第238章
“想想怎么谢我吧。”淮南幽幽道。
他的手指缓缓抚过，像蠕虫，就爬在秦灼唇上，秦灼却不能弹开它，只是假笑，问道：“侯爷想要什么谢礼？”
“行宫多的是锦床绣被，三月初六，咱俩小叙一番。不然……”
淮南侯略作停顿，似乎在思索什么。
“我记得你妹妹还在宫里。”
秦灼深吸口气，恨得几欲呕血。
还是拿温吉要挟他。
可怕的是，秦温吉的确是他最致命的软肋。秦灼再憎恨，也是被一捏一个准。
秦灼垂下眼睛，不让情绪外泄。淮南侯低头打量他，志得意满之感油然而生。
一地少公又如何，昔日天骄又如何？但凡拿住七寸，还不是像个妓女一样从他底下摇尾乞怜？
他突然扳起秦灼下巴，强行把他嘴唇撬开，将舌头塞进去。
酒肉酸气蹿入口中，像钻进条滑腻腥臭的泥鳅。秦灼浑身一颤，身体僵硬，却没有抗拒。
淮南侯搅弄了个够，但还是和从前一样，没得到丝毫回应。秦灼素日里顾盼风流，真做起事却一直像个死人，从前奇技淫巧轮番上阵，折腾到快死也只漏出几声。
这几声也够了。
敢从他手里跑出去，这次绝不能这么轻易放过。
想到能再作弄他，淮南侯出了口恶气，终于离开秦灼的嘴唇，贴着他侧脸，在耳畔用气声说：“三月初五，少卿，我扫榻以迎。”
他牙齿咬在秦灼耳垂上，秦灼依旧侧着脸，没有任何表示。直到人走远了，秦灼才剧烈呼吸着，一拳砸在墙上。手臂青筋鼓动，指节鲜血涔涔。缓了许久，他拿流血的手指用力搓了把嘴，扶着墙直起身体。
他抵墙的手臂打了个晃，紧接着，有一只手从身后搀了一把。
秦灼再遏不住，猛地要甩开手，转头间却愣在原地。
是阮道生。
阮道生稳稳扶住他，眼睛依旧深不见底。
看见他的这一瞬，秦灼突然红了眼圈，甚至有些神志不清，怔怔地，脱口想说一句，“你来了”。
但他到底还残存着神智，只哑声道一句：“多谢。”
阮道生点点头，松开了手。
胸中一股浊气难吐，秦灼只觉天旋地转，往前走了几步，脚步又有些踉跄。阮道生便再次扶了上来，这一扶便再没有放。
月下清路尘，脉脉如水银。秦灼闷头走路，却又心乱如麻。他不知阮道生瞧没瞧见、瞧见多少，一时恨得切齿，一时又羞辱难忍，总想开口，却欲言又止。
终于，他嘴唇掀开条缝，艰涩说：“你别问我。”
阮道生说：“我不问。”
世界再度安静了。
秦灼低头看向自己臂弯，阮道生仍在搀扶他。他自己其实走得动，却由这只手陪了这样久。
这只手，这个人，这口气。
……如旱中雨，雪中炭，火中薪。
“阮郎。”秦灼抓紧他的手，竭尽全力地抓住，低低叫道，“阮郎。”
阮道生顿了顿，毅然反握。
半边朱墙下，一树梨花底，二人双手相抵，宛如十指交扣。秦灼握了一会，缓缓吐出口气，又道一声：“多谢你。”
他松开阮道生的手，将脊背挺直，振衣拂面，自己往宫门走去。未竟的话意，阮道生不会追问，他到底也没有说下去。
直到秦灼身影消失在宫门内，阮道生才收回目光。
淮南侯、刘正英、卞秀京。红镡、并州。
花行。
并州出现的队伍佩红镡雁翎刀、这支军队是卞家军、刘正英是卞秀京的亲卫。听甘棠二人谈话来看，刘正英也是淮南侯的细作。
阮道生被全城搜捕、躲入秦灼马车当日，卞秀京命京兆府接管花行案，派去接头的就是刘正英。
而且花行被剿，京兆府立案处置后被关押的妓女便被释放。阮道生这一年没干别的，暗地把所有人查了个遍，得知花行其他主顾里就有淮南侯。淮南侯手下的人，有不少是并州籍贯。
淮南很有可能跟并州、跟当年的事有关。
阮道生握紧刀柄。
还需要确认最后一次。
***
天已漆黑，客也散得差不多，陈子元收拾完碗碟正准备打烊，突然有人敲响了门。
陈子元开门，一个斗篷人立在门外。他目光一闪，向外左右一望，当即将人迎入门中，自己转身擦亮火摺，燃上一盏灯。
灯光把秦灼的脸从斗篷里点亮。
秦灼摘下兜帽，从桌前坐下，单刀直入地说：“淮南侯找到了我。”
陈子元大惊失色，这才仔细打量秦灼形容。他身上微微沾些酒气，脸色苍白，眼皮浮肿，嘴唇也……
他从前的样子陈子元不是没见过，当下骇起一身寒毛，又怒又痛，一拳锤在案上，浑身哆嗦着叫道：“他妈的王八羔子！”
秦灼嘘了一声，陈子元才压低声音，他难以启齿，但还是得问，反覆斟酌言辞，终于道：“殿下，他没把你……？”
“没有。”秦灼快速回答，“但定了时辰，三月初五。”
就在后日。
陈子元断然道：“定什么？咱们好容易才有今日，殿下，你别糊涂！”
秦灼安抚道：“你不要激动，我什么都没应。我来找你，并不是为睡不睡觉的事。你记得去年我叫你查的刘正英吗？”
陈子元点头。
“他的确是淮南侯的人。”秦灼说，“淮南侯行事狡诈，但心浮气躁，一句就能诈出来。但刘正英是卞秀京的老部下，而且不是积功上位，一上来就是，明显是熟人加塞。卞秀京老练狠辣，绝不会轻易收编不知根底的人做亲卫。”
“我怀疑，淮南侯和卞秀京有勾结。”
陈子元想了想，说：“我查过刘正英的底细，是在元和七年卞家军收编之后。”
秦灼自言自语：“元和七年。”
“是，当年并州刺史罗正泽里通外国，并州是永王封地的一块，卞秀京是他舅舅，自然得身先士卒。就是在这一战之后，卞家军有所折损，一年招募新兵就有五千之数。”
陈子元一拍脑袋，“对了，这里有不对劲的地方。”
他见秦灼脸上仍泛薄红，便倒了碗暖茶给他解酒，边说：“卞家军元和七年在籍两万。据说卞秀京当年上奏，卞家军在此一役中死伤五千，剩下的就是一万五千人。之后招募新兵五千，这还是两万。但元和九年再次统计，卞家军在籍共有两万五千。而自从上次招募之后，举国休养生息，免了兵役，没有再收新兵。”
秦灼接过茶盏，道：“多出五千人。”
陈子元说：“所以属下一直觉得，是不是卞秀京当年招了一万，少往兵部报了五千。”
秦灼忖量片刻，摇头说：“应当不是，新征兵丁都要有官府造册，平白多出五千本册子，一查就能查出来。”
他话音顿了顿，“或者说，元和七年潮州平乱时，卞家军折损压根不到五千人。”
陈子元道：“属下也这么想过，但这样论起来，卞家军岂不是不费兵卒就收复并州？打仗哪有不死人的？”
“这个以后再论。”秦灼缓慢吞咽茶水，让热茶能够暖到胃部，“刘正英是元和七年五月入伍，他若是淮南侯举荐，也就是说，在元和七年年中之前，淮南就和卞秀京勾搭上了。”
陈子元皱眉道：“但淮南侯的爵位不是元和七年中才封的吗？卞秀京这种武夫一看不起不会武的，二看不起德不配位的，淮南侯就是拍马拍到极致，半年也得不了卞秀京的青眼啊。”
秦灼沉吟片刻，问：“淮南的侯爵有其他说法吗？”
“这个倒没打听。他家原来是一方豪强，都说是并州大乱，这老小子毁家纾难、捐钱捐粮，比窦娥都感天动地，朝廷就给了个爵位让他当。”
“侯爵。”秦灼沉眉，“大梁开国分封，秦氏以武功得封大公；梁庄帝废分封，执行州国平行，再封的爵位就没有封地，为公、侯、伯、子、男五等。淮南捐钱捐粮，顶多封个荫官，给个男爵就是到顶，皇帝怎么会大张旗鼓封他个侯爵之位？”
这爵位有鬼。
陈子元道：“我去查。”
“来不及了。”秦灼放下茶盏，“只有一日。”
“殿下有什么打算？”
秦灼看向他，“再探小秦淮。”
“不可！”陈子元断然道，“这一年属下不是没去探查过，但那绿衣娘子认准了咱们是奸细，招招杀手，次次行凶，要不是属下和正康腿脚快，一条命都要断在里头。殿下要见，属下再冒一次险，但殿下不能再涉险境了！”
秦灼说：“红烛可能回来了。”
陈子元有些犹疑，问：“可正康也不清楚红烛的真正身份，殿下是如何得知？”
秦灼道：“那绿衣娘子讲，红烛是为了护送韩天理而出城。韩天理干系并州一案，直奔长安恐怕是为了陈情，如今劝春乐宴一开，是千载难逢的面圣时机，成与不成，他都得一试。他回来，红烛也得回来。”