第119章
太子匆忙跪倒，羞愧难当，道：“母后，儿臣知错了。”
皇后道：“回答母后。”
太子道：“儿臣怕母后不高兴。”
皇后道：“既知我不喜，落笔时，为何又敢写呢？”
太子低下头去，接不上话。再温顺的人也会有叛逆的时刻。太子夜夜失眠，辗转失眠，冲动之下写出秦愫的名字。到天亮，勇气全消。他被后怕所惊醒，赶忙让心腹太监去烧了。
谁知道没烧完的折子会落到皇后手里。
太子悔不当初。他战战兢兢，不是怕母后怪罪自己，而是怕连累了秦愫。太后年事已高，不可能庇佑秦愫一辈子。秦愫在宫里的日子已经过得很艰难了。太子自责道：“母后，都是儿臣的错，求您不要为难秦愫。”
皇后看着备受煎熬的儿子，心里也不是滋味。
“天下女子何其多，你为何偏要看上她呢？”
“儿臣，”太子难以回答，“儿臣也不知道。”
“都是母后疏于防范，让她有了可乘之机，勾引了你。”
“不，她没有，”太子闻言大惊，忙道：“母后，你错怪她了。她什么都不知道。”
“她比你大了六七岁，你觉得她会什么都不知道吗？”皇后怫然变色，她对秦愫成见颇深，根深蒂固。见太子执迷不悟，恨铁不成钢，忍不住动怒，“只有你这个傻孩子，中了她的圈套，还当她清白无辜！”
“不是的，母后。”太子着急忙慌为秦愫开脱，道：“她克己守礼，几乎从不主动跟儿臣说话。她对待我，就像对待昭阳一样，绝未逾矩。”
“女子心计，你懂什么。”并不是明目张胆的勾引才叫勾引。真正的捕猎者，是攻心。皇后这些年在宫中看过千般手段伎俩，斗得死去活来。最难对付的，不是那群张牙舞爪、趾高气扬的蠢货，而是看似无所求的。
这才是真正的毒蝎子。
她清白无辜，什么都不要，旁人跪着奉送到她手里，她才迫不得已勉为其难收下。倘若真不在意，直接遁入空门远走高飞就是了，还搅和在皇城这个漩涡中心干什么。秦愫处心积虑，必定所图甚大，所谋深远，她的心性稳得可怕。
“母后为何对她抱有如此大的成见，”太子难以理解，听皇后把秦愫想得那么坏，忍不住道，“上一辈的事，也不是她的错。”他从未顶撞过母后，此时竟生出莫大的勇气。
“你以为母后恨杨玥，所以针对她，是吗？”皇后压下怒火，今日开诚布公，把话说透了，“母后告诉你，杨玥死了，什么都不是。过去那点恩怨早已烟消云散。母后执掌六宫，什么妖魔鬼怪不能容下，唯独秦愫。别说她做太子妃，就算她做你的妾，母后也决不能容忍。”
“为什么？”太子困惑不已，难以置信。
“因为秦愫心机深不可测，”皇后郑重其事，“你要是娶了她，你的后宫就全完了，没有人能斗得过她，你也斗不过她。”
“这，”太子从未想到这一层，错愕道：“怎么会呢？”
“你可知道，数年前，你父皇有意封她做贵妃。”
“什么？”太子万分惊愕。他没听说这件事。
“秦愫不肯，”皇后提及往事，心烦意乱。如果不是为了警醒太子，她这辈子也不想提起当年那件烂事，道：“你父皇没有明发诏书，怕太后不同意，让我私下去问秦愫的意思。我纵然恶心，也去问了。你知道秦愫怎么跟我说的吗？”
“她，她说了什么？”
皇后陷入久远的回忆中，沉默了许久。
那时候秦愫不到二十，出落得亭亭玉立，弱柳扶风，娇花照水，她身上没有一丝一毫杨玥的影子，只是个美貌逼人的官家小姐，有才情有傲骨。
而她母亲杨玥是坚毅刚强的，毫无依附柔弱之态，母女俩气质大相径庭。皇后怀疑皇帝看上秦愫，根本不是顾恋杨玥的影子，而是纯粹贪图美色。皇后觉得恶心，看秦愫有些膈应，但远远谈不上深仇大恨。
倘若秦愫真的被皇帝收入后宫，皇后也能捏着鼻子忍下，看在太后的面子上，给她正常待遇。皇后膝下一儿一女，后位稳固，秦愫就算生了儿子，也威胁不到她的地位。堂堂国母，宽怀大量，难道容不下一个比她小二十多岁的年轻姑娘吗？
说她为秦愫争风吃醋，未免可笑。
皇后秉持公事公办的态度，把秦愫传来，请吃茶。
秦愫领悟了皇后的意图，笑弯起眉眼，说了句让皇后毕生难忘的话，“娘娘放心，秦愫不想做后妃，也绝无入主中宫之意。”她拒绝了，那语气轻描淡写。别说做贵妃，她甚至连皇后之位也看不上。当时秦愫意气风发，有着几分少年轻狂的意思。会说那样刺心招恨的话。
后来她再也不说了，学圆滑了。
那根刺却始终留在皇后心里，拔不出去。皇后想不通她的野心勃勃意在何处，多年耿耿于怀，化为仇视，冷眼旁观。原来这个小贱人不想做皇后，是卯着劲儿勾引我儿子。皇后恍然大悟，继而恨之入骨。
“除非本宫死了！”皇后怎么能忍，咬牙切齿道：“否则她休想做太子妃。”
第98章 心焦做梦都想……
十月初八，御林军查明舞姬惨死案，系东宫一侍女所为。侍女爱慕楚王，偷习巫术，嫉恨舞姬侍奉楚王起意杀人。口供罪证人证清晰，详实可查。侍女供认不讳，无同谋。次月移交刑部下狱，午门斩首示众。禁军统领夏庭芳负失职罪，自请罚俸三年。东宫内侍全部撤换，宫中严禁巫术，违者论忤逆罪处置。
十月二十一，玉清观改名伏妖司，张清虚任司丞，官同五品。
十月二十八，百官联名上书弹劾杨玉文卖官鬻爵、草菅人命，历数十大罪状。皇帝命大理寺协同刑部彻查旧案。民情怨愤，《驱魔》一文持续连载。
十一月初七，驱魔司被问责，杨玉文停职。
十一月二十三，漠北边关告急，秦太尉率部抗击北戎，大获全胜，奏请正月凯旋。皇帝龙颜大悦，准奏。
十二月十四，皇帝下旨，聘秦愫为太子妃，命礼部择吉日完婚。皇后病倒。
长安的风闻一件接一件冒出来，你方唱罢我登场，鲜花着锦烈火烹油。权势滔天的，一朝失圣心，万人落井下石。有机缘的，扶摇直上青云，天命所归。曾为太后建了礼佛堂的老和尚当年见到秦愫，称此女贵不可言。秦愫被楚王拒婚，世人皆笑老和尚有眼无珠。
谁知风水轮流转，秦愫做了太子妃。
皇后病倒卧床，不理六宫之事。皇帝命贵妃协办除夕夜宴。贵妃送了一份厚礼到寿康宫，交给秦愫。后宫风起云涌，斗争从未止息。
秦愫听多了风凉话和吉利话，心绪没有任何波动。她端着药碗，望着太后日益苍老的面庞，仿佛还是当年那个小女孩，她柔声道：“姑姑，该喝药了。”
太后神思恍惚，记忆有些错乱，道：“明仪来了。”
秦愫坐在她的床头，道：“姑姑，我是秦愫，不是长公主殿下。”
太后盯着秦愫看了好一会儿，“原来是愫儿。”
秦愫亲自试药，喂太后喝了一口。
“我是愫儿。”
“你今日怎么进宫了？”太后摸了摸她的头发，“你嫁入楚王府，老九待你好不好？”
这两个月，太后的精神头不好，常常认错人记错事。
太医开了许多药方子，却于事无补。
秦愫继续喂她喝药，耐心解释道：“姑姑记错了，我没有嫁给楚王。”
太后道：“不是你跟哀家说，你想嫁给楚王。哀家亲自为你做的主。”
秦愫道：“我如今要嫁给太子了。”
太后道：“钟儿？”老人家愣神片刻，想起点什么。前两日听到敲敲打打的动静，似乎是有什么喜事。太后后知后觉，也觉得十分开怀，道：“钟儿也好。钟儿是个实心眼的好孩子，会疼人。你跟着他，肯定比跟着老九强。”
秦愫轻轻嗯了一声，服侍太后喝完药，为她擦拭嘴角药汤。
太后满眼都是慈爱，道：“姑姑相信，愫儿聪慧通透，跟谁都能把日子过好。”
秦愫放下空碗，把脑袋贴在太后的膝盖上，享受这片刻安宁。
她们两个，一个年少丧母，一个老年丧女。相互依偎取暖，养出一份亲母女似的情谊。无论秦愫提出任何要求，太后都想办法满足她。哪怕当初太后并不赞成她嫁给柳章，说柳章“情冷”，不是
个如意郎君，秦愫执意如此，太后便顺着她了。
“愫儿以后做了太子妃，就是大人了。”
太后为她梳理头发，殷切教导，道：“你与老九终究是有缘无分，过去该放下的，便放下吧。常言道，慧极必伤，哀家一直怕你太聪明，会害了自己。你得学笨点，明哲保身。皇后口直心快，性子耿直，但不是坏人。她为难你，你不要与她一般见识。钟儿是个明理的，不会偏心亏待你。”