第237章
二人亲亲热热手挽手往后园走，翠翘打开帘子，低声问：“怎么去了这么久？”
“有人追查他，临时换了地方。最后避出关外，消停了半年才敢回来。”红珠问，“你着人找我几次，是有什么要紧事？”
翠翘说：“有一个外头来的人，知道咱们的暗语，却把花行扯给了官府。到底是奸细还是自己人，妾也说不定。他藏得太好，也没有确切消息。”
红珠问：“叫什么？”
翠翘说：“公主府舍人甘棠。”
红珠点点头，“倒有所耳闻。”她瞧了瞧翠翘，又道：“有什么，说就是。”
“他的身世没查出来，但瞧他对咱们的了解程度和这一年的行事作风……”翠翘压低声音，“可能是少公。”
红珠脚步一滞，顿然转过头。
“花行事发之后，他也遣人找过妾。只是朝廷对秦人的搜捕再度缩进，她又是公主府的人，妾怕有什么圈套，一直不敢回应，只等着姐姐回来。”翠翘问，“姐姐可要约见？”
红珠在廊下立住，院中花影投来，斑驳地披了一身。她静静思索片刻，方缓慢道：“等劝春宴后。”走了几步，又说：“一切都预备好了。”
***
红珠登楼时，正听屋中琴声一动。
她将门推开，见那人已将帷帽摘下，将清瘦面孔展露出来。他因过分销铄不能断言年龄，说不好是二十余还是三十余，穿一身儒生常着的月白衫子，膝盖上横一把琴，手指轻轻拨了一下。
他立起来，对红珠微微躬身，说：“我既已入京，不能再连累娘子，就此告辞。”
红珠问：“韩郎来的路上，可瞧见通缉画像？”
“并州韩天理，悬赏百金。”红珠看向他，“我已送你到这里，韩郎如此离去，叫人看见才是连累。”
韩天理沉默良久，道：“我蒙娘子大恩，实在亏欠良多。”
红珠走上前，隔着一段距离，对他莞尔一笑：“已然亏欠，多言无益。便请韩郎夺魁，哪怕亏欠，也不要辜负罢。”
韩天理低头看向臂间，抱紧怀中琴。
***
劝春乐宴于三月三日开场，举行十日，三月十三日，天子驾临行宫，魁首依礼拜见。
长乐车驾驶入行宫时，朱门叠开，门后春景烂漫。
行宫西植梨，东植桂，三月好花事，便得梨花满头，似雪如云。教坊迁在行宫，一应人等俱在殿外等候，见马车驶来，呼啦啦跪了一地，口呼“娘娘千岁”。
“娘娘”这个叫法其实僭越。“公主娘娘”是词曲演义中的戏称，因长乐长于行宫教坊，这么叫便有亲近之意，但也只是府中人称呼。因为“娘娘”二字在本分上独属于皇后。
教坊诸人称其为“娘娘”，是长乐腹心的意思。
果然，长乐亲自下车，将为首一个戴方山冠的乐人搀起，轻声道：“我早说过，郭公是我的半师，见我无需如此。”
能得长乐如此礼待，又是郭姓，想必只有春阶都知郭雍容。
郭雍容说：“自娘娘上次回来教习琵琶，已有一年未见。这一年风波不断，娘娘身处其中，着实辛苦。”
这话极其贴心，长乐亦有所动容，与他挽臂入殿，说：“有劳您老牵挂。”
秦灼跟随在后，穿了雕梁画栋，最终从水月堂间落座。
郭雍容问：“今年是否依例在对面镜花台献艺？”
长乐道：“就在堂前吧，听得真切。”
此番斗乐若比作考试，那长乐就是主考。主考既至，维护考场秩序的必不可少。虞山铭是金吾卫大将军，白日常在校府，未能亲至，便将府中金吾卫悉数拨来做护卫。
秦灼就是在登堂侍坐的时候看见了阮道生。
堂前，阮道生带刀而立，向长乐躬身抱拳。
他其实站不到这么靠前的位置，但梅道然被钦点去七宝楼督工，便荐了他暂顶上来。他目光滑过秦灼脸庞，不知是不是幻觉，秦灼总觉得他那一眼格外深。
或许他从来都是这么看人。
自那夜之后，秦灼便有意无意避开阮道生。他反覆琢磨过自己的念头，能动欲说明没有断了男女。但一设想对方是个男人，似乎已远离他的那片雷声便随阴云重新罩在他身上，云里埋着黏腻的呼吸和笑声，无数花白的手从里头伸出来，争先恐后地将他再次拉进泥潭。
那天不该有的心思，是因为来的恰巧是他，换做旁人就是旁人。阮道生并没有什么特别的。只是斯情斯景，不够清醒。
阮道生的确很好，可惜是个男人，还身份不明。
秦灼这么想着，目光与阮道生擦过，像两枚极薄极利的刀刃交相错过一样。一缕火光碰撞而生，在青天白日下微若秋毫，它的生息，只有持刀的那两只手知道。
第一位斗乐者登场，二人收回视线，还刀于鞘。
斗乐规矩，一曲奏罢，在场与试者均可递牌子挑战。一日下来，丝竹杂陈，万籁齐鸣，乐声直彻云霄。
祝蓬莱对听曲子没什么兴趣，行宫的梨冻似乎更得他的欢心。他正抽一只小银刀将冻子分作四块，也不取勺，直接以刀挑起送入口中，以口来舐，却全不担心割舌之患。他看向秦灼，笑道：“我还以为贤弟有所藏技，也要在今日献艺呢。”
秦灼手指转了转酒杯，亦笑道：“我打小不通乐理，是个音痴。”
“是么。”祝蓬莱点点头，继续吃冻。
秦灼含笑望向前方，一日下来似乎全无疲敝。
其实不是。
君子六艺，曰礼、乐、射、御、书、数。君子之乐，在中原为琴，在南秦为箫。
秦灼的老师裴公海精通秦箫，乐理便与书礼同授。秦灼对乐虽没有多高的天分，但日积月累地学来，到底中规中矩。何况他的阿娘甘夫人善箫，文公虽然嘴上不说，心底定然想再听亡妻遗音，秦灼便着意勤练起来。当年得知秦灼要学箫，文公还亲自磨了竹子，为他做了一把白虎箫。
场上突然响起一道箫声。
接着，长乐轻启朱唇，她明明坐在秦灼身前，声音却似远在天边。
“淮南侯远道而来，肯赏光斗乐，本宫不胜荣幸。”
淮南侯。
秦灼像被兜手打一个耳光，耳边嗡隆嗡隆，脸上血色霎时褪去。他木然挪动视线，终于在堂前看见那个戴珠冠、披华服的男人。
那人向长乐方向抬首，目光却落在自己身上，手指轻轻按压箫孔。那箫上白虎图纹栩栩如生。
他望着秦灼，突然，露出一个秦灼刻意忘记、但已深入骨髓的笑容。
暴雨、雷鸣、纷乱锦绣。
身躯交叠，箫管从他身后拔出来丢在地上。箫身油亮，一只指节颤抖的手要去抓它，反被骨碌碌推远了。
……那个雨夜回来了。
秦灼以为自己已经克服了恐惧，原来不是。他坐在万里晴空下，只是见到这个人，依旧如五雷轰顶。
而罪魁祸首仍痴痴笑着。
秦灼面无表情，愣着眼睛死死盯向淮南侯。突然抓起酒杯，迫不及待般，将那盏酒一口吞下去。
第183章 四十 旧耻
秦灼不是在吃酒，他在灌。但他连灌酒的举动都被刻意修饰过的，行为得体，没有分毫醉酒的失态，借酒来麻痹头脑的意图被全然隐蔽起来，似乎是醉心乐声，一时忘情，陶陶然、悠悠然了。
不一会，秦灼便告以不胜酒力，请求离席。长乐看他的确有些醉态，也直接应允。
如今夜已深浓，今日斗乐却仍未结束，是以宫道上只有秦灼一人。他多少有些头昏，正缘墙慢慢走，忽听有人在身后叫道：“少卿。”
这个称呼。
秦灼吃酒吃得急，多少发了一身热汗，他今日穿一身白衣大袖，冷风便从襟袖间钻了一身，一冷一热间，整个人浑身起了层栗。
他在原地定了一瞬，再想拔腿离开，脚步声已经逼到身后。秦灼脸隐在宫墙影子里，再转身，已经淡淡笑着，打招呼说：“侯爷好。”
淮南侯上上下下打量他一边，也含着笑，说：“活着呢。”
“托侯爷的福。”
“气色养得不错，还是在公主府滋润啊。”淮南侯抬手摸他的脸，目光暗昧，像已经将他扒光一样，“腿也好了——从前坐轮椅，还没站着弄过，什么时候试试？”
他那只手抚上脸颊，气息也逼近。秦灼强捺住没有动弹，笑容纹丝不动，说：“只怕不得空。”
“我可是专门为你进一趟京，一次都不肯陪，不是礼数吧。”淮南侯把字从牙关咬了咬，“少卿。”
秦灼说：“我哪里有这个面子，劳驾您奔波一场。是有人通报吧，侯爷。”
他轻声说：“刘正英。”
“你还是这么聪明，又漂亮。”淮南侯抬手抚摸他的嘴唇，“刘正英一直没有把你揭发出去，你就不好奇？”
秦灼仍温柔笑道：“多谢侯爷高抬贵手。”