第79章
那侠客姓甚名谁，现已没人知道，朱师爷能晓得这些，盖因其曾祖当年也是被绑票的旅人之一，他活得长，朱师爷小时候依偎膝下，常听曾祖讲起此事。
徐康眉飞色舞地道，“说是姜韬有个女儿，生得盘靓条顺，被那贼首给强占了，此女性狠，失身后假意顺从对方，待到把人灌醉，就用簪子将其刺死。”
第七十九章
挑掉匪窝的侠客也想不到会被一个女子抢先杀了贼首，讶异之余大为欣赏，眼见身为父亲的姜韬对此耿耿于怀，他担心此女日后难过，竟不拘小节地求娶。
婚事到底成没成，外人不得而知，朱师爷的曾祖只说姜韬带着家眷在成立落了户，并不见其女，且避而不谈，若非死在了山上，就该是跟着那侠客走了。
此时，徐康将这段故事转述出来，分明怀疑那人是任天祈的先祖，乍听有些牵强，细想并非没有可能。
应如是却无言沉思起来，半晌才问道：“更名又是什么时候？”
徐康道：“就在三十四年前，任天祈创立卧云山庄的时候。”
听了这话，应如是久不作声，脑海中思绪飞转，散碎线索练成清晰脉络——
百年前，姜家先祖初来景州，为白虎山贼匪所劫，受无名侠客救命之恩，对方求娶一女，后不知去向，姜氏落户景州，开玉雕家业，同年，白虎玉佩雕成；
三十四年前，白虎山更名为白眉山，卧云山庄拔地而起；
二十六年前，任天祈痛失发妻王秀英与一双儿女，携弟子水月桐出走，卧云山庄几近树倒猢狲散；
二十三年前，任天祈完成复仇，复立卧云山庄，娶弟子水月桐为继室；
二十年前，姜氏玉雕门庭没落，因一只玉蝉起死回生，也埋下后续祸端；
十九年前，山庄因洗白整顿而经营不善，任天祈携水夫人远走西陲，重扬白虎太岁威名，广交人脉；
十七年前，赵家人以黄玉蝶钗做局设计姜珩，姜氏一门家破人亡，姜瑗失踪，半年后发生赵家血案，及至次年六月十九，姜瑗之子十九诞生。
“……姜家那位老施主，你将她安置在何处？”
徐康一愣，没想到他会突然提起那个没了用处的老妪，好在他心里不虚，当即回道：“就在城外一个小村里，距离姜家的祖坟不远，有人伺候着呢。”
应如是颔首道：“劳烦徐掌柜派人出城一趟，问她是否记得赵家老爷的形貌。”
“倒不必这样费事。”徐康咧嘴笑道，“郎君该是跟裴大人一起去过荒宅的，见到那半截瓶子，可有发觉不对？”
闻言，应如是不禁高看他一眼，难怪徐掌柜能在卧云山庄的眼皮子底下蛰伏许久，那瓶身的端倪可连裴霁都没注意到，此人倒是心细。
赵家老爷是被腰斩而死，连带瓶身也没了一半，但那剩下的半截瓶身不足三尺高，以此推算，这人的身量不过五尺来长。
“我跟那附近的老人打听过，赵家直系都是矮个子，爹生娘养天注定的。”
然而，根据应如是的目测，年仅十七岁的十九已有七尺高了。
他没有姓氏，若非姜瑗收养的孤儿，就只能是她不能给孩子冠上父姓，应如是与裴霁对此有过讨论，怀疑十九很可能是姜瑗被赵家老爷拘禁后违心所孕的，而今看来，这个猜测八成有错。
一个荒谬惊人的念头突然在应如是心头浮现出来，他将之按下，笑道：“徐掌柜不仅办事利落，还谨慎心细，连这些事情也探知到了。”
徐康被他夸得浑身轻飘，搓着胖乎乎的手掌，道：“裴大人亲临景州，我等荣幸之余也倍感紧张，有备无患罢了。”
“既是有备无患，想来刚才说的这些，徐掌柜已提前整理好了文书，只等裴兄回来就递交上去吧。”见他点头，应如是又道：“那边情况复杂，他一时半会儿恐怕回不来，线索延误可不好，在下正要过去与之会合，愿为徐掌柜捎带书信。”
“这……”徐康犹豫着道，“裴大人无暇分身，我等却得闲，哪敢劳烦郎君？”
应如是摇头道：“当下就有一件事，须得徐掌柜着紧去办。”
说着便近前几步，向徐康耳语一番，后者登时面露惊诧之色，低声道：“这、这可跟裴大人吩咐的不一样，恕我等不能应下。”
应如是淡淡道：“事急从权，难能一成不变？”
徐康仍不敢松口，连身躯都紧绷起来，显然为这几句话对他提起了戒备，应如是抬头看了眼天色，轻声道：“得罪了。”
这一个“了”字才出口，徐康便知不妙，立即向后扑去，果然躲过了当胸一掌，没等他说话，应如是又欺身抢前，衣袖翻卷如流水，一左一右袭向徐康双肩。
对方既已发难，徐康也不留手，他在景州过了三年安逸日子，养出了一身肥膘，但没养废一身武功，退后刹那，藏在袖里的一把暗器亦如暴雨般激射而出！
莫说应如是只有一双手，就算他生得三头六臂，手持十八般兵器，也不可能在瞬息间接下如此密集的暗器！
暴雨浇来一刹，足下轻点地面，应如是向上疾纵，一根铁针已从手中飞出，闪电般从那密不透风的暗器雨中穿过，后发先至，直击徐康！
“落地生花”有多厉害，徐康是亲自试过的，顿时骇得亡魂大冒，圆胖的身子猛地就地一滚，将要避到树后，哪知应如是料准了他的反应，已然折身落下，一脚将他踢了起来，飞射而来的铁针已刺向面门。
杀机袭身，饶是徐康手里还有暗器，却来不及再发，只得瞠目等死，就在针尖即将刺破他的眼睛时，一片素白衣袖随风拂过，铁针被袖口一卷，倏地偏斜向侧，“咄”地钉在了死猪上，入肉三分，针尾纹丝不动。
“叮叮当当”的一阵乱响过后，那一帘暴雨这才浇落在地，若有若无的刺痛感尚且残留在徐康眼中，他向后踉跄几步，全身冷汗涔涔。
“夜枭卫规矩森严，成员莫不谨守禁令，徐掌柜听命于裴兄，不敢擅作主张，确实做到了‘安分’二字，生死关头也不动摇，仅凭这一点就值得佩服。”
应如是站在徐康面前，垂手落袖，语气依然平静，却多出了几分漠然：“不过，安分守己与冥顽不灵只有一线之差，倘若放在平时，在下不会难为你，只是此番受裴兄所托，必须全力以赴，谁要做绊脚石，踩个粉碎踏过去也就是了，事后裴兄得知内情，你说他是谢我随机应变还是埋怨我先行后闻？”
风吹过，柔软的衣袖本应随之摆舞，却还垂直向下，仿佛那不是一对袖子，而是一双削铁如泥的刀剑。
第八十章
徐康在青天白日下打了个寒颤，忽地想起了身在卧云山庄的裴霁，那位指挥使也令人生畏，可他的危险就在明晃晃的刀尖之上，面前这人则不然，像是恶鬼泥胎被彩墨尘封在神像之下，不经意间撕开金身彩绘，便要露出青面獠牙。
这个人是裴霁亲自带来的，可他知道对方的真面目吗？
徐康不敢深想，甚至不敢多看应如是一眼，他害怕自身下场比那头猪更难看，于是唯唯诺诺地应了声，从怀里摸出一封书信，还没来得及上火漆。
应如是接过，又问清了出城入山的方法，向徐康道过谢，随即离去。
走出老远，应如是在僻静处停步，垂首拆开信封，快速将里面的内容浏览一遍，手指捏住其中一张纸，难得有些犹豫不决，直到日头已西，一抹余晖笼罩在他身上，带来些微暖意。
他无声叹了口气，将这张纸抽了出来，在掌心里揉成一团。
日暮近，夜将临，路边的小贩们还没收摊，应如是从小巷里走出来，便看见有位浇糖画的大爷很是精明，提早找人写好了“寿”字，比对着画上一个就要卖五文钱，摊前还人满为患；酒铺的掌柜也不遑多让，搬出两口贴有红寿纸的大酒缸，扯开嗓子吆喝几句“沾沾喜气，福寿绵长”，便有不少人前来打酒……放眼望去，每一张面孔都是笑着的。
他见多了鲜活无辜的性命在面前消逝，甚至在身为李元空的时候，还曾亲手撕破过如此安宁幸福的画卷，可这世上的人间炼狱已经足够多，无须再添一座。
应如是闭上眼，攥紧的五指陡然发力，白纸黑字便无声无息地碎为齑粉。
入夜，景州城内有万家灯火，白眉山上却是一片冷寂。
卧云山庄上下封锁严密，本该连只苍蝇都飞不出去，奈何内鬼难防，外围的岗哨刚一换班，应如是就发现了一道破绽，心知是裴霁留下的，周遭眼线也被不见人影的内应暂时调离，遂悄然潜入。
惨白烛光下，庄园建筑的轮廓在夜幕中若隐若现，石雕的兽纹无端多出几分狞恶之色，便连往常静谧无奇的后山也在残月照下变得尤为阴森，几点寒芒闪烁不定，是夏夜山间的零星萤光，却更像是徘徊的鬼火。
应如是远远见到一抹熟悉身影立在山脚下，他放重脚步，走上前去，随口问道：“等了多久？”