替嫁之将 第136节
“没事，你睡吧。快上朝了，我不睡了。”
楚翊换下汗透的衣裳，坐在一片昏暗中默然饮茶。窗纸蒙蒙亮，天色将明。叶星辞也睡不着了，陪他一起坐着。小两口聊了会天，又去书房看书。
叶星辞醉心于各类兵书，楚翊则在看笑话杂谈，似乎想缓解心情。
可他连笑话也读不进去，抬眼注视挚友的墨宝，喃喃自语：“九叔做错了吗？如果是你，一定不会这样。可是，我真的没办法了……”
叶星辞也看向“藏器待时”这四字横幅，接过话头：“你九婶我啊，觉得你九叔做得对，我永远支持他。”
楚翊忍俊不禁，笑意重回嘴角。
临出门，罗雨说有一点不舒服。他能说出这话，代表那“一点”大如斗。楚翊叮嘱他休息，带走了司贤和郑昆作为护卫。
叶星辞也出了门，因为很想吃一家铺子的烧麦。在街边大快朵颐时，于章远闲聊道：“原来罗队长也会生病，我以为他钢筋铁骨呢。”
叶星辞嚼着油汪汪、香喷喷的烧麦，回想昨晚罗雨还在夜巡呢，怎么突然病了，“以他的性格，就算脑袋掉一半，也会扶正了陪在九爷身边。”
“可能是突发急病。”宋卓道，“你记不记得，前两年咱在东宫的时候，你非要吃鱼脍，然后染了痢疾。可惨了，都虚脱了，差点没救回来……”
于章远认可他的说法：“好汉也怕三泡稀。罗兄体格好，给他翻一倍，拉六回也趴窝了。”
“行了，吃饭呢！”叶星辞被他们说得食欲不振，只吃了三屉烧麦、两碗稀饭就撂筷了。
因为贪嘴，而未能随太子赴前线劳军、并肩作战，是他毕生的遗憾——那是离从军梦最近的一回。
不过，若没染病，他也许会留在军中，后来就不会揽下护送公主的活，也就不会遇到楚翊……让他重选一次，或许，他还是会吃下那盘鱼脍吧。
回家之后，叶星辞从李太医口中得知，罗雨拒绝了他的问诊，说躺一躺就好了。
叶星辞心生疑虑，踌躇片刻，还是来到正房西边的三间耳房，敲响其中一扇房门。无人应声。等了片刻，他试探着推门而入：“罗兄弟，你怎么样？我不请自入了哦。”
房间的主人是个利索人，整洁得仿佛无人居住。床铺上，褥单捋得没有丝毫褶皱，哪有“躺一躺”的痕迹。
“罗兄弟？”叶星辞俯身朝床下一瞄，又打开柜子，竟空空如也，没一件衣物。他的心陡然一坠，有点发慌，这才看见桌面躺着一张信笺。
展开来，稚拙的笔体跃入眼帘：我之了。
“什么叫‘我之了’？”叶星辞困惑，旋即想通：他应该是想写“我走了”，却一时想不起“走”怎么写。
罗雨不告而别，逸之哥哥该多难过啊！
叶星辞最先想到的是这一点，心里一阵揪痛。他狂奔出屋，挥舞着信笺，对候在外面的于章远等人大叫：“罗雨走了！快，我们快去找他！”
“什么，罗雨走了？！”喊声惊动了刚逛完后花园的姑娘们，她们围上来，都心急如焚，想不通缘由。宋卓没心没肺地打趣，要是自己走了，她们肯定不会这么担心。
“没错，罗雨比你可爱多了。”姑娘们齐齐瞪他。
“是不是得选一个新的卫队长？”宋卓一拍胸口，“我觉得，我能胜任。”
于章远叫他闭嘴，太子那一脚，应该踹他嘴上。
叶星辞让同伴们在城里四处找找，自己快步赶到马棚，得知罗雨没骑马出行。他心里有了数，牵出雪球儿，从后门出府，被闻讯而来的陈为叫住。
“外甥媳妇，等等本官！”
陈为也牵了一匹马，紧随其后。一个多月前，他参加院试，考中了秀才。恰好，府中的老长史官去世，便代任长史。之所以代任，是因为该官职须为进士出身。
陈为急出一脑门汗，想不通罗雨何故离去。
“陈秀才，你再仔细想想。”叶星辞抚了抚马鬃，飞身上鞍。四舅与他并辔而行，蹙眉沉思，猛然抽了口气，伸出四根指头。
叶星辞点头叹息：“是啊。他执行了那个令九爷心碎的命令，不知如何自处。我想，他早就想走了。”
“你成天手不释卷、苦读兵书，现在来活儿了。”陈为一拱手，既真心讨教，又有点刁难的意思，“追踪罗雨的重任，就交给你了。”
叶星辞瞟他一眼，说已掌握罗雨的行踪。带四舅径直出了城，奔东郊而去，尽量挑树荫走。
第232章 白马的妙用
三伏天，人和日头是冤家，最好避而不见，只有早晚才适合出门。
叶星辞昏沉沉的，从眼珠到脚趾，整个人都被暑气蒸裹着，连手背都流了汗。雪球儿迈着紧凑的小步，嫌地烫脚似的。
路上笼着一层炙烤得发颤的烟尘，热风一吹，尘土和浑身黏汗糊在一处，像披了件浸透沸水的衣服，难受。
走得急，没戴席帽，叶星辞大大咧咧地将衣服披在头顶遮阳。中衣湿透了，索性打赤膊。
“哎呀，王妃光膀子，简直不堪入目……”陈为瞥一眼那日益宽阔的肩膀。
结实的肌肉宛如玉质山岩，一块块紧咬着骨骼攀附生长，正在褪去少年的青涩。再有个一年半载，恐怕彻底没法穿女装了，那场面就像野豹子愣充小猫猫。
片刻，到了东郊“马市”。陈为恍然：“嘿，你小子真聪明。”
“罗雨没骑马，既然要远行，肯定要来这买马啊。”叶星辞刚一下马，便有几个马贩围过来，重金求购雪球儿。还调戏姑娘似的，掰它的嘴，摸它的腿。
叶星辞护住爱驹，使了点小钱，描述罗雨的相貌，打听他的去向。一个脸色发黄的马贩道：“哦，他啊，斯斯文文又冷冰冰的。挑了一头老黑驴，往东去了。”
叶星辞让陈为回城找楚翊，自己则继续往东找。日头越爬越高，罗雨八成会在路边茶摊纳凉歇脚。
他得想个招，在不露面的情况下，让罗雨往回走，叫他们主仆重逢于火热的官道，互诉衷肠。
哎，多美好的一幕！
“诡计多端的外甥媳妇，又有什么奇招儿？”陈为好奇。
“哈哈，不告诉你！”叶星辞纵马扬鞭，向东疾驰。黑发如一团墨染的野火，燃烧于盛夏。
雪球儿一口气奔出七八里，被毛间渗出汗液。叶星辞不再催马，悠悠逛了片刻，终于在一处农户架设的茶摊外，望见一头身姿俊俏的老黑驴。它正探在水槽痛饮，鞍下挂着包袱。
包袱皮，似乎是罗雨的一件旧衣。
谁能想到，绝顶高手会骑驴远行。或许，这是一种行走江湖的伪装。
靠近茶摊，叶星辞下马，将鞍具卸在路旁深草，自己也藏身其中。雪球儿跟着他往里藏，他推它脖颈一把，指指茶摊：“你也渴了吧，去那棚子喝茶。”
雪球儿呼哧呼哧地瞧着他，鼻孔喷着热气，黑汪汪的眼睛似在说：虽说人人都会拍马屁，但听不懂马语啊，而且我没钱。
“不怕，罗雨哥哥会请客的。”叶星辞指指茶摊，拍拍马屁，发出明确指令。于是，雪球儿悠哉地溜过去。高大神骏，通体白如新雪，仿佛炎炎烈日下一道清凉的幻影。
它毫不见外地逛进茶摊，似乎也要喝茶。老板赞叹哪来的宝马，闭目养神的罗雨抬眼一扫，不禁惊呼：“雪球儿？”
他凑近细看，确认是熟人。不，熟马。没配鞍，肯定不是王妃骑来的。
“你怎么跑这来了！被拐卖又逃了？王妃肯定急坏了。”罗雨四下看看，牵过白马，朝老板要来泡茶的山泉饮马。
他望着热浪翻滚的官道，用目光丈量这段刚刚被自己狠心抛在身后的路。踌躇过后，他跨上毛驴，戴起草帽，牵着雪球儿，毅然踏上归途。
叶星辞猫在半人高的草里，汗流浃背，双眸晶亮，笑嘻嘻地看着罗雨从眼前经过。耳边蚊虫嗡鸣，像是赞扬：嗡嗡，小五你可真聪明呀。来亲亲，叮你一口。
“把马送回去再走。”罗雨抽打毛驴，自言自语，“马丢了，王妃就难过。他一难过，王爷也跟着不痛快。没准，王妃还要对王爷狠狠发泄一番，我不能放任这种事发生。”
叶星辞捂着嘴笑。
他回想和楚翊成亲那天，罗雨开心得上蹿下跳，比新郎本人都快活。这男人简单极了，万事以王爷为先。又复杂极了，心狠手黑还不失幽默。
叶星辞目送罗雨远去，自己搭了一辆往顺都送梅子酒的骡车，远远跟随。
他掏银子买了酒，端着酒舀酣畅淋漓地痛饮，放眼画卷般徐徐展开的夏日绿野，十分快意。他跟驾车老伯闲聊，问对方怎么看当今的摄政王。
“啥？射正射歪的，我那偏僻，啥也不知道。”老伯不感兴趣。
叶星辞两腮酡红，抹了抹嘴，用衣摆扇着风，换了一种问法：“你该有孙子了吧？”
老伯说，长孙六岁了。
“那你们村，最近是不是多了个教书先生，开了学堂，小孩子不用付钱就能开蒙？”
老伯点头。
“为何不用付钱？”叶星辞扼要地解释，“因为那是官派的，先生的衣食住行，由官府出。学堂的屋舍，也由官府修。你想想看，连偏僻村子都派了教书先生，足见朝廷用心良苦，不是做样子。”
老伯“哦”了一声。
“派一个教书先生简单，派一千个，一万个可就复杂了。这些，都是那位摄政王主导的。”叶星辞支着一条腿，傲然扬起嘴角，“还有他的王妃。”
老伯不假思索：“挺好，两口子人不错。”
质朴的称赞，如烈酒般流进心里，一串滚烫。叶星辞哽咽一下，嘀咕着“谢谢”。原来，满足是这么容易的事，只需乡下老伯的一句肯定。
车辚辚，日炎炎。
罗雨的驴很慢，叶星辞乘的骡车也不快。从背着太阳走到顶着太阳，天地间热到极点几欲燃烧的一刻，罗雨忽然停住了。
叶星辞跪在骡车眺望，只见一匹高骏黑马，堵住了毛驴的去路。在马上之人灼灼的注视下，罗雨压低帽檐，想装不认识。看一眼跟在驴后的白马，又讪讪地摘下帽子，垂着头，脖颈淌满汗水。
楚翊盯着他，一语不发。
“老伯，你的酒真不赖！”叶星辞谢过老伯，背起雪球儿的鞍具，欢快地追了上去，朝爱人挥手呐喊。
楚翊一愣，继而识破了这一手“白马计”，笑着喊：“慢点跑，臭小子！”又冷瞥一眼罗雨，驱马走进一片柳树荫。
罗雨下了驴，拖沓着步子跟过去，将驴和白马都拴在树上。叶星辞也颠颠地赶到了，撂下沉重的马鞍，喘气擦汗。他没说话，话该留给这主仆俩说。
罗雨躲避着楚翊埋怨痛心的火炭般的眼神，嗫嚅着：“王爷，我……我闷得慌，出来散散心，不觉走出好远。碰见了王妃的马，它还给府里捡了一头流浪的驴。”
楚翊被气笑了，把“我之了”的诀别书甩在他身上，不严厉地责怪：“为了找你，舅老爷都发痧了，在前面的酒肆歇着呢！”
罗雨清秀的脸庞浮起愧疚，终于吐露心声：“最近，我的心情起起落落落落。我知道，王爷一看见我这张脸，就会想起四爷的事。就伤心费神，做噩梦。”
“这与你无关。”楚翊苦笑。
“有关！”罗雨红着眼，一手攥着汗湿的前襟，“看王爷经常难过，我就想，你是不是后悔了？我是不是，不该那样坚决地执行命令？我该多等等，多想想……毕竟，那是王爷的血肉至亲啊！”
“等什么？等他侥幸逃脱，然后继续害我？”楚翊口吻轻松，全然不像今早还被噩梦惊醒的人，“决定是我做的，又不是你。若我身手不凡，就自己去了，可惜我翻尼姑庵的墙都费劲。”
叶星辞擦着下巴的汗，嘻嘻一笑。这些奇妙的记忆碎片，像搭在肋骨的手指，总是勾得他想笑。
第233章 边关生变
“当初，你为何追随我？”楚翊注视忠心的护卫，掷地有声道。
“因为，王爷陪恒辰太子巡边时，斩了掳掠民女的军官。”罗雨的头也猛然昂扬，脸被暑气熏得发红，声音由弱渐强，“还给了我尊严，让我找到活着的意义！我认定，你是明辨是非的好人！”
“我既明辨是非，就不会迁怒于你。”楚翊在树荫下踱步，顺着他的话说，“你一走了之，不就代表我是非不分？这不是骂我吗？”
罗雨无措地摆手，连说不敢。
“自己的伤，要自己长。不是你走了，我的伤就好了。”楚翊定在他面前，温和而坚定的目光盯着他的双眼，“你这样不告而别，我反倒更疼。每次想起这桩事，我会憾恨，我不只失去了一个兄弟，而是两个。”
罗雨咬住下唇，用胳膊挡住眼睛，双肩不住耸动。
叶星辞在微醺中默然旁观，忍不住开口：“罗兄弟，你挑一头老驴当坐骑，是不舍得王爷，想走慢点，对吗？”