替嫁之将 第137节
罗雨压住哽咽，点点头：“王府就是我的家，我不知该去哪。只能慢慢走，边走边想。”说完，情绪再度翻涌，他又抽噎起来，脸憋得通红。
“走，回家。”楚翊在他头上揉了一把。
罗雨翻身上驴，叶星辞也为爱驹配好鞍，三人顶着酷暑去找陈为。叶星辞纳闷，四舅小小年纪就这么虚了，亏他还有个“童男鉴定”，假的吧。
烈日下，楚翊嘴角挂起金色的微笑，轻声道：“谢谢你，小五，多亏有你。”
“你欠我个大大的人情哦！”叶星辞得意一笑，双颊灿若烟霞，点缀着露珠似的汗。
“好，会还的。”楚翊蹙眉，盯着老婆半露的胸肌，语气泛酸，“你这是在哪喝的酒，还衣衫不整。”
叶星辞遥指前方，骡车激起的烟尘未散，被热气凝在半空。
楚翊相当有危机感，嗔怪道：“万一人家看你可爱，下蒙汗药把你卖了，把你掳进草窠子里欺负了，你哭都找不着调！”
叶星辞撇撇嘴，朝他吐舌头。
“王爷多虑了。”罗雨宽慰，“王妃固然俊美绝伦，但正常人不会产生那种想法。”
“罗雨说你不正常，哈哈！”叶星辞俯在马背，捧腹大笑。
“是啊，我把自己代入进去了，我太龌龊了。”楚翊在颠簸中笑吟吟地自嘲。
“我不是这意思……”罗雨挠挠头，为自家王爷找补，“王爷要是把谁带进草窠子里欺负，那必定有个高尚的理由。”
叶星辞再度爆笑，从没见过有人能把马屁拍得这么可爱。三人有说有笑地往回走，进城了才想起，把四舅给忘了。
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漏尽更阑，参回斗转。
光启殿仍烛火通明。
这一夏的蚊子格外悍勇，顶着驱蚊的熏香，硬往身上扑。楚翊闭目揉了揉眼眶，又挠挠手背的红包，以朱笔在一封关于继续兴办官学预算的奏折上写道：照准，当精打细算。
权力带来效率，从前要费口舌和庆王商量的事，现在他一挥笔直接批朱。
“九爷，休息一会儿吧。”在光启殿值守的太监悄然走近，将一碗冰镇的绿豆莲子汤放在案头，问他想吃什么夜宵。
“不用。”楚翊端起碗一饮而尽，想道：今晚没和小五一起吃饭，本王不开心了。人一辈子，吃的饭有数，吃一顿少一顿。
近来，他和小五主要做了三件事。
一为，广设官学。
广开民智，是恒辰太子念念不忘的政策。先皇也在做，但还不够。必须让寒门庶族学子的上升通道不被阻断，有渠道入仕，以防宗族势力再度做大为世家门阀，兼并土地，重蹈前朝覆辙。
少年时，楚翊与挚友争辩：“开民智，则酿祸端。民众都学精了，不受官府约束了。”
挚友却说：“开民智，方为盛世。蒙骗百姓的贪官污吏，才怕大家识文断字会算术呢！你想想，若人人开蒙，那他们将来学务农、学打仗、学经商，都要更快。
拿军中的旗语、号令、战阵来说，一个上过学堂的兵，和一个大字不识的兵，前者学得要快百倍，因为他自小就懂学习的方法。如此，整个国家的步子，也就迈得快了，这才是盛世。若一国因开民智而亡，那只能说它该亡。”
楚翊把这些讲给小五，少年惊得合不拢嘴，舌头都被蚊子叮了。
楚翊对他分析：“像南齐，便集权不彻底，尹氏与叶氏世代联姻才保政权稳固。这份稳固，也催生了更多世家。而大昌经过先皇的锐意革新，整顿宗族势力，就少有这种负担。像吴正英这样的寒门帝师，在江南比天上掉金子都稀奇。”
小五听得抓耳挠腮，有点不高兴。
当楚翊说，两姓频繁通婚，容易生出疯孩子、傻孩子和怪孩子时，小五好像更不高兴了，还拒绝他进入被窝。
二为，推行新政。
以翠屏府为标杆，向全国推广，将人丁税并入田赋。只是，起步就遇到诸多困难和乡绅的阻挠。楚翊命各地因地制宜，软硬结合。派已升任户部侍郎的李青禾为钦差，巡视各州府，帮忙出谋划策，二人通信密切。
三为，整修堤坝。
钦天监奏称，这二年冬季多雪，夏季多雨，应整修加固沅江和支流的堤坝，及各地河堤。于是，楚翊又从牙缝里扣出一笔银子，工部已经在实施了。
批完奏折，楚翊的手背又多了两个蚊子包。侧耳一听更声，已是四更天。夜风褪去暑热，送来短暂的清凉。
他伸了个懒腰，命太监通知家人备车，快步走出光启殿，着急回家跟小五钻被窝，却被一道浑厚的声音困住脚步。
“九爷宵衣旰食，真是辛苦。”
楚翊回头笑了笑，原来是禁卫军的王总旗，今夜在宫里职守。
像他这样，掌管数百人的总旗官，禁卫军中还有十几个。与众不同的是，他还有另一重职责：掌控大昌在境外所有的细作和情报。
他官职不高，却深受先皇器重。细心却无功利心，忠贞不二。
楚翊成为摄政王之后，才与其有了正式接触。进而了解到，在南齐国都兆安，和塞北喀留的王城，都有朝廷的耳目潜伏。
寒暄几句，王总旗犹豫一下，道：“卑职平常跟王爷提到的情报，您没对王妃说吧？”
楚翊说，没对任何人提过。
“那就好。”王总旗点点头，“王妃毕竟是齐国的公主，卑职怕引她反感。而且，我们身边，也潜伏着许多伪造身份的齐人，防不胜防。虽说眼下还太平，结为姻亲，互称友邦，但……”
楚翊明白他的未尽之言，问起南边皇宫里有什么动静。
王总旗说，无甚要紧的。
两月前，齐帝啃骨头差点噎死，据说他的宠妃公然叫嚣，要他改立皓王为储。一会儿，齐帝又缓过气来，场面很尴尬。之后，那女人老实了一阵子，日日探望皇后。
“若在本朝，她中午说出这话，晚饭就得在冷宫里吃。”楚翊不屑地挑起嘴角，“还有呢？”
王总旗道：“齐帝身边的道士们频频往郊外跑，似乎在寻风水宝地，为寿宫定穴。”
楚翊一挑眉，有点意思。看来，那块卡住喉咙的骨头，把齐帝吓得不轻。国库亏空之际，却欲大兴土木，看来江南将有一场风波。
他又关心起塞北。
“卑职来这找王爷，就是想说西北的事。”王总旗面色凝重，“近来，喀留的公侯贵族，都在广募家丁护卫。经探查，招募的青壮加起来，已有两万人。”
楚翊悚然一惊，脊背发冷。
这些人，披甲就是兵！
无需怀疑，楚献忠看出且确定，西北边军军需削减，于是野心复燃。没有不透风的墙，这么大的战略调整，果然捂不住。
王总旗看懂了他的担忧，沉重地叹道：“喀留王归顺之后，精减兵马，募兵要经朝廷允许。这些年，他的军队始终保持在两万人左右。现在，他这是私自扩军，心怀叵测！”
楚翊愤恨地攥拳，他就知道，此人畏威而不怀德，迟早要生事！
他感到痛惜，那些本可用于创办学堂、修路搭桥、兴建水利、革新弊政的银子，或许又要白白丢进战火。
第234章 不普通的夜
“辛苦了，王大人。”楚翊心绪翻涌，却面色无波。他在王总旗肩头一拍，快步融入湿热的夜幕。
回家之后，楚翊摸着黑，轻手轻脚地更衣。爬上床，却抱了个空。
我老婆呢？正要燃烛寻找，一道黑影闪过，从背后将他扑倒。伴着灼热的气息，少年刻意压低的声音冲进耳朵：“劫色！老实点，想活命就乖乖配合！”
楚翊忍着笑，对化身采花贼的王妃道：“原来是劫色啊，这么愉快的事，搞得这么紧张，吓死我了。”
“小爷就喜欢你这种已婚人夫。”少年亲了亲他的耳垂，仿佛洒下火种，“呦，耳朵好热，有家室的人还这么纯情？”
楚翊腹中窜起邪火，猛然翻身压住对方，主动配合“劫色”。
本来，因为楚献忠扩兵一事，他心情低落。不仅是今天，近来他一有时间思考，就会觉得憋闷。肩上担子太重，他是王朝的首脑，一个涟漪般的闪念，都会在日后酿成惊涛。
可是，一见小五，便身心轻松，这小子就像一碗苦药后的那块糖。
折腾出一身汗，楚翊端来茶水，又展开折扇。少年呼吸急促，汗津津的臂膀在黑暗中泛着莹润的光泽，令人心醉。
“怎么还没睡，就为劫个色？”楚翊拼命扇风，像在烤肉。
“李青禾来信了，我见你迟迟不归，就先看了。”叶星辞披起中衣，将微微汗湿的黑发拢在一侧，不拘小节地支起一条腿坐着，“里面提到，他现在遇到了棘手事。当地坐拥良田无数的乡绅消极对待新政，表面恭敬和气，暗中阻挠官吏清丈田地，还纠结地痞装成百姓抗议。曲解国策，蛊惑民心。我一直在琢磨对策，所以没睡。”
“愿闻高见。”
“我想分化对手，将敌我对立变为敌人内部的矛盾。”叶星辞语气肃然，全然不像刚被采花的采花贼，“对其中一半乡绅示好，密切接触，却冷落另一半。让他们以为，有一半人私下里在跟官府做什么交易。
然后，再上强硬手段，逼迫被冷落的一半人补缴自新政推行起的田赋，却对另一半人和和气气。
如此，他们就更确信，有的人和官府达成了见不得光的交易。
一旦他们急了，毁谤钦差，就以此为由全抓起来！从重处理！想从轻发落，也简单，按照新政补缴税款。第一个补的，无罪释放。第二个补的，罚做苦役。第三个补的，蹲一年大牢……
这些人必定踊跃支持新政，生怕落后。打一巴掌，再给个甜枣，等全都服服帖帖了，就放了。乡土之间，维系稳定还要靠这些乡绅。”
冰冷低沉的话音刚落，叶星辞喝了口热茶，烫得抢过楚翊的折扇给舌头送风。他感觉男人赞佩的目光刺透黑暗，灼在他身上。
“小五，你居然在短时间内谋划出这样一番布局，我都有点嫉妒你的才干了。”楚翊赞叹，不忘调戏，“我真幸运，睡到……不，遇到了你。”
“呸！不正经！”叶星辞踹去一脚。
“你最正经，半夜装采花贼。”楚翊抓住老婆的脚腕大笑，旋即正色，“我们现在就给李青禾回信吧，就按你的计策来。”
楚翊在书房燃起烛火，叶星辞为其研墨。楚翊运笔如飞，一心二用道：“我刚刚得知，楚献忠在私自屯兵。”
叶星辞呼吸一滞，捏着墨条的手一颤。他下意识觉得，楚献忠的大胆动作，和自己将西北削减军需一事透露给太子有关。
太子为何这么做？叶星辞苦思，旋即参透：他听说了楚翊的强硬信念，大受震撼，想以后方不稳来牵制北昌的战略布局和发展。
叶星辞泄密的初衷，是为大齐边防所虑。当时，他以为那些省下的军费，会增派在两国边界。齐军也相应的增军需，才能维持平衡。后来才知，楚翊将省下的军费，用来修水利、办官学。
唉，秘密一旦撒手，便不受控制了。
他梦想当个将军，又盼着天下无战事，每个角落都太平，善战之将皆无用武之地。本意是维持安稳的举动，反倒催生了楚献忠的野心。
“世上没有不透风的墙，又涉及到几万边军，当然会引起注意。”楚翊封好回函，平和地面对可能的波折，“楚献忠能咬准朝廷的决策也不奇怪，西北太平十几年，朝廷在安逸中懈怠了。安逸最舒服，可也煎膏炊骨，要人命啊。”
叶星辞内疚地垂眸，又因对方的解释而心下稍安——也许不是太子。矛盾感撕扯着他，令他想去月下裸奔。
“我想过，再把各地的军需用度增回去。”楚翊放下回函，扶住额头，俊朗深邃的眉宇间溢满疲倦，“可是，办事又实在需要钱。军费支出太大了，该节流。明天我给楚献忠发廷寄，敲打他一下。”
“走了，睡觉。”叶星辞吹熄烛火，牵起楚翊的手，往卧房走。
很久以后，他才意识到，那纵马横枪、驰骋万里的沙场梦，从这一刻开始实现。
这一刻，一骑官驿快马踏着月色，嘶风蹬尘而来，直奔顺都城西门。
奔马迅疾的身姿，口角的白沫，和骑使身后飘动的旗幡，昭示着六百里加急的紧迫。
“西北有变，军情紧急——”来人高举传符，嘶哑地叫开城门，驱马直扑兵部衙署。不多时，又一骑快马离开兵部，驰向宁王府。
“王爷！”
叶星辞哆嗦一下，被管家的声音惊醒。他搂着夫君的胳膊，发出抱怨。
“在兵部值夜的一名主事来了，说有紧急军情，要面呈王爷。”王喜急道，“在院外候着呢！”