第45章
李昭宁俯身，脸上笑意未改，食指放在唇间“嘘”了一声，漆黑双瞳中映着远处的火光，在她眼中扑闪扑闪。
“带朕去赌场。”
地上两人皆是一愣，睁大了眼睛不可置信地望着眼前的女帝，只有子涵掩唇而笑。
*
丑时已过，宽阔的朱雀街空旷安静，沿街商铺都已打烊，灯火尽灭，只有门口挂起的黄灯笼在漆黑的风里摇摇晃晃，似鬼眼明灭，飘忽不定。
高楼的阴影里，四个人如鬼魅一般穿过街巷，两前两后，无声而无痕。
四个人转进巷口，走到路口前停下后，前面的两个人对着后面的人轻声道：“花间阁就在前面。”
李昭宁顺着宫女手指的方向望去，只见一排闪着熹微火光的灯笼尽头，两只橙黄的硕大的灯笼稳稳地挂在屋檐下，笼中烛光明亮平稳，纵使风大也不见有多少颤抖。
走近看时，才发现其笼面用纸不是寻常的孔隙多的草纸，而是洛阳澄心堂的光滑、平整的澄心纸，纵然在天子脚下也是一纸难求，而花间阁竟用这纸来糊灯笼，足可见其奢靡。
李昭宁不动声色地跟着宫女走进暗巷，只见宫女在墙上飞快地敲了三下，静候片刻又敲了一下，如此三下加一下，敲了两次，墙面突然凹进去了一个方形，随后被从右边挪开，形成一个仅容一人通过的小通道。
门内一个守卫模样的人探出头，并不说话，只是侧身向着门内做了个“请”的姿势。
宫女和太监微微躬身，悄声道：“陛……小姐，奴婢平日只等在此处放贷，并不知道场内是何状况，您……要不还是多带些人来了再去？”
李昭宁摆摆手，毫不在意道：“知道了，你们回去吧。”
宫女和太监面面相觑，还想劝，被子涵拦下，行了个礼就走了。
待人走后，李昭宁拉着子涵走进了小通道。
方才街上还有些许月光能看清脚下，而过道内阴暗无光，寂静无声，只有不知从何处传来的滴水声。
李昭宁转向通道内替她们开门的守卫，问道：“你不带路吗？”
守卫拱手：“此道无岔路，您顺着这个方向往前一直走便能到赌场。”
子涵点点头，正要往前走，却被李昭宁捏住手腕，她疑惑地看向李昭宁，却发现她若有所思地盯着守卫，问道：
“那若我不想往前走了，想回头呢？”
守卫这才抬起头看了看李昭宁，神色微变，缓缓开口：
“此为单行道，只进不出。”
他顿了顿，看李昭宁神色如常，并未有什么过激反应，眼中闪过一丝欣赏，脸上严肃也有所缓和：
“此门关上后，小姐无论往哪里走，都会到赌场的。”
李昭宁眨了眨眼睛，莞尔一笑，也没有多说什么，拉着子涵转身往漆黑的通道内走去。
子涵压下心中疑惑，跟了李昭宁一段路，确认门口的守卫听不到了，才轻轻拉了拉李昭宁的衣袖：
“既然没有岔路，小姐想回去，往回走不就行了？”
李昭宁笑着摇了摇头，随即拔下头上发簪，将簪尖对准前进的方向，然后取出火折子，轻轻一吹，火光就将暗道照亮了。
随着四周亮起来，子涵的瞳孔在一瞬间放大——
只见她们左右、身后皆有一个斜着的通道，在他们脚下交汇，继而通向唯一的前路。
“赌字当头，一入此门，无论如何都得进赌场，一旦回头，就会在无数岔路中迷失方向。在通道中想回头的人只能选择唯一的前路，而人一旦做出选择，便会不断合理化自己的行为，一往无前地到达赌场。”
李昭宁笑了笑，抚了抚冰凉的墙壁：“而这一路上都没有灯，人会本能地向前走——待到了赌场中，眼前一亮，会在那一瞬充满重获光明的安全感，更加觉得赌场是自己的天命所归。”
子涵不禁皱起眉头：“那咱们……”
李昭宁笑着吹灭了火折子，捡起地上的簪子：“走吧，朕罩你。”
子涵噗哧一笑，心下宽慰，忙迈开脚步跟上去。
两人穿过幽深曲折的暗道，终于看到了通道尽头高高的阶梯上的窄门。另一边的光从门缝透过，似描金一般勾勒出门的轮廓，在阴湿的通道中竟真的似通往极乐世界的圣光之门一般璀璨而神圣。
子涵不禁怔了怔，但下一瞬，就感受到李昭宁轻轻地、稳稳地握住了她的手。
那只手柔软光滑，融融暖意顺着手心流过经脉，在胸腔汇聚，而后随着心跳流向全身，似百川奔流，生生不息。
子涵回神，看到李昭宁脸上安稳宁静的笑意，而心中的震颤也因为这样平静的力量减弱了几分。
她也随着李昭宁微微笑起来，一起往前走去。
推开那扇门，眼前一瞬明亮，一座高大恢弘的楼阁映入眼帘，人声熙攘，热闹非凡。
楼阁分为三层，屋顶中央垂着一只巨大的百烛盏，上有无数红烛，照亮四周。环层皆为楼梯，每层皆有一个小台，上置三张赌桌，桌边人潮涌动，不时传出兴奋的欢呼和颓丧的哀嚎。
而一楼正中央则是一张巨大的赌桌，足有楼上的两倍大，这张桌子边上的人也不似楼上的那般举止粗俗，而都是锦衣华服、平头正脸，他们个个皆端坐椅中，并不亲自上前，而是由身边的丫头或侍从去下注、摇壶。
李昭宁正想凑上去，却被门边的守卫拦住了：“小姐，请出示举荐信。”
李昭宁顿住，她确实不知道这里还需要举荐信，犹豫片刻，抽出一张银票塞进了守卫的怀里，狡黠一笑：“我是初次来……劳烦小哥为我举荐一二？”
那守卫一愣，随即取出那张银票还给李昭宁，笑道：
“小姐没有举荐信也无妨，请随我来，去见过庄主了再去领筹码不迟。”
守卫跨出两步，向着赌桌后方的僻静处做了个请的姿势，李昭宁眨眨眼，跟了上去。
第38章
守卫将两人引进一个小门，穿过狭窄过道的三重垂帘，又往前不知走了多久，才闻到一股极其轻灵幽谧的香味，如同夜半哭声一般悠扬婉转又勾人心魄。
李昭宁抬起帘帐钻出去，视野便突然开阔起来，入眼是一间极大的木屋，只有一层，屋顶极高，而屋内空旷，只有正堂上两把椅子、一张供桌。
桌上的墙面贴着一幅画，上绘日月山川，笔法大气而精妙，可画角不见题字和印章，两侧也无对联。
“吱呀”一声响，屋角右侧的门帘内便走出一主一仆两个人来，打扮和仪态皆不落俗套，颇有些贵族气质，只是五官深邃，宛若斧凿刀刻一般锐利分明，瞳孔也呈现出诡异的淡淡绿色。
李昭宁不动声色，微微眯起眼睛——
胡人。
守卫待主仆二人坐下后，双手交叠平放在胸前行了个礼：“阁主，这是今日的新人，从乾字门处来。”
阁主闻言点头，笑着对李昭宁二人道：“不知二位从何处来？既然无人引荐，又怎能寻到乾字门？”
李昭宁甩甩袖子，摆出一副当家主母的样子，眼神闪烁，似尴尬又似忧虑：“我见家仆在你们赌场门外放贷，跟了来看，恰好家中近日金银短缺，若有机会，想借贵地周转周转。”
李昭宁刻意隐瞒了身份，她不擅长撒谎，含糊其辞是最好的说法。
但阁主却噗哧一笑，定定地看着她：“夫人，我这里没有别的规矩，唯一的要求便是——
“需得白纸黑字，写上真名和身份。”
话音刚落，她身后的侍女便捧着一个方盘过来，上置纸笔，在李昭宁身前蹲下。
李昭宁犹豫的片刻，阁主又开口道：
“夫人不必担心，姓名身份只作为留底之用，夫人还需为自己拟一花名，以便赌桌上识人叫名。”
李昭宁从善如流地提起笔正要写，子涵赶紧拉住她的衣袖：“女郎……”
李昭宁宽慰地笑笑，捏了捏她的手腕，示意她放心，子涵才放开手。
只见李昭宁一笔一划，歪歪扭扭地写下了「李大娘」三个字，再写上身份——裴氏旁支主母。
她略想一想，又在名字下面写下了自己的花名：
「发财」
子涵噎了一下，忍俊不禁，双手握拳、肩膀颤颤，才硬生生将笑声憋回了肚子里。
侍女单膝跪地，捧着盘子，并未看到李昭宁写了什么，只是瞟了子涵一眼，看到李昭宁神色如常，便也没有多想。
待李昭宁搁下笔，侍女站起来，向对面的阁主走去，才看清李昭宁写了什么，惊得瞳孔震颤，脚下一歪，险些摔倒，而那盘中的纸笔也顷刻间翻倒在地。
那张写着字的纸就这样缓缓悠悠地飘到了阁主脚边。
侍女自知失态，忙起身来捡地上的纸笔，阁主便歪着身子将那张纸捡了起来，摊在眼前。
她的眉梢挑了挑，轻笑一声：