第3章
往日元祯赴宴，必然与谢家七娘焦不离孟、孟不离焦，即便远远相望，也拦不住眉目含情。
今日明晃晃的为元祯采选而办的赏花宴，谢七娘舍得不来？
谢七娘出身太高，桓氏兄妹拍马也难及，若不是元祯喜欢，广陵王也默许，高玉也不愿见到谢氏一门成为太女手中的剑。
她的缺席，让高玉与元焘齐齐松了口气。
目光在群芳中穿梭，高玉很快认出一名簪着山茶花的少女，她的阿娘是广陵国中彭城县的县令，虽然家族人丁不旺，已有衰败之相，但胜在门第高贵，所以勉强能收到赏花宴的帖子。
坤泽一旦有做高官的母姊为底气，哪甘心随病乾元过一辈子？日后不欺负元祯都难，家世落魄些不打紧，只要人心淳朴，肯死心塌地跟着元祯，就是不二佳妇。
高玉露出微笑，认为自己这个继母考虑周全，便温声向山茶花招手，“发上簪着山茶的可是张家大娘？真是生了一副花容月貌，好孩子，快坐近了，让孤好好瞧瞧。”
元祯也随之看向底下众人，只见张大娘一惊，鬓边的山茶花吓到堕落脑后，她连忙摘下花塞入袖中，磨磨蹭蹭就是不肯上前。
她举止畏畏缩缩，这是生怕被自己看中，才装出的一股小家子气吧？
元祯不信世家嫡出的娘子会不懂礼数，她也认出了张大娘的身份，一个县令家的女儿，日后顶好的姻缘只是做小官正妻，如今竟也敢不顾王府脸面，公然嫌弃自己。
方被玳婢抛弃，又遭县令女嫌弃，就是个木头人，也不可能无动于衷，更何况元祯还是天潢贵胄，是英明神武的高祖、太宗的后裔呢！
元祯心头积满怒火，少见地重拍扶手怒声道：“王后唤你过来，你的耳朵是聋了吗！”
众人一齐打了个寒颤，妈耶，没听说病秧子太女还有暴力倾向呀？
当事人更吓得肝胆欲裂，袖中的花也甩了出来，忙小步跑上前，跪下请罪：“见过王后、太女殿下，妾方才的花朵从发中滑下，恐在殿下面前失仪，所以才耽搁些。”
“耳朵没有事就好，王宫地方小，真要聋了，可没人会治。”
元祯明为安慰，实则嘲讽，冰冷的话语还未说完，张大娘的身体已抖成筛子。
她没去管，咳嗽一阵，除了玳婢，元祯不在乎其他坤泽对自己的看法，但今日本就是来采选的坤泽们低头躲避，就差拿手绢捂着脸，这不仅是在羞辱她，更是在亵渎皇权！
元祯手中的毯子攥成一团，心境由羞窘变作愤然，大周经过数年内乱，皇权逐渐式微，元氏的统治风雨飘摇，坤泽们的态度许是也有背后世家的默许，元祯冷哼一声，偏将头垂最低的人都点上前。
训斥一个张大娘还不够，她要敲山震虎，教训一番殿中的所有娘子郎君，也让世家们也收敛收敛行径。
垂首的桓氏兄妹都被元祯点到，有张大娘的前车之鉴，两人不敢不来，只是头垂的更低了，只敢盯着元祯的靴子看。
元祯强迫二人抬头，先看过桓大郎的容貌，桓大郎肤白眉细，只是颧骨太高，显得有些刻薄，她不屑道：“平平无奇耳，去。”
被瞧不上的病秧子当众羞辱相貌，偏生还不能反击。桓大郎羞得无地自容，只盼着地上有条缝钻进去，他低头走到张大娘身边，泪水将眼睛模糊，差点将张大娘撞倒。
元祯并不可怜他，继续以其人之道，还治其人之身，命桓三娘抬头，刚想送她其貌不扬的评价，却看怔了眼。
桓三娘眉眼精致，牡丹花别在发髻中间，更有一副我见犹怜的风流姿容，让元祯嗫嚅着双唇，几番张嘴，却硬是说不出违心的话。
第3章
她到底不忍诋毁桓三娘的美貌，由衷地夸道：“都说桓氏出美人，我向来是没有信，今日一见，却是名不虚传。”
“恐怕有艳冠天下美名的萧八娘，姿容也比不得桓三娘罢？”
无论哪个年纪的坤泽，都爱听人夸赞自己的容貌，桓三娘也不例外，更何况赞美之人方才挑剔过多位世家坤泽，这让她的夸奖更为珍贵。
太女笑着看她，桓三娘也松懈下紧绷的情绪，抿嘴笑道：“长安城为大周国都，美貌者多如过江之鲫，萧八娘却能脱颖而出，美名甚至传到广陵之南，可见其容貌之盛。妾不敢与仆射公女相提并论。”
萧八娘是左仆射萧韶的女儿，大司马萧续的外甥女，坊间凡是有水井的地方，就有人知晓萧八娘的美貌。兰陵萧氏把持着大周朝政，无论出于哪方面考虑，桓三娘都要极力推拒将自己与萧八娘同年而校。
见她美而知进退，又懂天下局势，不是困在闺阁中的坤泽，元祯对桓三娘的印象越发好起来，即使无心纳妃，也有心与她多聊几句。
桓三娘抿嘴笑，元祯的胳膊倚着把手，身子逐渐倾过去，两人相谈甚欢。
元焘着急，虽说今日为元祯采选，可明明是他先看中的桓氏兄妹，若真被元祯得了，他到哪里哭去？
一边给母后使着眼色，元焘一边祭出谢真一，不留情面的直戳元祯的心肺：“说起坤泽容貌，谢家七娘也有美名，阿姊觉得桓三娘与她比较，可能分出高下？”
元祯淡淡瞥了他一眼，没有落入他的圈套，反问道：“你方才也遇到了谢七娘，依你所见，二人孰美？”略一停顿，她将答案里的生路全都堵上，“好生想想，不可说她们各有千秋的话来糊弄三娘。”
“这，我。”
元焘本想借机刁难元祯，没想到元祯把问题原模原样抛了回来，简直算得上搬起石头砸了自己的脚。谢氏和桓氏都不是他能得罪起的，无论夸哪一个，都会得罪另一个。
元焘吭吭哧哧答不上来，偏生桓三娘眼中也带着戏谑的笑，静静的注视着自己的丑态，这让元焘的脸色一阵红一阵青。
“你这个做阿姊的，还是愿意与恒奴顽笑，恒奴还未娶正妻，他懂得什么是好相貌？”
姜还是老的辣，高玉瞪了色令智昏的元焘一眼，轻巧的将他从窘境中救了出来。
不过元焘的担心不无道理，高玉也瞧出了元祯与桓三娘性情相投，怕二人真动了情思，忙又道：“太女见了这么多好坤泽，心里高兴，身子想必也疲乏了，不若今日先到这里，回去养足精神，再见其他人也不迟。”
有王后发话，这番劫数算是逃过去，众坤泽都松了口气，但心已生出敬畏，所以仍不敢喜形于色。
元祯瞧他们的神色比之前恭顺不少，便知威慑的目的已经达成，她深谙恩威并施的王道，当即又赐坤泽们甜枣，令典禀大监拿出绢布百匹赏给众人压惊。
绢布不仅可缝制衣裳，还可做军资换米粮，是市面上的硬通货，众人欢喜，谢恩都带了几分真情实意。
桓三娘那处，受到的赏赐更为丰厚，不仅绢布有他人的二倍之数，还得了五彩丝线等物。
元祯怕她多想，解释道：“你阿娘隐居山中，生活清贫，连着你的衣裳也不多装饰。素衣素帽，实在配不上你的文采见地，所以多赏了你些丝线，回去咳咳咳咳。”她的精力终于支撑不住，双颊潮红，一劲咳嗽起来。
“都退咳咳咳咳，退下！”
元祯病情沉重，又怕坤泽们窥见她的病容，回去说与世家中人，原本就岌岌可危的太女之位越发危险，便急命他们离开。
虚弱的王太女好似一块流光溢彩的琉璃，美丽却脆弱。桓三娘生出不忍，只见她抿了抿唇，像是要说些什么，却又看着了元祯的双腿，最终只轻声道：“春寒风重，就是有宫婢侍奉，殿下也要仔细着身子。”
元祯耳中嗡鸣声如鼓，已听不见旁人说什么了，她看见桓三娘双唇微动，猜想是在与自己说话，便摆摆手，含糊道：“孤都晓得咳咳，你去罢。”
被人急忙送回宫室，东宫的医官训练有素，奉上小火温好的汤药，元祯喝下几盅，又仰卧了一炷香时候，才耳清目明。
天色晦暗，尝食监刘先悄悄走进来，先望了一眼方兰，得到点头的讯息后才大胆道：“殿下，是时候用晚食了，是就让他们就摆饭呢？还是再等等？”
灌下几盅汤药后的胃像装了一只铁秤砣，元祯什么胃口也没有，她想了想，道：“外头不是新供了梨花蜜？给母后那里送几十斤，就说我的病缓过来了，让她别担心，再割些做蜜水送过来。”
方兰忍不住开口：“殿下嗜甜，也不能由着性子喝。蜜水喝完，就更没有食欲了！”
元祯不听，又叫人去宫门口看着，苟柔回来就立马带她过来。
不消片刻，蜜水送了来，不过是苟柔亲自端来的。她刚骑过马，发间还有汗雾，脸上也黑腾腾的。
像是刚从昆仑山上杀下来的罗刹女。
将蜜水带托盘扔到元祯面前，苟柔没好气道：“奴婢听家令说，殿下的病又重了。今日是不是又嘴馋？喝了几回蜜水？奴婢走之前，殿下是如何对奴婢保证的？转眼就忘了。”