第76章
近来传回的家书提到，沈慕时要在川西多留几月，灾后重建工程繁杂，奏请拨款尚未收到。
灾后重建款项并非故意压着不放，而是帝都粮仓平原郡大规模爆发蝗灾。
蝗灾虽不如地动凶险，却同样要人性命，待六月颗粒无收，才是真正的牵一发而动全身，特授命光禄大夫于石为勘察使，截胡了拨往川西的赈灾款项。
国库大把银两拨下，地方官吏纷纷报灾，奏折堆积如山。
其中辽东知府崔颢上书，言明辽东连月大雨造成山洪灾害，米比金贵，救灾物资只有预防瘟疫的草药到过几批，若再无粮食充饥，幸存者也要活不成。
救灾粮优先供应辽东，就算层层克扣，也不至于一粒米也分不到百姓手上，这中间必有蹊跷，燕宁决意调查此事。
御驾亲临辽东。
沈府。
阮舒窈刚给老太君念了几遍沈慕时的平安信，还是半月前的那封。
辽东这边传回消息，说是沈家护卫押送的几车粮食在半道被劫，这些粮食是沈家重金购置，补给沈初冉与崔颢的。
怕出意外运粮车队挂着沈家旗帜，哪怕是这样，还有人敢劫。
云州城米加腾贵，女眷们变卖首饰又购置了两车陈米，若这一批无法顺利送到辽东，只会是两头耗空。
阮舒窈提议由她去送，老太君眉头一皱，训了她一句：“胡闹。”
“祖母听我细说，若觉得毫无道理再骂也不迟。”她目色坚定，看了屋外擎天鹏一眼，娓娓道：“昨日皇子殿下启程辽东，若我们路上快些，一两日便可追上他们，殿下识得我，跟随皇子车撵，还怕有人劫道？”
不等老太君反应，她继续说：“天鹏的能力诸位有目共睹，他随身保护我，必是万无一失。”
如此表述，眼下便只有这一个法子最好，寻常人尾随皇子车撵容易被杀头，她去了估计要被供起来。再是那巨人擎天鹏，远远看一眼都骇人，偏只听她一人的话，天天守着跟着。
又添了几句，老太君终是同意这个法子，由沈家二小姐带着两车粮食运往辽东。
这个决定在去岁她入府时，是做梦也无人想到的，明明她看着最娇，说的话却是越来越有分量。
既然决定去辽东，区区两车粮无疑是千里送鸿毛，她吩咐管家去寺辅街敲锣，说是沈家四个时辰后出发辽东送粮，有搭伙的自己组建粮队，提前半个时辰到沈府集合，过时不候。
她让擎天鹏随在管家身边，可靠度大大增加。
灾情蔓延，送粮这条路十分凶险，沈家透露，本次送粮可以跟随皇子车撵，无论是赠好友、关照亲戚，平民官吏皆可参与。
不多时沈府门口挤满了人，马匹、粮食、信件。
普通人家早已断了家书，抹着眼泪在沈府门口，求帮忙送信到辽东，粮食能送到，信自然也能送到，只是送这小小一封书信的意义并不大，又不是从辽东带家书回来。
于是明码标价，送一封信需纳捐一担粮食，相当于一百斤，这封信标价是贵，贵在物有所值，但凡收信人活着，还能额外得到不少于十斤的粮食，返程时可携上回信一封，陆陆续续信夹子堆了大半车，运粮队伍一下子拉长数十倍，并且还在增加。
距离出发只剩最后半个时辰，阮舒窈这边皆已收拾妥帖。
她自己备了两辆车，天鹏牵马，瞑野驾车，另一辆衍神独享。
至于为什么让瞎子驾车，是因为有天鹏牵马。
她想着有这三人护在身边，就算不跟皇子车撵，大概也能平安到达辽东。
一时想得出神，面前竟出现燕宁的身影，她揉了揉眼睛，正要伸手去摸。
燕宁一把拉近她：“听说你要追我到辽东？”
皇子车撵分明已经出发，他为什么还在这儿？
阮舒窈木然一霎，反应过来，皇子是要明修栈道暗度陈仓。
他让皇撵先行是为了造势，置身局势之外，才能看清事件本貌。
“我该出发了。”
事已至此，即便皇子不去辽东，她阮舒窈还是要去。
“府外的信粮跟上皇子车撵，一样可到辽东，你无需亲自去。”燕宁劝道。
灾洪之后多半瘟疫肆虐，其危险程度不可估量。
“殿下可是只派车撵前去，而自己不去？”
燕宁知她是故意这样问，放缓声音道：“我会扮作商人，暗中调查赈灾物资的运营情况。”
“既然你也很着急出发，不如我们一起，你知道的，初冉姐姐在辽东，我一定要去。”
……
晚霞似锦，铺满天际。
浩浩荡荡的马车密集排列犹如长龙盘旋，场面蔚为壮观。
最前方的马车镶了一层特殊革皮，可御刀砍箭矢，马车内锦缎制成的褥垫铺满宽敞车座，舒适感极佳。
本来她还不愿意换到燕宁的马车里来，这会子倒是乐在其中。
为了追上皇子车撵，他们路上一刻也不耽搁，夜深才轮番歇息，歇息时他们的队形也未打乱，好在初夏时节并不觉得冷，护卫往运粮的马车上一躺，很快进入梦乡。
燕宁放飞手中信鸽，回到马车时，阮舒窈眨巴眼睛看他，他很诧异阮舒窈能筹集到这么多粮食，要知道如今的粮价水涨船高，组织朝臣募捐也是抠抠搜搜，果然，利人利己在任何时候都好使。
他把夜明珠装入琉璃灯，挂在车内一角，盈盈光亮下，细声与她说着话。
“原计划从天厥收购粮食，不知谁从中作梗，天厥以今岁收成不佳为由，粮食涨价十倍，加上运输损耗，是比云州城的物价还贵。”
“若按照之前的采购数量，倾尽国库还不一定打得住。”
“你怀疑北国有细作？”她趴在燕宁膝上，微微仰起下颚。
燕宁轻揉她太阳穴。
略带力度的指腹按压出一抹舒适触感，她不由自主放松下来，连燕宁说话的声音，传进她耳朵里也是温温的。
“若国库空虚，发不出饷银，是比洪灾危害还大。”
夜太深，她闭了闭眼，困乏至极，耳边燕宁继续说着什么。
“组建亲卫军极为不易，军事费用不可苛减……”
翌日阮舒窈醒来，大致记得燕宁的意思是，不考虑在天厥购粮，至于为什么，她有些记不清。
对接皇子车撵之事，是阮舒窈出面勾当，燕宁并未现身，同样，坐在皇子车撵里的人亦未露面。
唯一的沟通难点是要天鹏跟随皇子车撵一路，意味着他将与阮舒窈分开行动，他不理解为什么瞑野能跟着阮舒窈，他却要去运粮。
最终经不住阮舒窈的奉承，说什么粮比金贵，信是无数家庭的寄托，只能倚重他。
于是，他负责押运私人粮食，约在辽东相见。
阮舒窈这边只剩三辆马
车，她与燕宁同乘，瞑野自驾一辆，最后一辆堆满物资，前后轻骑护卫各四人，马车行得极快，半日路程便领先车队三十里。
从云州城到辽东约一千五百里，按照日行百里计算，还要赶路十二日，十二日后不知辽东又是何种景象。
碧色郊野，马车疾奔而去。
抵达盘锦时，挑了几间上房歇脚。
普通干草千里马不吃，十一匹骐骥累了一日，食量极大，谷物豆饼喂养之外，还加了果蔬调配，一匹骏马六十斤的巨量令人咋舌。
不多时便闹出事端。
阮舒窈正在洗漱，听见客栈争吵声，说是要杀他们的马。
“人命重要还是这畜生重要，普天之下皆知粮食金贵，尔等商贾铜臭熏天，再骏的马，也不能吃这么多粮。”许是太过愤怒，中年男人声音极为洪亮。
第70章 万人空巷挂树上
客栈庭院已聚集不少看官，马匹嘶鸣夹杂吵嚷声显得尤为混乱。
隐约分辨出一道陌生男音冷静劝慰：“雷镖头息怒，咱们办正事要紧，莫要惹是生非。”
被唤作雷镖头的男人，大约三十五六，膀大腰粗，下颚蓄着一圈络腮胡，紧皱的眉头压抑一股疲态，他们快马加鞭赶了一日，好不容易找到家客栈，咬牙掏出钱袋子，想给给坐骑加餐，掌柜告知马料售罄，一问原由，竟是被一队商户霸占，这才火急火燎从马厩骂到庭院。
这会子他二人正被四个墨衣青年围在中间，从掌柜的眼神中得知，这几练家子便是他们口中铜臭熏天的商贾人员。
“误会，误会。”头戴毡帽的男人忙打圆场，分别对四人拱手谄笑。
这四人脸上一直冷冷的也不回应他，不像商人像要杀人。
男人肩膀微缩，略显尴尬的拽住雷镖头下意识去摸腰间佩刀的手，自报家门道：“在下乃吉安主簿胡煦，有公务在身，还请各位好汉，行个方便。”
“散了吧。”一道清冷女声从二楼传来，轻柔却极具穿透力。
胡煦收回视线时，围堵他们的四个青年已不知踪迹，他心里咯噔一下，朝二楼作了个揖。