第341章
翌日拂晓，元夏军的铁蹄果然踏破落鹰涧。
但迎接他们的是浇透火油的滚木，烈焰在雨水中奇迹般燃烧——李明月真正的精锐早已暗渡陈仓，此刻正撕开元夏军左翼的缺口。
"侯爷怎么猜到是落鹰涧？"
陈平割下元夏军先锋的首级时，忍不住在震耳欲聋的喊杀声中发问。
李明月挥剑挑飞射来的狼牙箭，箭镞上的血槽闪过幽蓝光泽："因为本侯昨夜给陆先生看的舆图，"
他反手劈开敌将的护心镜，"特意把落鹰涧标错了三里。"
收兵时他们在焦土中发现了陆九龄的药箱。
最底层的暗格里，染血的绷带裹着半块象牙腰牌，背面蟠龙纹的龙睛处缺了金粉——正是王室近卫独有的标记。
李明月摩挲着腰牌裂痕，忽然笑出声来。那夜楚云轩赐的践行酒，杯底似乎也沉淀着同样的金粉。
雨还在下，但李明月知道有些东西已经不同了。
当陆九龄再次端着药碗出现在帐前时，他当着医官的面将汤药浇在剑刃上。青烟腾起的刹那，帐外闪过弓弦绷紧的颤音。
"告诉陛下，"
李明月突然逼近陆九龄，剑尖挑起对方的下巴，"臣闻到秋风的铁锈味了。"
医官袖中滑落的银针扎进案几，针尾缀着的金铃铛滚到血泊里，发出清越的哀鸣。
……
元夏此战来势汹汹，再加上昨日没讨到什么便宜，今日便发兵三面围堵。
寅时的雨幕泛着铁青色，李明月摘下兜鍪的刹那，发间积蓄的雨水顺着甲胄纹路淌成溪流。
他望着三面山脊上连片的元夏军旌旗，忽然想起离开长安的前夜在司天台看到的星象——荧惑入舆鬼，主大将殒身。
"取我的纛旗来。"
他的手指划过剑鞘上的夔龙纹，冰凉的触感让人清醒。
陈平抱着丈二旗杆踉跄跪倒，玄色缎面绣金的"李"字被雨水泡得发胀，像团将死的水母。"侯爷，这是陛下亲赐……”
剑光劈开雨帘的瞬间，旗面撕裂的声响惊飞了林间夜枭。
李明月将残旗掷入火盆，浸透雨水的丝绸起初只是冒烟，突然爆出青紫色火焰。
扭曲的"李"字在火中蜷缩成焦黑的鬼脸，远处元夏军阵中传来骚动的号角。
"击鼓。"
李明月抓起长枪，枪缨早已被血浆黏结成硬块，"让儿郎们看看，没有纛旗的玄甲军，还记不记得怎么握刀！"
他刻意提高声调，余光瞥见陆九龄的药箱在帐角微微颤动。
第一波箭雨袭来时，天地间仿佛垂下万条银丝。
李明月伏在马背上，听见背后不断传来重物坠地的闷响。
有个年轻亲卫替他挡下三支狼牙箭，尸体滑落时，他看清对方内衫领口绣着朵木槿——那是寒门子弟参加武举时，母亲们都会绣的祈福纹样。
"散阵！"
李明月突然勒马长嘶。玄甲军瞬间化整为零，像黑水银渗入岩缝般消失在泥泞中。
元夏军铁骑冲下山坡时，马蹄陷入早被雨水泡松的陷马坑，披着泥浆伪装的士兵突然暴起，镰刀专斩马腿。
陆九龄就是在此时出现在高坡上的。
他的医官袍服下露出锁子甲寒光，手中令旗挥动的轨迹，竟与之前太极殿飞檐下的占风铎摆动频率重合。
李明月突然明白了那些曼陀罗花粉的深意——楚云轩要的从来不是简单的军情，而是整个玄甲军在疯狂中自相残杀的画面。
"陈平！"
李明月甩出腰间玉符，"你现在就带轻骑绕后，把那片柏树林烧了！"
他指的正是陆九龄立足之处。
当青烟混入雨雾腾起时，元夏军的军阵型突然大乱——他们埋伏在柏树林的重弩手，此刻正带着满身磷火哀嚎奔逃。
残存的玄甲军开始自发集结。
李明月看见那些没有护心镜的寒门士兵，用草绳将刀柄绑在血肉模糊的掌心。
他们砸碎朝廷制式盾牌，露出底层压着的族徽——生铁铸造的木槿花，在雨中泛起冷冽的光。
"今日我们脚下。"
李明月突然策马冲上尸堆，长枪挑飞燕军统帅的金盔，"便是新的长城！"
他的吼声惊破天际，积雨云裂开缝隙，晨光如金箭刺穿战场。
寒门士兵的咆哮声里，竟隐隐有《伐檀》的古调在血脉中苏醒。
陆九龄的弩箭就是在这时穿透李明月的肩胛的。
精钢箭镞上的倒钩带着血肉飞溅，李明月却借着冲力突入元夏军的核心。他看见那个总是佝偻着背的医官，此刻，正在焚烧的柏树下展开明黄绢帛，尚未念完的圣旨被火星舔舐成灰蝶。
最惨烈的厮杀发生在巳时三刻。
李明月折断插在肋间的长矛，用矛尖蘸血在元夏军战鼓上画下木槿图腾。
当幸存的三十七名寒门子弟将他围在中央时，他们破碎的铠甲上全都烙着相同的图案——有人用烧红的箭矢，在铁衣内侧刻下了族徽。
雨停时分，李明月在堆积如山的尸骸间找到了陆九龄。
医官的心口插着半截竹简，正是那夜埋进灶灰的密信。
"陛下……终究算错了……"垂死者攥住他的腕甲，"秋风……从来不止……扫落叶……"
李明月掰开陆九龄僵硬的手指，掌心里赫然是枚木槿花铁徽。
他忽然想起那个替自己挡箭的亲卫，想起所有寒门士兵内衫上母亲绣的花——原来在楚云轩派来的密探最贴近心口的位置，也藏着同样的图腾。
残阳如血时，陈平带来了陆九龄头颈的头颅。
军医的衣冠里藏着与元夏军往来的密函，火漆印竟是长安宫中的并蒂莲纹样。
"不是我们赢了。"李明月将染血的族徽抛向空中，"是这座吃人的朝堂，终于裂开了道口子。"
当夜，青州城外三百寒门子弟歃血为盟。
他们熔了朝廷的制式铠甲，将铁水浇铸成九百枚木槿徽记。
李明月在祭天燔火中投进半幅焦黑的"李"字纛旗，火焰里噼啪作响的，不知是丝绸还是白骨。
远在太极殿的楚云轩突然捏碎了手中的木兰残枝。
他望着西方天际的血色晚霞，仿佛看见无数铁铸的木槿花在尸山血海中绽放。
更漏声里，楚云轩对着远空举杯："敬秋风。"
第218章 梦求长生
长安城阙在秋日的烟雨中泛着青黄色, 朱雀门前的凯旋台空空荡荡。
李明月驻马高坡，玄甲军旗被细雨浸透，沉甸甸垂在旗杆上。
青州得胜, 他亦收拢了不少寒门将士。
木槿花图腾，缠绕于战旗之上，格外瞩目。
如今他们凯旋而归, 长安城却是更加冷清。
听闻三日前, 魏老将军率三百轻骑清扫南境王帐归来, 楚云轩却亲手将庆功酒泼洒在朱雀门前, 鎏金酒樽掷地时发出的清响似乎犹在耳畔。
"侯爷，礼部的人……"
副将陈平递上舆图，牛皮卷轴上沾着未干的血迹——这是三日前收到的冀州密报, 此刻倒成了最体面的台阶。
李明月抬手止住话头。
远处城楼上忽起一阵骚动, 朱漆大门缓缓推开半扇，两个小黄门抬着漆盘碎步而出。
盘上既无犒军诏书，也无封赏金帛，只摆着个青瓷酒壶, 壶嘴缺了半块，应是那一年的旧物。
"平阳侯接旨——"
中贵人灵均的唱喏声像刀剑刮过青砖, "陛下口谕：青州路远, 赐酒暖身。"
玄甲军阵中响起铁器摩擦声, 百战精锐的杀气惊飞城头宿鸟。
李明月却低笑出声, 腕甲与剑鞘相击如鸣佩环。
他记得天顺九年的上元夜, 还是质子的他与文山醉卧梅林, 执此壶斟了半盏残雪与他盟誓："明月昭昭, 山高水长。"
可惜, 过往岁月历历在目, 昔日故人却阴阳两隔。
始作俑者，此刻正端坐高堂，冷漠无情。
陈平忽然闷哼一声，李明月余光瞥见他按在刀柄上的手背青筋暴起。
三十里外青州城头的血还没冷透，活下来的将士此刻正望着主将的背影，他们盔甲缝隙里还卡着青州的砂砾。
"臣，谢陛下隆恩。"
李明月翻身下马，玄色披风扫过道旁枯萎的野艾。
他单手接过酒壶的姿势仍端正妥帖礼，只是掌心旧伤被冰裂纹刺得生疼。
仰头饮尽时，几滴酒液顺着喉结滚进锁子甲，洇湿了内衬的素绢——那绢上还绣着半阙《破阵子》，针脚是长孙特有的错金绣法。
残酒入喉，竟品出几分青梅涩味。
李明月瞳孔微缩，这是苏先生平日最爱的酿法，要在惊蛰当日采未熟青果，用昆山玉髓镇在冰窖整冬。
不曾想，陛下竟然“长情”至此。
他忽然想起那日，苏珏立在灞桥柳下说的那句："二公子可知青梅最宜佐酒，却不宜入药？"