祥瑞：王莽和他的时代（出版书） 第22节
汉成帝拒绝了王凤的辞职申请，把灾异揽在了自己身上，让王凤专心辅政。皇帝如此大度，臣下们也就不好多说什么了，一场风波偃旗息鼓。倒是王凤，从他后来做的事情看，他可能自此意识到了身处权力中心的危机感。许多人擅权，并不是出于贪婪和欲望，也不是把权力当春药，而是没有安全感。他们为了自保，不得不夺取一些权力，但为了保护这些权力，就需要攫取更大的权力。权力越揽越多，不到死根本停不下来。
为了避免此类事情再出现，几年后，汉成帝以黄金二百斤、赏赐“特进侯”的待遇，策免了另一位大司马、车骑将军许嘉。从此，王凤成了唯一的大司马，也就具备了擅权的基础。权力的“高处不胜寒”，使王凤不得不动起来。他主要做了三件事情，正是这三件事情，决定了王氏家族的崛起。
第一，确保皇帝不会脱离他的掌控。
汉成帝自从当太子时就喜欢饮酒宴乐，如今更加沉溺于此。既然委任王凤来专权，成帝就很少过问政事了，有时候即使与王凤意见相左，也会谦让。建始年间 30 ，汉成帝的左右向他推荐一个叫刘歆的年轻人，是高皇帝异母弟楚元王刘交的后人，大儒刘向的小儿子，精通儒学，做事靠谱，是难得的人才。汉成帝把他召来，一聊，果然很欣赏，就打算把他留在身边，而且想任命他为中常侍。
这一时期的中常侍不是正式官员，而是加在侍郎身上的加官。西汉的宫禁里，有许多类似皇帝秘书的职务，地位有高有低，中常侍是其中地位比较高的，不仅出入禁中，还给皇帝当顾问，参与政事，只有才能优异的士人可以担当，甚至还要美姿容，形象好，因此是一个颇有前途的清要之职。
已经准备正式任命了，汉成帝的左右却说，“还没请示大将军呢”，汉成帝以为这区区小事，不必告知。此时，令他惊讶的一幕出现了：
左右叩头争之。
这个史书里不起眼的描述，足以刻画出王凤已经把皇帝身边的人都搞成了自己人，唯大将军之命是从。
汉成帝告诉王凤，王凤居然不同意，而汉成帝也就算了，只好转而任命刘歆为比中常侍地位低的黄门郎，总算把他留在了身边。王凤不会允许一个陌生的刘歆插进来，这很容易理解，但汉成帝居然束手无策，王凤之专权可见一斑。至于王凤的理由，推测可能是因为刘歆尚不是侍郎，不能破例加官中常侍。 31
王凤的这个决策造成一个意外的后果，几年后的阳朔年间 32 ，“莽少与歆俱为黄门郎 ” 33 ，刘歆和王莽成了同事，刘歆颇得王莽的欣赏，两人就此相熟、结交，为日后的亲密合作埋下了伏笔。
第二，扫除异己。
权力的争夺是普遍存在的，但权力争夺的性质却各不相同。在一种情况下，权力争夺源于路线不同，是对“国家往何处去”有相异的看法。例如汉景帝时期对藩国是绥靖还是削弱，汉昭帝时期对盐铁酿酒是官营还是民营，汉宣帝时期是专任儒教还是“王霸之道杂之”，等等，这样的权力斗争，不论结局如何，所解决的都是重要的政治问题，属于真正的政治斗争，无论胜败，都是政治家之间的博弈。
但在多数情况下，权力争夺仅仅是由于掌权者拓展权力边界时遭遇了挑战，没有明显的政治意图，也不解决关乎国计民生的问题。这类权力斗争只是纯粹的争权夺利，不属于政治斗争，落败者未必值得同情，胜出者也不过是权臣而已。
王凤属于后者，他不是政治世家出身，没有政治抱负，也非自郡县升迁，史书称“凤不能自立法度，循故事而已 ” 34 ，说明他不具备政治眼光和政治家素质，但他并不缺乏争权夺利的能力。
王凤在大事决策上倚仗杜钦。杜钦出身政治世家，祖父杜周和父亲杜延年都曾任御史大夫。杜钦却不喜做官，曾在王凤的大将军府短暂担任闲职，随即因故辞职。此后，杜钦一直以私人身份为王凤出谋划策。杜钦在政治上的深谋远虑，与王凤在权术上的精明强干形成了极好的搭配。王凤担任大司马十一年，几次大的危机都有杜钦的协助。
汉成帝建始三年（约公元前30年）秋天，关中一带连着下了四十多天大雨，不断有郡国大雨的消息被报告到未央宫。山谷积水，水出山谷，酿成水灾，淹死的士民已达四千多人。长安城地势较高，一时没有受到影响。但就在此时，发生了一件令宫中君臣倍感毛骨悚然的事情。
隶属少府、负责禁苑的“钩盾署”里发现了一个陌生的小女孩！
这简直太可怕了，因为在宫禁里突然出现童女，是极为不祥的征兆。据说，周幽王时有红衣童女突然出现，唱着“檿 35 弧箕服，实亡周国 ”的歌谣，意思是“那卖桑木做的弓，背箕草织的箭袋的人，将灭亡周国哟”，西周果然很快就灭亡了。
汉宫里发现的小女孩，经查问只有九岁，是渭河边的民女，但她偏偏名字叫“陈持弓”，也有一个“弓”！一个童女竟然能从城外穿梭至未央宫却没有人看见，这种神秘的预示令人感到恐惧。正在此时，城内又纷纷传言洪水马上就要淹到长安了，老百姓惊慌失措，四散奔走，造成严重的踩踏事故，城中一片混乱。
汉成帝接到报告，马上赶到未央宫前殿，也就是汉朝皇宫最重要的宫殿，召集群臣商议对策。
此时洪水未至，出于谨慎，王凤建议皇太后、皇帝及后宫先坐到船上避难，普通官民则到城墙上躲水。群臣纷纷赞同。此时，一位老臣徐徐说道：“自古就算是无道之国，也没听说过大水能大到漫过城墙的。现在天下太平，怎么可能一天之内突然就发洪水了呢？一定是谣言。还是别让官民上城墙了，反而会制造混乱。”
这位老臣就是左将军、乐昌侯王商。
乐昌侯王商 36 与王政君不是一个“王”。他是汉宣帝母亲王翁须弟弟的儿子，汉宣帝的表弟，汉元帝的表叔，论辈分，汉成帝该称呼他为“表叔祖父”，对他一向尊重。汉元帝晚年，王商曾经和史丹共同力保太子即位，对汉成帝是有恩的。
既是老臣，又对皇帝有恩，汉成帝就没听王凤的意见，王凤也不好力争。过了一段时间，洪水始终不见到来，城中渐渐安定，再查问，果然是谣言。汉成帝非常高兴，狠狠夸了乐昌侯不愧是持重老臣。
王凤与王商本无私人矛盾，亦没有政治上的分歧，但这件事让王凤的威望颇为受损，他“大惭，自恨失言 ” 37 ，后悔决策不周。事实上，王凤的决策只是缺乏经验，算不上不合理。但王商的谏议被采纳，使王凤探知到自己权力的边界。
这年冬天，外朝首领、乐安侯、丞相匡衡利用地图的不精确私自扩大封邑，被免为庶人。以“凿壁借光”留名青史的匡衡因为这个缘故被免，实属讽刺。建始四年（约公元前29年）三月，乐昌侯王商凭借德高望重的地位，拜为丞相。
王商以外戚任三公，权倾朝野，丞相一当就是五年。
王凤不愿得罪丞相，但丞相没有把他放在眼里。这期间，琅邪郡连续发生自然灾害，丞相按照惯例派部属纠察琅邪太守的责任。可巧，琅邪太守杨肜是王凤的亲家。王凤觉得自己好歹也是大司马大将军，就去找丞相关说，“灾异这种事，非人力所能避免，杨肜为官向来谨慎，能不能放过他。”王商根本不听，上奏申请罢免杨肜。
但这个申请被汉成帝压下了，汉成帝当然知道杨肜是谁。
这件事情就算过去了，但王凤终于明白，权力是此消彼长的，要保护自己，就得扩大权力，拓展权力的边界。他开始行动，私下里查访王商的过失，果然发现王商私生活比较混乱，一是和父亲的女婢通奸，二是他的妹妹淫乱，情夫突然被杀，后台很可能是王商。王凤就拿这件事大做文章，捅到了汉成帝那里。
汉成帝觉得，私生活是私生活，不足以拿到台面上作为大臣不称职的依据，不希望处置王商。王凤力争，汉成帝再次服软，允许司隶去查丞相。
恰好，此时发生了一次日食。
形势骤然紧张。
王商发现王凤在攻击自己，觉察到了危险。在此之前，王政君曾问过他，想把他的女儿纳入后宫给汉成帝为妃。王商对此没有兴趣，而且女儿又在生病，就婉拒了。现在，他为此后悔不迭，假如有女儿在宫中为后援，哪有现在这样势单力薄？他打听到汉成帝正宠幸李婕妤，就找到李婕妤家，想把女儿再次送进宫。
此时，有个叫张匡的太中大夫，觉察到高层权力斗争的迹象，想从中渔利。太中大夫在中央品级不高，是九卿之一光禄勋的属官，只有千石俸禄，与另一个名字相似但却是九卿之一、俸禄二千石的“中大夫”不是一回事。
张匡看到丞相被查，又有日食，马上上书控告王商。汉成帝派史丹去听张匡的意见。张匡抓住机会，极言王商是大恶人。说日食的原因是丞相作威作福，作恶多端，不仅私生活混乱，而且先拒绝皇太后，又托李婕妤送女儿进宫，心机险恶。
心机险恶的明明是张匡，他把这些宫廷之内、外戚之间的私事上纲上线，把王商说成盘踞朝廷任人唯亲的大奸臣：
丞相商作威作福……无尺寸之功，而有三世之宠，身位三公，宗族为列侯、吏二千石、侍中诸曹，给事禁门内，连昏诸侯王，权宠至盛……宗族权势，合赀巨万计，私奴以千数……视事五年，官职陵夷而大恶著于百姓，甚亏损盛德，有鼎折足之凶。 38
张匡说，王商宗族势力太强大了，封为列侯的、担任郡守级别高官的、出入禁省在皇帝身边的家族成员比比皆是，而且与诸侯王结亲，财力雄厚，违规蓄养奴婢过千。他当这五年丞相对百姓是大灾难。张匡还颇为贴心地为汉成帝出主意：陛下还很年轻，即位以来还没有杀过大臣立威，而且一直没生出子嗣，这都是朝中有国贼。所以，只要杀了王商一人，“则海内震动，百奸之路塞矣 ” 39 ，天下就会好起来。
张匡的做法，淋漓尽致地体现了一个小人的嘴脸。王商家族的确权势很大，但从未威胁过皇权。汉成帝了解王商，也能鉴识张匡，因此下制书说：
弗治。 40
张匡不敢再说，王凤就出手了。他反复要求汉成帝对这件事有个交代。最终，汉成帝免了王商的丞相职务，但心里很不痛快，也没有给王商治罪。
这一年是河平四年（公元前25年），王商免相三日之后吐血去世，朝廷给了一个“戾”的恶谥，他的亲族里凡是有侍中、中常侍等加官能够出入禁省、宿卫皇帝的人，全部被撵到外朝当吏员。王商的儿子虽然袭爵乐昌侯，但这支源于汉宣帝母族、一度势力强大的外戚就此没落。王商的儿子在王莽执政时期被杀。
接任王商为丞相的是张禹。
张禹是一代大儒，汉成帝的老师，但他为人软弱胆怯，汉成帝即位后，任命他为给事中、领尚书事，让他出入禁省并参与重大决策。张禹竟然畏惧与他同领尚书事的王凤，几次上书辞职。汉成帝没有同意，还在王商罢相后封他为安昌侯，拜为丞相。
一个都不敢和王凤同领尚书事的人担任丞相，王凤也会满意吧。很有可能这个决策就是王凤做的。
王商死后，旧的三大外戚势力基本不再对王氏家族构成威胁了。史家一直是王氏家族的盟友，满足于在王氏家族秉政之下长保富贵；许家已经大不如从前，前大司马、平恩侯许嘉已经去世，其后代没有什么建树，唯一可说的是许嘉的女儿许皇后。汉成帝与许皇后早年一度感情甚好，但许皇后始终没有子嗣，加上连年日食，一些人如谷永、杜钦为避免把日食指向王凤，故意说日食是因为许皇后。许皇后渐渐恩弛宠衰。
外戚的威胁渐渐排除，诸侯王的隐忧渐渐浮现。
阳朔年间，定陶王刘康来朝见皇帝，王政君和汉成帝非常高兴。按照礼法，朝见完毕后，诸侯王必须尽快归国，不得滞留长安。但因为有汉元帝临终的托付，以及汉成帝与兄弟感情甚好，就下令让刘康留在长安陪伴他。