第88章
林茉面色一凝。
女使……那不是姐姐吗，何时她出行都要宫中禁卫随行了。
二人在府门，顺着街道看去，一个熟悉的轿子出现。轻笼帷幔，红蓝纱色混在一起，神秘而模糊，虽只有一个人影，但林茉确信，是薛情无疑。
立春陪在轿侧，见到二人，提醒薛情，“女使，林掌柜在那边。”
薛情撩开帷纱与她对视，而后她又面不改色放下帷纱，继续往前。
百姓在道路两侧，皆以一种敬仰的眼神目送。待轿子过后，百姓开始议论。
刚来皇城的外乡人不知，问起，“这是做什么？”
旁边人打量一眼，“新来的吧？”
“今日东边闹市要举行祭祀，这就是主持祭祀的女使。前些日子贴了告示，这次祭祀专为百姓祈福求祷，只要去了，就能福泽加身。”
“这不，你看，连皇帝都要去。”
他指向方才薛情来的方向。兴帝在许多宫内禁军的包围保护下，也坐着轿子来了。
在兴帝的带头下，皇城有一个算一个，所有百姓都向祭坛方向聚去。
＊
大皇子清早就叫人把凌云请到府上。
叫人的时候火急火燎，而凌云到了，又看见他悠哉悠哉在钓鱼。仿佛火烧眉毛对他来说，都是小事。
凌云放慢脚步靠近，主动问起，“殿下今日叫我来此，所为何事。”
“看这个。”他将手中的信递给凌云。
凌云接过打开，犹豫的眼神中有些不可置信，“他要起兵谋反？这消息哪里来的，可信吗？”
大皇子甩下鱼竿，回道，“给我消息的人你也认识，不过身份……我暂时不能透露。你是将军，该知道此事容不得半点差池。我叫你来，就是希望你亲自跑一趟，否则事败则小，丢了项上人头，就大了。”
凌云听来，还是有些不相信，“这才多久，他真的会这么沉不住气？”
“对你来说，可能不会。对他来说，他会。”大皇子手中持着鱼竿，一种尽在掌握的表情。
他这样的自信不是空穴来风，而是真真实实体验过他的狂妄。
十岁时，两人同在宫中受教。教授二人学业的都是举国盛名贤师，四书五经，治国理政，无一不通，无一不晓。
大皇子自小勤学苦读。兴帝越是不看好他，不正眼看他，他越是认真苦学。
只因一个老师说过，“陛下会从你们二人中选定储君。而被选中的那个，一定是学识通达、心怀天下，既有谋识又心怀百姓之人。”
于是他心中埋下一颗种子：原来成为一个合格的储君，父皇就能正眼看自己。
自此，寒来暑往，他皆如一地苦读。到了冬天，凛风吹得他手起冻疮，但为了清醒些，他依旧大开窗户，寒来暑往，他就在小院的书桌前，始终如一。
长此以往，授课的老师都对他称赞不已。好话不知怎么传进兴帝的耳中。
那日，兴帝如往常一样，来看二人授课。
不过不同往常的是，他居然提出要与自己去御花园逛逛。
大皇子想都没想就答应了。其实那日兴帝问了些什么，他都记不清了，他只记得那日的御花园，群芳分外红艳。
可惜一切美好的事物都不长久，越是珍贵，越是来不及抓紧。
二皇子对此很不满，犟着性子，说是死也不要与大皇子一起学习。于是兴帝散了学堂，让两人各聘老师，在自己的小院学习。
自从学堂散了，兴帝就再也没有找过大皇子。不幸的是，他不来，二皇子倒成了小院常客。他开始疯狂报复，带着宫女太监来闹，又或者是为难大皇子的下人。
还好很快二人便各自有了府邸，年岁也长了些，二皇子再不干这种幼稚的事情。但他那毫无顾忌、肆意妄为的性子从未更改。
大皇子对他的脾气很了解。
“前些日子，我故意借些公务的由头，每日帮那些大臣报进展。或许他以为父皇现在喜欢我，他已经是怒不可遏。”
凌云追问：“可这只是猜测。”
大皇子吐出些话，“是猜测，所以我买通了里面的人，他们会适时向他释放信号，我也派人散播了些言论，就看他信不信。”
凌云听了，怔住一秒。
前些日子，眼前这人还因与兴帝身边人有联系，而自我囚禁。转眼，他又真的与他们沾上瓜葛。
对此，凌云只能说他这样的胆大有谋，实在令人倒吸凉气。
交谈之后，他答应大皇子，亲自出城跑一趟。
出了大皇子府，二人发现人群都在往出城的方向走。二人正好顺路，带着疑惑穿进人群中，一路走，最后来到祭坛。
薛情此刻就站在台上。
她看着下面熙攘的人群。黑压压的百姓站得很紧，他们无一例外，皆带着敬仰，带着对生活的期盼，将目光投来。
薛情上一次这样面对百姓，还是继任仪式，她呼吸一沉。
「那时候他们也这样，好像真的自己真的能够救下他们……可无论过去还是现在，自己都无能为力。」
不过从今天后，一切都会变得更好。
兴帝和孙怀海落座在祭祀台右侧，太阳直射太晒，左右两侧都有宫女为他们扇风去热。
孙怀海抬头看了看天，让人告诉薛情，“可以开始了。”
薛情接到话，并未立即开始。她先以人太多为由，借来一小支禁军。然后亲自安排他们将整个祭祀台围起来，并下令不准任何人在中途进来。
立春也被她拦在外面，她提醒薛情，“女使，我记得每一步，你给我挥手，我来安排他们剩下的人。”
祭祀是仪制繁琐的仪式，上祭品、焚烧等环节，都是提前安排好了对应的宫女或太监，只需薛情一声令下。
她没有啰嗦，只是回答一个字，“好。”
回到偌大祭台中央，薛情只是一个渺小的点。她深呼吸几口，一想到接下来要做的事情，她就无比紧张，整个心脏快跳出来。
她筹办这次祭祀，只为将自己置之死地。与其说紧张，更不如说她是激动，是期待。
星纪献祭后，她在悲痛中想了很久，终于想通了。
如果想走出一个囚牢，最好的办法便是毁掉它。对于女使这个位置来说，也是一样的。与其苦心思索如何逃跑，不如就从里面破出来。
既然兴帝和百姓对此深信不疑，那就先让他们相信，然后再亲手摧毁这个编造的美梦。这样一来，就算不能自己活着离开，以后也绝不会有人再走上这条旧路。
说做就做，所以薛情想了各种办法促成此次祭祀。
她低头，深呼吸几次后，用只有自己才能听到的声音，“师父，我不逃了。”
第70章 入狱
薛情抬眼，是无人可挡的坚决。
她扯下帷帽，随手扔出。风吹起轻纱，却带不动沉重的竹编帽沿，坠落在祭台边缘。
少了帷帽遮挡，她的面容一览无余，百姓见之，一片哗然。
有人疑惑：“这怎么回事儿，今日祭祀有什么不同吗。”
有人愤慨：“女使怎么摘了帷帽，这样怎能祭祀，岂不是会惹怒天神，降下祸端来。”
……
变了颜色的除了百姓，还有兴帝。
兴帝见薛情露脸，气愤站起，直指薛情，疑惑中更多的是质问，“孙相，这是怎么回事。女使要在这次祭祀露脸，我怎么不知道。不是说这样会泄了天运吗。”
孙怀海稳坐在凳子上，看似波澜不惊，实则已然怒火中烧。他压下满脸怒气，笑着安抚兴帝，“陛下莫慌，先坐下观礼，她这样做，自然有她的道理。”
他过分冷静，兴帝将信将疑坐下。
搞定兴帝后，孙怀海让张夜去祭台，“你去问问，她要做什么，是不是不想活了。”
张夜到祭台下，却被禁军拦住。
祭台上有一木箱，薛情昨日派人搬来的。她扔完帷帽后打开，里面是一整箱的罪纸书。她抓起厚厚几沓，往祭台下撒。风一吹，罪书便被吹散吹远，落到百姓手上。
那些个识字的捡起来看了看，难以置信，“这上面写的是……钦天相伙同女使，用天神祭祀，套取国库金银？”
一旁不识字的，反复翻看罪书，“是真的吗？怎么可能呢。”
那人指着背面，“你看这里，连祭祀明细都写在上面了。祭祀挪用了两千两白银。那可是两千两，我一辈子都没见过这么多银子。”
底下人一时全部哄乱。信的信，不信的高声叫问。
“就算这是真的，那又如何。女使你莫不是糊涂了，我们的平安康乐，可全靠女使和孙相，帮我们向天神祈福而来。”
薛情停住，用一种极其嚣张的语气，满是嘲讽，“祈福？哪来什么祈福，哪来什么天神。不过是我们为了哄骗你们这些无知百姓的借口罢了。若不这样说，你们怎么会真的相信。”