“你年纪尚浅，定然看不透其中龌龊。林府那日，他分明准备充足，却拿你做刀向林府示威。”
“若不是芙蓉巷来搅局，你就被他害死了。”
“你不妨仔细想想，那日，他是不是给林府来了个下马威，怎会那么巧？整件事，因为整件事背后就是他的手笔。”
这番话倒是颇有道理，看来徐道仁确实下了几番苦工，知道姜宴清不是随意糊弄的小县令。
只可惜，他还是把那人想的太简单了。
沈缨暗自腹诽，面上却更为恭顺，询问道：“徐县丞希望我怎么做？”
“监视姜宴清一举一动，助林府除掉姜宴清。”
助林府……
倒是把自己摘得干干净净。
沈缨面上露出沉重之色，她皱眉道：“容我再想想，姜宴清可不是糊涂官，我不能白白做这小人。”
“想让我到前头卖命，得给我足够的好处。”
“少不了你的好处。”徐道仁点点头，随后又嘱咐了几句便离开了。
沈缨独自在院子里坐了一会儿，又去父亲屋子里说了些府衙的趣事。
见父亲面色如常，似乎并未被徐道仁的话影响她才放下心来。
因为县衙还有验尸的事，天色才暗她就睡下了。
既要验骨辨人还得应付姜宴清的考验，她必须养好精神。
屋外蝉鸣声刺耳和徐道仁一样聒噪，他和林家也太小看姜宴清这个小官了。
竟还想来收买她？
岂不知这些鬼祟手段，早被人家看得一清二楚。
最可笑的是，居然同她说什么同根生、血脉相连的鬼话。
这种大仁大义的虚伪言论也就哄骗那些以大族为尊，以永昌为天的人。
她沈缨，可不吃这一套。
沈缨早将林府之流的本性看得透彻，自然不会因为徐道仁那些虚心假意的话而轻易动摇。
只是，这些人终究还是大麻烦，她不得不思索一些对策。
所以，整晚上只打了个盹，亥时刚过就起身了。
给家人备好朝食，劈了些木材，又缝补了弟妹的破旧衣衫，沈缨才出发往魏庙走去。
魏庙在城外离竹林村约有二十多里。
她依旧走得是城北的飞鸟道，这条路能省一半的时间。
这条路走了不下千遍，但这个时辰还是头一次。
沈缨独自走在路上，路两旁的树木接天连月，头顶只剩下一条细缝能堪堪漏下月光来，脚步声在极静的夜里十分明显。
她察觉到一丝异样，不由得往身后看，那里却依旧是密密实实的树木。
察觉到对方或许只是在跟踪，沈缨也没声张，只是加快脚程，半个时辰就跑到了魏庙门外。
而跟着他的人，在望见魏庙的殿顶时就消失了。
所以，她也不好分辨那人是敌是友。
守门的和她已经十分熟稔，见她过来只是嘱咐了一句小心火烛，就又回去睡了。
沈缨快步进入后院，在更衣的地方换上仵作服，又拿了巾子和护手。
出来后才发现最里头有间屋子的门虚掩，屋内有烛光。
她放轻脚步走过去，刚到门口，就听到姜宴清说：“进来。”
沈缨推门而入，看到姜宴清端坐在长案后，身上的衣服还是昨日分开时那件。
他手旁放了高高一摞书卷，灯烛燃去两根，新的蜡烛已燃了大半，看来，他一直就没睡。
“尸骨只能验这一次，你要慎重。”
“好，大人放心。”
姜宴清点点头，起身带她到了停尸堂。
屋子中间停放着四具尸身，皆蒙着白布，墙角放着巨大的冰桶，整个屋内寒气森森。
沈缨知道，这四具尸身，两具是城北宅邸桂花树下挖出的，另外两具是竹林寺所埋的，有可能是鹰卫的尸体。
“大人，民女开始查验。”
第二十二章
“嗯。”姜宴清走了几步，站在另一侧。
沈缨见他并未避开，于是递上一块干净的巾子。
她轻声说道：“尸毒伤人肺腑，大人还是小心为上，蒙着吧。”
“多谢。”
姜宴清接过巾子蒙在口鼻之上，一股清凉气味窜入鼻尖，他的疲惫也消散了不少。
见姜宴清蒙上白巾，沈缨将用具一字排开。
她立在第一具尸身前，垂眼看着白布上隆起的弧度，心中无端地紧张起来。
这是她第一次以正式仵作的身份验尸，没了师父指导监督，自己的一字一句都将成为重要的凭证。
所以她写下的每一个字，每一句话，都将成为死者在这人世间的口，帮他们道出真相。
为亡者言，替生者权。
她自入仵作行起，就听过无数遍，但事实上，她并没有多少深切的感受。
她最多的感受就是，验得好验得细，霍三给她的赏钱就越多。
有时候，霍三也会奖励她一些小玩意，而那些东西，都是可以卖钱的。
今日，当她代替了霍三的位置，手上掌握着一具尸身带来的所有证据。
而这些证据被尘封二十年，如今得见天光，关乎着一个精锐之师的行踪。
她忽然觉得有些紧张，深吸一口气，大力将白布掀开。
白布下是一具化为白骨的尸身，尸骨上有泥土，还附着衣衫，可以分辨出质地和样式。
她小心的剥离衣物，在旁侧空地上整整齐齐地拼接好，以此查看衣衫是否完整。
随后又将一瓶汁水稀释在银盘中，她挑了一些脏污的布块入水后，水先是浑浊，随后变得清澈有淡淡的蓝色。
她用一双银制的筷子将布条夹出来晾晒，随后仔细观察。
她缓缓说道：“衣衫，鞋袜均是新裁的，质地上等，针脚细密，双线逢衣和棋格纹是城中凤祥成衣的独家手艺。”
“大人可派人查问，或许店内还有记录。衣衫、鞋袜上均未发现血迹，所以，死者应该未受到太多致命攻击。”
沈缨将残存的衣衫整齐的叠放在旁侧，正式查验尸骨。
她先细细调制了一盆黑色汁液，是用特殊的药草粉和墨汁混合而成，干得很快，能渗透进入骨骼伤痕之中。”
“墨色汁液均匀地涂在尸骨上静待片刻，再用清水擦洗，只需用烛火一照，死者骨上的伤便会变成黑色的裂纹。”
这是霍三师父教她的验骨之法，是这世上独一无二的方法。
她用刷子和软布清理骨上泥污，仔细查看每块骨头，编号记录，以确保没有缺失。
很耗时间，待她将尸骨从头到脚查验了两遍后，已过了一个时辰。
而后，她在骨上刷墨液，待其干后再次清洗，又挪来一架巨大的灯树。
明亮的灯烛下，尸骨上的墨色细线如织网，位置和形状都十分清晰。
又过了约半个时辰，沈缨直起腰，看着姜宴清笃定道：“二百零六块尸骨，没有缺失。腕骨上有伤，应为陈年病伤，其他骨上无伤，唯独项骨后折，故而断为勒死。”
沈缨说完结论，从验尸堂角落拖过一个假人。
这是她自己做的木人，做工粗糙，远比不上诏狱中师父做的那个如真人般大小的假人。
她将假人摆弄站好，比她高出半个头。
她又将它摆成跪姿，自己则站在它身后。
随后她从腰间取出一条红绳，两端缠在手上，迅速套在假人脖子上，抬脚抵住后心，用力一拽，“咔嚓”假人脖子向后弯折。
后心处的骨头上也留下很深的印记，与所验尸身的伤痕一致。
她将木人移开，又从置尸台上捡起几根骨头给姜宴清细看。
她认真解释道：“按照尸骨腐败可推断此人亡于五六年前。”
“项骨向后折断，后背处的脊柱和骨头都有明显裂痕，膝盖骨磨损，可见谋杀者是下了死力的。”
“骨上其他部分完好，无血晕、无裂缝，可见死前并未发生太多争斗。凶手下手果断，准备充足，二人或许是熟人，有很深积怨。”
“尸骨可有其他异状？”
“这副尸骨右脚腕曾折断，因救治不当导致畸形，是幼时旧伤。因此伤牵扯，亡者左腿、脊骨以及肩，都发生了变化。可推测出，此人活着时跛脚、背脊处有隆起，有些罗锅。”
“我恰好看过官府名册中关于董旺体型记录，身长、骨相、年龄皆吻合。”
“所以民女怀疑，此人便是那瑞祥斋的匠人董旺。”
姜宴清点点头，唤了一声：“无奇。”
无奇快步进来，姜宴清将记录着重要信息的纸递给他。
姜宴清沉默了片刻，才又出声吩咐：“到凤祥成衣查问记录，核实尸身身份，再去棺材铺将董旺在时，曾可能接触到的客人找一份。”
“董旺无亲无友，行踪简单，除棺材铺外极少在城中走动，若是熟人谋杀，邻居、同行、店铺客人都不能遗漏。”
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