第17章
手里一轻，锦盒被管事拿走，随手丢给身后的小厮。
江望榆收回手，也不在意对方的态度，转身走下一级台阶。
“快让开！”
“有仪仗来了！”
“诶！你们别挤我啊！”
喧闹声骤然响起，前边的人踮起脚尖往前看，试图辨认究竟是谁来了。
江望榆被迫停在台阶上，视线往前一扫，思索如何挤出人群时，后背忽然被人用力一撞。
她踉跄迈到下一级台阶，勉强稳住身形，偏偏后面的人还一个劲地往前挤。
韦府的正门口一左一右镇守着一座石狮子，纹路精美，雄壮威武，请了名匠雕琢，用的也是极品青石。
石狮子与台阶之间留了段空隙，她直接被人从台阶上挤下来，倒向旁边。
猛地撞上坚硬的石狮子，江望榆一时站不稳，又往前踉跄两步，不受控制地往前倾倒，下意识伸出右手，撑在地面。
掌心立刻传来一阵火辣辣的疼痛，她咬紧牙，扫了眼周围，不敢一直跪倒在密集的人群中，连忙伸手抓住旁边的石狮子，借力站起来。
石狮子表面粗砺，掌心刺痛更甚，她一看，果然破了皮，渗出点点血丝。
江望榆立即看向旁边的石狮子，被她按过的地方洁净如常，没有留下任何血迹。
她犹不放心，半倚靠在石狮子边上，抽出一张巾帕，趁着别人的注意力都在前方，飞快擦拭两遍。
最前方似乎传来几声呵斥，人群渐渐安静下来，慢慢往左右两边后退，让出一条宽阔的通道。
江望榆借势退到人群边缘，忽然瞧见一名装扮华贵的男子急匆匆走出来，定睛一看，正是当初在太医院见过一面的韦管家。
四名内侍在前开路，一顶青帷帏的轿舆停在正中间，圆领红袍的内侍弯腰掀开布帘。
里面走出来一名男子，看上去约摸四旬，白面无须，挂着和善的笑容，一身朱红色通袖袍，隐约看见胸前补子的蟒纹，华丽繁贵。
韦管家两步上前，打了个揖，笑容真切：“小的见过曹掌印，天热，还请掌印进府歇息。”
曹平颔首，面上漾开的笑容越发和善，迈着平缓的步伐朝前走。
走过几级石阶，他忽然停下脚步，视线状似不经意地落在府门左边的石狮子。
一道靛青色的身影挤出人群，无声走远。
“曹掌印？”
曹平收回目光，嘴角仍挂着笑：“走吧。”
韦府内张灯结彩，仆从换上新衣，脸上洋溢喜庆笑容，沿路摆着盛开的牡丹，花开艳丽，骄红似火，更增添几分喜气。
最妙的是摆在庭院中间的苍松，松针青翠欲滴，褐色枝干挺拔有力，傲立在阳光之下。
迎面走来一位老人，已过花甲之龄，依旧健步如飞，一身朱红色圆领官袍，胸前补子的仙鹤高雅，展翅欲飞，腰间系以一条玉制绶带。
须发花白，方形脸庞被岁月风霜描绘出道道皱纹，同样微微发白的眉毛下是一双格外有神的眼睛。
曹平脚步一顿，旋即快步上前，伸手虚扶老人的手臂，笑道：“阁老，您怎么还亲自出来了？您今日是寿星，合该我先去问安。”
“曹公公言重了。”韦谦彦同样笑着回道，“你亲自前来，我自然也该亲自来迎。”
寒暄几句，曹平站直，轻咳一声：“我今日前来，乃是奉圣上谕旨，前来为阁老祝寿。”
他抬起右手，往前轻轻一扬。
跟在后面的内侍会意，上前两步，露出捧在手里的紫檀木锦盒，盒面雕刻繁复花纹，系着大红绸布。
韦谦彦当即朝着皇宫的方向跪下，“臣叩谢圣上隆恩。”
身后的韦府众人紧跟着跪下。
内侍排成长队，鱼贯而入，依次将寿礼放进正屋，摆的满满当当。
等最后一名内侍走进去后，曹平立即搀住韦谦彦的手臂，扶他起来，“阁老，天热，屋里说话。”
韦府的人这才起身。
站在稍后位置的是个年轻男子，一身红色长袍耀眼，最先站起来，瞧见满院子的寿礼，脸上不可避免浮现点骄矜神色。
韦谦彦神色自若，“公公请往里面走。”
“阁老先走。”
曹平走进宴会的正厅，迎面吹来清凉气息，拂去盛夏的燥热之意。
屋里各个角落摆放一座镂金冰鉴，丝丝缕缕的白色雾气升起，外边骄阳似火，里面凉爽舒适，不受丝毫暑气影响。
曹平刚坐下，立即有侍女奉上茶水，他端起茶碗，轻抿一口，不由挑眉：“新出的罗芥茶，着实不错。”
“公公既然喜欢，回宫时不妨带上两包。”
“这可不成，今日是阁老的寿辰，我是来送礼的，哪能收礼。”曹平放下茶杯，“阁老，圣上看了您的奏章，原本想要亲临，只是近来天气热，政事又忙，这才命我亲自前来，来之前，还特意叮嘱我，务必向您解释清楚。”
“最近确实天热，陛下龙体可还安妥？是否请孙院使诊脉看过了？”韦谦彦神色关切，连声询问，“臣明日进宫问安。”
“并无大碍，阁老不必挂怀。”
韦谦彦坐直，瞥了眼屋里的更漏，含笑点头：“无事便好。”
闲坐片刻，韦管家躬身进来，俯在韦谦彦耳边说了几句话。
韦谦彦率先起身，说：“曹公公，宴席将开。”
曹平了然，跟着站起来：“好，请阁老先走。”
第15章 圣上不会怪你
趁着众人都在看司礼监掌印，江望榆悄悄远离人群。
往前走了一段距离，她停在路口，举起左手挡住额头，微微眯起眼睛，看向空中的太阳。
未到正空，估摸刚过午时初。
送份寿礼而已，从离开家门到现在，竟然花了将近一个时辰。
花了钱，还摔伤了手，真是不顺。
江望榆长叹一声，看看左右路口，准备寻条近道回家，先看见一道熟悉的人影，正面对上，不得不开口唤道：“元极。”
贺枢点点头，视线往前，越落在前方，问：“送完寿礼了？”
“是。”
江望榆顺着他的视线回头往后看，隔得远，仍看得见不少人逗留在韦府门前，没有完全散去。
她收回目光，说：“我先回去了。”
贺枢最后看了一眼韦府，跟着往前走，问：“寿宴是不是办得很阔气？”
他说的疑问句，江望榆却莫名从中听出几分肯定的意味，如实回答：“不知道。”
“嗯？”
“我没有收到请柬。”她解释道，“不能进府赴宴，我在门口送完寿礼……”
说着，她突然顿住，轻轻皱了皱眉，随即舒展，续上未说完的话：“……就离开了
，然后遇见了你。”
贺枢没有错过刚才的停顿，问：“你怎么了？”
江望榆缓缓合拢手指，指腹擦过掌心，摸到伤痕，泛起刺痛。
先前手心不慎擦过内里衣袖，伤口亦被布料摩挲，大概是破开的皮被蹭到了。
她又轻缓拂过掌心，隐约摸到伤口，手往袖子里一缩，摇头道：“没事。”
贺枢走在右侧，视线掠过衣袖，换了个话题：“你现在打算去哪里？”
“回家。”见他还跟着自己，江望榆想了想，认真发问，“你想让我帮什么忙吗？”
贺枢微微一愣，没明白对方是如何得出这个结论的，“没有”二字溜到嘴边，想起今日韦府的寿宴，改口道：“确有一事需要麻烦江灵台。”
她正色：“请说。”
“暂时不急。”贺枢说，“你先回家，日后再说。”
江望榆认真记在心里，同他告别，转向右边的巷口。
一回到家，她立即问：“阿娘，有烧开的热水吗？现在已经凉了的，我的手破皮了。”
董氏连忙从厨房端出一个木盆，里面装着满满当当的清水，放在廊檐下。
江望榆舀起一瓢水，淋过右手手心，洗掉手心的汗水与灰尘。
“来。”董氏捏着一方巾帕，仔细替她擦干净水珠，“不是说去送寿礼吗？怎么摔倒手了？”
她不想让母亲担心，只笑笑：“一下子没有站稳，不小心蹭破了点皮，我没事。”
董氏轻叹一声，重新抽了张干净巾帕，擦药，替她包好手掌，叮嘱道：“孟大夫说过，即便是蹭破皮的小伤口，也不可大意。”
“我记住了。”江望榆站起来，没受伤的左手挽住母亲的手臂，“阿娘，今天午饭吃什么？”
“做了凉粉。”董氏说，“我看你最近胃口不怎么好，吃些凉爽的。”
“没有，就是衙门里有点忙。”她不可能承认，“阿娘，倒是您，不要太劳累，孟大夫给的消暑花茶要记得喝。”
“阿娘泡了。”江朔华站在屋里，递来一盏茶，“今天早上刚泡了一大壶，夜里拿水囊装一些进宫。”