祥瑞：王莽和他的时代（出版书） 第21节
此外，汉元帝热爱音乐，擅长书法，鼓琴吹箫，作曲唱歌，无不精通。傅昭仪的儿子定陶王也是多才多艺，擅长音乐。汉元帝对定陶王越看越喜欢，“坐则侧席，行则同辇 ” 24 ，形影不离，亲密无间。王政君、王凤和刘骜对此看在眼里，却无计可施。
竟宁元年（约公元前33年），汉元帝病入膏肓。但陪在他身边的并不是皇后和太子，而是傅昭仪和定陶王母子。汉元帝更是多次向身边的侍从询问，当年汉景帝废太子立胶东王刘彻具体是怎么操作的？这就使内廷和外臣都看出了汉元帝的废立之心。
王政君对这样的局面有何应对吗？
束手无策。
要不是她哥哥王凤担任卫尉、侍中，目睹或听说这些事情，王政君都未必知道。
王凤、皇后和太子都急得没有办法。这时候，贵人史丹再次出现。
作为汉元帝的宠臣，史丹比皇后更有资格侍奉皇帝的疾病。终于等到皇帝独处，史丹直接觐见、顿首、伏跪、哭泣，说了一番语重心长的话，大意是：皇太子已经立了十余年，老百姓人尽皆知，天下归心。我见到最近定陶王受宠得太过分，外边到处都是谣言，说陛下要废太子。如果真是这样，我们一定拼死力争，我第一个先死，给公卿大臣做表率！
这话很有威胁性吗？并没有，更像是恃宠撒娇。作为十分了解汉元帝的宠臣，史丹抓住了汉元帝性格柔弱、缺乏主见、为人仁厚的特点，故意说了这番话。被臣下点破心事，汉元帝大感失措，既不好意思，也颇觉没面子，只好矢口否认，说：我这几天情绪不佳，太子和两个王都还小，我很念着他们，所以会常常与定陶王相见。但你说的废太子这事儿，绝对没有！皇后为人谨慎，先帝生前又特别疼爱太子，我岂能违背先帝的意愿呢。你这番话，很让人摸不着头脑啊。你是从哪儿听来的这些话？
汉元帝不仅没有认真考虑废立太子的事情，被宠臣这么一激，反而被牵着鼻子走了。史丹看到目的已经达到，表演得更加热烈，他继续说：原来没有这回事啊！我真是太愚蠢啦，都是误听了那些小人的谣言，我罪当死！
汉元帝见史丹如此给自己台阶下，也就顺势告诉史丹：我的病怕是好不了了，你要好好辅佐太子，不要令我失望！
于是，在史丹的一番操作下，原本要废掉太子的汉元帝，竟然巩固了太子的地位。
与此同时，王翁须家族的重臣、汉宣帝的表兄弟、时任右将军的王商也支持太子。于是，汉元帝时期三家最重要的外戚里，史、王两家明确支持太子即位，许家又是太子的岳父。太子的地位终于稳固了。
第二年，汉元帝就晏驾了，太子刘骜即位，王政君被尊为皇太后。
在这次有惊无险的太子废立风波中，王政君没有表现出任何强有力的政治能力，她甚至险些为溺爱太子付出惨重的代价。将她送上皇太后尊位的，是史丹及其代表的旧外戚势力。而史家之所以支持王氏家族，当是看准了王政君的柔顺，与之结盟能够在太子即位后继续保持原有地位，毕竟史家与现任皇帝的血缘越来越远。
史丹也是个“种马”，有二十名成年子女，其中九个儿子均任职朝廷，后代“凡四人侯，至卿、大夫、二千石者十余人 ”，这笔投资真可谓划算之极。
4.善良的王政君
汉元帝当了十六年皇帝，晏驾之前，交代太子刘骜和王政君，日后要善待弟弟们，特别是他喜爱的定陶王。汉元帝在西汉诸帝里品德相对最为宽厚，也是西汉第一位主动遵循儒家思想治国的皇帝。在他治下，西汉的政治气质发生了根本变化。
简言之，就是儒风越来越醇，改制的呼声越来越高，对灾异和祥瑞越来越关注，易代改姓的观念基础逐渐形成。
太子刘骜即位，即日后的汉成帝。原来的皇太后邛成太后被尊为太皇太后，她仍像从前一样知趣地不问政事；三十八岁的王政君被尊为皇太后，果然成了“天下母”。
旧的外戚如史家、许家、王翁须家，势力仍然不可小觑，许氏家族的代表人物车骑将军许嘉，从汉元帝时期就担任大司马，成帝即位后仍然占据这个职位。按照惯例，王氏家族的“族长”阳平侯王凤，以大将军的身份也担任大司马、领尚书事，而且借着新皇帝即位，封邑增加了五千户。
朝廷里同时出现了两个大司马。
王政君的同母弟、光禄大夫王崇被封为安成侯，食邑有万户之多。其他同父异母的弟弟王谭、王商、王立、王根、王逢时则同日被赐爵为关内侯。除了王莽的父亲王曼因为已经去世没能封侯外，王禁剩余七子全部为侯。王莽此时才十三岁，封侯没他什么事儿。
关内侯，是西汉二十等爵制里仅次于列侯的爵位，一般没有食邑。对大多数西汉上层人士来说，一辈子能达到的最高爵位也就是关内侯了；但对于拥有勋烈军功或是身为皇亲国戚的人，关内侯只是步入列侯行列、成为货真价实的贵族的第一步。
王氏家族一朝之间成为显贵，但这在西汉是惯例。因为对现任皇帝母族的尊崇是汉朝“孝治天下”的表现。从姿色平平的宫女到担惊受怕的皇后，再到地位至尊的皇太后，王政君本人并没有发挥怎样的作用。幸运，唯有幸运不断眷顾着她：
幸运生活在一个外戚可以合法取得特殊地位的朝代，幸运嫁给一个宽仁的丈夫，幸运遇上一个实力弱小的婆婆，幸运得到史丹和王商等重臣的帮助，幸运拥有一个男丁兴旺、潜力巨大的娘家，幸运地有一个精明强干的哥哥，幸运地生了个沉湎于享乐却又极为孝顺的儿子。
权力掌握在一个没有政治头脑和能力的人手中，对这个人及汉朝来说都是致命的隐患。
但在此时，王政君和满朝公卿谁都没有意识到这一点，大家看到的是一个恪守妇人之道、善良仁爱的皇太后。
这不是没有理由的揣测。王政君与她被称为“妒”的母亲很不一样，她忠实执行了丈夫的临终叮嘱，对定陶王极为优待，并不为当年太子险些由定陶王取而代之的事情而挟嫌报复，相反，“赏赐十倍于他王 ” 25 ；汉成帝在母亲影响下，对这位当年有意无意的帝位竞争者也没有猜忌之心，更是在多年之后将皇帝大位传给了定陶王的儿子刘欣。比起后世为了皇位大开杀戒或是累世报复的情形，仅从这一点看，王政君确实善良仁爱。
她自己也十分孝顺。母亲李亲改嫁给苟宾后，生了一个儿子叫苟参，不久苟宾死，李亲成了寡妇。当时王政君刚刚当皇后，就要求父亲王禁必须把前妻接回家；成帝即位后，王政君又要求汉成帝比照汉武帝给自己同母异父的舅舅田蚡的待遇，给苟参封侯，尽管这个请求被汉成帝以不合礼法的理由拒绝了，但苟参还是担任了侍中、水衡都尉，成为可以出入禁省的官员。
她对家人充满亲情，而且血缘越近的家人越亲。汉成帝登基五年后的河平元年（公元前28年），已经官至诸吏散骑的安成侯王崇去世，留下遗腹子王奉世继承侯爵。对这位亲弟弟的死，王政君十分难过，想必在儿子面前也时常流露。于是到了河平二年，汉成帝为了安慰母亲，把剩下的几个舅舅同日封为列侯，王谭为平阿侯，王商为成都侯，王立为红阳侯，王根为曲阳侯，王逢时为高平侯。五人因为同天受封，被世人称为“五侯”。这个大手笔在汉廷引起了很大的不满，但十分符合王政君对家人的态度。事实上，后来王莽得以封侯，也与王政君亲近家人的习惯有关。
至于她在后世最被人诟病的纵容王氏家族擅权这件事，站在王政君的立场来看，她是在关心娘家人，对娘家人一定要照顾好，哪怕引起舆论非议也在所不惜。而照顾好娘家人，其实就是在凶险的政治旋涡中保护自己的儿子，保护刘氏的祭祀不灭。王政君只不过是尽可能利用西汉的外戚体制而已，假如没有王莽，王氏家族的擅权比不上吕后、霍光。
所以，王政君确实是恪守妇道、为人善良，同时也缺乏政治头脑和能力的一个女人。一方面，她并没有为王氏家族的崛起做太多具体的事情。面对根基牢固的外戚勋旧、虎视眈眈的文臣武将、遍布全国的皇室成员，入场博弈的并不是王政君而是王凤。另一方面，恰恰是她这种发自内心却昧于政治是非的善良，为王莽提供了客观的条件，成为天下改姓的共谋。
多年以后，班彪为王政君写下赞语，其中最后一句是“妇人之仁 ” 26 ，这句话放在后世属于政治不正确，但在当时却颇为准确。
5.王凤的基业
汉成帝即位十个月后，长安突然刮起一场沙尘暴。
长安一带，气候温暖，雨水丰沛，茂林修竹，扶荔宫里种着荔枝、橄榄、香蕉、柑橘、龙眼等许多奇珍异草，大雨常常一下就是十几天，刮起如此干燥的沙尘暴实在非常奇怪 27 。
那是一个普通的夏日，大风从西北刮来，卷起浓密细腻的黄色尘雾。整整一天，长安内外都笼罩在昏暗的黄尘里。黄尘阻挡了百姓的视线，更遮蔽了往日照临下土的阳光。黄沙蔽日，这个灾异的喻意太明显了：是什么人，遮挡了皇帝的光芒？
次日，沙尘暴停了。迎着晨光起床的长安居民发现，城里到处覆满了黄土，就像被上天均匀地撒过一样。大家马上用水清洗，又使得路上变得泥泞不洁，往日宏伟整洁的长安城变得脏兮兮。
作为新皇帝，汉成帝的执政热情正在兴头上，对这场灾异感到惶恐，他参考先帝的做法，向群臣咨询上天要通过这场沙尘暴来说什么。谏大夫杨兴、博士驷胜等人毫不含糊，把矛头指向地位未稳的王氏家族：
阴盛侵阳之气也。高祖之约也，非功臣不侯，今太后诸弟皆以无功为侯，非高祖之约，外戚未曾有也，故天为见异。 28
意思很直接：高皇帝说过，非刘氏不得封王，非功臣不得封侯。现在皇太后的兄弟仅因为外戚的身份就封侯，有违高皇帝定下的规矩，所以上天降下灾异。
其实，对“非功臣不侯”的原则，西汉的帝王们并没有特别严格地遵守，但帝王想要给人封侯，多少还是要做一些立功的表面文章，比如汉武帝为了给李广利封侯，不惜成本让他攻伐匈奴以获得军功；汉哀帝为了给董贤封侯，正好赶上东平王获罪，就令董贤参与到案件的审判中，以破获大案要案的功劳来给董贤封侯。
此时，王氏兄弟已经有两个列侯、五个关内侯，数量太多，表面文章也没有做，当然会引起朝廷的非议。杨兴和驷胜的意见，得到了很多响应。
上天的灾异和朝廷的不满，给王凤带来巨大压力，这是他担任大司马大将军以来第一次面临如此严峻的局面。不过，皇帝刚刚即位，正需要母舅的帮助和扶持，大臣们的攻讦很难得到皇帝的支持。王凤看到这一点，在幕僚的帮助下，以退为进，主动把这次“天地赤黄之异 ”揽在自己身上，上书汉成帝请求辞职，并特意叮嘱皇帝“宜躬亲万机，以承天心 ” 29 ，要皇帝顺应上天的意思，亲自处理朝廷政务。
果然，汉成帝一想到今后要事必躬亲，就觉得不太舒服。而且，此次灾异即使是因为王氏家族封侯，那与王凤本人辅政还是两回事。王凤任职大司马大将军才几个月，尚无功无过，怎么能因为这场灾异令王凤去职呢？何况此时还有一位大司马许嘉呢，怎么能只盯着王凤？王凤如果走了，又有谁可以信任并辅佐自己呢？他可是亲舅舅啊。