第340章
青铜鼎中燃着南海龙涎，混着太医院调制的曼陀罗汁，熏得人目眩神迷。
"陛下，这是岭南新贡的朱砂。"
司礼的内侍捧着玉盘趋近，盘中红砂艳如凝血。
楚云轩以指尖蘸取，在跪伏的童男童女额上画符。
孩子们瑟瑟发抖，腕间金铃发出细碎清响。
阶下忽有骚动。
新上任的御史大夫沈砚挣开侍卫，官袍下摆沾满雪泥："北地已现人相食！陛下还要用活人炼丹？"
他自怀中掏出半块黑麸饼掷于丹墀，那粗粝吃食滚到鎏金鹤首香炉旁，碎成渣滓。
楚云轩颈侧青筋暴起。
三日前承文上表，说紫微星暗，需取朝中三品以上文臣之舌镇邪。
此刻他看着沈砚翕动的嘴唇，突然笑出声来："爱卿来得正好。"
黑甲卫的弯刀出鞘时，琉璃窗外正掠过一群寒鸦。
沈砚的血溅在鹤纹帷帐上，像绽开一串珊瑚珠子。
礼官们即刻将那热血混入丹炉，殿内顿时腥甜扑鼻。
子夜骤起狂风。
长安宫城里九丈高的通天幡柱轰然倾倒，砸碎了汉白玉祭坛。
楚云轩在纷扬的符纸中看见一只黑鹤，它单足立于残幡，长喙竟叼着半截明黄绶带。
宫墙外，流民正在分食暴毙的马匹。
有人指着南方渐红的天空低语，说平阳侯侯的兵马已过苍梧关。
朱雀大街的青石下，隐约露出红衣小儿的谶语——"西楚亡，明月升……"
……
秋雨像永远扯不断的丝线，把青州军营浸泡成一片浑浊的沼泽。
青州这一仗，已经打了大半年。
元夏军有备而来，己方粮草又供应不足，所以这一仗打得异常艰难。
李明月站在帐前，望着辕门外歪斜的"李"字旗在雨中打卷，旗角滴落的雨水仿佛永远淌不尽的眼泪。
"侯爷，东大营的粮仓……”
副将陈平的声音在身后响起，带着砂纸摩擦般的沙哑。
李明月没回头，手指抚过腰间玉带钩，青铜兽首的棱角刺得掌心发疼。
他闻到了霉味，不是来自雨幕后的山林，而是从身后帐篷深处渗出来的——那些本该雪白的米袋正在长出灰绿色的绒毛。
三日前快马送来最后通牒时，太极殿的熏香似乎还萦绕在鼻尖。
楚云轩斜倚在龙纹凭几上，指尖绕着奏折的金线穗子："灵均可知，林相昨日在集贤殿说，青州军费堪比黄河决堤？"
鎏金狻猊香炉吐出的青烟里，喜怒无常的帝王的笑像浸在冰水里的琉璃。
此时，帐外突然传来骚动。
李明月按剑转身，蓑衣上的雨水在青砖地面洇开墨迹。
林宸就站在雨里，绯色官服被淋成深褐，玉带却依然端正地束着象征他丞相品阶的双螭纹。
他身后跟着的户部郎官正指挥力夫卸车，麻袋摔在泥浆里发出沉闷的响。
"十万石。"
林宸从袖中抽出绢帕擦拭眉间雨水，"按规制本该是三十万。"
他忽然笑起来，眼角细纹里藏着锋刃，"可惜连月阴雨，驿道上的粮车……侯爷知道的。"
李明月的剑鞘撞在装粮的麻袋上，霉变的谷粒从破口涌出，在泥水里滚成灰黄的蛆虫。
陈平猛地拔刀，寒光割裂雨幕的瞬间，李明月看见林宸身后闪过弩箭的冷芒。
"够了。"
青铜剑重重拄地，李明月望着粮车上的水渍。
这些麻袋分明是从河里捞出来的，捆绳还沾着新鲜的青苔。
他想起来时路上经过的驿站，那些紧闭的仓廪里飘出的酸腐气息，原来早在那时，这十万石霉粮就已经为他备好。
夜半雨势更急。
李明月掀开中军帐的毛毡，霉味混着血腥气扑面而来。
医官正在给伤兵换药，绷带下的皮肉泛着死白。
角落里有小卒在刮铠甲上的绿锈，铜盆里的水已经成了浑浊的茶汤。
"报——"
探子裹着湿透的夜行衣跌进来，"北面五十里发现元夏军主力，西、南两侧也有骑兵集结！"
油灯被灌进来的风吹得明灭不定，李明月看见案上的地形图正在被雨水浸透，青州十二郡的轮廓在宣纸上晕成团团墨迹。
陈平突然抓起发霉的米粒塞进嘴里咀嚼，喉结滚动时发出困兽般的呜咽："侯爷，退吧。趁着还能……”
他的声音被帐外的惊雷劈碎。
李明月望向漆黑的天幕，雨线银针般刺入眼底。
退？往哪里退？
林宸的粮车堵死了官道，楚云轩的圣旨悬在头顶，这青州城外三百里，早就是插翅难逃的死局。
寅时三刻，雨声中混入了马蹄的闷响。
李明月解下沾满雨水的玄铁甲，忽然想起离京那日楚云轩赐的践行酒。
白玉杯沿沾着口脂般的艳红，年轻帝王的手指擦过他掌心的茧："爱卿此去，当知寡人在等一场秋风。"
他抓起火把走进雨幕，跳动的火焰在雨中嘶嘶作响。
"烧了！"
剑尖指向粮车，"所有发霉的，受潮的，全部烧掉。"
陈平踉跄着扑过来抓住他的手腕："侯爷！这是哗变！"
"他们等的就是本侯哗变。"
李明月甩开副将，火把掠过粮车。浸透的霉粮起初只是冒烟，忽然轰地腾起青蓝色火焰，像无数冤魂在雨中起舞。
他望着冲天火光大笑起来，惊雷炸响时，仿佛听见太极殿檐角的铁马在风中叮咚。
"击鼓！"
甲胄上的雨水随着转身飞溅，"让儿郎们饱餐一顿——用林相的十万石粮草取暖！"
李明月的剑锋割开雨幕，远处地平线上，燕军的火把正连成猩红的潮水。
……
雨幕在焚烧粮草的青烟里扭曲成灰白色帘帐。
李明月抹了把脸上的雨水，指尖残留着霉粮燃烧后的硫磺味。
伤兵营此起彼伏的呻吟穿透雨声，像钝刀在耳膜上拖曳。
"按住他！"
医官陆九龄的声音从帐篷深处传来。
这位随行的军医，是楚云轩特意指派过来的，说同是姓陆，一家人。
李明月心里嗤之以鼻，什么一家人，不过是过来监视罢了。
此时，陈平正死死压着一个癫狂的士兵，那人眼白泛着不正常的青灰，牙齿深深咬进自己手腕。
陆九龄的麻布衣袖在挣扎中滑落半截，暗青色印记在烛火下一闪而过。
李明月瞳孔微缩。那不是普通墨刑——五道竖痕排列成箭矢状，正是天牢死囚特有的"五矢贯日"纹。
当年楚云轩登基后清洗刑部时，这种刑罚就该绝迹了。
"侯爷也懂医理？"
陆九龄突然抬头，浑浊的眼珠映着跳动的烛火。
他手中银针精准刺入士兵百会穴，癫狂者立刻瘫软如泥。
包扎用的麻布在药汤里浸过，腾起的热气带着诡异的甜香。
陈平突然剧烈咳嗽起来，踉跄着扶住药柜。
李明月按住腰间剑柄，看着药罐里翻滚的褐色液体："陆先生这方子，倒是比太医院的还烈三分。"
"腐肉当用猛药。"
陆九龄挽袖子的动作刻意放缓，墨刑印记完全暴露在火光下。
这次李明月看清了，箭矢纹下还压着个篆体的"赦"字。
记忆突然被撕裂——那年登仙楼冬猎，王公贵族那些的箭矢洞穿逃奴咽喉时，箭杆上就有这样的朱砂赦印。
帐外突然传来重物倒地的闷响。
李明月挑帘的手顿了顿，雨地里躺着三个口吐白沫的哨兵，指甲缝里全是自己抓挠的血痕。
陆九龄的药箱在身后发出轻响，数十个青瓷瓶在格档里微微震颤，像无数双窥视的眼睛。
……
子时换防的梆子声在雨中飘忽不定。
李明月独坐在舆图前，指尖悬在青州与京畿的交界处。
陆九龄白日用的药渣就摊在案上，曼陀罗籽藏在柴胡根里，混着孔雀胆的碎末。
这种阴私手段，倒像是从司礼监流出来的路数。
"查清了。"
陈平带着寒气闪入帐中，甲胄缝隙里渗着血水，"那批突发癔症的，都领过陆九龄特制的金疮药。"
他摊开掌心，半枚竹简残片沾着药汁，"埋在伤兵营灶灰里的。"
李明月就着烛火转动竹简，阴刻的"丙戌廿七"字样旁附着蝌蚪状符号。
他忽然想起林宸上月递来的户部公文，那些批注在边角的朱砂记号，与眼前暗码如出一辙。
雨点击打帐顶的声响骤然密集，仿佛千万只信鸽同时振翅。
五更天，李明月故意在伤兵营前高声喝令："传令西营，明日寅时移防落鹰涧！"
暗处传来药罐碰撞的轻响。
他望着陆九龄佝偻的背影消失在雨幕里，剑穗上缀着的玉环突然崩裂，碎玉溅在积水中泛起血色涟漪。