第55章
君若放下笔，望着蒋氏，“不论他日后是鹏程万里，还是籍籍无名？”
“是。”蒋氏肯定地颔首，目光清明，“我那些日子像疯了似的，说了好些伤人到骨子里的话，后悔的要死。十六年，哪怕是个物件儿，也会生出情分，何况是月霖那样招人疼的孩子？我可能有耽误他的地方，但绝不是故意的。我就是……守着个孩子，记挂着亲骨肉，每一日都魂不守舍，便就过得浑浑噩噩。”
那该是非常复杂的心绪，口才再好的人也难剖析清楚，君若还是有了几分理解，思忖片刻，道：“那您得有个当家主母的样子，别再给哥哥添乱。那些日子您是要疯，哥哥纯粹被您气疯了。”
蒋氏沉吟，“你能不能教我持家之道？”
君若笑开来，“我尽力，等您出科了我再走。时日久了，别怪我赖在这儿才是。”
“这话可就太见外了，你住上几年我才高兴呢。”蒋氏由衷地道。
君若并不能打心底相信蒋氏，但还是乐意在大事小情上倾囊相授。
人懂的越多，见识越广，眼光就会越来越高，起码料理内宅事宜不会束手无策，也能迅速看出别人用意的好歹，不会轻易跳进别人挖好的坑。
这日一起用过晚膳，君若和蒋氏联袂去了正房的小厨房，一起准备腊八粥。
君若取出糯米、江米、栗子、桃仁、花生、腰果、绿豆、红豆、桂圆、红枣和几片陈皮。
这些大多要提前清洗，浸泡起来。
两人分好各自负责的，卷起袖管开始忙碌。
蒋氏道：“你是习惯熬粥的时候放糖，还是吃的时候自己往碗里加？”
“有什么不一样吗？”君若问。
“月霖打小就不喜欢吃甜的，你要是习惯加糖，我得给他单独做一些。”
君若失笑，“那他吃粽子、月饼的时候怎么办？”
“吃一个应付事儿，尤其吃月饼，跟吃药似的，真有那么难吃？”蒋氏很困惑。
“什么毛病这是？”君若笑意更浓，“不过您既然特意提了，那就做两样。”发现蒋氏对哥哥并不是不上心，她挺高兴的。
“这样最好。”
处理好食材，君若陪着蒋氏回到正屋，做别后转到小书房。晓风递给她一张信鸽传来的笺纸。
笺纸上的字很小，说的是李进之家里的事。
君若看完，犹豫一阵，去了外书房。
雪如细沙似的，纷纷扬扬落下。
她以前从没想过会有这一日：对这晶莹洁白的雪，会生出满心厌烦之感。
顾月霖和李进之正对酌谈笑，见了君若，均是笑着一招手。
君若落座，先喝了一杯陈年梨花白，然后把笺纸放下，看着李进之，“李家二老爷死了。下午的事儿，新病旧疾相加，你请的大夫回天乏术。”
“我们家死人，却是你来报丧。”李进之笑着拿起笺纸，闪身避过君若的小拳头。
君若又气又笑的，“那可是你二叔。”
“死了算他命好。”李进之道，“这种天气，装棺材里找个地儿放着就成，没事。”
君若见顾月霖也是一脸的不以为意，旧话重提：“原先我就想着，有机会让月霖哥哥跟我说说李家的事儿，今儿赶巧了，李大少爷亲自与我说说？”
怎么样的家族，能让李进之毁掉仍不解恨？由不得她不好奇。
第54章 有生以来，那是他第一次确然感受到友情的可贵
李进之指了指顾月霖，“原先想找谁就让谁跟你说，我懒得翻烂帐。”
君若眼巴巴地望着顾月霖。
顾月霖刮了刮眉骨，没辙可想，对李进之道：“我知道什么说什么，不对的你纠正。”
李进之却没正形，“你说什么都对。”
君若莞尔。
顾月霖喝一口酒，望着君若，“进之已故的祖父是翰林院大学士，刚死的二叔致仕之前，官拜工部右侍郎。”
“我知道，还听说了众口一词的一些事儿，譬如李大公子的父辈，最先承袭英国公爵位的是他的父亲。后来他父亲犯了大错，被他祖父开祠堂逐出家门，请朝廷褫夺其世子身份，改为他二叔袭爵。”君若毫不遮掩自己的八卦之心，“这是什么缘故？我特别想知道。”
当着事主的面儿翻人家的过往，顾月霖还是头一遭，说话之前自是先斟酌一下，尽量做到客观又委婉，“李家长房夫妻不善与人争斗，总是后知后觉，一而再再而三的吃亏，苦了的只有进之，我估摸着是憋屈加上内疚至极，以至于双双早逝。
“二老爷不需说，与兄长性情完全相反，官场、家中都是不择手段的做派。
“二老爷最早算计兄嫂，是用二人的名誉清白做局，手段很龌龊。
“进之双亲毫无防备中了招，辨无可辨，加之二老爷总给长房上眼药，老太爷闻讯当即就信了，开了祠堂。”
龌龊的手段不消细说，君若不难想象，忍不住唏嘘：“坏人作恶的招数也就那些，悲哀的是总有人上当。”
“最常用的阴招，往往出其不意，最奏效。”顾月霖分析道，“发财的梦，十个人起码有七个会做，平白倒霉的梦，一百个人里不见得有一个会做。谁都希望自己被苍天眷顾，谁都莫名认为各类灾难离自己过于遥远。”
“的确。”君若素手撑着小下巴，“可单凭这些，李大公子不至于恨家族恨到那份儿上。”
“逐出家门的处境，如我这种时来运转的是异数，李二老爷又是不把人害死不踏实的货色，进之的日子是何情形，不难想见。父母过世之后，他独自在市井间过了两年多，做苦力为生。连中过小三元的人，放弃了功名路，这代价够不够大？可李二老爷还不心安，把他往绝路上送。”
君若动容。李进之困窘潦倒的境遇，从没人跟她说过。当然，这是因为结缘那日起到入住竹园之前，俩人都是死对头，身边的人都与她同仇敌忾，哪儿闲心打听李进之的不易之处。
此刻的顾月霖心里却有些发堵，说不下去了，对李进之打个手势，“想告诉洛儿就自己说，谁要翻你的旧账？送我多少好酒都不够消气的。”
李进之哈哈一乐，拍拍他的肩，“我自己都不当回事儿。多余。”
顾月霖不理他，自顾自喝酒。
君若感觉出些苗头，但戏是自己开场的，这会儿也不知道怎么落幕，只好硬着头皮对李进之道：“能不能说？后来怎样了？”
“怎样了？”李进之把玩着手里的酒杯，低眉敛目，唇畔笑意似有若无，“所谓的两年苦日子，因为那时年岁半大不小，做什么别人都觉着不牢靠。
“再就是曾经的老仆人都不确定双亲清白无辜，我彻底没了锐气，发现读过的书换不来度日所需，自幼习武也没用得到的地方。倒是也能找个门第做小厮护卫，可契书一签就是十年二十年，一口价买断一辈子的最多，我豁不出去。
“渐渐地算是认命了，倒也不觉得苦，街坊四邻有短工的差事都捎上我，码头、粮仓、铺子的零碎差事都干过，白日觉得很累，晚间总是一觉到天亮。
“其间二老爷几次使绊子，没能成事，安静了一段时间，我以为他不会再针对我。
“没想到……”
没想到，指望他二叔消停，远不如指望黑白无常改行给人送福报。
困窘日子的最后几个月，李进之结识了两个待人赤城的趟子手，引荐他进一个开张几年的镖局走镖。
走镖极考验人的耐力与勇气，而一旦遇到事情，就得用真功夫说话。所幸大体有惊无险，遇到波折也没多少损失。
收入多了，光景自是好起来，再不用算计着几十文乃至几文钱度日。
两个引他入行的是堂兄弟，姓齐。齐氏兄弟和李进之特别投缘，打心底把他当做自家的小兄弟，做主把李进之的家当搬到了他们的住处。
镖局生意冷清的时候，三个人就接一些短期内给大户人家做护院的差事。
那段时光也非常辛苦，但李进之过得非常知足且快乐。
有生以来，那是他第一次确然感受到友情的可贵，每日亦被友情温暖。
然而好景不长。
一次三个人一起走镖，多半路程要走水路。
镖船被人动了手脚，在水势湍急的路段沉船，李进之因着绝佳的水性，成为唯一的幸存者，饶是如此，上岸时一条命已没了半条。
一位老大夫收留了他，照顾了足足一个月。
直觉告诉李进之，有人与总镖头合谋促成了那桩惨案，回京后自是隐瞒行迹，着手查证。
第一个入耳的消息，竟是他的好二叔不计前嫌，发送不幸遇难身死的侄子。丧事办得风风光光，所有人都在感怀李家仁厚，对他李进之恨铁不成钢。
总镖头对外人的说辞，把那桩惨案说的有鼻子有眼，话里话外的，将过错推到了李进之和齐氏兄弟身上。