第54章
“话可不能这么说。”四老爷直接反对，“不论李进之、君若，抛开纨绔的名声，可都是富得流油的经商好手。尤其君若，她什么出身，不需我多说吧？”
“你的意思是——”
“那两个人，手指头缝里流出来的东西，就够顾家几年的嚼用，而他们与月霖定然交情匪浅。依我看，熬过这一段，我们便去竹园，请大嫂和四弟回来。不管月霖从文还是经商，对我们都只有好处。”
二老爷凝神思忖，没法子不认同，但也有顾虑：“怕只怕，月霖不肯回来。那孩子样貌不像大哥，脾性做派却与大哥像极了，那可不是说几句软话就成的事儿。”
四老爷不以为然，“他是长房嫡子、独子，设法振兴家业是他的责任，他若推脱，岂不是放弃了家族？明年秋闱他必定下场，在那之前闹得声名狼藉，他受得了？”
“有道理，的确是这么回事。”二老爷笑开来，“就照你说的办，到时把姿态放得低一些便是了。”
四老爷也笑，提醒道：“到时尽量别让三哥同去，他最擅长的戏就是底气不足还瞎咋呼。”
二老爷深以为然。
说曹操曹操就到了，三老爷气冲冲走进来，扑通一下坐到太师椅上，质问二老爷：“你和二嫂到底是怎么当家做主的？现在连口像样的吃的都没了，算怎么回事？”
二老爷不怒反笑，“也不知是谁，我说要少买些衣料，追着我和你二嫂、四弟念叨了两天，最终我们听了你的，今儿你还有脸来找我说三道四？”
“我怎么知道会遇上这种鬼天气！”
“少跟我说废话。”二老爷指了指上面的饭食，“找我有什么用？我比谁吃的好不成？”
“你这是态度？一家之主得有容人之量，怎的连几句话都受不住？……”
二老爷冷了脸，“你就是个搅事精，往后什么事都不准你瞎掺和！”
“谁稀罕跟你一块儿倒霉似的。”三老爷甩袖子走人。
一下子从鸡鸭鱼肉素起来，又不是主动斋戒的情形，谁都难免肝火旺盛。
这日起，顾府三天两头有人起争执，不是男子在外院吵架，就是女子在内宅拌嘴。
而这还不算什么，最要命的是有人生病无法寻医问药。
最先病倒的是二太太，染了寒气，万幸厨房还能熬姜糖水，每日喝几碗，多盖被子发寒，折腾好几天，总算好了起来。
随着天气到了滴水成冰的地步，内宅相继有人病倒，能做的不过是就地取材，用所知的法子帮病者缓解，横竖是怎么也不能闹出人命。幸好，终究有惊无险。
同样的日子里，顾月霖每日睡三两个时辰，时间主要用来准备科考，其他的时间不离习武，温故学新，或是运功打坐，或是到后园与李进之、沈星予或君若切磋，进益与日俱增。
如此过了一个来月，顾月霖想换换脑子，去找李进之说话：“种棉花的事儿，我想自产自销，你是什么意思？”
李进之已经考虑过，“一起置办纺织机、织布机，办个作坊怎样？情形好再逐步做大。”
顾月霖道：“我倒也是这么想，但得仔细算算账，看看划不划算。”
李进之拿过纸笔。
第53章 怎么样的家族，能让李进之毁掉仍不解恨？
顾月霖见他摆好架势却不落笔，笑，“你等什么呢？”
“等你说了我记上。”李进之照实道，“我连棉花怎么种都没谱，蒋家老爷子写得再清楚，瞧着还是有点儿犯晕，其他的更不用说。”
顾月霖报账给他听：“一亩地产二百斤左右籽棉，收成好能有三百斤，一斤籽棉可以弹出六七两熟棉花，一斤半到二斤棉花出一斤棉纱……”
“你等等，我算算。一斤十六两，六七两就算是占五分之二……”李进之边盘算边说道，“那么，一百亩地保守估计出八千斤棉花。一斤棉花七十文，棉布最低三钱银子一匹，有没有错？”
“没错。”顾月霖给他泼冷水，“庄子上的管事、雇工等等的工钱，也得算进去。”
“但是种棉花不用交税，朝廷一直犯愁的是种的太人少。”李进之一双眸子亮闪闪，“这的确是个好营生，要知道，一亩小麦产量也就二三百斤，一石七钱银子左右，满打满算得二两银子，而且税很重。”
顾月霖颔首。寻常百姓最棘手的是，粮食本就勉强维持温饱，不种米粮根本没闲钱买，再想种进项高的作物也是枉然。
“种棉和种小麦一样，收获之后可以再种作物。”李进之的热情全然调动起来，“我打听过一耳朵，织布机一台三十两上下，纺织机价钱不一，最贵的的六七十两一台，这是怎么回事？”
“我问过洛儿，寻常的纺织机只有一个横着的纱锭，你说的这种价贵的，应该是最不得了的，有三十二个纱锭，并且可以同时纺。”
“一天能纺出多少纱？”
“一百二十斤。”
“我的天，”李进之叹服，“那就不用犯嘀咕了，买这种，一天出的纱，就够织布机忙活不短的时间。”
“没错。”顾月霖道，“织布熟手每天织一匹布，两个人轮班能得两匹。”
“怎么织布机没有效率出奇的高的？”李进之有些遗憾。
“这种世道，有也得被人千方百计地销毁。过分省人力的事很难做成，尤其涉足许多百姓用来糊口的行当的时候。”一说世情，顾月霖就糟心，当即岔开话题，“我手里有个香烛铺子，可以改成卖布棉，烛火多进些货存着就是。那边前面是门脸儿，后面带个院子，屋舍一般，但用来弄个小作坊不成问题。”
“地方你出，纺织机织布机我买。”李进之见顾月霖要反对，摆手阻止，“李家也有铺子，但是用着不合适，麻烦，我自己懒得置办，都是入股吃分红。铺面作坊要是租赁，一年也不少花，而且你还得管我棉花的收成。横竖今年是小打小闹，咱哥儿俩试完水再细说合伙的事项。”
顾月霖沉吟片刻，“好。”
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持续降雪几日后，内宅仆人每日过得单一却快乐：
浆洗房的人做事虽然不遭罪，顾月霖和君若仍是心存体恤，吩咐下去：灾情过去之前，个人管个人的衣物浆洗，共用的窗帘椅搭桌围等轮班洗，横竖到了浆洗房洗什么都不成问题。
如此一来，除了赵妈妈掌管的厨房，仆妇每日洒扫完屋舍，洗完自己的衣物，便聚在一起，说说笑笑间，帮针线上的人做针线，不善此道的，现学着分线、打打络子也用不了多久。
过了白日，各自成群。
早在顾月霖每人打赏三两银子之后，不少仆妇就和外院的人一样，自己买完必要的物件儿，余下的闲钱拿出来和别人凑一凑，托木静萱买酒、零嘴、干果、鱼虾肉回来，用做不当值消遣时所用。
每个晚间，十五以下的习字识字读书，这是木静萱和尧妈妈的意思，可行的话，就是先一步为顾月霖培养堪用的人手，再不济，这些孩子若是能写会算，此后的路会比别人走得更平顺。
十五到二十岁往下没成婚的凑在一起，打叶子牌，玩儿飞花令。
二十往上不论曾经嫁人与否，日子都是不尽人意，落得个孤苦境地。这些人聚在一起一般是喝喝小酒，打打牌，聊聊各自的见闻。
值得一提的是*魏琳琅派过来监督魏琳伊的大丫鬟小凡，今年十六，除了看到魏琳伊没好气，和内宅每个人都相处得一团和气，加之识文断字、会打牌、酒量不错，一到晚间，各年龄段的人轮班找她。
无独有偶，君若身边的杨柳、晓风亦如此。
无可忽视的喜乐氛围，蒋氏感触最深。
魏琳伊打定主意要冬眠似的，吃饱了睡睡够了吃，谁都懒得理。蒋氏随她去。
君若拿到爱不释手的书就亲笔誊录一份，悉心研读的只有武学，横竖她这辈子的主业是经商，其他的意义全是艺不压身。而且，她觉着把蒋氏那颗榆木脑袋敲打得开窍是当务之急，闲来只要得空，就请蒋氏到自己的小书房说说话。
蒋氏求之不得。
一来二去的，相处模式固定下来：蒋氏做针线，君若看书或抄书，这种情形下，两人都可以一心二用，放松地说说话。
腊月初七下午，一左一右坐在临窗的大炕上，君若问道：“您往后想怎么着？早些让我们知晓只有好处，能尽早为您想辙安排。”
“有什么好想的？”蒋氏轻声道，“这些日子我也想明白了，要是跟琳伊在一起度日，彼此只有死路一条，那孩子……被我毁了，总不能把她毁到底。她瞧着我，也不知因为恨我还是为什么，很贪心。”
“这倒是真的。”君若懒得掩饰对魏琳伊的厌烦，“即便魏阁老倾家荡产，也满足不了她的贪欲，何况首辅又不傻，没把她灭口已是仁至义尽。”
蒋氏没办法接话，便正面回答君若的问题：“只要月霖同意，我照旧在他跟前，情分不可能如旧，起码别人看起来是那样。要是他不同意，我随他作何安排。”