莲渊正在抄经，沈缨在侧为他磨好了墨，便离开了。
姜宴清也没回，而是独自在竹林寺后山行走，直到一个时辰后才从一个小道上走出来。
他们从寺中离开时，已是未时左右。
刚下石阶，他们就遇上一群书生。
为首的竟是许久未见的林玉泽。
他气色不错，一身月白色长衫，头戴璞头，显得文质彬彬，俊秀儒雅。
他身后跟着七八个人，听其谈吐应该是特意从外地前来参加鹿鸣宴的书生。
林玉泽自然也看见沈缨和姜宴清二人。
他神情变了变，但很快恢复，快走几步走到姜宴清身前躬身一礼。
姜宴清本就修长挺拔，立在台阶上比林玉泽高出一大截。
他神情淡淡，长身而立，垂眼看着林玉泽一行人，像俯瞰众生的神邸。
他从容地受了林玉泽的礼，淡声道：“林公子不必多礼。”
林玉泽脸上挂着得体的笑容，回身向身后人介绍：“这位便是我们永昌县新到任的姜县令，是长安城姜国公府的九公子，新科进士，陛下亲赐官职，文韬武略，实在是我辈楷模。”
那些书生听他到这些话，连忙恭维称颂，但面上神情却有几分怪异，想必是听了坊间传闻，对姜宴清有些轻视。
林玉泽眼中有藏不住的幸灾乐祸。
随后，他指点着这一带山脉和竹林寺山上的竹林梅海，又讲起杜宇化作杜鹃的古老传奇。
那神采飞扬的模样，仿佛这里就是林家后花园，这一草一木皆姓“林”。
姜宴清面色淡淡，不动如山。
沈缨并没有他那般好定力，看着那些人的惺惺作态只觉得厌烦。
于是，她后退几步站在人群外，百无聊赖下便打量石阶两旁的草药。
有几味竟然还算稀有，也不知是何人种下的。
忽然，耳边传来脚步声。
她侧头看去，原来是林玉泽立于她左侧。
第二十一章
而姜宴清此时已经被学子围在中间，似乎在论什么学问。
“听闻，林府一别后沈家人过得颇为顺意，借了林府的势，就连里正都对你家诸多照顾，你父亲的病也好了。”
沈缨笑了一下，说：“是，林府有心了。”
林玉泽也笑着，又向她身边靠了靠，身体挨住了她的手臂。
他低声道：“如姑娘这等姿容性情，就该被人呵护纵容才能活得恣意，何必当仵作，还为一个愣头青做马前卒，既辛苦又受人轻视。”
他说着，抬手附在她腰间，说：“不如随我入林府，我林家蒸蒸日上，日后必是永昌之主，而我成为林氏族长，定能护你周全。”
沈缨往旁侧让了一步，向林玉泽行礼。
她提高了音量，朗声说道：“多谢林公子关照，我家弟弟自从去了林氏族学后，学业进步非常大，倘若日后成材，定如当初约定一般，为林府鞍前马后，以报大恩。”
这话说的好像林府开办学院是为了培养奴才似的，林玉泽眯起眼，手指攥成拳头。
他往前走了两步，正要训斥。
原本沉默不语的姜宴清忽然出声道：“府衙还有要务，本官便告辞了。各位远道而来，望尽兴而归。”
随后对沈缨说了句：“沈仵作，还有事？”
“大人请。”沈缨连忙跟上姜宴清，将身后一道道意味不明的视线远远甩开。
姜宴清的马车一路将她送回竹林村口。
下车前，姜宴清忽然撩开车窗帘看了看天色，提醒道：“子时。”
沈缨郑重道：“是，城西魏庙。”
姜宴清放下帘布，说：“若稍后碰到徐县丞，替本官问候。”
沈缨有些疑惑，但据她了解，姜宴清绝不会说废话。
他既然现在提到徐道仁，莫非……在她家？
“是，大人慢走。”
姜宴清微微颔首，沈缨提着周家的水果篮子利索跳下马车，站在路边行礼。
她一直站着，直到马车拐弯再也看不见才往家中走去。
父亲这几日已经可以到院中晒晒太阳。
往常这个时候会在院子里坐一会儿，可今日却不在，就连小兰也不在院里。
沈缨皱眉看着父亲那屋子的窗户，沉思片刻后便大步走了进去，也不敲门便推门而入。
“沈缨行事莽撞，年少张狂，缺乏管教，得罪了林府不说，还惹得新县令不快，凭一己之力将整个沈家置于险地。就她如今做派，遑论发财，就是嫁娶，也无人敢接。”
沈缨推门而入，徐道仁正说到兴头上。
见她突然闯进来，他脸色阴沉地训斥道：“长辈说话，不问而入，无礼至极！”
沈缨岂会在意他的脸色，径直走到他跟前：“徐县丞，我父亲重病才愈，精力不济，就不招待你了。民女有几件事倒是想和您请教，还请移步。”
徐道仁本想讽刺，却对上沈缨那杀人般的眼神。
她缓缓拨开腰间短刀的皮扣，再次说：“请移步。”
徐道仁住了嘴，他有些忌惮沈缨的疯癫，但又觉得她不敢肆意妄为。
于是起身抖了抖衣服，神情依旧倨傲地走了出去。
沈家没有招待人的屋子，沈缨大步走到墙边的梨树下。
前年大哥做了石案石凳，夏日坐着乘凉十分舒爽。
徐道仁坐在石凳上，颇有些语重心长地说道：“阿缨啊，老夫与霍三虽政见不和，但你也是我看着长大的，自然希望你有好前途。”
“老夫今日来，也并非问罪，只想真心劝诫几句，识时务者为俊杰。你凭着这破屋两间和沈家一家老小的命，怎敢与林府和大族为敌？”
沈缨坐在石凳上，她看着徐道仁那张伪善的脸，沉声道：“您说‘斗’也未免太看得起我了，林家是庞然大族，我沈家芝麻小民，拿什么斗？我不过是在人家想踩死我们的时候，奋力搏一搏罢了。”
“你知道便好，做人须得识时务。你追随姜宴清难有出路，霍三都知避让，偏你还往前凑。姜宴清虽面上荣光，可国公府至今都未向外承认这个庶子。你别看他如今上蹿下跳，他日必会下场凄惨。”
沈缨沉默良久，忽然抬眼凝视徐道仁，问道：“您今日来，是要给我指条明路？”
徐道仁高深一笑，抚着胡须说：“这几日，你跟着姜宴清同进同出，定然知道他在忙些什么。”
沈缨揉了揉手腕，伸出手指闻了闻，说道：“自然忙着开肠破肚啊，您闻闻我的手，还一股臭味儿。”
徐道仁皱眉向后靠了靠，质疑道：“区区毛贼惯犯，他犯得着把泰仪坊锁住，挨家挨户查问？难道不是在谋划其他事。”
“还真有！”
沈缨向前探了探身，说道：“大人，这次可不是简单的毛贼案，死者是十年前从其他州府逃荒来的流民。”
“他先前在各府做工，因受伤被驱逐，沦为乞丐。”
“经查，此人竟未被府衙登记，至死都没有户籍，旁人只叫他老四。”
“哦？”
沈缨点点头，越发神秘道：“我昨日无意间听到姜县令与陆平说永昌十几万人，流民有两万之众，皆未被编入户籍。”
“不纳税、不服役，朝廷得有多大损失。也不知道那些人如今都在哪，他想仔细查一查。”
“陆平难道没和您或是林家人说过？”
“这些，我自然是有耳闻的。”徐道仁眯起眼。
他手指在石案上敲了敲，并未接话，依旧探问道：“那杜鸾又是怎么回事？”
“自然是那新县令寻来的。”
她目光幽幽地看着徐道仁，冷声道：“我姨母一家当年的事，您是知道的。杜鸾这人，我恨不得啖其血肉，可如今却要与之联手为姜宴清鞍前马后。”
沈缨很恨地说了一句，一拳砸向石案上摆放的西瓜，汁水溅了徐道仁一身。
她站起身看着徐道仁，说：“徐县丞，您既然来当这个好人，那便替我告诉林府，何时将杜鸾绳之以法，再来与我交易，否则别怪我不识好歹。”
徐道仁见她双目通红，恨意弥散，虚伪地笑了起来。
他甚至起身到她旁侧，用一方帕子给她擦拭手上的痕迹，顺势又拍了拍她的肩。
他低声安抚道：“这有何难，林府如日中天，他日必定主宰永昌。阿缨，你的所求于林府而言不过抬手之劳。你别忘了，你是永昌子民，扎根于此，无法割舍。”
“与其信霍三、姜宴清这些外来人，不如效忠林府，纵然有纷争，但说到底我们同脉而生，哪会真的相互残害。而那几个外乡人最终只会利用你罢了。”
沈缨抿了抿唇，推开徐道仁的手，缓缓坐下去。
徐道仁搓了搓手指，轻蔑一笑，随后将手背在身后，俯视着她说道：“姜宴清看似对你们姐弟照拂提拔，实则不过控制利用。”
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