第13章
他从怀里揣出一张皱巴巴的纸来：“购买生绢的凭证自然是有的，但这凭证，官府不认，说上边写的根本不是什么以绢抵赋，而是咱们自愿上交绢贡，县里大部分百姓都是农
户渔户，识不得几个字，咱们找秀才来看，原是用前朝的篆字写的。咱们楷字都认不全，还用篆字来写，分明就是那些人联合起来诓骗我们的！”
吴奉言将那张凭证拿过来给萧允墨和林策看，果真在纸张正下方用篆字写着“输绢入贡，自愿献纳”八个字。
萧允墨又问：“那来游说你们的那些人，现下在哪里？”
陈秉面露愠色，握紧拳头道：“自然是人间蒸发，无处可寻！既无人证、又无物证，官府自然推得一干二净，只说我们是受奸人所骗，他们也无能为力。哼，如此精巧的计谋，若无官府暗中撑腰，打死我也不信！”
“奉言，你再将那账册拿与我看看。”一阵沉默后，林策指了指方才被扔在地上的那本册子。
他拿过账册，检视着上头缴纳丝绢的绢商的姓名。他的目光在一个名字上停留了片刻，又转向祁襄：“你在姑苏打的那个胖子，是不是姓孙？”
“啊，那个孙公子吗？确实听到他们这么叫他来着，怎么了？”
林策指着账册上的名字给萧允墨看了看，两人对了个眼神，怀王殿下大手一挥，对堂下人道：“陈秉，稍后我们还会逐一查问带来的乡亲，若你说的情况属实，本王自会还百姓们一个公道。这几日县衙会安排你们的住宿，你们且安心留下，待我们查清此案。”
二人被带了下去，祁襄圆睁着眼睛问：“你们二人方才眉来眼去的，是有什么大发现？”
林策皱了皱眉道：“我和王爷在江堤上受到灾民攻击的时候，隐约瞧见两个人，似乎就是那日在青楼遇到的那个孙公子的仆从，方才那本账册上所交匹数最多的绢商，正是一个叫孙望龙的。”
“若那个孙公子就是这个孙望龙，兴许就能抓出这连环套背后的利益集团了？”
萧允墨轻轻颔首：“正是。”
祁襄的兴奋溢于言表：“那现在怎么着？”
“提了那绢商孙望龙来问问便知。”
第12章 【拾贰】穆桂英“他不找我，难道我就……
过了一炷香的时间，孙望龙被带了回来。祁襄一看见那肥硕的身影，不禁笑出了声。
“孙公子，你原来是常宁县人士，好巧啊。”
孙望龙见了他们，却也不慌，仿佛那天在云舒楼闹事的是另外一人，他缓缓一跪道：“草民孙望龙，叩见怀王殿下、侍郎大人。”
萧云墨冷着脸问：“既知道我们是谁，问你的话便如实回答，孙望龙，你家绢铺向朝廷上交的500匹丝绢，其中究竟有多少是百姓花钱购买的？”
孙望龙淡定答道：“回殿下，时隔已久，草民记不清了。”
“记不清数量，那总该记得，那些丝绢里，是否有百姓认购的布匹？”
“这我记得，确实是有的。”
萧允墨凝视他的双眼，一字一顿问：“那么，百姓认购这些布匹，是否为了抵去田赋？”
“哪有这回事？百姓们都是自愿为朝廷出力，咱们还给大伙发了自愿捐赠的奖章呢。”
“你说的奖章，就是这个么？”萧允墨举着陈秉拿出的凭据问道。
孙望龙眯起眼瞧了瞧，点点头道：“是啊，殿下您仔细看，这上边是否写了自愿捐赠？”
“哼，明知道百姓们识字不多，还特意用篆字来写，难道不是为了蒙骗百姓么？”
孙望龙作出一副无辜相：“殿下冤枉啊，这朝廷公文、重大典礼，不都有用篆字的传统，以示庄重？”
“都是哪些人替你们去游说百姓买绢的？”
“诶，殿下，您可千万别误会，咱们就是老实本分的生意人，未曾找过什么掮客去游说百姓买绢，那些人只是介绍百姓来怎们店里，说请我们代为上交丝绢，我们也不过给了人家几个茶钱当是酬谢。”
林策脸色一沉，厉声问：“你的意思是，你不知道百姓买绢乃是为了抵田赋？”
“是啊！大人明鉴，草民真的不知！”
萧允墨一瞪眼，怒道：“这也不知，那也不知，那你知道什么！掮客都有谁？现在在哪里？”
孙望龙这会儿总算表现出了一丝局促，他头磕到地面，大声道：“殿下明察！草民真的不认识那些人，千真万确！”
一个侍卫走进堂来，在萧允墨的耳边悄悄说了什么，他面色铁青，问孙望龙道：“你手下两名仆从，叫多来和有顺的，去了哪里？点卯的时候唯独少了他二人，找遍了你府上，也没找到。”
“这……兴许是去吃酒去了吧，这俩小子向来怠惰，我都管不住……”
林策在一旁冷笑道：“哼，怎么我们要找谁，谁就刚好不见了呢？”
“哎呦大人，这手脚长在他们身上，草民……草民也没有办法啊！”他忽然抬起头，面色归于平静，甚至还露出一分骄矜，“殿下，大人，草民所知道的，都已如实交代了。小的大胆请辞，皆因祖母近日仙逝，丧仪之事，诸多繁琐须得料理，加之小的表叔荣督公已来信，说得了陛下恩典，会遣宫中内监前来吊唁，实在不敢怠慢啊！”
萧允墨剑眉轻蹙：“荣桓是你表叔？”
“正是。”
他对身旁的侍卫道：“你们护送他回府去吧。”
说完这话，他缓缓起身，头也不回往堂后头走去。祁襄踩着碎步跟上去，林策走在最后。
从后门出了正堂，祁襄迫不及待问：“殿下，你听见他说的没有？他们家要办丧事！”
萧允墨回头看了她一眼，一只手背在身后，继续往前走。
“嗯，听到了。”
“办～丧～事！”
“怎么？难道他还能找你办？”
“他不找我，难道我就没办法往他府里安插自己人了吗？归鹤坊的业务遍布大齐，这一行哪儿没有我祁时安的人脉！”
林策表示赞同：“这倒是个办法，若能混进他府中，兴许能挖到什么秘密账册之类的物证。”
萧允墨再次回过头，看着踌躇满志的两人道：“那也成，既然荣公公都派人去了，我们也去吊唁一下。”
五日后，怀王和林侍郎亲临孙府吊唁。他们进门之时，祁襄早已画好了脸，正混在一班唱戏的中间，往头上戴花呢。这孙望龙的祖母九十高寿，子孙满堂，无病无痛，于梦中仙逝，因而办的是喜丧，不仅不似传统白事那般哀切肃穆，反而阖府上下除了素布白幡，也用红绸装点，更请了戏班连唱三日。
萧允墨进到里头，正堂中间一顶楠木棺材通身漆成了暗红，棺盖边烫金大字书一个“寿”，下头棺身一端描画莲台与天梯，纹样繁复精致。
孙望龙着白色丧服，腰上却系着红布带，看见二人，带着家人一磕头，道：“怀王殿下、侍郎大人亲自驾临，草民与家人诚惶诚恐。”
“万望节哀。”萧允墨一边说着场面话，一边视线飘到屋子角落，两张熟悉的面孔映入眼帘，他们一袭白衣，端着祭祀用的器具跟在一群下人中出去了——是何田与张瑶。
林策压低嗓音，语气带着几分威胁对孙望龙道：“我们的人查到了多来和有顺的行踪了，不知孙公子是否也还在寻找他们呢？”
孙望龙却丝毫没被吓唬到，平静一笑道：“近来诸事繁忙，实在还未抽出空来管他们，若是侍郎大人能帮我将这两个懒货捉回来，孙某感激不尽。”
傍晚时分，大开夜宴，园中戏台热闹开唱。萧允墨和林策身份尊贵，被请到最前头的主桌入座，方坐下，一名宦官打扮的人身后跟着几名小太监，走到近前朝他们行了个礼。
“怀王殿下，林侍郎，没想到竟在此处相见。”此人是司礼局秉笔太监罗棋英，司礼局掌印荣桓的心腹。
萧允墨冷冷看了他一眼：“圣上派我来常宁调查匿税之案，罗公公竟不知？”
罗棋英皮笑肉不笑道：“此事下官知道，只是不知道王爷与督公这位表侄还认识。”
“谈不上认识，查案子查到了他家，刚好遇到办丧事，出于礼数，前来吊唁。”
“哦？此案竟还与孙家有关？”
萧允墨一抬眼，加重了语气：“若孙望龙确实牵涉其中，我想，荣督公应该不会偏私护短吧。”
“自然不会，督公心中只有江山社稷，便是近亲，若有贪赃枉法的，都不用王爷动手，他第一个大义灭亲。”
“如此便好。”
众人入座，一时无话。台上先唱了一出《四郎探母》，小生唱得悲悲
切切，台下孙望龙的老父亲听得泪流满面。而后是《天官赐福》，一出喜庆祥和的戏码，感怀老太君福泽深厚。
最后终于到了这日的重头戏，孙老爷颤颤巍巍从座位上起身，抹了把眼泪，动情地说：“这出《穆桂英挂帅》，乃是先慈生前最爱，今日各位贵宾莅临吊唁，孙某阖家感激涕零，还请诸位与先慈在天之灵一同共赏！”