军来报，司空已破陈留郡！”
慕容颂接过军报读罢，顺手交给了崔湛。
“璧田城如何？”他反问，说话时呵出白雾，模糊了甲胄上的冰霜。
丘穆陵折古支吾道：“仍在围城……”
慕容颂难得没再说什么，只是点点头，道：“此番小胜，慎勿懈怠。望司空勉力为之。”
丘穆陵折古连连称是，与皇帝一道策马缓行。
慕容颂扬鞭一指，道：“朕没工夫在璧田城耗下去。待到了邺城，一路人马去东阳，一路人马去洛阳。朕倒要看看，金陵那稚子到底有多大本事。”
崔湛跟在他身旁，坐骑冷不丁踢到块碎石，险些打了滑。他稳稳心神，道：“陛下，南朝长公主尚在关中。”
“我岂会怕她？”慕容颂侧首投来一瞥，似乎笑了笑，“潼关若出兵，片甲不得还。”
崔湛的眉梢几不可察地颤了颤，他望着对方金盔顶上积雪，道：“倘若她围魏救赵呢？”
慕容颂哈哈一笑，盔顶的积雪便簌簌坠落。他朝崔湛招了招手，待对方靠近，便压低了声音，道：“一南一北，我派了两个儿子，不至于如此不堪大用罢？”
风雪中似有寒鸦掠过天际。崔湛愣了愣，待要再谏时，慕容颂已纵马而去，雪地上深深的蹄印，转眼便被亲卫铁骑踏成污浊的泥坑。
一片鸦羽飘落在崔湛鞍前，他伸手拂去，心中仍隐隐不安。
或许，他这位陛下仍旧是怕的，要不然以这样的性子，不会只止步河南。
大军进抵邺城时，绵延数日的风雪终于停歇。然而此地显然不是他们此行的终点。
慕容颂立于城头，迎着惨白的冬阳，目光扫过城下的铁甲洪流。骏马喷出的白雾有如云海，踏步时甲片相撞，激起一阵阵沉闷声响。
他抬起了手，城下数万将士齐刷刷勒马。
旗纛翻飞，长槊如林，在雪地里连成一片铁色汪洋。
慕容颂拔刀出鞘，劈向虚空：“渡河！”
刀锋所指处日影煌煌，仿佛大河冰面千万点寒芒。
刹那间，数万铁骑的咆哮如惊雷炸响，汇成滔天巨浪。
鼍鼓轰然，慕容颂战袍在风中猎猎作响。朝阳似火，铁甲流光，两路铁骑各奔东西，如离弦之箭，将苍茫雪原撕成两半。
第425章 兵锋
永宁元年岁末，长安风雪阑珊。
低垂的浓云压着飞檐鸱吻，鹅毛大雪将琉璃瓦淹没，天地间缥缈的依稀人语，尽数被吞得断断续续。甲兵踩着厚厚的积雪往来巡逻，一串串足迹转眼便被新雪抹平。
偏殿窗棂里透出一点昏黄，新添的烛火格外明亮，映着案头堆积的前线军报。
灯影摇曳间，成之染盯着一个个“慕容颂”的名字，墨迹仿佛要从纸页浮凸出来，在眼前插起一面高牙大纛。
“邺城……”她不由得喃喃。
殿外传来咯吱咯吱脚步声，温潜止进来通禀，派往关外的探马又送回消息。
呈上的军报很轻，探马的声音也压得极低，炭盆里噼啪一声爆出火星，却好似滚烫的铁球，将满殿沉寂烫出一个焦黑的洞。
晋主坐镇邺城，派往东方的大军南下齐地，攻克了沿河重镇青鱼城。青鱼城守将仓皇逃走，一时间人心惶惶，青兖二州数郡接连陷没。
成之染摊开舆图，手指划过冰封的大河故道，指尖传来的寒凉触感，恍惚是胡骑踏过覆雪的麦田。铁蹄比冻土更为冰冷，或许还混着已死之人的碎骨。
徐崇朝将军报读罢，皱起了眉头：“慕容颂来势汹汹，显然是蓄谋已久。如今璧田城被围，北兖州纷乱，宗凛驻守东阳城，只怕独木难支，不是胡虏的对手。”
成之染不语，那神情好似叹息。
独木难支的岂止宗凛一个。晋将乙旃比延久攻璧田城不下，于是撤了大部分人马，转而向西攻打虎牢关。慕容颂从邺城派出的西路人马，也逡巡于大河北岸，意图渡河攻打洛阳城。
司州刺史宗棠齐坐镇洛阳，既要派援军助守虎牢关，又要抵御西路人马攻击，纵然一时能抵挡得住，往后也只会越发艰难。
洛阳来的告急文书还放在案头，成之染摩挲着纸页，眼底暗潮翻涌。
秦州刺史叱卢密忍不住扼腕，道：“殿下，关中数万大军秣马厉兵，只要殿下一声令下——”
“刺史难道忘记了朝廷的命令？”上首传来成之染平静的声音。
叱卢密赫然抬头，望见对方面庞落在光影交界处，眸中折射出冰冷的光。
他当然记得，早在两国交战之初，皇帝便遣使前来，严令太平长公主把守关中，不得擅离职守，以免给慕容氏可乘之机。
“可是……”
“更何况对敌之策朝廷已有决断，我等静观其变便是。”成之染又道。
叱卢密的话卡在喉咙里。
自从晋军渡河南侵，河南淮北一带州郡风声鹤唳。北豫州刺史成怀远派兵屯驻项城，北徐州刺史钟长统则亲率大军镇守湖陆。倘若慕容氏兵锋继续南下，他们都首当其中，尚且有一战之力。
朝廷也并非没有动静。金陵派南兖州刺史桓不识监征讨诸军事，与钟长统合兵北上迎敌，又命南豫州刺史成治远派兵支援北豫州。
军师祭酒桓不为很是为兄长担心，不无忧虑道：“胡虏声势浩大，我军众寡悬殊，如何能敌？”
成之染用火筴拨弄炭盆，低垂的眼眸微微闪烁：“守城总比攻城容易，天下事亦无不可为。”
殿外风雪更急，将窗棂吹得吱呀乱响。
待众人退下，徐崇朝劝道：“如今河防吃紧，你既有周全之策，又何必作壁上观？”
成之染沉沉一笑：“我可不想落得谋逆的罪名。”
徐崇朝想起成昭远的旨意，心里也有气，摇了摇头道：“我只是担心，皇帝一人难以应对。”
烛光在成之染眉睫上凝了层薄霜，她忽而抬眸：“他是大梁皇帝，不是那个只会躲在人身后的稚子。”
徐崇朝抿唇不语，半晌，眼底闪过一丝犹疑：“倘若他赢了慕容颂，你……”
“我不会再迈出潼关半步。”成之染缓缓从座中起身，灯烛将她的身影拉得很长。
徐崇朝张了张嘴，终究还是问道：“若是他败了又如何？”
“这盘棋，就该换人来下。”
徐崇朝喉咙一紧，禁不住抓住她的手腕：“金陵还没有消息，那些事……都只是你的猜测罢了。”
“所以我还在等，”成之染眸光沉沉，灯影在她的素服上斑驳，“等一个让我原谅他的理由。”
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荒野中寒风呼啸，河滩上的细雪翻卷而起，扑在晋军铁甲上，发出细碎的沙沙声。
河内镇将匹娄眷勒马南望，鹰隼般的双眼眯成两道细缝，望着对岸邙山脚下飘动的梁军大旗。
“将军！探马来报，司空已破虎牢关，这两日便能与我军会合。”副将的声音混在风里，有些模糊。
匹娄眷没有答话，只是缓缓抬起右手。身后亲兵立刻捧上一杆通体乌黑的长槊，槊尖在雪光中泛着寒芒。数年前他也是拿着这把玄铁打造的长槊，在河上阻击后来的南朝皇帝。